丫頭急得無法，跑著到東院裡來尋明潼，明潼早知道楊惜惜沒這麼容易過門的，哪知道鄭夫人的手段不過就是氣得暈了過去，也不知是真暈還是假暈，看她平素行事，這裡頭也沒幾分真，同她兒子一樣，想把這燙手的山芋扔到她懷裡來。

明潼冷哼一聲，鄭衍把事甩在她身上，指望著她來跟鄭夫人說楊惜惜要進門，自個兒甩了手跑了出去，回來見鄭夫人興興頭頭的理院子要東西，隻當明潼已經擺平，哪知道她一個字兒都沒吐露出，只等著楊惜惜進門，叫鄭夫人接著兒子給她的大禮。

鄭夫人一暈，楊惜惜立時捂了肚皮叫痛，西院裡頭亂成一團，明潼派了人去，往各個花舫上去尋鄭衍，鄭侯爺家的太夫人叫小老婆氣的暈了過去，滿金陵城的轉了一圈，最後把他從小百靈那兒拉回來。

鄭夫人上了年歲，上回生病躺了大半年才好，這一回氣急之下，請了太醫過來扎金針，楊惜惜也叫了大夫過去，給她摸了脈，實是月份還淺，摸不出什麼來。

隻好問她病癥，想著約摸是個姨娘，口裡含混稱了夫人，聽她說肚裡痛，又不好說胎才入宮，要是疼早就流了出來，不過大宅門裡的爭寵手段，大夫見得多了，撚須一笑，給她開了一帖安胎藥，叫她煎著吃。

院子人手都是鄭夫人派給她的，此時鄭夫人暈了，哪個丫頭還來顧著她，倒有一個替她煎藥，好容易煎好了，送到楊惜惜跟前，她端了半日不敢喝一口，就怕明潼趁機害她。

鄭衍在她這兒，一半是嘆不公一半是罵老婆，罵她目中無人，罵她不守婦德，總而言之只有一句話，就是明潼太能幹了。

楊惜惜自然順著他說，心裡明白他的喜好，越發順從，來的時候百般奉迎，便好幾日不來，她也只等著，中各樣鋪設好了，備好他愛吃的時鮮瓜果，來的時候不免要嘆上幾聲，叫鄭衍知道她在他身上用了多少心思。

這些功夫不過尋常，便不是鄭衍，隨他來的是哪一個，楊惜惜都要花這點心思，好從錢袋子裡頭掏出銀錢來。到了鄭衍這裡卻覺得十分受用，拿這些個著意在他跟前小意溫存的比，越發心裡厭了明潼，既厭她，又不敢動她，除了罵她也無旁的法子，連在家裡跟她抖威風都不成。

鄭夫人暈在床上，明潼自得過來一趟，跟太醫看了藥方，便叫丫頭下去煎藥，這頭鄭夫人怎麼也不醒，她便去小院裡看一回楊惜惜。

大雪時分作別，一頂小轎送到曹家，楊惜惜那會兒認錯了人，衣衫不整的模樣叫幾一眾人都瞧見了，嘴裡念了幾回去死的話，到底沒尋死，好好的進了曹家，連曹家人不好的時候，她也全須全尾的出了曹家。

明潼進去時楊惜惜還躺在床上，明潼咳嗽一聲，幾個丫頭趕緊把她架起來，叫她磕頭，沒接她這一杯茶，就不算認下她這個妾。

楊惜惜原來不曾見識到明潼的手段，她在鄭家時，明潼還是初嫁，萬般手段還沒施展的地方，等她施展開了，楊惜惜已經去了曹家，跟曹家那些個妾爭風。

等到她流落在外，又勾搭上了鄭衍，聽的也是鄭衍說的，他嘴裡自然把明潼往低裡貶，恨不得踩到泥裡，說她蠢笨，楊惜惜也的確覺得她蠢笨，好好的丈夫不拿捏在手裡，偏偏去圖旁的。

楊惜惜又住在城外尼裡，哪裡知道城中事，進門不見明潼，還當她叫鄭夫人拿捏著，此時見她便拿喬妝相，想著裝肚痛躺在床上，哪知道就連鄭夫人派來的丫頭也都看了明潼的臉色行事。

