蘄州城。

張鯨帶著二十四名錦衣衛安全抵達。

臨走之前，張靜修曾告訴他，因為時間充裕，所以途中無需太趕，只需年底到達就行。

但張靜修同時還告訴他，途中不許遊山玩水，錢可得省著點兒花。

也就是說，每天所花的銀兩，都必須在張靜修的預算之內。

確實，張靜修並沒有給張鯨多余的零花錢，遑論什麽吃喝玩樂了。

不僅如此，張靜修還嚴重警告絕不允許投宿驛站打秋風。

這樣一來，那二十幾個大老爺們兒，哦，張鯨只能算半個，途中慢騰騰地還有什麽意思?

不僅張鯨想通了，隨他而行的錦衣衛全都想通了。

與其慢悠悠地向蘄州城徐徐而行，倒不如快馬加鞭趕到蘄州城，沒準兒還能得到指揮使李承鵬的熱情招待呢。

畢竟，這一趟怎麽說也是為張靜修跑路的啊！

即便不看張靜修的面子，就是以張鯨自己堂堂秉筆太監的身份，也應該能夠享受到不一般的待遇吧！

各個地方上，內廷不是都外派了鎮守太監、守備太監的嗎?盡管嘉靖初年裁撤不少，但這一制度依然保留著。

司禮監秉筆太監，內廷二號人物，到地方去，那不是威風八面要風得風要雨得雨?

所以，張鯨帶領二十四名錦衣衛，途中沒有耽擱一天，幾乎以最快的速度抵達蘄州城。

依張靜修的囑咐，他們一到蘄州，便去了東壁堂報道，然後去蘄州閱馬場找指揮使李承鵬。

李承鵬和石大大眼尖，一眼便認出張鯨曾經來過這裡。

因為李承鵬一直懷疑，可以說他幾乎能夠確定，跟在張靜修身邊的另一個孩子就是當今潞王。

那眼前這個估計也來歷不凡。

拆開張靜修的信件一看，才知道原來是大公公張鯨。

李承鵬頓時肅然起敬，雖然他不在北京城，可也知道萬歷皇帝身邊有三大當紅太監一馮保，一張鯨，一張宏。

盡管張鯨跟隨潞王出宮，地位已經不再那麽顯赫，可地方上的官員對此並不知情。

張鯨原本也依然是秉筆太監。

“失敬，失敬，原來是司禮監張大公公，卑職真是有眼不識泰山，以前種種得罪，還望原諒則個！”

張鯨是個會來事的主，既然人家客客氣氣的稱卑職，而且今年又要在這裡度過，當然不是擺架子的時候，當即還了一禮，道“李指揮使客氣客氣，過去的事不必再提。”

兩人寒暄一番，客套話說了一通。

李承鵬便迅速轉入他感興趣的話題“張公公，張公子在信上說，皇帝陛下明年打算調卑職進京當值?”

“確有此事，這是潞王殿下的主意。”

“張公公，靠譜不?”

“當然靠譜。”張鯨言之鑿鑿地道，“潞王是誰?他有多大能耐，李指揮使難道不清楚?再加上張公子從中斡旋，而且萬歲爺也已開口答應下來，明年指定會調你進京。”

“那太好了！”李承鵬兩眼放光，興奮得豁然站起。

“先恭賀李指揮使！”

張鯨雖然表面上跟著高興，可心裡卻嗤之一笑，李指揮使啊李指揮使，寧頭，不作鳳尾，瞧你這副高興樣兒，還以為被潞王看中，調你進京會有什麽好事呢?

進京若能升遷，當然值得慶賀，畢竟京官與地方官還是大不一樣。可你是被潞王看中，又不是被皇上看中。

在地方，還能呼風喚雨，獨霸一方;可進京，十有會成為潞王的跟班兒，像我張鯨一樣，有什麽值得高興的?

簡直就是悲劇啊！

但張鯨絕不會將這種情緒表現出來。

李承鵬得意一陣子，接著又問“石百戶長也能調入京師嗎?”

“能。”張鯨依然給予肯定的答覆，心想石大大反正只是個百戶，他調入京城倒是個不錯的選擇。

李承鵬很是雞凍，想著張靜修信上所言應該屬實，張鯨是司禮監秉筆太監，肯定也不會亂說。

明年，明年……就能進京當值了?

從地方調入京師，最低會是平調，也就是說，依然會是指揮使，隻不知是哪個衛所的。

但無論是哪個衛所，由於在京城，那地位肯定遠非地方所能比擬，當然值得高興。

然而，張鯨卻在暗中為李承鵬默哀，感覺又有一個人被張靜修和潞王坑了。

……

說完這件事，自然而然聊到李時珍。

像所有人一樣，李承鵬感到十分好奇。請李時珍進京竟然派一位秉筆太監來?

這兩人地位忒不相稱！

李時珍在蘄州城是很牛逼，可無論怎麽牛逼，也只是一位民醫啊！而司禮監秉筆太監是何身份?

湖廣巡撫王之垣見了，也得客客氣氣地行禮！

本來，秉筆太監就相當於外臣三品高官，可因為與皇帝關系親密，地位卻要遠遠高於外臣三品官員。

得這樣比方才行司禮監掌印太監馮保相當於首輔張居正，那秉筆太監張鯨就相當於吏部尚書王國光。

派一個吏部尚書級別的人來請一位民醫?而且帶著二十四名錦衣衛，還提前一兩個月來……

任誰都想不明白。

的確，張鯨帶著二十四名錦衣衛去東壁堂報道時，蘄州城的城民莫不感到震驚，還以為李神醫犯了什麽事兒呢?

一打聽，原來是請他進京的。

可說到李時珍，張鯨自己都感到莫名其妙！

又哪能為李承鵬釋疑解惑呢?

張鯨唯有搖頭， 如是般說道“張公子行事詭異，潞王也是一個不按套路出牌的人，誰知道他們是怎麽想的?但有一點，這件事李太后娘娘和首輔張先生都知情。”

意外之意就是，兩位掌權的大咖都沒反對，所以不必追究。

關鍵，追究也無法提供一個合理的解釋。

李承鵬隻得將疑問藏在心中，無形之中對李時珍更加敬畏幾分。

……

像隨行的二十四名錦衣衛一樣，張鯨原本也以為表明自己身份後，會受到不一樣的待遇。

可誰知，在蘄州城住了兩日，也不見一位官員前來拜訪，就連一個太監都不來。

而且，每日的夥食著實一般，與粗茶淡飯所差無幾。

這就有點讓人想不明白了。

李承鵬表面上客客氣氣的，難道都是虛情假意?還得住一陣子呢，天天這般對待，張鯨心裡很不是味兒啊！

這日，又到了吃飯的點兒。

張鯨望著桌子上十幾道素菜，感覺很沒面子，堂堂秉筆太監到了地方，不說山珍海味招待，大魚大肉總得有吧?來了幾日，連一條武昌魚都沒吃到嘴。

若只是他一個人，沒準兒還能忍忍，可跟著二十四名錦衣衛，張鯨實在忍無可忍。

他也知道錦衣衛這個時候是怎麽想的。

張鯨決定“發威”一次，於是抄起筷子敲著碗，對送菜的蘄州地方上的錦衣衛道“據說蘄州城像武昌城一樣，盛產武昌魚，快到年底了，這時候不正是吃魚的好季節嗎?”

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