露生心中起伏不定，原本說要玩一會兒牌，只是心裡一陣陣地別扭。本站名稱 故意地輸了兩把，推了牌笑道︰“不玩了，我是輸不起的，再輸今兒晚上白辛苦了。”

寶珠道︰“再玩一圈，又不算錢，抓瓜子還不行麼。”

露生搖頭淺笑︰“真不玩了，你們接著打，我前兩天熬狠了，今天早些回去睡了。”說罷，帶了文鵠，告辭而去。

他前腳走，後腳蘭珍便嘆氣道︰“我就和你說了，不要在這裡找戲園子，你偏不聽我的。現在怎麼樣呢？”

夢芙道︰“什麼怎麼樣？”

“你沒看見他那臉色？”蘭珍不安道，“乾爹以前不見我們，難道光是嫌棄我們給人做小嗎？你又忘了咱們過去是幹什麼營生的了！借我們的由頭求人，他臉上肯定下不來的。”

夢芙一時呆住，過一會兒道︰“不到這個份上吧？有幾個人像他那樣的，別人看我們，誰不客客氣氣的？十來年過去了還算舊帳呢。”自己想一想，似乎確實露生臉色有些陰晴不定，只是也來不及追上去扳回來看看，隻好問著蘭珍道︰“那你說說，不找戲園子，往後怎麼辦？我們就在南京夾住了？這麼一直送錢誰也吃不消的，就算送得起，他能願意要？”說著就有些不高興了，“淨會事後諸葛亮，之前也沒見你往死裡拉著我啊？那照我之前說的，你請他去天津，你問問他走得開嗎？”

她們來的時候，原本是想接露生去天津唱戲，聽說金少爺臥病，不免問嬌紅“是什麼病”，嬌紅敷衍道，“腰摔壞了”，於是隻得作罷。

蘭珍推倒牌道︰“好了，我說一句，你說十句！事情已經做了，算我白說這個話——咱們接著打牌罷，桌子都開了，只打兩圈，我癮剛上來。”

這裡露生和文鵠從巷子裡慢慢出來，站在巷口等黃包車。文鵠冷不丁問︰“明天是不是不來了？”

露生側首看他一眼︰“你怎麼知道？”

這一眼把文鵠看得怔了一怔——沒想到白老板還有這樣尖銳的眼神，不自覺地收緊喉嚨，仿佛聲帶是一條可以抹平以顯得工整的線︰“那幾個大姐說的人，不是什麼好東西。”

話說完了他才醒悟過來，從前隻對司徒美堂這麼回話，那也是五叔公動了殺意的時候。

露生也被他這麼難得嚴整的回話恭敬得呆了一呆，心裡有一股冰冷的水流，沖在文鵠這面鏡子上，反激回面龐，瞬間清醒許多。打眼見一輛黃包車來了，默默招手叫到面前，和文鵠一前一後上了車。

一縷白氣從他唇邊緩緩地呵出，夜色裡，有一點像白蛇吐信。

“你們五叔公手下，許不許吃煙？”他問文鵠。

文鵠慎重道︰“是吃什麼煙？”

露生冷笑了一聲。

文鵠就懂了︰“規矩是不許的。要是落在別人手裡，就成別人舌頭了。”

露生低下頭來，隻管慢慢地摸衣服上的絨，冰涼的一層動物毛發︰“我過去差點做了別人舌頭。”

這個姓武的，以前叫做武荔瑤的，就是跟露生打擂台的閨門旦，也唱杜麗娘出來的，比露生大三歲，露生還沒嶄露頭角的時候，他是秦淮河上小有名氣的師兄，戲迷皆說他嗓子好、扮相也俏，並且是清班子裡出來的，自己引以為傲。

得月台上，他所在的和順班跟張老娘的春華班，輪流開台。

露生已經想不起來頭一次見他的情形了，武小艾只怕記得很清楚，當時兩個班子正是你壓到我、我壓到你的時候，春華班骯髒些，卻也贏在骯髒兩個字上，和順班的美人隻可遠觀，春華班的漂亮孩子卻可以褻玩。

那一天該著春華班坐場，不料配角到齊，主角遲遲不來。武荔瑤從外面走廊上端莊行過，瞧見台下客人都坐著未散，心中暗笑——這也不是頭一回了，反正大家不是為了春華班那幫兔子來的。繞到後頭、信心十足地洗了臉，先不忙著抹臉，坐在那裡小口小口喝茶，一面同候場的那小生說笑，等得月台的老板來搬救兵——可以多要好幾個錢。

誰知不一會兒，前面忽然寂靜下來，絲竹倒比人要急的，抑揚頓挫、吹演起來。武荔瑤瞪著眼，大踏步地從後台進去，揚聲便問︰“誰在前面唱？！”