不一時就上了茶來，明潼掀了茶盅蓋兒看一眼，又把杯子遞到丫頭手裡︰“她懷著胎呢，叫她站著罷。”把楊惜惜打量一回，心裡頭冷笑，男人愛的不過就是那個調調。

她原來就生得弱相，站著坐著都不敢正眼看人，斜簽著身子，腰腿使不上力的那個模樣，人恨不得歪著，擰了腰帶出一段風流來，明潼看她一眼︰“這回楊姑娘可沒弄錯人罷。”

打人不打臉，罵人不揭短兒，她頭一句就揭了楊惜惜的短處，府裡舊人自然知道，跟著她的這些丫頭今兒回去也必要打聽的。

“既是削尖了腦袋要往鄭家來，那呆在此間可千萬別喊苦，老太太年紀大了，氣性兒高些，你肚裡懷了胎，也該保重，那藥，喂她喝了。”明潼一說話，自有婆子上去捏她的嘴，楊惜惜驚得冷汗直流，人還沒近前，她就要奔出去喊殺人。

明潼“咦”得一聲︰“這可是老太太給你的，罷了，這事兒，還是告訴老太太去，叫她這奪罷。”

楊惜惜腿腳一軟，坐倒在地，不時又想起自家身子要緊，地上青磚涼意滲人，趕緊扶著門站起來，熬也要熬到鄭衍回來。

到晚間鄭衍回來了，明潼早就回去了，隻留下躺在床上的鄭夫人，跟守門倚望的楊惜惜。楊惜惜雙目含淚，見著鄭衍未語先凝咽，身上還是來時那一件素衣，不曾開口雙淚長流，鄭衍看著這樣子，就知道明潼沒把這事兒告訴鄭夫人，滿頭冒了火星子奔到東院來。

慧哥兒正用飯，明潼叫他自個兒吃著，今兒吃魚肉，刺都剔乾淨了，一片片魚肉薄的好似蓮花瓣，他筷子用得還成，薄薄挾起一片來，送進嘴裡，還沒嚼呢，鄭衍猛得闖了進來︰“你做的好事！”

慧哥兒一口嗆著了，明潼一面給他拍背，一面眯了眼兒看了鄭衍一眼，鄭衍才剛還滿心火氣，頭頂上還燒了火團兒，叫她這麼一盯，後頭的話卻續不上了。

慧哥兒吃了茶，站起來同鄭衍行禮，叫了一聲父親，鄭衍也顧不上他，明潼叫了丫頭把他抱下去︰“把飯擺到花園子裡去。”

鄭衍等兒子走了，這才發起脾氣來︰“你怎麼不對娘說？你這是安的什麼心！”

明潼把他由上到下打量一回︰“侯爺還有什麼不滿意？你說要接進來，我接進來，娘說怕我年輕

輕看不好個懷了孩子的妾，我就把人全須全尾的送給她去，這會兒兩個都不好，倒怪起我來了，可著金陵城打聽一回，看看有沒有這個道理。”

鄭衍這回卻沒叫她堵得嘴，拍了桌子便罵︰“你分明知道，怎麼不從中說合？”

“侯爺分明知道，怎麼還辦下這樣的事來，金陵城裡頭的襟兄弟沒有千八百，也有個八百十了。”楊惜惜沒遇著鄭衍之前都已經過了幾道手，沒銀子的時候，販夫走卒也照樣侍候著。

鄭衍面上紫漲，指著她說不出話來︰“你一個婦道人家，竟不知賢良淑德，你仔細我休了你！”

明潼反倒坐下了，拿了筷子舉起來挑了一片蓮花蒸魚，笑了一聲，嘴角勾起來，眼楮往他身上一掃，隻對他說了兩個字兒︰“你敢？”

語調微揚，話音裡還帶著笑意，卻刺得鄭衍雙手發抖，明潼瞥過目光不看他︰“既是你自個兒惹出來的事，就自家去跟母親說。”

鄭衍沖著她喘了兩下，眼看著就要上手，明潼連看都不看他，知道他不敢，等了半晌果然拂袖出去，她隻覺得身上倦乏，叫丫頭早早吹了燈，蓋了毯子縮在床上，心裡也不知道是不是期盼，出了事，他又得來了

