薑寧惦記著趙向東，趙向東也惦記她。

一上火車找到位置，剛好臨窗，他立即探頭往站台方向看去，可惜距離太遠，位置也不對，他沒能看見自己的媳婦兒。

汽笛長鳴，火車開動，出了站他才依依不舍收回目光。

“小夥子，看媳婦兒呢？”旁邊座位來了個老大娘，一邊往上費力塞包裹，一邊笑吟吟說話。

現在跟後世不一樣，老百姓對軍人打心底崇敬，軍人保家衛國，卻總與家小分離，老大娘嘆了口氣，“你跟你媳婦都不容易。”

“大娘我幫你。”趙向東起身，先幫老大娘把包裹塞進去，又幫旁邊幾個同樣費力的旅客放好行李，才回到自己位置上，“我媳婦兒很快就能隨軍了。”

是啊，他跟寧寧很快就能在一起了，趙向東壓下離愁，露出笑意。

綠皮火車速度不快，下午才到楊市，他乘了團裡的後勤車返回部隊，一到地方，他進了營房放下行李，第一時間先坐下寫了隨軍申請，遞到團政委手裡去。

李政委是個三十多歲的圓臉男人，長相挺和善的，他笑著推了推鼻梁上的黑框眼鏡，調侃道︰“看來你小子對媳婦兒很上心呀。”

上心是好事，家屬隨軍後，家庭美滿，更利於同志們展開工作。

李政委很關心底下大齡軍官的個人問題，現在解決了一個十分高興，“趙向東同志，你這申請組織會加快審核，年前肯定能批下來的。”

這一瞬，趙向東露出喜色，須臾壓下敬了個禮，“謝謝首長。”

想起薑寧笑靨，他的心熱了熱，出去後一邊往回走，一邊琢磨著晚點往村委打個電話，好讓寧寧來接。

想起媳婦兒甜脆的嗓音，趙向東唇角翹了翹，腳下快了幾分。只不過，沒等他打上電話，就先在半道遭遇了“伏擊”。

副營長邵剛、教導員許衛國等交情好的幾個，一收到消息就趕過來了，幾個一擁而上，“東子！趕緊把媳婦兒照片給拿出來瞧瞧。”

“想得美。”

趙向東哼了一聲，他撥開探向他衣兜的手，利落矮身一閃，沖了出去。

“東子你怎那麼小氣！嫂子來了咱們照樣能看呀！”

呼啦啦一群人吆喝著追上去，李政委踱步到門口，笑著搖了搖頭，這群小子。

*

部隊裡的事，薑寧不知道，當天吃了晚飯，她就接到了趙向東打來的電話。

電話全村只有一台，是村委的，上個月才安上，大喇叭喊了話，她匆匆趕過去，後面還綴著趙母趙小弟。

“寧寧，我到部隊了，隨軍申請也給遞了上去，政委說年前肯定能批下來，到時候我就回來接你。”

丈夫聲音溫柔，醇厚而穩重，薑寧笑意浸入眼底，“好，那我等著你。”

“東哥，媽要跟你說話呢。”

現場人不少，除了婆婆小叔緊挨著，還有村委幾個幹部在，薑寧只能規規矩矩說了兩句，就將話筒遞給趙母。

電話是個新鮮玩意，趙母怕那邊聽不清，大嗓門吼了好幾句，隨後換上趙小弟，他緊緊攢著話筒聽著那邊說話，半響大聲答道︰“二哥，我會好好學習的。”

男孩激動得滿臉通紅，薑寧不禁微笑，相處幾天下來，要說她對趙家人印象最好的，就數這個小叔子了，雖內向寡言，存在感不強，但學習認真，不懶不饞，常幫著家裡乾活。

公家的電話，不好佔用太久，最後薑寧接過話筒囑咐一句，“你注意休息。”就不舍掛了線。

不過，想到已能確定隨軍年前就會批下來，她又精神一振。

最多再等兩個多月而已。

回去以後，日子繼續，薑寧很快調整好心情，第二日就去娘家“上班”，繼續做栗子糕。

由於二十塊工資很不錯，婆家十分支持沒有拖後腿，薑寧除了晚上回去睡覺，生活基本與婚前並無差別。

初雪下來了，栗子糕又賣了一個多月，到了十二月中旬，距離過年還有四十天的時間，首批對聯年畫，終於在薑家人的翹首期盼中到了手。

“哎呦喂，這對聯這畫印得可真好看！”

