慈寧宮的暖閣裡。

　　李太后正在督促小兒子朱翊H背書。

　　但背的，既不是什麽四書五經，也不是什麽宏論巨著，而是佛教的經典《心經》。

　　李太后，本名李彩鳳，是萬歷皇帝的生母。

　　穆宗皇帝朱載，即萬歷皇帝的生父，英年早逝。后宮本應奉陳皇后為主，而李彩鳳隻是貴妃，並未封後。

　　可惜，陳皇后肚子不爭氣，膝下無子嗣，不得穆宗皇帝寵信。

　　穆宗皇帝兩個兒子都是李彩鳳生的。

　　一個是朱翊鈞，即萬歷皇帝。

　　一個是朱翊H，即潞王。

　　母以子貴。所以，本該成為后宮之主的陳皇后，穆宗皇帝在世時，她在宮中都不及李貴妃吃香。

　　等到神宗，即萬歷皇帝一登基，張居正和馮保等人，為了討好李貴妃，定要加尊號於她，曰慈聖皇太后。

　　按禮製，貴妃是不能尊稱皇太后的。先皇駕崩，隻有皇后才有這個資格。

　　一旦加了尊號，便等於將李貴妃提到與陳皇后相同的地位。陳皇后的尊號為仁聖皇太后。

　　本來，李太后在宮中的影響力就高於陳太后。如此一來，李太后在宮中更是高不可及。

　　好在李太后是個明事理、知禮節的女人，從來都將自己的地位擺在陳太后之後，見陳太后都要親熱地叫一聲“姐姐”。

　　不僅如此。

　　萬歷皇帝登基以前，每天早上，李太后都要領著兩個兒子，從自己住的慈寧宮，趕到陳太后住的慈慶宮請安。

　　一年三百六十五日，風雨無阻。

　　陳太后總推辭說這套禮儀可免，尤其是寒冷的冬天，將孩子從被窩中拉起來，怪辛苦怪可憐的。

　　但李太后執意不依，說祖宗留下來的禮法不能毀於她手。

　　所以，李太后與陳太后總以“姐妹”相稱，無論是穆宗皇帝在世還是駕崩，后宮兩個地位最高的女人從未紅過臉。

　　當然，這與她們兩個的性子有關。

　　陳太后心地善良，素來不爭不搶;

