第3章 相遇

阮閑醒來時，陽光再次從天花板破洞的洞口傾瀉而下。就光線的角度看來，太陽應該剛升起不久。
怪物的屍體橫在陰影中，溫暖的光灑在破敗的機械和白骨之上，有種奇異的平和感。
可惜他的狀態一點都不平和。
體力恢復了些許，身上的高熱卻絲毫沒有退去的跡象。汗水不停從毛孔鑽出，阮閑呼吸急促，口乾舌燥，冷得直打哆嗦。他裹裹身上的塑料布，乏得隻想來個回籠覺，然而理智毫不留情地敲醒了他——身體狀況絕對不正常，再這樣下去，他只會越來越衰弱。
盡管直到現在都還沒有進食過，饑餓幾乎被焦渴壓得不剩多少存在感。
阮閑甩甩頭，強行讓自己清醒了幾分。
被過分放大的聽覺第一次派上用場。水流湧動的汩汩輕響湧進耳朵，附近有活水，並且就在百米之內。極其幸運的是，它也不是來源於上方地表或者更深的地下。
希望不是牆內管道發出的聲響。
將罐頭和提燈放進原本屬於屍體的腰包，兩把尚完好的武器別上腰包系帶。阮閑做好準備後，雙手支起根中空的塑料硬管，試圖站起身。
多年沒有成功站立過，身體又實在虛弱，阮閑還沒來得及伸直雙腿，就乾脆地摔上地面。
疼得磨了十來秒的牙，他悻悻爬起來，再次嘗試站立。然而技巧不足的前提下，塑料管無法穩穩支起一個成年男人的大部分體重，撐地的那頭瞬間打滑，這回阮閑直接跪在了原地。
第三次，第四次，第五次。
每次都是趴著開始，趴著結束。敏感的觸覺沒起到任何正面作用，痛得他連砸地泄憤都不敢。
兩條腿的確完好無損，硬件沒問題，只是神通廣大的阮先生急缺一冊人類雙腿使用說明。這番嘗試估計無法幫他迅速站起來，只能讓他把自己摔成一盤拍黃瓜。
阮閑瞪了眼手邊傷痕累累的塑料硬管，決定曲線救國。
一個半小時後。
氣喘籲籲地拄著兩根臨時組裝的拐杖式支架，阮閑勉強站直身體，向破敗大廳的某個角落走去。這一通折騰差點耗乾淨他最後的體力。
猶豫幾秒，阮閑騰出右手，將罐頭從腰包裡掏出來，帶有微笑的那面朝向自己。
“別說爬回地面，來個台階都能要我的命……你說，他們總不至於閑的沒事亂改一通吧。”
低語沒能在空曠的地下廢墟中產生回音，沒人回答他。阮閑勉強笑了笑。
早已廢棄的大廳原本處於地下二層，高度有七八米。就憑他現在的身體狀態，如果沒能及時找到補給，絕無可能從墜落洞口回到地面。
別的路也不暢通。阮閑記得整個實驗建築的平面圖，哪怕是從這個大廳正常出去，回歸地上的路也不短。更別提門大多被廢墟掩蓋，空隙裡只有深不見底的漆黑。
好消息也有。
看大廳狀況，十二年過去，這裡的布局沒有太大改動。這個地下空間原本用作存儲和觀察，也劃出了一小片居住區域。作為其中最為特殊的一名住客，他的房間設備十分齊全，應該不會輕易改作他用。
包括連接獨立供水系統的盥洗室。
他聽不出水聲的確切方位，但大體方向的確和自己曾經的住所一致。
阮閑很快摸到了最外側的大門——的確還是記憶裡那扇門，只不過它關得死緊，連條縫兒都沒留，並沒有像他希望的那樣毀壞掉。阮閑拂過門邊的枯藤，四處按了按，勉強摸到個接近識別器的東西。
他順手抹了抹上面厚厚的塵土，硬質玻璃後面透出一絲藍光。
先不說這玩意能不能用，不改布局還好說，這裡整整十二年不升級安全系統是絕對不可能的。
“看來還是得鑽隔壁的走廊。”阮閑衝笑臉罐頭歎了口氣，將手收回。“希望昨天那個東西沒有什麽親戚在附近轉悠……”
可他話還沒說完，有點扭曲的電子音便幽幽響起。
“歡迎，阮閑先生。今天是2107年3月17日，祝您度過美好的一天。”