薑家後屋全部騰空，給放下這一大批對聯，每樣都給拆出來一些，準備明天開始售賣用的。薑母每個款式都攤開來瞧瞧，愛不釋手，“這幅不錯，家裡給留一份。咦，那個更好，還是留那個吧。”

“媽你慢慢選，不著急。”

薑寧好笑，其實對比於後世各種無紡布、凹凸之類的紅聯，眼前這些或黑或金的普通印刷品真不算什麼，但這些新事物有多受歡迎，看親媽的反應就知道了。

“爸，哥，你們說咱定價多少合適？”一對紅聯批發價一毛錢，大幅年畫也一樣，其他小的年畫窗花，二分五分七八分不等。

上個月，農民自由貿易市場已經開了，允許農民將自產農產品進行交易。當然，這個市場擺攤的不僅僅是農民，銷售的也不僅僅是農產品，不過他們並沒有遭遇驅趕打壓，顯然是被默許了。

改革帶來的最明顯變化，已經悄悄掀起，雖時下以工人為榮依舊是大潮流，但小攤販卻明顯就多了起來，自由市場聚集了縣城內外十裡八鄉的的老百姓，大家都想多置辦合適的年貨。

薑寧幾個售賣紅聯年畫的地點，不用說都在自由市場，明天開售，今天必須把價格定下來。

“我覺得，這個價格得定高一些。”說話的是薑建設。

他這話是有依據的，自由市場的物價，明顯比公家的要高出好幾倍，但它的好處就是不要票，有錢就能買。

那高一點是高多少呢？

出去洗個手回來的薑紅兵聽見，笑道︰“不用想了，衛安國那邊說了，紅聯售價一對兩毛，其他的照著比。”

印刷一廠的廠長確實是個能人，剛改革還有波動，國營單位哄抬物價當出頭鳥，並非是件好事，於是，他連定價也想好了，還安排人到附近縣鎮巡視。

衛安國囑咐了好幾遍，就這個價賣，不然貨沒得再批，他跟他爹也得吃癟。

薑父點點頭，“這是好事。”他是退役軍人，賺錢高興，但不樂意將價格抬到讓人怎舌的地步。

既然不用商量，那麼今天就好好休息吧，養精儲銳，明天開售。

薑父與薑紅兵依舊上班，前者是一家之主穩妥為要，後者繼續工作更有利於維持人脈。薑建設則請了假，領著媳婦妹妹負責售賣工作，薑母協助。

次日天未亮，男人們早早起來，借了村裡的牛車跑了幾趟，運了足夠多的貨物到自由市場去。倘若哪種太暢銷，則由薑母騎自行車往返補充，兩歲的薑明傑鬧騰著湊熱鬧，薑母隻好背著他。

自由市場建在一塊大空地上，一半搭了棚子，棚內攤位需要交錢，棚外不用。薑紅兵早跟市場管理的套上關系，交了錢留了棚裡一個不錯的位置，其他攤主好奇張望，望著忙碌吊竹竿的薑家幾口。

紅聯樣板一抖開掛上去，騷動立即起來了，“瞅瞅這是啥，這是對聯？印的呀！”

“哎喲喂，好漂亮！”

“我得趕緊買幾對，哎喲，還有年畫窗花！”

……

後面這人說得還晚了，因為已經有其他攤販圍了上去，新事物讓人愛不釋手，遠比手寫紅聯精致的印刷品，如意料中受人歡迎。

早早來佔位置的，都是老攤販，大家今年賺了錢，一點不吝嗇，“小夥子，這四對一樣一對，還有這三個年畫，這幾個窗花，每款四份。”