話一脫口，自己僵住了——未想到四周這麼靜的，聽得見遠處車馬喧囂的聲音，伴著緩緩的河水的聲音，聽見一把極柔潤的嗓子，露珠一樣滾在寂靜之中。

——夢回鶯囀，亂煞年光遍。

他的冷汗一下子出來了，有點懵的感覺，一時未解這聲音到底是怎麼來的，詞是滾瓜爛熟的詞，可是沒聽過有誰能唱得這麼動人，悠揚宛轉，似乎天籟。

得月台那陳經勵弓著身、勾著頭，站在出將入相的簾子門口，也是迷茫的神情，被武荔瑤揚聲一叫，皺著眉回過頭來，臉上卻還流連著笑容，擰開眉頭、不見怪的口氣，輕聲向荔瑤道︰“今天不麻煩你啦。”

說罷，他連忙把臉掉過去，眉飛色舞向張老娘道︰“好難得！梅花清逸，杏花煙潤。”

張老娘沒接他的話，拿兩個眼楮嘻嘻笑著瞅武荔瑤，話卻是遞給陳經勵的︰“我這孩子年紀小，只會唱戲。”

外面忽然沸水炸開鍋樣的，一陣喝彩——人不多，因此不能雷動，但個個大驚大喜地站起來鼓噪。輕輕的腳步聲，颯颯兩下，踏在人心上——多奇怪，這樣掌聲歡聲之中居然能聽見輕輕的腳步，然後始知喝彩聲是一剎那間停住了，於是又聽見那個露珠一般的聲音，滴瀝唱道，裊晴絲——吹來——閑庭院。

這一下武荔瑤聽出他年紀不大了，帶著點欲變未變的童音，像露珠含霧一樣，朦朧天然的媚態，只是功夫還嫩，氣息不算很穩，吐字也拘謹，不夠乾淨爽快。他那一瞬間腦子裡給這個歌喉扎草人一樣扎穿了好幾個毛病，卻是既恨且氣地發現，它們最終得到一個結果，那就是清水出芙蓉、天然去雕飾。

他的臉已經洗好了，頭髮也網起來了，尷尬得恨不得原路不動地退回去。陳經勵卻生怕他退回去了似的，不假思索地追上來笑道︰“荔瑤早點兒回去，我原以為你今天是沒有空的——這幾天的戲單子都已經定下了，下個月等擬好了，我再給你消息。”

武荔瑤有些不可置信地看著他，心道這憑什麼？他只是嗓子好，可是唱得是個什麼東西？嫩得要命！怎如我功夫精純，這聽上去才多大點兒的孩子？一個月的場子都給了他了！

他想爭辯，四周那從未有過的安靜把他的嘴捂上了，秦淮河上從來沒有人享受過這樣沉靜的光榮，風月相聆。

連端莊都顧不上了，他扯了頭上的水紗，套上褂子，一陣風地憤然而去，經過來時那條臨河對月的走廊，忍不住忿忿向裡面看了一眼——那一眼把他看懵了，比聽見聲音的時候還要懵十倍，這才明白剛才為什麼聽眾驟然喝彩。原來是這孩子太生嫩了，不知是害羞還是怎麼樣，沒敢把臉全朝著台口，且頭上戴著麗娘的觀音兜，兩句一唱，稍稍轉過來了，還是害羞，觀音兜按部就班地解下來，他那張臉就完全地映照在雪亮的汽燈裡——月出秦淮的皎潔。

觀眾是被那一嗓子鎮得靜寂，又被這美貌驚得歡呼。

太好看了，粉雕玉琢，小仙子下凡也不過如此。雖是滿臉羞澀，那一雙大眼楮烏鰲　蹁　　從幸壞憔蟺模　　　　　旱哪抗饌斷台下。

武荔瑤想起剛才陳經勵那贊嘆的話了，原來是這個意思啊，梅花是他的容貌，杏花是他的嗓子。陳經勵是上過學的。

這樣花裡胡哨的形容，居然在這麼小的孩子身上貼切了。

好像有隻小手，輕輕在他心上抓了一把，聲音也是、那目光也是，說不出是銷魂還是難受，他連忙背過臉去，不料卻撞在別人懷裡，一抬頭，原來是剛才和自己說話的小生，餳著眼朝台上看，嘴角扯著笑。

