朱一貴聽得師兄王叔文問他為何不以蒸汽機為主要動力，苦笑一聲，歎息道:“苦恨年年壓金線，徒為她人做嫁衣。”

　　王叔文不明其意，追問道:“這以蒸汽機代替水力，怎麽就成了為他人做了嫁衣裳。”

　　朱一貴道:“這蒸汽機乃是國之重器，對提升一個國家的國力，起著決定性的作用。但發展以蒸汽機為核心的工業體系有個很大的前提，那就是要有足夠的人口，提供完善這個體系所需要的產業工人、工程師、科學家，以及足以維系這個體系存在的龐大市場。

　　隨著蒸汽機的應用，必然會帶來工業的升級。到時候分工越來越細，需要的產業工人也會越來越多，想要建立以蒸汽機為核心的工業體系，沒有一百萬以上的人口基數，那是絕對不可能的。

　　以咱們目前的情況來看，即便日後移民數量有所增加，沒有十年時間也休想達到百萬的人口基數。更不提擁有足夠的受過教育的產業工人，這些都是把百萬人口充分利用上，才能提供的。

　　與其早早泄露了蒸汽機的秘密，讓他人得利，還不如將蒸汽機的技術保密，等到我們有了足夠的人口基數再說。”

　　王叔文聽了朱一貴這麽一說，這才明白為何他放著更好的蒸汽機不用，反而對水力技術青睞不已，原來是有著這麽一層憂慮。想到這些他抬頭看著屋內的幾台蒸汽機，忍住不歎息道:“若是讓寶珠蒙塵，那真是太可惜了！”

　　“誰說不是。”朱一貴也跟著歎息了一聲，認同道，“不過還好的是，像這樣性能優良的蒸汽機還不能量產，否則我非得心疼死不可。按照我們當前的規劃，這加工技術需要一步步提升。等過上十年時間，蒸汽機制造技術成熟了，就能大批量的生產像現在這樣優良的蒸汽機，而不是那些比水力都要差上一大截的低配版蒸汽機。那時我估計整個大宋也能有百萬人口，發展以蒸汽機為核心的工業體系正是時候。”

　　王叔文點了點頭，為朱一貴的思慮周全讚歎不已，不過他也有不明所以的地方，問道:“怎麽聽你這說話的意思，現在的技術無法大量的製造高性能蒸汽機，那眼前這幾台高性能蒸汽機又是從哪兒來的?”

　　朱一貴回答道:“是靠著人力一點點的打磨，最終組裝起來的。”

　　王叔文不可思議道:“人力?這怎麽可能，這些可是鋼鐵鑄成的大家夥。若是靠人力打磨，得要打磨到什麽時候。”

　　朱一貴釋疑道:“當然也不是全程都靠人力，像機身這些不需要多精密的地方，我們多是用鑄造、機加的方式解決，可像氣缸這些對氣密性要求高的精密零件，我們只能先用鑄造和機加的方式生產出毛坯件，也就是機加最高精度在1厘左右的零部件(古代長度單位，相當於現在的3.33毫米)，然後用人工打磨的方式，把精度控制到1毫(古代單位，相當於現在的0.333毫米)。若是遇到曲軸之類精度要求高，造型複雜的零部件，從粗坯，到半成品，再到最終精密件，全程都有人工參與，打磨部件，可謂耗時耗力。像這樣的蒸汽機，動員了我團隊三百余人，從初來西島開始立項設計，到現在經過長達一年時間，也不過製造了五台這樣的機器。”

　　王叔文虛心求教道“製造此機器，竟然如此困難。”

　　朱一貴向王叔文發出邀請道:“還請師兄隨我到精密車間一觀，便知師弟此言是否有需。”

　　王叔文點頭道:“好！”

　　王叔文隨著朱一貴出了機加車間，

一路向神秘的精密車間走去。　　行走間王叔文見得整個寨子裡十分空曠，不像是有三百人的樣子，便忍不住問朱一貴道:“師弟，你方才說這裡有三百余人負責製造蒸汽機。可我這一路走來，僅以目測來看，整個寨子連負責保衛的人算在內，也不會超過兩百人。”

　　朱一貴笑道:“師兄真是好眼力，整個寨子有後勤人員一百五十多人，額定保衛人員三十人，共計一百八十人左右。剩下的人中有五十人是機動力量，負責整個學宮和後山的安全。其余的則要負責整個西島的政務、軍事、貿易等各項事務。”

　　王叔文皺眉道:“你當初動員三百余人，這才有了年產五台蒸汽機的能力。現在你有近一半人要忙於其它與蒸汽機制造不相乾的事情，剩下這一百五十多人的後勤人員中，只怕直接從事蒸汽機制造的只怕能有三分之二就不錯了。以這麽少的人製造蒸汽機，你還能保證每年五台的產量嗎?”

　　朱一貴聽了師兄的擔心，耐心解釋道:“這個是可以保證的。剛開始的時候，因為是白手起家，很多加工機器零部件的設備，都是我們手工一個一個切削打磨出來的。先組裝出手工工具機，然後用手工工具機加工出可以利用水力的水力工具機，再用水力工具機加工出蒸汽機的零部件，經過我們雕琢打磨後，這才組裝出了性能不錯的蒸汽機。

　　因為是需要層層升級工具機的緣故，不管是人力物力還是時間，都消耗得非常大，這才導致一年隻產出了五台蒸汽機。

　　而現在就不同了，我們可以用蒸汽機驅動精度更高的工具機，生產所需要的蒸汽機毛坯件，大大節省了我們的精力和時間。這也是為何目前這個生產基地中，直接負責生產蒸汽機的不足百人，卻依舊能保證年產五台蒸汽機的原因。”

　　王叔文樂觀道:“也就是說如果有需要，你隨時可以把蒸汽機的產量提高數倍。”

　　朱一貴沒有否認，只是解釋道:“蒸汽機只是新的工業體系的核心，它還需要與其配套的其它產業，剩下的那些人有一些人就是專門為此服務的。建立一套可以初步自我維系，並不斷自我更新的循環體系，才是當下要的重中之重。”