燕都南居賢坊，東直門南小街上，尚文詔頭頂墊絨瓜皮帽，披一貂皮大氅，扮作行商模樣，身旁前後左右，分別是作帳房先生、護衛仆從打扮的毛興、楊士奇、薛童、吳澤幾人。

　　尚文詔一行腳下生風，行色匆匆，拐進鈔紙胡同裡，尋到一家破落食店跟前，那食店門臉處斜插一根木棍，木棍上是一面倒懸過來的朱底旌旗，上頭寫有大大的“良”字。

　　五人自安定門大街往東南行來，穿過東四牌樓，到南居賢坊這一路上，在集賢街、鼓樓東和東直門大街等處，見到不少店鋪門面掛著這種寫有大字的朱底旌旗。

　　進來食店，尚文詔放眼掃視一圈，見這店內只有寥寥幾名客人，都在就著鹹菜吃麵餅、喝稀粥，各桌上不止見不到葷腥，竟連京師尋常可見的豆汁餛飩幾樣本地傳統菜品都沒有，場面煞是蕭條。

　　尚文詔搖搖頭，揉搓著凍到僵硬的手指，招呼身邊幾人尋空桌坐下。

　　不一會兒，跑堂的夥計迎上前來，夥計見為首的尚文詔衣著不凡，一副富貴模樣，身旁盡是些隨從悍仆，一邊為五人奉上茶水，一邊賠著笑臉，尷尬兮兮的問道:

　　“這位公子，幾位貴客，小店今日隻供蒸餅、稀飯兩樣，小的為客官們上些罷?”

　　自晉王提兵入京，喊出清君側口號，告天下兵馬抗虜勤王以來，已過去十多日，京師街面上的秩序被天策軍維持得很不錯，除卻少數天策兵馬針對反抗者的嚴厲絞殺，以及少數一些規模可控的微型衝突之外，城中百姓的性命安危沒有受到衝擊，幾乎沒有任何迫害老百姓的嚴重流血暴力事件發生。

　　這一切，歸功於晉王對黎民百姓的愛護態度，以及天策軍良好的軍紀。

　　燕都表面上河清海晏、太平吉利，只看表象的話，便是隻換了位掌事的政務長官，城裡多了些巡街的大頭士兵而已。若從實際上考察，城裡卻是實實在在的暗潮湧動，社會、經濟秩序瀕臨崩潰邊緣。

　　從臘月開始，日日有從遼東趕來的天策軍部隊出現在燕都附近，這些隊伍或直接匯入城中，或在城外要害關隘村鎮布防，單遼東鎮這一鎮，滯留在直隸地區兵數便接近五萬，天下人皆驚歎，晉王固守遼東的同時還有余力調兵五萬，晉王到底私蓄了多少兵馬?

　　涼軍肆虐大同，太原、宣府二邊頂著巨大的軍事壓力，需要大量物資支持來維系邊牆防禦與守軍開銷，此外，晉王還告天下兵馬趕來北直勤王抗虜，可見的未來裡，燕都周邊聚集的軍隊與難民人數，只會更多而不會減少，那便意味著京師周遭突然多出來幾萬，甚至十多萬張嘴要吃要喝，若是不能喂飽之，兵民變亂激生，那是誰也收拾不住的。

　　沉重的後勤供應負擔如同泰山壓頂，陡然降下，幾乎將帝國壓垮。

　　當今天子病重，臥居朱牆之後不能視事，大內禁宮被天策軍裡三全外三圈圍得水泄不通，連隻鳥都飛不出來，更別說能有任何消息了。正因此，朝廷百官人心惶惶，紛紛閉門不出。

　　一些個與晉王、天策府官員有過節的，或出自竹林黨一系的官員，乾脆拋下上級部屬，望風出逃遠遁，好似忘記了禁宮裡那位臥床不起的效忠對象，還有浩蕩皇恩。

　　有幾分骨氣膽氣的，還有那些實際上沒來得及逃出城去的竹林黨官員們，受到了晉王的“重點照顧”，被唐錚主持的“新羽林衛”緹騎大批逮拿下獄，掉腦袋的、被抄家的、貶官為民的，各類慘況屢見不鮮，

省台以下的大小衙門迎來一波人事大變動，要害衙門均被轉交到晉王集團官員的手中管理。　　晉王麾下多為武官，能暢行案牘政務者為數不多，因此各級衙門十多日裡幾度停擺，在其位者能力實在有限，舊臣又被排擠在外，中樞陷入癱瘓失靈的狀態。

　　中樞的變化，直接導致了原先井然有序的社會生活，瀕臨崩潰的邊緣。

　　金銀、鹽鐵、稻米、布匹等物資日用的供應、運輸與調度混亂不堪，京師各類糧食匱乏，市場秩序極度混亂，商業、金融活動日漸熄止，不少本地常住居民攜積蓄與存糧避難外流。

　　十多天的時間下來，京師市面上的糧米騰貴，物價高飆，行囤積之舉變成了民間的共識，不論是一般的百姓人家，還是商家巨賈，亦或者從事手工業的匠籍師傅，便是連樂戶歌妓們，都對當下局勢不甚了了，對未來的預期更不甚樂觀。

　　坐在尚文詔右手，扮成帳房的小胖子楊士奇問道:“雞鴨鵝蛋有沒有?炒個雞蛋也成。”

　　那跑堂夥計一甩手巾，擦擦桌面，對楊士奇道:“客官，雞蛋倒是有些，卻也不敢隨意拿用...”

