常樂目光平靜的看著劉秀才，臉上還噙著淡淡的笑容。

　　劉秀才仔細的打量了一陣常樂，發現他的臉上沒有絲毫的驚慌，甚至連書生該有的意氣都沒有，心臟不由猛地一跳。

　　他是江寧府平山縣的秀才，曾與朱提金在江寧學宮為同窗，此次得知朱提金回江寧，特來拜訪。

　　得知朱提金要設個小局懲治一個新科秀才一番，便一道前來。

　　起初他們幾人還都有輕蔑之意，認為朱提金小題大做。

　　後來朱提金把常樂這幾年的事跡都與他們說了一遍，包括他獲封吳國第一秀的事，希望他們認真對待。

　　可文人相輕，他們也確實是有真才實學的名門文士，各有各的專長之處，依舊沒人真把常樂這種依靠裙帶關系登科的秀才放在眼裡。

　　畢竟縣試考紙全篇答出，無一錯漏，太過虛幻了。

　　聽聞這個常樂與學宮關系匪淺，在他們看來，這其中肯定少不了學宮一系的助力。

　　常樂的這個吳國第一秀，名不副實。

　　只是如今，劉秀才已經有了與其他人不同的看法，但他知道自己此來的目的，既然已經應了朱提金的邀，就只能幫到底。

　　劉秀才稍整儀禮，問道:“兄台有遠親貴胄?“

　　“有個八品縣丞的大伯。”

　　“兄台身出世家名門?”

　　“我出自商賈之家。”

　　“是新科秀才?”

　　“是新科秀才。”

　　劉秀才見常樂安穩的入套，心中快意，表面上卻勃然大怒，道:“那你是哪來的膽子拒絕?你知道提金兄之父是何人嗎?是前任吏部右侍郎，朱庭禮！你知道提金兄之舅公是何人嗎?是當朝大司馬，朱大人！”

　　一門雙案首之名，如雷貫耳，常樂當然聽過朱提金的名字，與那朱提榜是同父異母的兄弟。

　　看來是弟弟吃了虧，哥哥找場子來了。

　　常樂微微一笑，想通了他們大致的路數，也不心急，而是從桌上抓來一把南瓜子，一邊嗑著，一邊說道:“哦?那又如何。”

　　“我不與你多費唇舌，你去還是不去！”劉秀才拔高了聲音，引得周圍許多人向這邊看來。

　　“懶得去。”

　　常樂說著，又磕了一顆南瓜子，特意把瓜子皮吐在了劉秀才的腳背上，一邊吃著還認真的品鑒道:“不錯，這瓜子應當產自大周西北陽光充足之地，咱吳國的天，可長不出這麽好吃的瓜子。”

　　劉羞恥顛了顛腳，差點把鼻子給氣歪了。

　　他回頭看了朱提金一眼，發現他神色如常，但眉宇間隱隱有一絲不悅，而那禮樂世家出身的周思理更是輕輕搖頭。

　　劉秀才發覺自己剛才的話可能有些不妥，不得不深呼吸，壓下心頭的火氣，誠懇道:“在下方才多有得罪之處，還望兄台海涵。不知兄台可否賞個臉，移步與江州各地才俊結識一番。”

　　“這就對了嘛，你剛才要是有這態度，興許我就去了，但是現在，我不去了，不好意思。”常樂說著，又往嘴裡塞了一顆瓜子。

　　劉秀才深吸一口氣，回頭道:“朱兄，這新科秀才好大的架子，看了是瞧不起咱江州才俊呐！”

　　常樂眉頭微皺，扭頭仔細看了看那一桌的人，目光掃過朱提金和周思理。

　　江寧朱家家主朱庭禮曾任吏部右侍郎，常樂是知道的。

　　而大司馬朱庭禦與越國走得近，在文人士子的圈子裡也已經是眾所周知。

　　有傳聞說，

朱庭禦十分看好朱提金，有意將他列入接班人的人選之中，這才將他調入兵部打磨。　　既然朱提金在此，那他身邊那位氣質儒雅出塵的青年的身份也就呼之欲出了。

　　常樂知道自己以文汙朱家，與朱家之間已經有了難以調和的大矛盾，按理說那個朱提金應該和他弟弟一樣恨自己，可為什麽現在看去朱提金倒是一臉的淡薄。

　　那個和他八竿子都打不著的周思理倒是有些面色不對。

　　總不會只是因為自己剛才朝劉秀才吐了瓜子皮，有違文人之禮吧?

　　常樂微微一笑，朝著那一桌拱手道:“江州多才俊，在下多有耳聞。只是沒想到，江州才俊竟然連最基本的禮賢下士都不懂，太令人傷心，既然諸位瞧不起我這個商賈出身的小秀才，那我便不去了。”

　　劉秀才臉色一沉，原來這家夥從一開始就知道自己問那幾個問題的用意，沉聲道:“你是覺得五年前江寧城縣試第八，被黃翰林讚為平山睿秀的讀書人來請你，對你來說是一種羞辱?”

　　“倒不是羞辱，只是，你確實太菜了，五年前就考上了秀才，到現在，你還是個秀才，我都不知道這五年你都幹什麽去了，嘖，難登大雅。”常樂慢條斯理的說完，一股強大的自信從眸中迸發，抬眼注視著劉秀才的眼睛。

　　常樂坐著，劉秀才站著。

　　原本居高臨下的劉秀才竟然本能的別過了頭，不敢繼續與常樂對視，但隨後就反應了過來，有些羞愧的看向來時的那桌。

　　“這位秀才，你好大的口氣！”周思理就要站起來，卻被朱提金按在了座位上。

　　朱提金微笑道:“周兄不必動氣，柳兒姑娘與他也未必就是那種關系，況且，他如此氣傲，有些真才實學也說不準。大家都是讀書人，誰能沒點書生意氣呢。”

　　周思理淡淡的看了朱提金一眼， 緩緩起身，道:“既然他說劉兄難登大雅，那我倒要去試試。”

　　他說著向常樂的方向走去。

　　朱提金點頭輕笑一聲，道:“既然周兄如此說，那我也舍下連綿，隨周兄走一遭。”

　　周思理點點頭，其他的人也紛紛起身跟上，一起向常樂走了過去。

　　常樂看了看他們幾人的臉色，目光落在一直帶著微笑的朱提金身上。

　　常樂站了起來，向朱提金拱手時揖，展顏道:“這位公子玉樹臨風，氣質內斂，眉若懸劍，目似星鬥，胸中也必有經國濟世之才，這偌大的江州若有一石之才，這位公子怕是要獨佔九鬥，若是這位公子前來邀我，我必當欣然前往。”

　　周思理的臉色一變，朱提金也面露尷尬之色，微微笑道:“如此光明正大的離間我二人，兄台真是好算計。我不過是二甲進士，周兄可是榜眼出身，出自百年豪門的周家，祖上可是周瑜周大都督，其父更是當朝兵部尚書周燎君，豈是我一個小小的兵部主事可比的。“

　　常樂露出一副恍然大悟的樣子，道:“失敬失敬，在下乃是商賈之後，未能認出周榜眼，是在下眼拙了。”

　　周思理白了朱提金一眼，隨後對常樂說道:“廢話不多說，我問你，我周思理可有與你結識的資格?”

　　常樂笑了笑，坐下說道:“我又不是什麽大人物，這普天之下人人都可以結識我，只是，周兄真的只是想與我結識這麽簡單麽?”

　　常樂的目光從他們的臉上緩緩掃過，繼續道:“或者說，你們真的只是想與我結識這麽簡單麽?”