荔瑤品出他笑裡的意思了——知道那是春華班的。不由得心裡冷哼一聲，想譏一句人家隻唱戲的，話擠到嗓子眼上，又給扯住。

有什麼好說的？他想，長成這個模樣，隻唱戲——誰信？

三十一歲的武小艾坐在妝台前，他又想起這一幕了，得月台的化妝間已經換了摩登的式樣，化妝鏡也是一圈兒燈泡明晃晃地亮堂，不像過去只有兩盞燈左右照著。可是燈光太亮，把他的缺陷全照出來了，因為常年的不得志的陰鬱，眉頭間已經有了川字紋。腮上的骨頭髮開了、男相太重，在男相裡也已經不能算好看了，放寬標準可以算忠厚那一掛的，靠各種技巧能矯飾成面如冠玉，但要扮演花容月貌就實在勉為其難。

他越畫越生氣，越畫越不稱心，把筆向桌子上一敲一撂，斷開的兩節各自飛出去，就聽見“呼嚕”一聲，又是，“嗷！”

武小艾沒好氣地轉過臉，心道這人長得像豬也就算了，叫起來怎麼也是豬叫？

他往嘴唇上擺了一點笑意，站起來道︰“哎！湯老板，對不住，我不是有意的。”

湯老板捂著眼楮，好半天才松開，哼哼哧哧地說︰“差點兒沒把我眼楮戳瞎。”捏了小艾的手笑道︰“怎麼樣？照你要的給重裝了一遍，外頭也換大電燈，到時候多少的新聞記者都來——你可得好好兒唱。”

小艾給他肥膩的手捏得一陣雞皮疙瘩，不解為什麼有人能在這樣厚的脂肪上再長一層粗糙的皮，而且他摸到這手上凸起的瘤子一樣的東西，那是骨頭斷了之後接上長出的畸增，心裡得想噦，可是轉念想到一點事情，心裡愉快起來，挑眉笑道︰“我還能唱得不好嗎？多少年的功夫了——”眼珠轉了幾轉，“就是還缺幾件好行頭。”

湯老板哼哧兩聲，裝聽不懂。

你絕沒見過這麼詭異的情景，兩個人互相都不看對方的眼楮說話，生怕多看一眼，把自己惡心到了，手卻表示陣營地互相摸著，用八十年後的話來講就是反正關燈之後區別不大。

能不忍嗎？武小艾想，他好不容易遇上這麼好的機會，機會又加機會，真是三十年河東三十年河西！

露生的車子也要到家了。

看見榕莊街的燈光，文鵠低聲再問了一遍︰“明天還是要去嗎？”

露生抿嘴兒笑道︰“我好久沒見你這麼乖巧。”

文鵠無動於衷︰“我分得清大事小事。”

因為露生不說，所以他剛才摸不清底細，摸不清底細，自然高度警惕。待到聽說那個武小艾當年給白小爺下過鴉片酊，不覺松了口氣——這種貨色還不是隨便收拾？立刻做好殺人準備。

豈料露生搖頭道︰“他若不尋我的麻煩，我也不想和他再計較。”

“為什麼？”

文鵠看不懂了，這種手到擒來的仇為什麼不報？

露生緩緩捋著短裘上的絨毛，他的殺氣和怒意在一路車輪滾滾中，急速地平靜下來，一個武小艾就夠他惡心的了，倒是惡心人的玩意兒會湊成堆，這武小艾居然能和湯胖子湊在一起，真是惡心他媽和惡心在意大利下棋，一起惡心。

他們肯定知道自己常來釣魚巷了，露生想，我不是不記仇，但為這兩個人讓文鵠動手，豈非助長他戾氣？再一者對我也沒什麼好處。家裡今時不同往日，亂子已經夠多了，若是再背兩個命案，那不是和氏璧拿去砸核桃——太不值了嗎？

“這世上惡心我的人豈止一個兩個。”露生輕聲道，輕聲，可是溫柔裡含著一點狠勁，“若真要把惡心我的人全殺了，我怕是要把南京城也殺翻。”

文鵠︰“……”

露生自己忽然也有點想笑。

是的，武小艾很惡心，湯胖子也很惡心，可是他見識過了更惡心的東西，比起孔祥熙和汪精衛，這兩個人居然不算什麼，如今竟已不能在他心中掀起什麼大波瀾了。這個世道就是這麼陰損，低處有小人，高處有佞臣。

而他還要照顧求嶽，得把這個家撐起來，此時犯不著為這兩個狗東西費腦筋。想起臨別時蘭珍窘迫的眼神，露生心裡有些歉意，深知若是明天不去，夢芙和寶珠自然不會怎樣，蘭珍卻是一定會多心的。

“明天照去不誤，咱們不能傷了人家的好意。”他吩咐文鵠，“你帶上槍就好。”

“白小爺，”文鵠誠懇地說，“我發現你——欲擒故縱。”

這個詞其實不是很恰當，露生糾正他，“這叫釣魚執法。”

文鵠︰“……”

都是什麼地方冒出來的新名詞啊？

作者有話要說︰很抱歉設定錯了存稿箱更新的日期。

幸好發現了……

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