第九十二章樹妖

　　見有人敢冒頭，數十支利箭立刻向那人射去。可周大虎身手矯健，總能在緊要關頭堪堪找到藏身之地。

　　河西眾人已經將箭陣前方、最後五十步距離內的樹木砍伐乾淨，想要繼續推進必定會付出慘重的代價。

　　但是，這一段距離即使是從下往上仰射、也足夠取敵性命！

　　雙方的弓箭手開始對射;因為沒有掩體的緣故，即使佔著上方地利、河西依舊漸漸落於下風。

　　趁著對方的攻勢減弱，百余名身穿藤甲的壯漢從陣中衝出、一往無前地殺向山頂。

　　眼看僅憑弓箭已經無法抵擋敵人的腳步，河西眾人又開始拋下巨石、圓木;但是因為山路崎嶇、還有樹樁土坑阻攔的緣故，依舊收效甚微。

　　最後，終於短兵相接！

　　一開始遠距離試探時，還能看出一點軍陣的雛形;一但近身後，雙方的鄉勇頓時分散開來、各自為戰。

　　為了辨別敵我，河東鄉勇個個都扎著黑色頭帶、河西則是在臂膀上纏一條紅布加以區分。

　　霎時間，整片紅棉花海中處處是鮮血飛濺;透過花枝間隙、一幅幅人間慘像上演。

　　河東擅用樸刀、柴斧，河西則多持草叉、鋤頭。

　　樸刀、草叉砍刺入骨，往往要廢很大勁才能拔出;武器出現缺口、斷裂也是常有的事。

　　至於柴斧和鋤頭，因為揮舞起來十分不便、只有力氣大的人才會使用;每當砸下，都是一片血肉模糊。

　　雙方的人數相差無幾，但從驍勇彪悍的程度上來看、河東明顯更勝一籌。

　　一開始的氣勢泄完，見戰事不利、河西剩余的六百余名殘兵開始止不住地後退。

　　雖然河東眾人的傷亡也高達三四成、絲毫不比河西低，但就是在氣勢上壓倒了敵人。

　　見敵方已經開始逃竄，周大虎直接將被砸骨折的左臂綁在身側、舉起缺了幾個小口的樸刀怒吼道:“跟我去追這群狗娘養的！”

　　其實不用他喊，殺紅眼的一眾村民中、只要是還能站起來的，都已經開始瘋狂地追逐敵方逃兵。

　　河西九村的頭目見敗勢已不可挽回，內心百般掙扎後、還是從懷中抽出特質的響箭。

　　“啾——！”橘黃色火光劃破天空，上升至二十余丈高空中後“嘣！”的一聲爆裂開來，回聲在山谷之間不停回蕩。

　　於家溝四周的山林內，一群群飛鳥被驚起。

　　響箭的動靜雖大，但正在追殺或逃命的村民們卻絲毫沒有在意、每時每刻都有人倒在血泊之中。

　　然而，河西最先逃進深林的一群人、突然發出一陣慘嚎;沒過多久，居然又有人沿原路跑了回來！

　　沒過多久，身穿甲胄、手持長矛的一隊人馬，從深林之中緩步走出。

　　這隊人馬雖然服飾各不相同、外表上仿若土匪強盜一般;但從隊列與武器之間，還是能看到官兵的影子！

　　見自己的手下被殺，一名穿著皮甲的高瘦老者連忙上前道:“楚大人，是我！我是河西黑牛村的村長、白常在啊！”

　　可是卻並沒有人應聲，突然出現的那隊人馬繼續收縮包圍，但凡試圖逃跑的人都被長矛刺死。

　　此時，二十一村的人馬在山谷中混戰、四面山頂也空無一人。

　　突然，數以千計的身影出現在東面與北面的山頂上;南面與西面因為暴民較多、包圍收縮的速度也比較慢，但也是在穩步推進中。

　　見原本已經跑沒影的河西人居然又自己跑了回來，

河東眾人先是高興一陣、可很快就有人發現不對勁之處。　　“全部停下！統統都給我停下！”馬家莊的村長騎著一匹棕色瘦馬，揮舞雙手高呼道:“停下！快停下！官兵來了！官兵來了！”