吳盟果然來了，站在窗邊聽她咳嗽，咳得急了，跳窗進來，就蹲在床邊的榻腳上，他生的高大，便蹲著也快湊到明潼腿邊，從袋裡掏出一抱枇杷糖來，摸出一顆送到她嘴邊。

明潼久久不張口，既不躲也不避，他就一直舉著，越看她，越後悔，為什麼早年縮了頭，想要辦，總能辦成的。

一個不接一個不退，吳盟聽她又咳嗽一聲，把手按到她唇上︰“你不吃，我用別的法子喂了。”他傷口長好了，卻有點懷念那點隱秘的痛，拿舌頭去舔，痛裡分明還帶點甜意，哪怕她是只會咬人的，也想摟她在懷裡咬人。

明潼張口接了，枇杷糖裡加了甘草金銀花，微帶苦意，含著不咽下去，喉嚨口沁著絲絲清涼，她抬頭看了吳盟一會，吳盟張了手，她身子不動，臉卻別過去，他把她摟住了，感覺她僵硬，撫了她的背︰“只要你開口。”

明潼急咳兩聲，糖到了唇邊，又被她含回去︰“不必。”吳盟半點也不在意，還摟了她，摟到她全身發熱，這才把她塞到被子裡，看著她睡。明潼本來以為自己怎麼也不會睡著的，嘴裡含糖還沒吃完，人就已經睡過去了。

鄭衍所會的也不過就那兩樣，對著父親痛哭流涕過了，對著母親也不過依樣畫葫蘆重來一回，鄭夫人扎了金針也有幾分好了，她一半是氣急，一半是想叫明潼出手，可平日裡霸著鄭家樣樣作主的，偏偏在這事兒上頭又不出頭了。

再看楊惜惜跪在地下，一面哭一面抖了肩，把鄭夫人對她那點印象全勾了起來，這個女人隔著這麼多事，竟還纏上了兒子，她腳邊跪著兒子，底下跪著楊家女，鄭夫人心裡忽的想到，這個女人不好，肚裡的孩子總是好的，把孩子生下來，這個肚皮也就沒用了。

鄭衍只有一個兒子，連個女兒都沒有，這就是鄭夫人心裡一個大疙瘩，她自家好歹還生了一子一女的，也算對鄭家祖宗有了交待，如今只有慧哥兒一個兒子，到底太少了些。

她目光直通通的盯住楊惜惜的肚皮，楊惜惜拿袖子掩了面，偷睨得鄭夫人看她，立時知道自個兒肚裡這塊肉是個活寶貝，便是鄭夫人也拿它無法，面上作色，一手捂住肚子，鄭夫人趕緊叫人扶她起來。

“原來那些也就罷了，既進了門，就要好好守鄭家的規矩。”鄭夫人嘴裡這樣說，已經吩咐了丫頭去燉湯，趕緊把這胎給養起來，到生產的時候，能動的手腳多的就是。

楊惜惜隻當自個兒贏了，鄭夫人看在肚裡這個孩子的份上，總得容下她，隻明潼那頭，她還得防著。

哪知道明潼連理都不曾理她，她要過門去東院，說給姐姐進茶，連開門的婆子都道︰“上了祖譜的才好叫我們奶奶一聲姐姐，姑娘梳了婦人頭了，可開過席？”

堵得楊惜惜半晌沒話好說，回去跟鄭衍哭訴，鄭衍也隻敷衍她兩句，連守門的婆子都沒罰，她這才知道，整個鄭家都叫明潼捏在手裡頭，那個婆子再見著她去，還笑眯眯的︰“楊姑娘來了，楊姑娘可要去東邊？實話不瞞你，我頭上還少個銀簪子呢。”

她越發保養起自個兒來，等三個月的月份足了，鄭夫人再請了人來家裡頭替她診脈，那頭竹桃兒身邊跟的小丫頭子也來請大夫，乾脆一道摸了，大夫便笑︰“府上雙喜臨門，兩位都有喜信了。”

楊惜惜隻當自個兒肚裡這一個是除了慧哥兒再沒有的，哪知道竹桃兒竟也有了，鄭夫人喜不自勝，也顧不是竹桃兒是明潼抬起來的人，給她一根金頭銀腳的簪子。

明潼得了準信，立時替她開席，楊惜惜眼看著一道有孕的竹桃兒轉眼就成了姨娘，自家卻沒著落，又聽說明潼派了人去了鄭夫人的小院，還叫人往如意去，心頭一緊，又撫了心口，事兒再沒有這麼巧的，她摸了肚子，這一胎，她還真不知道是不是鄭衍的。