　　薛童雙手環於胸前，一臉陰森寒氣，挑著眉毛不屑道:“我家少爺何等富貴，盤買這塊地外加你這小店，都只在眨眼之間，盡管去取來。”

　　那店小二著急辯白道:“哎喲，這位爺，您幾位貴客都是最近才來城裡的吧?不是小的貪錢訛價，也不是掌櫃的小氣不賣，實在是外頭巡街的軍爺們不好惹呀！”

　　尚文詔聞言來了興趣，伸手一拍楊士奇的肩膀，對楊士奇使個眼色，小胖子便抖出一把銅錢，塞到了那小二手中，尚文詔隨後對夥計客氣問道:

　　“小兄弟，我幾人正是今日才進京，以往還真沒見過這麽怪的事，外頭那些兵士們何以要連店家供應幾樣菜品都要管一管?這豈不是管的太寬了?”

　　夥計收了銅錢，殷勤解釋道:“正是，正是，公子說得太對了，小的有幾句實話告訴公子，幾位若是沒有什麽要緊的事情，還是及早出城吧，依著眼下這情況，京師是待不下去的！”

　　小二為捏著茶壺為幾人滿上茶碗，繼續道:

　　“小店這幾日雖還開張迎客，掌櫃的卻不打算繼續乾下去了，外頭巡街的乃是當今晉王的戰兵，咱這小店外頭那‘良民旗’便是這些戰兵送來的。”

　　坐在尚文詔左右四人聞言神情各異，尚文詔微笑著傾聽小二講解，心間暗道一句:“良民旗?有意思。”

　　食店夥計撇撇嘴:“軍爺們說是要整頓市面，專門來找咱們這種有存糧的人家采辦軍糧，低價收咱的禽畜、米面，逼迫著咱賤賣，還說什麽勞什子平價收糧是為了抑止商家哄抬糧價。晉王他老人家愛民如子，教將士們不得欺擾百姓，可這些底下辦事的差吏卻是毒辣得很，照小的看，抑止糧價是得找那些沒良心的大糧店，欺負咱老百姓算什麽，唉...若是老老實實賣糧的，人家便賞咱一面良民旗，若是膽敢有糧不賣，那便要被扣上哄抬糧價的奸邪帽子，公子您說說， 這酒樓還開得下去麽?”

　　尚文詔點點頭，單聽這店小二的隻言片語，尚文詔只能判斷眼下這北直順天府周遭州縣政局必然混亂不堪，尚文詔心道:“糧不一定真缺，或許只是募集的方式有問題，各級衙門吏治出現問題，有糧也不一定收得上來啊...”

　　尚文詔捏著下巴思索一陣，他無法判斷出兵士們這般行徑是出自晉王的授意，還是因為天策府幕官們糾正力道過猛，一時錢糧不足紅了眼才乾下的好事。

　　薛童和楊士奇分別問了店小二些瑣碎的問題，那店小二知無不言言無不盡，好生講了兩刻鍾，才離桌招呼別的客人。

　　尚文詔一行五人用了些稀飯，用完也不見挪桌走人，五人就這麽待在食店裡靜靜坐著喝茶聊天，期間花大價錢點了壺店掌櫃上一季剛從西番進來的茶葉。

　　將近一個時辰後，食店迎入一瘦小的少年，薛童第一個看到少年進來，偏過臉望著尚文詔猛眨眼睛示意，座上幾人便都注意到了這少年。

　　尚文詔稍一點頭，輕聲念叨幾句，安撫幾人坐定。

　　那瘦小的少年人停在門口處，目光在尚文詔一行幾人間來回轉移，尚文詔一擺袖子，站起身迎上前去，神神叨叨道:“清晨別彌勒。”

　　少年對道:“午又見彌勒。”

　　尚文詔又道:“薄暮歸來僧已定。”

　　少年再對道:“佛龕獨對一燈明。”

　　少年說完眉飛色舞，這回又首先道:“蜀僧抱綠綺。”

　　尚文詔一拱手，正色道:“西下峨眉峰。佛龕兄弟，在下正是峨眉峰。”