驢上那中年漢子穿著一身青布衫，肩上背著一個偌大的包袱，裡頭好像藏有什麽東西，包袱都快撐裂了。

他臉龐削瘦，下巴上留著一撮乾枯稀疏的山羊胡子。

單看外表，實在與“縣令”二字搭不上邊兒。

就像是一個普普通通的農民。

但李承鵬身為蘄州衛指揮使，既然認得此人，並稱呼他一聲“余縣令”，那說明來人肯定是哪個縣的縣令。

這位“余縣令”目光只是注視著張靜修的馬車，他也不回答李承鵬的話，拍著驢“噠噠噠”地過來了。

走到馬車前，余縣令從驢背上跳下來，道“這位可是首輔大人家的張公子?”

“正是。”張靜修下車，點了點頭，看樣子是衝著自己而來。

“下官是黃梅縣的縣令余順清。”

“余縣令好！”

據《蘄州志》記載，“蘄州”這個名字已有一千四百多年的歷史，從北周至今，一直作為州、路、府而存在。

明初為蘄州府，後降為州，隸屬於湖廣布政司下的黃州府。

黃州府當時管轄著黃岡、麻城、黃陂、蘄水、廣濟、黃梅等八縣，再加上一個蘄州。蘄州與黃梅縣是緊挨著的。

看著余縣令還挺急促，張靜修也不知他騎驢趕來這裡見自己到底是所為何事。

自己身份暴露倒不是最詫異的。

畢竟在蘄州衛鬧過一場。

錦衣衛裡頭有人認識隔壁這位余縣令，然後向他偷偷報信兒不是沒有這個可能。

這個不重要。

重要的是余順清縣令趕來作甚?與他八竿子打不著，也不認識。

余順清開門見山“張公子，下官有一事相求。”

張靜修道“什麽事?”

此時，本來已經決定離開的李承鵬又停下來了。

余順清不急不忙，也沒有立即回答張靜修的話，而是從大包袱中取出一張弓，遞了過來，略含一絲詭譎，問道“張公子，不知你可認得這個東西?”

張靜修接過一看，以兩世為人的經驗端詳了片許，緩緩言道“若猜得不錯，這當是丈量田地專用的量弓。”

“正是。”余順清眸子裡亮光一閃，好像被說中有點兒出乎他的意料之外，他山羊胡子微微一翹，臉上不自覺地浮現出一絲笑意。

張靜修不禁好奇，想著黃梅縣雖然與蘄州緊挨著，但趕過來也不是一時半會兒的事，於是問“不知余縣令背一張弓來作甚?”

“下官請求張公子將這張弓帶回京城交給你父親。”

“不知有何用意?”

“蒙皇帝隆恩，本縣非常榮幸，自年初開始，便被選為清丈田地的試點縣。既然要清丈田地，自然需要量弓。不知張公子知否，戶部頒布的弓樣是個啥尺寸?”

張靜修搖了搖頭，這個是真的不知道，想吹牛逼都不行。

不過他知道，父親決心清丈全國田地的試點工作，確實是從今年開始的。

準確地說，是從去年，也就是萬歷五年開始的。

當時山東、福建作為一南一北的兩地，已經開始籌謀試點工作。

只是事不湊巧，剛好趕上父親“奪情”風波，因此有所耽擱，但有些地方已經在做這個工作。

因為清丈全國田地並非父親首創，其實早就有人在做，只是一直沒有貫徹落實下來。

為了緩解財政危機，實現賦役均平，一批有識之士很早就發出清丈田地的呼聲。

早就嘉靖九年(即公元1530年)，桂萼便提出清丈土地、核實田畝的政治主張。

距萬歷六年已經將近有半個世紀了。

另外還有一些開明的地方官員，

在局部地區也早已開始了清丈田地的試點工作。比如嘉靖十年的安福、十五年的蘇州、十八年的應天、二十六年的嘉興、三十一年的寧國、隆慶元年的杭州等等……

這些地方都進行了清丈田地的試點工作。

張靜修知道，父親只是覺得清丈田地勢在必行，所以在總結前人經驗的基礎上逐步展開，並非一下子推行全國。

湖廣在當時“兩京十三省”中算是比較富庶的承宣布政使司。黃州府黃梅縣作為試點，這個無需置疑。

余順清解釋道“張公子，戶部頒布的弓樣是三尺五寸。”

張靜修點頭“哦”了一聲。

“可是，這張弓呢?張公子不妨量一下。”

張靜修用手拃了拃了弓弦，咂摸著嘴“好像是短了點兒，不夠三尺五寸。”

“張公子慧眼！這張弓短了三寸。”余順清就著張靜修的手，也不拘小節，彈了一下弓弦，說道，“這張弓只有三尺兩寸，是一張不標準的小弓。”

“哦！”說到這兒，張靜修才恍然頓悟般想起來，父親推行清丈全國土地時，確實遇到這種奇葩現象那就是以小弓丈量田畝。

丈量土地之初，肯定要制定出一個合理的度量製即以三尺五寸為一步， 二百四十步為一畝。

這是當時朝廷頒布的標準尺寸。

現在如果改用手上這個短了三寸的小弓，即三尺兩寸為一步，如此丈量下來的話，那一畝田就變成了一畝一分多。

這筆帳……可不是開玩笑的。

余順清晃著他乾巴巴的指頭，指著張靜修手上的小弓“一弓克扣三寸，張公子你想想，這是一筆多大的虛帳。”

“不知這是誰的主意?”

“當然是上司知府大人啊！”

“為什麽要這樣做?”其實張靜修知道為什麽，想到“小弓”代替標準的量弓這一茬兒，就已經知道了。

余順清一聲冷笑“哼，為什麽?楚王好細腰，后宮多餓死。張公子的父親決心清丈全國土地，雖然現在還只是開始試點工作，但目的想必大家都清楚，肯定是要增加全國的田畝而不是減少，這樣才能為國家收上來更多的賦稅嘛。”

張靜修點點頭。

余順清接著道“這政策固然是好，我余某人雖然官兒小，位卑言輕，但舉起雙腳雙手讚同。可惜各地的官員只知道投其所好，巴不得能夠丈量出更多的田地，這樣一來，既有斐然的政績，又能得到你父親的青睞，何樂而不為?”

看得出來，余順清或許心中有激憤。

但這人絕對不怕事兒。

他一上來就把矛頭對準自己上司知府，而且是在大庭廣眾之下。

不管他處事方式對不對妥不妥，張靜修至少佩服這個人仗義執言的勇氣！

……

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