雨湖之濱的草廬裡。

李時珍如同泥塑般，手上端著一杯茶，卻沒有送到嘴裡喝，像是被定格住了。

李建元輕輕地走過去。

“爹！”

這一聲呼喊，已經輕得不能再輕了，本就猶如喉嚨被人捏住，再輕就只能咽回肚子裡。

即便如此。

李時珍還是被嚇到了，身子一顫，手上的茶杯跌落在地。

咣當！碎了。

李建元知道父親遇到了揪心事，平常實在少見父親如同這般神情恍惚的時刻，於是又擔憂地喊了一聲

“爹！”

李時珍緩了緩勁兒，平複一下情緒，然後將剛才與張靜修之間的談話內容，簡單對兒子講了一遍。

聽完，李建元沉默不語。

想著父親畢生的心血全在這裡，書籍尚未修補整理完畢，這個時候如何舍得放下?

可若不答應，那可是當今首輔啊，而且還有皇太后的懿旨……難怪父親如此揪心！

李建元不想干擾父親的思緒，從而影響父親的判斷，所以並未急著表態。

李時珍喃喃地道“小友給你爹跪下了，誠意滿滿;又是為了他父親，即首輔大人的身體，孝心一片;再加上慈聖皇太后娘娘和首輔大人也都有請你爹的意向，本當義不容辭，叫你爹如何拒絕?可是，可是……哎……”

說著說著，李時珍竟發現說不下去了，徒留一聲長歎。

見父親如此糾結，李建元聽著都心塞“爹就是過於仁慈，所以才感到揪心，若明言拒絕，難不成他們仗著首輔和太后的名頭，還定咱李家的罪不成?”

“那當然不會。”李時珍幽幽言道，“倘若小友仗著位高權重，你爹倒不糾結，直接拒絕就是。正是因小友抱著一片赤誠之心而來，所以你爹我才一時難以抉擇。”

李建元面含憂色，憂色中亦帶著幾分憤慨“他們千裡迢迢來到蘄州，該是抱著勢在必得之心，分明都沒想著給爹拒絕的機會嘛。”

“話也不能這麽說。”

李時珍抬手，糾正道“小友的誠心誠意勿需質疑，他承諾一力承擔所有出版事宜，這可是一件十分浩大的工程，你爹都沒有信心在有生之年實現這個目標。不得不承認，以小友的身份地位和他擁有的資源，的確比你爹更容易完成。”

李建元微微點頭，隱隱明白父親的心意。

看來父親也不是一點都不動心。誠然，要出版這樣一部滔天著作，沒有足夠的人力物力財力萬萬辦不到。

這恐怕也是父親完書後最大的擔憂。

而張靜修恰在這個時候拋出橄欖枝，也算是用心良苦，隻此一招便將父親的心給抓住了。

念及此情，李建元心中的不平之氣也就不複存在了，說話的語氣自然平和許多“那父親將作何決定?人家千裡迢迢從京城趕來，肯定需要給他們一個答覆。”

李時珍微微點頭，當然明白這個道理。

……

閱馬場那間小黑屋裡。

朱翊鏐又餓又渴，頭暈腦脹的，連破口大罵的力氣都沒有了。

隻得在張鯨面前幽怨地道“老張辦事兒怎這麽不靠譜呢?這都過去幾個時辰了吧，他人死哪兒去了?還不來。這鬼地方，也不給送吃送喝的，待出去有他們好看！狗東西！”

“應該快了。”張鯨隻得這樣安慰一句。

他非常清楚朱翊鏐的性子，在這小黑屋裡憋那麽久已是難為他了。

若非惦記著張靜修承諾回京後帶他掙大錢，以朱翊鏐的脾氣早就按捺不住。

“小鯨，喊兩聲去，娘的，問他們要吃的。老張這家夥，不會早辦完事，

躲哪兒逍遙快活去了吧?”“不會。”張鯨嘴上回道，心裡卻想這事兒還真不好說，張靜修這家夥，丟下潞王不管肯定是不敢，但故意先讓潞王在這兒受窩囊氣倒是很有可能。

早看出來了，這家夥心眼兒多著呢，潞王好像不是他對手。

……

的確，張靜修帶著張喬松和董嗣成吃酒去了。

雖然選擇的酒樓並不十分高檔，但也是吃飽喝足春風滿面。

董嗣成與酒鬼僅一步之遙。

只要有酒，他可以不吃菜不吃飯，也不會叫餓。

好在這陣子他謹記“長肉三十斤”的任務，所以盡量克制著，少喝酒多吃菜。

張靜修隻飲了一小杯，畢竟還在長身體呢。

然而，吃飽喝足後，張靜修並沒有立即尋去蘄州衛的駐地閱馬場，而是帶著兩名弟子這兒遛遛那兒逛逛。

似乎忘記潞王被錦衣衛帶走這一茬兒。

董嗣成不禁想，恩師腦子有時候就是奇怪，讓人琢磨不透，剛才不是說好了，吃完飯就去接潞王的嗎?

就像當日承諾畫畫獎勵銀子一樣，當時說得好好的，可畫畫完了銀子卻不知猴年馬月的事，至今都沒給。

張喬松一樣看不懂，但他敢提醒“恩師，再不去接潞王，恐怕潞王會發瘋。”

“急什麽?”張靜修慢悠悠地道， “剛才樓上吃飯時，你們沒聽見錦衣衛的馬蹄聲嗎?他們出城剛回來不久，這會兒過去，估計還沒開始盤問小豬同學呢。”

“以潞王的性子，萬一乾起來怎整?”

“乾起來更好啊，就怕不乾，去了一點都不刺激。”

張喬松和董嗣成算是聽明白了，原來恩師是故意的。只是這樣……算不算又將潞王當槍使?

嗯，好像是的。

發現恩師總是利用潞王，似乎從一開始就是。

潞王炸炸咧咧的只是表面上看起來很牛逼，但其實每次都被恩師玩弄於鼓掌之中……完全不是對手啊！

關於這一點，張喬松和董嗣成有著相同的感慨，恩師就是恩師，佩服得五體投地！

……

張鯨本不想喊，因為他知道，喊了也是白搭，這間小黑屋就是平時關押犯人的地方。

可朱翊鏐命令，他沒辦法，隻得裝模作樣地扯著嗓子叫喊。

“餓死了！”

“渴死了！”

“有水有吃的嗎?”

“關押犯人都得送飯呢！”

“……”

然並卵，喊了一陣子，盡管張鯨沒有像朱翊鏐先頭那樣罵人，結果卻是一樣，沒一個人鳥他。

朱翊鏐沒叫停。

張鯨隻得繼續喊。

又喊了約莫一盞茶功夫。

忽聽“咣”的一聲響，小黑屋的門被踢開了。

由於好久不見光明，亮光猛地一下子射進來，朱翊鏐和張鯨都本能地用手掌往眼睛上一遮。

“喊個卵子?”

門前站著一人，大聲呵斥，正是出城剛回來的百戶長石大大。他身後跟著兩名緹騎校尉。

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