　　原本貪圖獎賞的河東眾人，一聽到“官兵”二字、也立即停手。

　　向四周看去，原本空無一人的山頂、隱隱約約能看到無數人影;大片飛鳥在空中盤旋、不敢歸巢。

　　終於，向南面、西面追敵的河東鄉勇也退回山谷中。

　　“他奶奶的，河西的人居然和官府勾結上了！”

　　“那些官兵見人就殺，鄉親們快向東北面跑啊！”

　　“東面和北面的山頭上也有官兵，咱們被包圍了！”

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　　一半官兵登上南面與西面的山丘，剩余一半人馬駐守在四面山溝中、把守住所有出入山谷的通道。

　　東面最為高峻的山峰頂部，一名留著山羊胡須的中年男人走到斷崖前、俯視著下方整片山谷。

　　“趙大人。”鬢角有幾縷白發的老者習慣性地彎腰上前，雖然沒有穿官服、但舉止之間的官家氣息卻遮掩不住:“包圍已經完成，只等您一聲令下。”

　　被稱作“趙大人”的中年男人轉過頭:“楚大人，那些留在村中的余孽處理的怎麽樣了?”

　　冷汗不由滴落，老者小心翼翼地答道:“按照您的指示，斬草除根。”說著，做了一個抹脖子的動作。

　　“此次朝廷派遣本官前來鬱水剿匪，隨手鋤去這些暴民、也算不辜負聖上的恩澤。”趙大人回過頭來、輕撚胡須道:“動手吧。”

　　雖然說是剿匪，但楚大人心裡卻和明鏡似的——只不過是為了多砍些人頭，多掙些軍功罷了。

　　而且，這些軍功自己連湯都喝不到;若是日後東窗事發，第一個抗罪的也是自己。

　　但是事到如今，楚大人也清除:自己早就沒了退路，也只能一條道走到黑了。

　　旗手開始向其他隊伍打起旗語，指示立刻發動進攻。

　　“衝！”

　　隨著各個山頭的統領下令，數千名官兵如同潮水一般撲向山谷之中。

　　一邊倒的屠殺;剩下的千余村民雖然悍勇，但卻個個帶傷、精疲力竭;遇見組成軍陣的官兵、還是如同割麥子一般倒下。

　　荀缺躲在山谷外圍的大樹上，勉強在包圍形成之前潛伏出去。

　　山谷內不斷傳來絕望的怒吼，整片幻境的天空也被染成了詭異的猩紅色。

　　隨著倒下的人越來越多，數以噸計的鮮血滲入地面之中;山谷內的紅棉花居然以肉眼可見的速度瘋狂生長起來。

　　原本周家村所在的方位，一道刺眼的血光直破蒼穹;緊接著、二十道血光依次衝天而起！

　　荀缺大致可以分辨出馬家莊所在的位置;如此看來，河東河西二十一村、正好對應著二十一道血柱！

　　山谷中肆意殺戮的士卒終於發現異常，各隊統領立刻示意部下停止前進、隨後立即派出傳令兵詢問上級。

　　可是，到了這時候、殺戮已經不是人力可以阻止。

　　原本溫柔豔麗的紅棉樹海開始瘋狂地扭曲起來;無數帶著荊棘的樹根從地下刺出，卷起不斷掙扎的一人、又將其生拉硬拽進土層之中。

　　就連那些屍體，也被短小一些的荊棘扯入體內、以肉眼可見的速度飛快地乾癟下來。

　　“哢吧——哢吧——”地底下傳來令人毛骨悚然的聲音。

　　“有妖怪！快跑啊！”

　　不知是誰喊出第一聲，原本隊列整齊的官兵立刻亂作一團;無論監軍如何鞭打，甚至是殺雞儆猴、都不能阻止隊伍的潰散。

　　吸收完山谷內的血肉後，紅棉花海的面積開始飛速擴散;不過一會、已經到了半山腰！

　　身處高山之上的趙大人、看見這詭異一幕後連忙指揮道:“焚燒屍體用的火油呢?快！快放火把這片樹林燒了！”說著，已經翻身上馬、隨時準備策馬奔逃。