　　而李太后出身卑微，父親從前隻是一個吃了上頓愁下頓三餐不繼的泥瓦匠。大凡從卑微中走過來的人，通常煉有一雙慧眼，最有機緣看清世態人情的真相。

　　因此，李太后時刻謹記自己的身份與出身，自始至終將陳太后擺在第一位，從未僭越。

　　這樣，陳太后的地位得到保障，而李太后因此也得到更多的讚譽稱許，對她自己地位的鞏固與提高也起到了相得益彰的作用。

　　這是聰明女子的做法。

　　毫無疑問，李太后是個聰明的女人。

　　當然，僅用“聰明”一詞不足以概括這個充滿傳奇色彩的女人！

　　她小兒子朱翊H兩歲的時候，便被封為潞王。

　　因為朱翊H比萬歷皇帝朱翊鈞晚出生好幾年，所以朱翊H深得皇兄萬歷皇帝的疼愛。

　　萬歷皇帝對這個弟弟，幾乎有求必應。

　　通常一般家庭，父母對幼子要不同程度地偏愛一些。這個，古今都不曾變過。

　　可對於皇室，似乎有所不同。

　　因為皇長子是要繼承皇位的，肩上的擔子不知要大多少倍。自然受到的關懷不一樣。

　　朱翊鈞和朱翊H就是一例。

　　穆宗皇帝在世時，朱翊鈞是皇太子，朱翊H是潞王。

　　因為朱翊鈞是皇太子身份，將來是要繼承大統的人，所以李太后對他的教導十分嚴厲，近乎於苛刻。

　　相比較而言，

對潞王朱翊H的教導要松弛得多。　　而且，教導的方向也不一樣。

　　就像佛教經典，什麽《心經》啊，《金剛經》，《法華經》啊，《四十二章經》等等，李太后喜歡扔給小兒子朱翊H讀，卻很少扔給大兒子朱翊鈞讀。

　　因為，一個是潞王，一個是皇帝。

　　皇帝是大明挑江山的主子，而親王隻能是輔助皇帝坐江山的，不能太有政治頭腦，不能富有攻擊性，不能野心勃勃……總之，比較適合讀佛經，以陶冶情操。

　　而皇帝應該讀得更多的是治國策，像《尚書》、《戰國策》、《資治通鑒》、《貞觀政要》等。

　　當然，這隻是李太后一廂情願的想法。

　　而事實上，萬歷皇帝朱翊鈞倒是很聽話，對母親言聽計從，加上他人聰明伶俐，盡管母親的督促嚴之又嚴，生怕他荒廢了政務，可他總是顯得遊刃有余。

　　反觀潞王朱翊H，李太后對這個兒子的期許本就小了許多，督促自然沒有大兒子那麽嚴厲苛刻，可偏偏小兒子是一個不求上進、飛簷走壁的主。

　　每當讓朱翊H讀書時，李太后就感覺頭痛欲裂。

　　只因朱翊H根本就不是讀書的料，整天隻想著吃喝玩樂，還經常一個人偷偷溜出宮中。

　　可是，不讀書怎麽行?

　　總不能將一個萬人之上一人之下的王爺養成一個廢物吧！

　　“《心經》能背下來嗎?”

　　李太后雖然口風嚴厲，可目中慈愛泛濫。

　　兒子再怎麽不著調，也是自己親生的啊！最多恨鐵不成鋼，實在氣得不行時，抽一頓打一頓便是。

　　不然還能怎麽著?

　　朱翊H低眉順眼，不敢抬頭看李太后，弱弱地道:“孩兒能，能背，背下來……”

　　聽這口氣，夠嗆！

　　然而，真是怕什麽來什麽！

　　李太后微微一笑:“既如此，那背來給娘聽聽。”

　　朱翊H滴溜溜的眼睛，頓時間充血一般，忙是用眼睛勾著腳下的靴子， 磕磕巴巴地背道:“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空……諸法空相，不生不滅，不垢不淨……是故空中無色，無受想行識……無眼界，乃至無，無……”

　　前兩段還行，磕磕巴巴，總算背了下來，可中間那段，“無”字太多，朱翊H“無”了半天，也背不全。

　　李太后將臉上的笑意收斂，冷冷地訓斥道:“娘親教你讀了半個月的《心經》，全篇不過兩百余字，你卻背不全。你自己說，腦子裡整天想的啥子?”

　　朱翊H盡管頑劣，可在他母親面前，還不敢放肆，耷拉著腦袋回道:“孩兒知錯。”

　　李太后蹙眉，嚴肅地斥道:“你哥哥在你這個年紀的時候已經是皇帝了，每天都要閱讀大量的奏疏文件。可你……同是我兒子，差別怎這麽大呢?”

　　“孩兒，孩兒……”朱翊H戰戰兢兢，也不知該說什麽好。

　　見朱翊H嚇壞了的樣子，李太后心下一軟，嚴厲的目光立時消去一大半，歎了口氣:“哎，都是你哥哥寵的。你父皇英年早逝，你是潞王，你皇兄就你一個弟弟，將來你得輔助他的基業吧。”

　　“孩兒知道。”朱翊H目光中掠過了一絲狡黠之色，從前但凡母親教訓自己，隻要自己露出可憐害怕的樣子，母親總是會心軟的，看來今日也不例外。

　　“你呀……”李太后苦笑搖頭，想罵幾句，偏又開不了口。畢竟是自己的心頭肉啊！

　　關鍵，兒子一副膽戰心驚的樣子，如何忍心?

　　就在這時，一道急促的聲音飄進:“太后娘娘，不好了！”