田二牛跟著石黑子，來到城外的李官營。
“糟糕，”田二牛說:“忘了從城買點禮物，咱們就這麽空著手去人的家裡?快過年了，給陳小二長輩拿點禮物是應該的。”
“不用，小二這人特實在，他家裡就一個老爹，都是老實莊戶人。”
剛一走進村口，忽然聽到村裡傳出一陣哭聲。
誰家在辦喪事嗎?
只見村裡有人在一起議論，神色裡帶著氣憤，還有人唉聲歎氣。田二牛上前詢問，“大哥，怎麽回事，莊裡出事了?”
“唉，年輕輕的，就這麽沒了。”
“誰啊?”
“陳小二，被人活生生給殺了，剩他一個老爹，可怎麽辦啊。”
田二牛和石黑子都大吃一驚，什麽?陳小二……被人殺了?
怎麽回事?
兩個人趕緊撒腿就跑，按照村人的指點，直奔陳小二的家，果然，從院裡傳來一陣哭聲，幾個農民進進出出，忙前忙後。還有人在扎紙馬，搭靈棚……果然是在操辦喪事。
糟糕……陳小二死了。這事……
石黑子和田二牛急急忙忙，跑進院裡，有人上前攔住，“你們是誰?”
“我是陳小二的工友，小二怎麽了?”
“唉，小二被人害了，既然是工友，那就進屋去看看吧。”
破舊漆黑的屋裡，放著一張床，上面躺著個用苫單覆蓋的屍首，四周幾個親戚鄉鄰，正在陪靈。
按照農村的風俗，田二牛和石黑子先去靈前吊唁，哭了幾聲，拜了幾拜。旁邊有陳家的後輩子侄，陪哭陪祭。
起身之後，有人送上白布。田二牛掏出兩張鈔票，算作“隨禮”，交給操辦喪事的記帳先生，然後向人詢問陳小二遇害的經過。
一個陳家親屬，氣憤憤地說道:“這事兒說起來，肯定有陰謀，昨天下午，村裡來了個要飯的傻子，渾身髒得一塌糊塗，小二這人心眼兒好，把傻子召進家裡……”
“等等，”田二牛插嘴問道:“傻子?什麽模樣，多大歲數?”
“好象歲數不大，是個挺年輕的人，渾身滾得象髒猴一樣，四方臉……一說話就是‘我是從昆侖山來的’……”
二牛心裡一沉，聽陳親人描述，怎麽這個傻子特別象是黑狗?
黑狗……
自從上回在火石營遇到黑狗，田二牛便始終有一種自責的心理，藏在心裡。雖然那回部隊作戰失利，並沒人說是他田二牛的責任，但是二牛總覺得，是自己放走了黑狗，這事……似乎有一種說不清的關聯。
黑狗到底是個什麽貨色?
現在，陳小二被殺，怎麽又聽到黑狗的消息了?
……
陳家人繼續說道:“小二把傻子召進家裡，鄰居街坊也沒在意，後來他爹從外面回來，卻發現兒子被人插了一刀，直挺挺地死在了院裡，老爺子當時就昏過去了……”
“這裡有鬼，”旁邊有人說道:“那個傻子，肯定就是凶手。”
“是啊，後來誰也沒再看見傻子的蹤影……”
大家議論紛紛。
石黑子和田二牛又去裡屋拜望了陳小二的父親。這是個老實巴交的農村老漢，一臉悲痛和茫然，兒子被害，他幾乎都要傻了。
田二牛把身上帶著的所有鈔票，都掏出來交給小二父親，說道:“老伯，我們是小二的工友，以後會常來看你。”
“謝謝……”老漢哆嗦著，也不知道說什麽。

“老伯，我們想問您一件事，小二他有沒有說過，是怎麽受的傷，回的家?”
“他……他說是給礦上侯隊長幫工，然後碰上了土匪，僥幸逃了出來，受傷了。”
“那他有沒有說過，曾經挖到過一件寶貝?”
“沒有啊，什麽寶貝?一個窮挖煤的，有什麽寶貝?”
老頭悲痛的臉上，很是茫然。
顯然，他從來也沒聽兒子說過什麽寶貝之類的事。
看著老頭悲痛欲絕的表情，田二牛和石黑子安慰了老人幾句，便告辭走出來。
石黑子憤憤地說:“二牛，這個案子太好破了，凶手就是那個傻子，他說不定是敵人的探子。”
“嗯，”
“他們殺害陳小二，肯定就殺人滅口。”
“嗯。”
“這裡有陰謀，是鬼子耍的陰謀。”
“嗯。”
“你別光嗯啊，你琢磨什麽呢?”
“我琢磨著……再碰上那個傻子，我非抓住他，絕對饒不了他……咱們趕緊回去向丁隊長報告。”
……
兩個人風風火火，回到市裡，立刻向丁飛虎匯報。
丁飛虎聽了，也吃了一驚。
“怎麽，陳小二讓人殺死了?”
他的眉頭皺起來。
這一連串的事件，讓這個素來聰敏果敢的偵察隊長， 心頭自責起來。
看起來……自己老是走在敵人的後邊。
阪田這家夥，在和自己的較量中，已經好幾回佔上風了。
這讓丁飛虎既惱怒，又難堪，不禁火冒三丈。
……
石黑子向丁飛虎發表自己的見解，“丁隊長，這事兒肯定是敵人的陰謀，他們殺人滅口，是怕暴露什麽事兒，陳小二死得冤枉。”
“黑子，你說得對，”丁飛虎一邊踱著步，一邊表揚他，“確實，敵人是在耍陰謀，他們又搶先了一步……咱們的對手，老鬼子阪田，是個極厲害的家夥……”
田二牛愣頭愣腦地問:“隊長，你說，鬼子殺陳小二，是怕他說出什麽秘密來嗎?”
“對，”丁飛虎肯定地說:“二牛，陳小二是那六個去侯隊長家裡幫個礦工裡，唯一僥幸活下來的人，他受了傷，逃走了，他一定是知道什麽秘密，所以敵人一直追查到他家裡面，將他殺人滅口。”
“奶奶的，”田二牛罵道:“那個傻子黑狗，一定是鬼子的暗探，他裝瘋賣傻，上次在火石營，我真該逮住他。”
“你說得對，二牛，你還記得咱們在徐家寨奪槍以後，回到栗子溝，馬上就引來鬼子的追捕嗎?”
“記得……哎呀，對了，那回，一定就是黑狗向鬼子報的信，奶奶的，這個王八蛋……咱們還以為是桑七娘呢。”
“傻子黑狗，也許只是個嘍羅，這一系列事件裡，牽扯到一個重要人物。”
“誰?”
“花海棠。”