“好　！”

好家夥，第一筆交易是個財大氣粗的主，共賣了四塊三分。

“小夥子，這對還有那對，你給拿我兩份。還有……”

……

攤販們挑選了心儀紅聯年畫以後，漸漸散去，但來自由市場置辦年貨的城鄉居民開始多了，隻此一家又紅彤彤格外醒目的紅聯攤子立即被圍了個水泄不通。

嫌貴舍不得買的當然有，但更多是手頭寬裕的，或者願意多花錢過年的人，薑家五口忙得連軸轉，好在他們早就商量過分工合作，一人管一樣，倒也忙而不亂。

人越來越多，薑父薑紅兵卻到時間要上班去了，好在薑寧早有預料，她讓父親哥哥今早把家裡的長木桌都運來了。

這長木桌寬半米長兩米多，每個屋子都有，本用來放東西的，現在正好圍成一個不小的方形，用木板釘上，下面頂了結實的小杉木，正好用來擋住人潮，不影響他們工作。

薑紅兵給市場管理塞了幾包煙，讓後者幫忙照應一下，他跟薑父一步三回頭地離開了。

薑寧負責守著錢箱收錢找零，薑建設劉慧芳薑母幫客人拿貨算帳，忙得腳不沾地。薑母脫不開身回去補貨，好在兩歲的薑明傑懂事，被放下來後就乖巧坐在姑姑身邊。

一家子忙得飯也來不及吃，生意火爆，中午剛過，共一千多份紅聯以及大堆年畫窗花宣告售罄，沒買到的圍著不肯走，薑建設連連保證明日再來，人潮才漸漸散去。

“明天再來吧，反正下次到貨沒這麼快，賣完了就得乾等著。”

薑紅兵跟薑父趁著午休過來幫忙的，他接過薑寧遞來的大肉包，啃了一口，“我下午回去就給衛安國掛電話，不過，批貨的不止咱們一家，估計至少得等五六天。”

摸著石頭過河，不管是薑家這些搞批貨零售的，還是市印刷一廠，開始動作都比較保守，得到銷售反饋後加印，也得等一段時間。

“嗯，這也是好的，咱好適應適應。”薑寧給薑母倒了一搪瓷缸子水遞過去，她說的是腦力而不是體力，親媽年紀偏大，這半日怕算錯數，精神高度緊張，緩下來累得慌。

一家人收拾好攤子回去，釘好的木桌就放著，租位置的錢照交，下午有人借有也無所謂，反正他們來了能騰空就好。

開始幾天貨源短了點，薑家人輕松些也適應下來，後面補貨陸續運到，薑父也請假過來幫忙了，他實在不放心孩子媳婦幾個在這。

有了一個大男人幫忙，薑寧幾個壓力頓減，不過忙碌依舊，有了經驗加上充足貨源，他們攤子一早擺到傍晚，累且快活著。

除去成本以及分給衛安國的三成利潤，半個月下來，他們淨賺三千七百多塊錢，事前誰能信呢？

薑寧也挺累，每天收攤回娘家後，她還算了帳吃了飯再走，回趙家就隻睡個覺。

這年頭糧食不富余，少張嘴壓力小很多，再加上她會做人，每逢“發工資”後那幾天，總是魚啊肉啊，糖餅小吃地往婆家買。耗費不多，但效果極佳，連孫秀花的嘀咕也少了。

只可惜，這樣的平靜隻維持了半個月。

臨近年關，自由市場越來越熱鬧，賣貨的多了，置辦年貨或悄悄拿私房來淘點好東西的人也多了，孫秀花屬於後者。

她一到地方，就被裡三層外三層的紅聯攤子吸引住了目光，好奇擠進去一看，大吃一驚，這麼火爆一個攤子，竟然是薑家的！

守著錢箱子收錢找零的，正是老二家的薑寧！

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