荀缺被一群畫家圍得水泄不通，眾人紛紛推薦起自己的畫作。

　　略微一思考:此時如果不買畫的話，反倒顯得反常。荀缺在人群中掃視了一眼，正好看見一名矮矮胖胖的卷發男人:“就你了，帶我去看看你的作品吧。”

　　“我?”矮胖男人原本只是抱著試試看的心態、沒想到居然真的被選中，此時早就喜出望外:“我的出租屋就在附近，請您跟我來。”

　　見荀缺選中一人，人群立刻沸騰起來;有些人甚至立刻跑回出租屋、打算將自己的畫拿出來。

　　荀缺卻擺了擺手，有些不耐煩道:“今天我只打算買一個人的畫，其他人就散了吧。”

　　此話一出，人群中傳來一陣唉聲歎氣、緩緩散去一大半。但是還有幾名面容姣好的女畫家鍥而不舍，並且暗示可以有“售後服務”。

　　荀缺卻不吃這一套，直接催促著那名矮胖畫家帶路。

　　走進一間陰暗偏僻的小屋，荀缺終於甩掉群窮瘋的畫家。

　　“您請看，這是我最近畫的。”矮胖畫家從畫架上取下一幅撇腳的靜物油畫、獻寶般地遞到荀缺面前。

　　看著眼前這幅連三流都稱不上的畫作，荀缺有些哭笑不得;但既然選中了這個人，他也不打算反悔:“可以，這一幅我出30克裡爾買下。”

　　“真的嗎?”矮胖畫家立刻喜出望外:“那我這就幫您去打包;這些箱子裡還有其他的一些畫，您可以隨便看看。”說著、便匆匆走出門外，大概是去畫廊買包裝袋了。

　　剛出門，便聽到門外傳來一陣慵懶的聲音:“喲、法特，這麽著急去幹什麽?”

　　“巴布羅、有人看上我的畫了，而且一幅就賣出去30克裡爾！”

　　“哦?那真是恭喜你了。”

　　簡單地打完招呼後，那名矮胖畫家便接著跑向最近的畫廊。

　　目送朋友離開後，那名年輕人直接走到荀缺面前、直接了當道:“其實你買他的畫，還不如買我的畫;我畫得要比他好一百倍。”

　　“哦?”荀缺一挑眉頭、好奇道:“那不是你的朋友嗎?”

　　“我最好的朋友因為一個女人而自殺了，從那以後、我知道只有金錢和名望才是最寶貴的東西。”那名年輕人的語氣有些悲傷，但說出來的話卻野心勃勃:“正好我最近缺些錢，可你賣給你幾幅畫;要知道等我出名以後，你可以收獲十倍百倍的回報”

　　“你就這麽確信自己可以出名?”荀缺打量著眼前的年輕人:“想要出名，光憑畫技可還不夠。”

　　那名年輕人略帶得意道:“實話告訴你吧，關於出名、我早就有計劃;只是缺一點啟動資金。”

　　“那你把計劃說出來給我聽聽，如果可行的話、我可以資助你1000克裡爾。”

　　“1000克裡爾！”聽見荀缺的回答，年輕人的呼吸一陣急促、但最終還是冷靜下來:“我無法信任你，畢竟這個計劃、對我來說是無價之寶。”

　　荀缺嗤笑一聲:“不就是找幾個人、去畫展詢問有沒有你的畫嗎?”

　　眼睛突然瞪大，年輕人驚駭道:“你是怎麽知道的?這個計劃我可沒和任何人說過！”

　　“放心吧，我還沒有無聊到去阻撓你。”荀缺將手伸進懷中、再次伸出時已經拿著一塊金條:“這塊金條的價值應該不會低於1000克裡爾，記得把你的畫送到維托航運公司的總部、收件人就寫安東尼·布魯克。”

　　安東尼·布魯克、就是荀缺任務中的假名。

　　幾乎是在呆滯狀態下接過那超過一公斤的金條，等到回過神來、矮胖畫家已經將畫作打包回來。

　　“巴布羅，我就知道你會來推銷自己的畫;你的畫技可比我好多了，怎麽、賣出去幾幅?”

　　急忙將金條揣進懷裡，巴布羅轉過身平靜道:“這位客人對我的畫不感興趣，我就先回去了。”說完，便快步離開這裡。

　　荀缺也從錢包裡取出六張面值為5克羅爾的鈔票，遞到矮胖畫家手中、接過那幅畫:“那我就先回去了。”

　　“客人您慢走。”那名矮胖畫家一直將荀缺送到巷子口，才依依不舍地目送荀缺離開。

　　離開玫瑰大道後，鍾塔的報時聲響起:“當——當——當——”，一共三聲、代表現在已經是下午三點。

　　離碼頭下工還有三個多小時，荀缺也不著急回旅館;但是手上拿著畫板，逛街也不方便。拐進一個人煙稀少的小巷，再出走出巷子口時、手上已經空空如也，那副畫已經被他收入儲物戒指中。

　　既然已經找到隱藏在玫瑰大道中的情報，自己也應該開始準備準備了。

　　與其他大城市一樣、加達裡的外城是一大片工業區，數百座煙囪向空氣中排放出無數濃煙。

　　荀缺在工業區晃悠到凌晨十二點，才若無其事地回到旅館。

　　剛推開房門，便受到了八名隊員的注目禮。

　　最終還是口直心快的薇爾莉特最先開口:“你跑去哪了?他們正在商量要不要出去找你。”

　　“咳咳。 ”尷尬地輕咳兩聲，荀缺走到客房中央:“老家來消息了。”

　　聽見荀缺的回答，客房內的氣氛再次緊張。

　　走到床頭櫃前、取出第三部密碼本，仍舊是那個倒霉詩人的作品——《枯藤集》。

　　有關莫斯密碼的基礎知識，荀缺在上初中二年級的時候就了解過一些;將腦海中那些密碼轉換成數字，再從密碼本中找出對應的單詞——“八月五日，目標將去皇宮覲見皇帝。確定行動、在旅館門外放一把傘;等待下一次機會、在旅館門外放一桶水。”

　　得、居然還是一道選擇題！

　　荀缺取出地圖，鋪在中間的床鋪上:“老家的消息:八月五日、地點在皇宮;我們可以選擇立刻行動，也可以等待下一次機會。你們的意見呢?”

　　眾人立刻在地圖上仔細觀察起來——皇宮周圍被寬約十米的護城河圍繞、東西南北各有一條吊橋，渡過護城河後、就是高約七米的城牆，外人想要入侵、可能性幾乎為零。

　　“護城河還算不了什麽，但是這個城牆有點麻煩;能不能直接從吊橋混進去。”

　　“你當這裡是酒館嗎，還想混進去?”

　　“皇宮裡面不好下手，咱們可以在路上動手啊。”

　　“這個主意好。”

　　“但是目標太狡猾了，如果他把替身放在明處、自己躲在暗處怎麽辦?”

　　……

　　眾人壓低聲音討論著，聽話語中的意思——沒人想要等下一次！

　　荀缺將密碼本放回到床頭櫃中、看著眾人道:“那麽就選八月五號，大家都去休息吧。”