“你個敗家婆娘，不說話沒人把你當啞巴。”

孫秀花嘀咕聲不大不小，趙母火冒三丈，一個鞋底子扔過去，“給老娘滾出去做飯！”

孫秀花抄過鞋底子，撇撇嘴出去了。

趙母沒空搭理她，想了想，遲疑道︰“不過這大件確實不好買，我們沒弄到票。”

自行車之類的票十分緊俏，城裡人都難弄得很，鄉下地頭更沒法子。酒席新衣彩禮等，加起來已經有幾百塊錢了，再買大件她很肉疼，不過薑家條件好，一件不買人家可能不答應。

這麼好的人家看上自己兒子，兒子優秀趙母驕傲，痛並快樂著。

“買，最少給買一件。”

趙父看一眼高大矯健，始終沉穩鎮定的二兒子，欣慰且自得，他磕磕水煙筒，“實在沒辦法，就跟親家商量一下，給換張票。”這親家說的是薑家，是沒面子，但對方能體諒的。

“爸媽，我回來前弄了票，這大件我準備就行。”

說話的是趙向東，他回家前特地弄了兩張票，本來也打算自己買大件，不給家裡增添太大負擔。

趙老頭老兩口生了八個孩子，隻養活一半，前頭尾巴各兩個，中間的餓的餓，病的病，都沒立住。

趙向東底下還有一對弟妹，一個讀初中，一個還上小學，以後讀書嫁娶，家裡雖然蓋了房子，但負擔還是有的。

他這些年多幫補家裡是應該的，總不能讓這對小弟妹也養不住。但現在弟妹大了，家裡環境也好起來了，他結婚成家後，要養媳婦，將來還要養孩子，以後寄回家的錢肯定會少些。

趙向東想起薑寧的笑靨，心頭熱了熱，他不想委屈媳婦，也不想家裡負擔太大，這大件的錢跟票，他都自己掏。

他堅持，最後趙老頭拍板，讓二兒子買吧，買好帶上的，到時候夫妻倆帶回部隊用。

堂屋商量告一段落，孫秀花縮回探出灶房的腦袋，憤憤捅一把灶膛裡的柴，“還真給買上了。”

就算小叔子出錢，也不能打消她的不滿，或者說，她自從知道老二要相親薑家姑娘後，她心裡就不舒坦。

好人家的女兒，彩禮要好看，喜宴也不能寒酸，注定了一大筆支出。

妯娌壓她一頭，錢還大把大把地花，孫秀花能高興起來？

你說這錢都是趙向東寄回來的？那寄回來後，不就是趙老頭老兩口的嗎？她生了兩個小子，小叔子用少了，她兒子就能多用。

這也是孫秀花敢胡攪蠻纏的原因，老趙家唯二的孫子出自她肚皮，底氣足足的。

她正不忿，晃眼見小姑子趙玉燕從灶房門口經過，忙拽了一把，“大丫。”

“大嫂我說多少遍了，不要叫我大丫！”

趙玉燕臉一拉，孫秀花忙改口，“燕子，大嫂說錯了。”

她神秘兮兮壓低聲音，“你二嫂進門，要把家底掏空大半咯，你回頭去鎮上上學，媽怕是手得緊些。”

趙玉燕是老兩口連續沒了四個孩子後，頭一個養住的，父母難免嬌慣些，她自打去了鎮上初中上學後，小心思就多了。

今天說筆沒了，明天說作業本用完了，見天兒討錢，趙母心疼兩個小的，睜隻眼閉隻眼，叨叨幾句總會給。

手頭松不計較，那手頭緊了呢？

住在一個屋簷下，誰不知道誰？孫秀花平時不忿，現在也不妨礙她煽風點火。

這一下子戳中趙玉燕的肺管子，抿了抿唇，“大嫂管得真寬，二哥結婚錢媽早攢好了。”這麼明顯的挑撥，把誰當傻子呢？

她心裡還是在意的，拉著臉嗆了一句，“二哥每月還給家裡寄錢呢。”說完黑著臉走了。

點火失敗的孫秀花憤憤，瞪一眼小姑子背影，“面精人傻，你二哥結婚了，還能跟以前寄錢一樣多？哼！”

*

“寧寧，趙家給選好日子了。”

深秋天黑得早，薑寧兄妹三個剛入夜才回到家，在門口等了很久的薑父趕緊上前，接手閨女工作，幫薑建設兄弟卸車。

薑寧提著一個半大野山雞進了灶房，扔下拍拍手，就聽見薑母又說一句，“你趙大娘今早請人挑的日子，他二姨下午過來說的。”

彩禮大事兩家商量好了後，接下來就該選結婚日子，趙向東婚假只有一個月，這日子必須撿近的挑。

薑寧有心裡準備，一邊彎腰從水缸舀了瓢水洗手，一邊問︰“選的是哪一日？”

“十月二十四。”這是新歷。

薑母正往鐵鍋裡放泡好的米，再添水煮飯。以前家裡條件在南坪村雖算好，但米飯上頭也得放好些番薯的，不然糧食不夠用。

現在兒女賺了錢，薑紅兵還有門路倒騰糧食，家裡這才算徹底告別番薯飯。薑母蹲下身子，往灶膛塞把柴，惋惜道︰“這是最近的好日子，可惜東子結婚沒兩天就該回部隊了。”

