不過，李岩暫時是沒有時間理會這些事情的。

　　此時，紅娘子已經整編好了用於遠征的軍隊，共有兩千八百余人。其實，原本是有更多的人踴躍報名的。紅娘子在這支義軍中威望很高，甚至超過了李岩。但是，按照李岩提前確定的章程:凡是家中獨子且至少父母一人在堂的，不要;家中未成年人口較多，自己是家中頂梁柱的不要;身體瘦弱者不要;桀驁不馴著不要;等等，等等，一連串的條件限制下，隻有這兩千六百余人符合要求。

　　紅娘子極度不舍這些跟隨自己的老部下。但是，形勢所逼，李岩說的也十分有理，萬裡挺進大西南，是不可能拖家帶口的。李岩與紅娘子和大家揮淚告別，約定，將來一定克複中原，與大家再聚。

　　在臨走之前，還發生了一件令李岩高興的事情。

　　在李岩從西安逃脫的時候，代替李岩扮瘋的趙辰德一直堅持了三天時間，然後才趁一個機會偷偷逃出了李岩的房間，扮回自己。然後隨著李闖敗兵一路逃亡，找個機會脫離了李闖敗兵，竟然一路尋訪，來到了信陽。也虧得李年粗中有細，言而有信，此時已經將趙辰德父母妻兒接來雞冠山，讓趙辰德對李岩兄弟更加信服。李岩也因為他的功勞，任命他為一支百人隊的小隊長。隨後，與李岩的遠征軍一道南下來到德安府附近。

　　李岩的探馬早已經在德安府一帶穿梭探查。探馬匯報，弘光元年(公元1645年)一月十七日，元宵節剛過，在荊北的大順軍在白旺的率領下，主動向左良玉所控制的黃州府發動進攻，其進攻的主要方向就是黃陂。黃陂雖然歸屬黃州府，卻是武昌府的門戶，地位十分重要。

　　早已經被大順軍打怕了的左良玉甚至有再次逃跑的打算。不過，聽到大順軍的主力依舊是白旺部，稍微放下心來，甚至還很是憤怒:你白旺就十幾萬的軍隊，能夠出動的兵力不超過6萬，就要對我的四十萬大軍下手，是否太狂傲了?

　　十九日，左良玉親率15萬大軍從武昌出發，準備決戰，將白旺的主力殲滅，如此，自己也就能夠徹底掌控荊北了。

　　白旺部卻並沒有與左良玉在黃陂決戰的打算。他首先派出了幾支軍隊，千把人不等，攻伐黃陂以北的黃州府其余縣城，以獲取軍糧。在左良玉主力距離黃陂五十公裡左右的時候，白旺的主力三萬余人竟然不戰而走，直接趨向東，劍指新洲。

　　左良玉為了防止白旺部侵襲自己的控制區，隻能一面在黃陂派駐兵力，一面親率主力緊緊跟隨。誰知道，前面還看見白旺部主力在自己前方，等到抵達新洲附近，才發現白旺部竟然消失了。

　　原來，白旺部也是百戰精兵，遠不是左良玉這支招降納叛的雜兵所能比擬的。利用更快的腳程，主力早已繞過左良玉的主力，出現在新洲附近的大順軍不過是大張旗鼓的一支不到六千的偏師。等到左良玉主力一到，很輕松的化整為零，消失了。

　　左良玉的十幾萬主力正在驚疑間，白旺部精銳在左良玉後方發起猛攻。左良玉後營首先崩潰，蔓延到前營。左良玉若不是親兵營拚死相救，說不定都要被白旺部活捉。

　　經此一戰，白旺部獲得了左良玉部大量補給，安然度過這個春季不在話下。這場規模較大的軍事衝突持續了一個半月。

　　探查到白旺部果然依約行事，李岩十分開心，“白旺果然是信人也！”十八日晚間，李岩率領這支不到三千人的軍隊，

悄悄的從德安府城西面繞城而過，一路疾趨。這支軍隊雖然真正的騎兵不過七百余人，但是騾馬充足，竟然做到了每人一匹馬、螺、或者驢的程度，甚至還有多余。靠著完全的騾馬化，馬銜草，蹄包布，這支軍隊晝伏夜行，行軍十個晚上，從德安府邊境來到了500裡以外的嘉魚縣。　　隨著左良玉將主力調到北面與大順軍大戰，嘉魚僅有的一支千人的軍隊也被抽調了大半北上，嘉魚的防守力量在李岩看來近乎為零。

　　不過，即使如此，李岩也不打算在此消耗多少的力量。傍晚時分，李岩率軍在嘉魚附近打探。這時候，一個盜賊出身的探馬匯報，城北過來了一批人，押運大量財物，是否要打劫。隻讓直接領導他的小頭目面紅耳赤，對李岩說道，“將軍，屬下汗顏，竟有這樣的下屬，待回去後，一定好好教訓一番。 ”

　　李岩腦子一轉，“不用，這名探馬的情報很好，確實值得利用一番。”

　　對趙辰德說道，“辰德，你率領二十幾個人，前去打劫，盡量少傷人命。”又對李年說道，“長青，你帶著一隊人馬，在合適的時機，殺退辰德的人馬，以後的事情，你應該知道怎麽做了吧?”

　　李年摩拳擦掌的說道，“長青明白，會在事後與客商一同入城。”又對趙辰德說道“辰德，你可準備好挨揍了嗎?”

　　趙辰德苦著臉，“長青將軍，您拳腳沉重，可得輕些！”

　　眾人大笑。

　　這名富商姓呂名廣成，家就在嘉魚，為人吝嗇，人稱呂半城，意思是嘉魚城內一半的店鋪都是他家的。最大的喜好就是數銀子，甚至銅錢也是數得不亦樂乎，唾沫星亂飛，完全不顧銅錢上有多少汙漬。他不僅是城內的財主，更是嘉魚城外的地主。平時很少外出，除了出城收租子。每到這個時候，呂老爺總是能夠以各種匪夷所思的借口獲得除了原本租子以外的收益，比如別人家的家產，土地，甚至別人家的妻子，兒女。

　　這一次也不例外。此次出城，利用去年的水災，糧食減產，有收獲了幾十畝的土地，還有一個別人家的漂亮媳婦，隻將呂老爺喜得原本就小的眼睛成了一條縫，騎在驢子身上，一邊看著田契，一遍邊看那哭哭啼啼的漂亮媳婦。

　　別人都是年前收租，所以年底被稱為年關。但是，後來窮人也聰明了，每到年底就離家出走，反正家徒四壁也不怕被偷或搶。所以呂員外這次就年後出發，果然收獲不少。