漢克帝國的南方雖然已經進入了深冬，但比起受無盡之海影響的帝國北方來說，已是天壤之別。　　這個深夜裡，安德魯城這個南方的小城的富人區，城主薩姆老爺的院子裡依舊燈火通明，每個房間裡的壁爐都跳動著歡快的火焰。照耀在那些幾個小時前還手執扇子的貴婦們和一張張充滿欲望的臉蛋上。

　　是啊，夜已經深了，該這些帝國的蛀蟲們進入宴會的第二個階段了，進入了宴會的第二個階段，那些大一點的貴族，自然選擇了一個隱秘的房間與宴會裡最美麗的少婦們在進行著人類最原始的活塞運動。至於那些期盼著攀上高枝，眼巴巴把自己的女兒或是妻子帶來的小貴族，小職員們，在城主大人府邸的休息室裡閉目養神，盤算著今天晚上或許會是自己人生的一個轉折，同時期盼那些大佬們早早結束，這個鬼地方，這些滿懷著期盼來到這裡的人，卻是一刻鍾也不想待下去了。

　　安德魯小城的北面，就是這個城市的貧民窟，在這個深冬的夜晚，已有農夫背著菜在市場上等待餐館的采購來選走自己昨天連夜采摘的蔬菜，地上的積雪被菜農們帶著黑土的光腳踩的一片狼藉，整個市場看上去都是肮髒而又嘈雜。

　　“辛娜保佑，今天的菜能夠賣一個好價錢。”老傑斯念叨著女神的名字，一邊搓著凍的發紅的手，一邊輕輕的跺著腳，昨天晚上老傑斯在自家菜園裡摘了三十多個剛剛長出來的小蕃果和十來個大蕃果，這種蔬菜長大後能有五個卡倫重，但口感會明顯變差，城裡這些小市民一邊羨慕貴族吃的那些特供蔬菜的同時會一邊鄙視那些吃大蕃果的農民，認為完全丟失了蕃果的本來味道，所以，小蕃果在安德魯城，比大蕃果會賣的好的多。

　　“這個鬼天氣，去年的冬天可沒有這麽冷，冷的要凍死一個科沃人了！該死，那些廚娘還不來買菜麽?”

　　科沃人，帝國北方努拿高原上的獸人，自帝國建國以來七百多年間，每一百年，都會與帝國爆發一場持續十多年的長期戰爭，綿延數百年的戰爭在耗盡漢克帝國的國力與年輕人的生命的同時，也讓每一個帝國的平民深深認識到那些野蠻的獸人的可怕，每一個成年的科沃人都能輕易打敗三到五個帝國戰士或是十幾個帝國民兵，在漢克帝國建立以前，科沃人奴役著漢克帝國廣袤的土地，或許是種族的不同，科沃人簡單將人類作為牛羊一般管理和收割的方式激起了人民的反抗，或許是神靈庇佑，漢克帝國的開國皇帝老漢克，帶領著一幫泥腿子所向披靡，最終在迦羅湖一役中大敗科沃人主力，一股作氣將科沃人驅趕到了冰雪森林的彼端，讓這些野蠻的家夥與北方那些可怕的魔獸一起去爭奪生存的權利。

　　老漢克成功驅趕走科沃人以後，順理成章的成為了帝國第一任皇帝，有趣的是，在帝國的命名上，老漢克沒有聽從那些所謂學者的建議取一個美麗的名字，而是以自己的名義將這個新的帝國命名為漢克帝國。

　　因為他覺得，這個帝國是他的，所以有必要，將自己的名字，如同在牲口上蓋上一個烙印一般，留下自己的名字。這個有著小農一般狡黠的開國帝王將自己的首都定在了康德裡，一個靠近海邊的港口城市，所有人都知道他定都的可笑原因，科沃人，是沒有海軍的。老漢克怯懦的行為讓一些學者在文獻上狠狠的記載了一筆，尤其是老漢克在驅趕科沃人到冰雪森林之後沒有趕盡殺絕更是在史書上留下了罵名。

　　老傑斯正在跺腳瞎想的時候，

一個瘦弱的小家夥出現在了傑斯面前。　　“這位大叔，蕃果多少錢一卡倫?”一個怯怯的聲音響起。

　　“一個銅角，你要多少卡倫?”銅角，帝國發行的面值最低的銅幣經過切割為四等分的單位。

　　傑斯看了看這個小家夥，亞麻色的頭髮，瘦小的肩膀以及明顯營養不良的褐色皮膚，“也是個窮人的孩子。”傑斯歎了一口氣。

　　“我就要一卡倫，如果有別人削下來不要的蕃果皮，全部給我吧！”小家夥聲音雖然小，但說的很流暢。

　　“來，給你。”傑斯收過了小家夥的一個銅角，將整整一個蕃果遞了過去。

　　“大叔，我沒有多的錢，要不了這麽多。”小孩一下顯得局促起來，並沒有伸手接過老傑斯手上的那個蕃果。

　　“孩子，沒事，拿去吧，反正是大叔自己種的，你就拿去吃吧。”傑斯忽然鼻子一酸，自己的兒子小傑斯也就是這個年紀，代替自己上了北方戰場，半年後城主大人通知自己在議事廳領回了三十四個銀幣加十七個銅幣和3個銅角以及自己兒子的骨灰。

　　“謝謝大叔！”小家夥連忙給傑斯鞠了一躬後如同一個小狐狸一般拎著蕃果跑了。

　　一連三天，老傑斯都沒有看見那個孩子。

　　第四天， 老傑斯又碰見了這個孩子，不過這個孩子攤開手心，裡面放著六個銅角，“大叔，上次的蕃果謝謝你，這是上次的錢，另外，我還要一卡倫的蕃果。”老傑斯注意到，這個孩子全身都是樹枝刮傷的痕跡。

　　“孩子，你去哪裡了?”老傑斯有心心疼的問道。

　　“我去城外的樹林小葉草了，這錢就是采了二十株小葉草去藥劑師工會換得。”那個孩子說起這事一臉得意。

　　“你這孩子，那樹林裡可是有野獸的，你就不怕你阿爸阿媽擔心麽?”老傑斯忍不住訓斥了。

　　“我爸媽早死了，就隻有一個妹妹了。”小孩的聲音忽然低了下來，眼淚在眼眶裡打著轉。

　　“可憐的孩子。”老傑斯歎了一口氣，同時忍不住咒罵起藥劑師工會那些黑心的收購商了，老傑斯也采過小葉草，藥劑師工會給他的可是一個銅角一個，也就是說，這個小孩的二十株小葉草，被收購商吃了十四個銅角。

　　“真是個誠實的小夥子！”老傑斯收下錢，選了一個足有六個卡倫重的蕃果遞給這個小孩。

　　“大叔，我不想再欠你錢了。”小孩看著老傑斯手裡的蕃果，並沒有伸手去接。

　　“送你的，不要錢。”老傑斯笑了笑。

　　“謝謝大叔！”小孩異常高興的接過了蕃果。

　　“小家夥，你叫什麽名字?”

　　“我就叫蕃果，大家都喜歡的蕃果。”什麽家的孩子，會拿這麽低廉的蔬菜作為孩子的名字呢！

　　老傑斯望著在人群中蹦蹦跳跳消失的瘦小背影，半天沒有說話。