這也是沒辦法的事，薑寧安慰她媽，“日子晚點，不是能多點時間準備嗎？”

雖頗多局限，但有些條件的人家，誰不想多講究，結婚雜七雜八的事情倒騰起來，其實二十天出頭的時間很緊迫。

有失有得，薑母就一個閨女，當然想她風光出門，點了點頭十分贊同，“這倒也是。”

“媽，今天有啥菜？”薑寧擦乾淨手，到灶頭幫忙。

大松樹直接砍出來的案板上，放了一小截臘肉，還有菜心胡蘿卜香芹小蔥。

“媽，我們吃**。” 臘肉還是乾的，薑寧將它擱回籃子裡掛好。

“哪來的雞？”薑母轉頭，瞅見地上半大的山雞，有些驚訝。

“路邊買的，不要票。”

雖說改革從農村開始，但縣城也在悄悄變化著，小幅度倒賣東西的人多了，薑家兄妹收攤後，回來的路上見到個小子提著隻受傷野山雞進城賣。

以前農民打到獵物，黑市交易藏著掖著，生怕被捉住判個投機倒把罪名，現在大方多了，那小子連雞也沒給遮嚴實，薑寧一眼瞅見，當然趕緊買下。

“那就做吧。”有條件就不能虧了嘴，營養夠了身體才好，薑母點頭。

薑寧想了想，做白切雞好了。山雞肉韌，但這雞不大嫩著呢，白切味夠肉還不柴。

她上輩子經濟寬裕，職業約束性不大，走遍各地旅遊品嘗美食，愛吃愛做，不過由於本身是粵省人的原因，她愛吃粵菜，更擅長做粵菜。

打定主意，薑寧洗乾淨瓦罐放了水，放在灶上燒著，薑母跟大嫂劉慧芳一個舀熱水，一個給雞拔毛，利索處理乾淨。

水開了，薑寧往瓦罐扔了薑蔥，給了點糖，又舀了一杓子粗鹽下去。

千萬不要以為白切雞不用給鹽，否則做出來缺味還腥。

薑寧把雞放進去，水剛好漫過雞身，她闔上蓋子，蹲下把灶膛的明火都撥出來，“二十分鐘好了。”

這是土灶存熱加余炭燜的時間，上輩子她用煤氣灶，大火五六分鐘，再熄火燜十分鐘。

劉慧芳一直墊著腳學著，聽到這話趕緊往堂屋奔去，堂屋有個小小的座鐘。

薑寧笑笑，拍了一塊生薑，再剁成蓉，小蔥切細，一起放進碗裡，再擱點鹽。洗淨鐵鍋燒熱，放了兩大杓油，薑母心疼，“哎喲，這太多了。”

“媽這雞少油不好吃。”

說話間，薑寧拎起鐵鍋鏟，等油溫燒得很熱，煙越來也多的時候，她利索鏟起滾油，澆到放了薑蔥的碗裡。

“刺啦”一聲，碗裡沸騰，香氣立即出來了，再加點醬油，蘸料做好。

二十分鐘很快就到了，劉慧芳吆喝一聲“好了”，薑寧趕緊打開瓦罐蓋子，把雞撈出來，扔進旁邊一盆冷開水中。

熱脹冷縮，這雞皮才會脆，雞也不會繼續熟下去。白切雞最重要的是剛剛熟，骨頭裡還帶點紅，火候是最合適的。

冰水最好，沒有就用冷白開湊合吧。

斬件擺盤一氣呵成，接著用雞湯燙了菜心，一肉一菜一湯就好了。

在這年頭，是極好的一頓，一家人圍坐在半舊方桌前，薑建設家小子趴在桌沿，吸吸鼻子，黑溜溜的眼珠子緊盯著那盤子雞。

“雞，雞。”兩歲的薑明傑說話不算利索，但人很機靈，薑家家教嚴，他眼珠子一轉，隻可憐巴巴瞅著他姑。

薑建設一瞪眼，薑寧笑道︰“哥你別罵他。”

她拿起筷子，先給爸媽夾了，再給大哥大嫂，二哥跟自己碗裡都夾了，最後才夾起一塊雞腿肉，蘸了薑蔥油，放進小佷子碗裡，“吃飯吧。”

“嗯。”薑明傑興奮，揮舞著小杓子開動了。

一家人笑了，薑母嘗了嘗，“嗯，這雞做得好，肉嫩味還足。”閨女心靈手巧，她很自豪。

一家人對白切雞評價很高，津津有味吃了晚飯，薑母吩咐兒媳收拾桌子，自己則對薑寧說︰“寧寧，結婚日子定好了，東子明兒一早來家裡接你，你們去縣裡照個相，再把缺的東西買回來。”

照相幹什麼，當然是扯證用的。

劉慧芳促狹眨眨眼楮，薑寧臉有些熱，“媽，我知道了。”

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