太子下的這個令，苦主死了一半不算，當初那些主審的官員也一樣落了罵名，擔了名聲，卻也沒落著好，從國庫裡再把這些東西吐出來，忙的年前一日未歇，幾家有的死絕了，有的尋不著人了，還有的，便似徐家，由著徐夫人的娘家幫忙打理。

徐家的田產家宅退回來，接手的就是徐家的遠枝，原來出事的時候一句不問，到拿錢了這消息就跟長了翅膀似的鑽到人耳朵裡去，落到徐夫人手裡，只有十之一二。

這十之一二裡，還有賠補贖人的錢財，東西看著不少，真折算到手裡也只有七八百兩，抄家的時候一樣樣登的詳細，恨不得連器具上頭的花紋都描下來，到發還的時候，緞子布匹這些以次充好了不算，連著玉瓶金盒也都換了鍍金的，拿出來的根本就不值錢。

裡頭層層盤剝，徐家又沒人再出頭，這一份就已經是橫財了，徐家人就怕徐夫人娘家來鬧，這才分了出來，賣人的時候不管，這時候倒假惺惺的想起徐家還有幾個女兒了，對著徐夫人道︰“總還得給幾個丫頭留下嫁妝錢。”

宅子田地俱都賤賣了，倒還給徐夫人留個二進的院子，光這就叫他們肉痛，拿了錢財趕緊回鄉，來領錢的還想著還刮一份兒。

徐夫人親子親女俱都死了，女兒還是叫人退了婚死的，換作原來，若是女兒未死，她必把這些錢交給兄弟，由著兄弟來照顧她們母女，可女兒病時，那些個嘴臉她看得夠了，到女兒發了喪，就搬了出去，就在留下的那間小院裡度日。

青梅就是這個時候找回去的，徐夫人身邊隻一個婆子一個丫頭，娘家罵她是白眼狼，得著好了卻不分錢出來，卻不曾想過這余下的就是她的棺材本了。

青梅自稱姓徐，那婆子還不敢認，這些個都是後頭雇傭的，知道主家遭過難，也確還有流落在外的，把她引進去，青梅看著堂前頭髮花白的徐夫人，哽咽出聲，跪過去叫了一聲“太太”。

徐夫人原來待她產算不得好，可到如今這小院子裡頭，也隻余下兩個跟徐家相關的人，徐夫人看了她一會兒，辯出了面目︰“這是……這是小七罷。”

青梅一怔，看著徐夫人眯了眼兒，又去看那婆子，婆子就站在徐夫人不遠處，伸手點點眼楮，沖她搖了搖頭，青梅記得最清楚的就是徐夫人的眼楮，她對庶出子女一向嚴厲，若不然她的女課也不會做的這樣好，誰知道出來了，還能用女紅掙裹腹食，若是嬉笑的，徐夫人必然要拿眼看過來，叫她眼兒一瞪，姐妹們都大氣兒都不敢出，如今這雙眼楮，竟就這麼壞了。

“我是蘊宜。”到這時候才說出這話來，大丫還懵懂，原來青梅姐不叫青梅，她看著青梅跪了，自個兒也跟著跪下去，徐夫人再仔細看了她，沖她點一點頭︰“你回來了，給你父親兄弟上香去。”

青梅久等不到紀舜華，天天差了大丫到街上打聽消息，大丫能探聽出什麼來，還是托給了陳娘子家的小兒子，知道徐家平反，家產悉數送還，在小院裡等了又等，想著總要跟紀舜華說上一聲，可等到徐家人把家業收回去了，紀舜華還沒半點消息。

青梅打聽知道徐家如今隻余下徐夫人一個了，這才回來尋她，聽見徐夫人說得這一句，淚出雨下，院裡頭擺的有一半是舊東西，牆上掛的梅蘭竹菊四君子的瓷畫，一塊破損了，裡頭梅的那一塊，還佚失了，隻余下三塊，並排掛著。

桌上供著先人牌位，除了徐老爺跟兄長弟弟們，還有一排刻了小字的，上面連名字都不曾刻，只有一個排位，青梅挨著個兒的念過來，這才瞧見自個兒的那一塊，也拜在上頭。

婆子執了香點上交到青梅手裡︰“姑娘，這些個太太不肯收起來，就擺在廳堂裡，姑娘勸一勸罷。”哪有人家進門就祠堂的，家裡遭了難，總還有些舊友，同徐夫人相好的，原來不敢幫手，這會兒到打聽了地方，送了些奠儀來。

徐家死的時候是罪人，自然是沒有發喪的，這會兒找起屍首來也是不易，亂葬崗裡一卷一扔，哪兒還尋得著，隻好造了個衣冠塚，徐夫人既不想見娘家人，也不想見夫家人，乾脆守著這些個牌位過日子。

青梅回來了，徐夫人卻不問她原來呆在什麼地方，過的什麼日子，隻理出廂房來，家具物件早就不成對了，花案一個是海棠式的，一個是就是素面圓式的，連花瓶也湊不齊了，屋子裡頭就沒整套的東西。

徐夫人卻隻不覺得，還是一樣過她的日子，她不問，青梅也不好說，她總不能告訴徐夫人，她當了外室，無媒苟合。

青梅走的乾乾淨淨，她知道紀舜華要說親了，也知道那不過一句戲言，兩個要說情份，也沒情深意厚到這個地步，到不如彼此斷個乾淨，她的身契就算還在紀舜華的手裡也已經派不上用場了，去官府裡消了籍，從此她又是良家女。

徐夫人原來萬事不管，有了個姑娘回來，那一房老夫婦跟兩個丫頭算是有了主心骨了，每日裡吃什麼喝什麼都有人管，青梅原在徐家時哪裡踫過這些，可在外頭這一年，她卻是事事經手的。

家裡又沒存下金山銀山來，一家子人指著這點銀子吃喝，乾脆就說守孝，全裁了素衣孝裙來，一家子食素，她還替徐家二十多口人，繡起了地藏經。

紀舜英叫紀懷信請回家的時候，紀舜華已經不吃不喝兩天整了，黃氏那裡不敢說，怕她知道了又是一場鬧，要是再氣急了暈過去，只怕不能好了。

紀舜英原不想管，可紀懷信卻推了他過去︰“總你弟弟，你勸一勸，那個狐狸就這麼好？好的他父母全不要了不成？”

紀舜英走到紀舜華屋前，門早已經開了鎖，還是黃氏怕他關在裡頭悶壞了，隻把院門鎖上，好叫他在屋子裡頭走動。

紀舜英進去時，他正閉著眼楮坐在桌前，兩天不吃，身上無力，見著紀舜英點一點頭，叫了一聲大哥，紀舜英與他對坐，半晌一個字也說不出來，廚房裡送了一屜兒羊肉水晶餃來，才剛出蒸籠，冒著熱騰騰的白氣，紀舜華卻連看都不看。

就是紀舜英也知道這是他愛吃的東西，小時候若是蒸了這個上來，一屜兒他一個人就全吃了，往他跟前一推，還隻不開口。

先說話的竟是紀舜華，他看一眼紀舜英，又叫一聲︰“大哥，你是不是也跟他們似的，覺著我是豬油蒙了心？還是像娘似的以為我中了邪，要給我喝符灰水？”

紀舜英不置一詞，他隻覺得這一樁同他並不相乾的事，整個紀家，若不是有禮法壓著，同他都不相乾。

紀舜華輕笑了一聲︰“我知道大哥在想什麼，大哥想的也很對，換作是我，也不能夠，我隻問大哥一句，你是為著甚喜歡六丫頭的？”