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　　“折木權佐生於公卿之家，世代皆貴，卻知濟弱扶傾，路遇病童不吝伸手救治，一如當年廄戶王贈衣乞丐之事，這是有著慈悲的心腸啊，前世必定是大德高僧。”下毛野公助打馬上前，望著比自己小了近兩旬的少年，由衷地讚歎道。

　　“公助就不要取笑我了，我隻是做些力所能及的事情，哪裡敢和廄戶王相比。”

　　廄戶王是指聖德太子，據說當年聖德太子騎馬離開難波宮，走到片岡山附近時，遇見一人饑寒交迫，餓倒在地，於是脫下自己的紫袍給他蓋在身上。

　　古代的日本是個極度崇尚佛學的國家，此時最高的讚譽就是誇耀某人是高僧轉世，這種論調一旦坐實，那麽其說話行事便具有天然的權威性，政客們往往喜歡玩這種套路，其中的佼佼者就是聖德太子，自稱前世在南嶽衡山的般若寺修行多年。

　　然而相羊不以為然，他救人僅僅是出於前世的道德觀念，並不稀罕借這些個禿驢的光環來裝點自己的門面。

　　“唉，單單一個躬身力行，已經勝過萬千花言巧語，虛情假意了。”公助歎了口氣，“昔年先皇苦苦哀求，可是滿朝大臣卻視若無睹，真是令人氣憤！”

　　相羊明白他說的是延長八年的宣讀事件，當時朝廷上宣讀朱雀天皇的旨意:左大臣奉敕，如聞，頃者，京中病者，多臥路頭，無人格養，誰救其命雲雲。

　　不過相羊對此表示懷疑，彼時朱雀天皇剛剛繼位，體弱多病，而且才八歲，不可能有政治智慧寫出這麽一份旨意。動動腦子都知道是由背後的藤原氏們代勞的，目的也隻是為了安撫因天災人禍而流離失所的難民，以便剪除異己，平息地方叛亂而製造的輿論基礎。

　　在貴族們的眼裡，從頭到尾都沒有出現過賤民的影子。

　　“既然身為朝廷命官，此話便不要再提了，走吧！”相羊揮起了馬鞭，疾馳而去，下毛野公助緊隨其後，隨著兩人加快速度，很快鷹司院出現在了眼前。

　　鷹司院並不是源兼定的宅邸，它是兼定的嶽父，右京大夫藤原致忠的房子。在平安時代，貴族們的婚姻有個很大的特點――走婚，所謂的走婚是指結婚後，男女雙方各住各的，到點後男方就會跑到妻子家中睡覺，天亮後拍拍屁股離開，如果生了孩子，也是交由女方家裡撫養。

　　所以幼年時過得怎麽樣，並不太看父親是否顯赫，而是看母親家裡的經濟條件。不幸的是自從兼定的外祖父過世後，母親便家道中落，生活過得十分窘迫，無奈之下兼定隻能被送進寺廟中學習佛法。

　　平安時代日本佛學昌盛，大多數貴族都會修行佛法，天皇退位後也往往選擇出家為僧。但是除非迫不得已，是不會送孩子去寺廟的，只因那青燈古佛，粗茶淡飯的日子對於孩子來說實在是太艱辛了。

　　《枕草子》便說得很明白:讓愛兒出家去當和尚，實在是夠狠心。可憐天下父母心，總是寄予厚望的，但世人卻視若木屑，概不予以重視。精進修身，吃的是粗陋的齋素，連睡個覺都遭人議論。

　　源兼定小時候過了一段苦日子，抱上藤原賴忠的大腿後，仕途一帆風順，本以為否極泰來，該享受榮華富貴了，不曾想竟然橫死於家中，真是時也命也。

　　相羊兩人趕到鷹司院時，門前已經被檢非違使把守，他們沿中門廊抵達寢殿後，殿前等候著兩個男子，正是右京大夫藤原致忠和他的兒子保昌，

致忠身穿直衣，頭戴烏帽子，臉色陰沉沉的有些嚇人。　　待看到相羊來後，藤原致忠像變臉似的笑吟吟地走上前來:“是木太郎啊，”他親切地叫著相羊的乳名，“真是抱歉，難得來府上一次，卻沒想到遇上了這種事情。”

　　這唱的是哪出啊?

　　對方熱情的舉動讓相羊一頭霧水，不知道藤原致忠的葫蘆裡賣的什麽藥。

　　藤原致忠是是他母親的叔叔，按照中國的叫法，應該喚聲叔公。沒法子，平安京貴族的圈子就那麽大一點兒，往上數個三五代幾乎人人都能攀得上親戚。不過在藤原致忠投效太政大臣後，兩家關系就疏遠了，當他父母亡故後就再不來往。

　　可既然人家熱臉貼上來了，自己總不能撅起個冷屁股吧。相羊隻好擺了擺手，示意公助先行一步，自己則走上前見禮:“致忠大人您太客氣了，此次是為了兵部卿一事而來，如有打擾，還望見諒，另外人死不能複生，請您節哀順變。”

　　說罷，相羊順道用余光瞥了眼站在一旁的藤原保昌，比起他爹來說，相羊對這個二十來歲的男子更感興趣。因為在未來藤原保昌將是平安三才女之一，和泉式部的丈夫，值得一提的是，和泉式部還要再過六年才能出生。

　　“唉，兼定是個好孩子，如今卻英年早逝，理子得知消息後悲傷不已，躲進屋子裡一直哭泣。”藤原致忠黯然神傷， 理子即是他的女兒藤原理子，也正是源兼定的妻子。

　　“素聞兼定夫妻和睦，伉儷情深，恩愛有加，誰曾想天有不測風雲，竟陰陽兩隔，命運是如此的捉弄人...”相羊睜著眼睛說瞎話，還擺出一副惋惜的模樣。

　　全城的人都知道源兼定好色成癮，也許是從小做過和尚的原因，源兼定還俗後對女人有著超乎常人的興趣。在某個喜歡收集八卦的人嘴裡，他已然成為平安京排名第二的大色鬼，但凡聽聞哪家女子品貌端莊，他就會像嗅到魚腥味的貓一樣，不顧一切地撲上前去。

　　之所以和藤原理子結婚，也是貪圖她的美貌，追求的時候叫著人家小甜甜，到手沒多久便厭倦了，最終棄之如敝履，夫妻關系鬧得很僵。

　　兩人惺惺作態，毫不羞恥地扯皮，旁邊的藤原保昌聽得十分無語，想到自己姐夫惡劣的風評，他不禁捂住了臉面。

　　相羊又隨意陪著致忠聊了一會後，下毛野公助從寢殿內走了出來，附在他耳邊低語，“竟然還有這種事?”相羊驚訝地瞅了眼藤原致忠，“致忠大人，公務在身，在下失陪了。”

　　“兼定的事要緊，”藤原致忠如此說著，跟隨著相羊一起進了寢殿。

　　相羊走進寢殿後，正在工作的檢非違使們紛紛起身行禮，他徑直來到寢榻前，掀開蒙住的白布，頓時毛骨悚然:只見兼定瞪著眼睛，黑色的眼珠有三分之二翻進上眼皮中，眼眶中盡是一片眼白，看起來十分駭人。

　　“木太郎，可否借一步說話。”就在這時藤原致忠扯了扯他的衣袖，指了指牆角。