甜美親切的聲音混了變調和卡頓，生生多出幾分陰森。緊閉的金屬門發出難聽的摩擦聲，向兩側撤去，門後走廊的壁燈霎時亮起，其中幾個不住閃爍。
阮閑攥緊支架，小心地挪進走廊。
有點不對勁。
無論自己當年被定為死亡還是失蹤，研究所都不會保留他的權限，更別提把信息同步給新設備。不過目前莫名其妙的事情過多，不差這一件。阮閑的注意力很是集中——既然這裡設施相對完好，找到水的希望也大了不少。
水聲由模糊沉悶變得清晰可聞。
舔舔乾裂的嘴唇，喉結動了動，他幾乎是本能地拐到了自己當初的住所門前。這扇門離入口最近，門前積了薄薄一層塵土，應該是個不錯的選擇。
阮閑將罐頭塞回腰包，握緊武器，後背繃緊。隨後他用指尖磕了磕陌生的安全鎖，順從地讓透出來的光快速掃過自己整個身體。
“歡——歡迎回……家。”不帶情緒的電子音斷斷續續，比門口的更為扭曲沙啞。
這次門沒有立刻打開，熟悉的密碼光屏浮現在眼前。
阮閑皺起眉頭。
密碼光屏上不住閃過各式圖景。蘭花照片、建築物、整頁的物理公式和數學算式、複雜的分子結構、甚至還有幾份樂譜和文學作品節選。數十張圖片混雜在一起，飛快閃動和切換，如果要公開出去，絕對需要專門做個癲癇警告。
強撐起精神，阮閑眼睛一眨也不眨地看著飛速閃爍的光屏。
不到十秒，圖片播放完畢。他沉思片刻，伸出手指，在空白下來的光屏上畫出一個繁複的圖形。灼熱的指尖剛剛抽離光屏，沉重的門喀嚓一聲輕響，繼而無聲地滑開。
……一切都是老樣子。
當初他很喜歡把各種資料帶回房間研究，安全起見，阮閑專門給自己寫了套密碼系統。每次圖片的播放次序完全隨機，而圖片的聯想和推斷只能由他本人腦內完成。
那些圖片裡的東西隻對自己有意義，這世上不會有第二個人能使用這套密碼機制。
事情變得越來越古怪了。
阮閑從不怎麽穩固的臨時支架上掰下根管子。確保它能讓自動門能留條縫後，他將手指扣上扳機，盡量安靜地將自己拖進房中。
房內布局天翻地覆。
阮閑喜歡暖色調、偏放松的裝修風格。在他“今天”早晨離開房間時，人造陽光還灑在厚實柔軟的地毯上，將木桌小半邊照得發白。而今寬大的前廳被隔斷，門前隻留下讓人窒息的狹窄空間，活像跨進了另一個走廊。
房內的感應燈應聲而開。
原本的家具一件不剩。木地板換成了瓷磚，冰冷堅硬。靠牆一側貼著個半人高的粗糙鐵櫃，櫃門微敞。阮閑靠住牆，用支架撥開櫃門，隻發現了幾套真空處理的製服式衣物，外加兩雙普通膠靴。
沒有水。
阮閑毫無留戀地離開櫃子，停在多出的那堵牆前——牆的質感很奇怪，看上去不算厚。其上唯一的門似乎沒什麽玄機，只是個普通的拉門。
響亮的水聲就在牆後。
阮閑將手中的槍舉高了些，倚上門側的牆面，竭力保持平衡，另一隻手扯開拉門。
除了平穩的水聲，房內沒有任何其他聲音響起。阮閑耐心地等待幾分鍾，隨即抓回支架，謹慎地瞥向門內。
然後他不由地止住了呼吸。
門內十分空曠，原本嵌入巨大電子窗的那面牆如今被各式各樣的機器塞滿，不再有虛擬景色的位置。而正對門的那面牆則很難再被稱為“牆”。
巨大的水缸佔了一小半房間，透明的厚玻璃撐滿了天花板到地板的空間，兩端延伸到兩側牆壁。一眼看去有點像水族館的展缸，只不過展缸的玻璃上不會像這樣閃動密密麻麻的數據。
水聲來自於玻璃之後。
液體內沒有泡著什麽珍奇生物，也沒有提供營養或者氧氣的管子。一團白色的東西正在水底遊蕩，有點像隻蜷縮的大型水母。
確定沒有可疑的聲響，阮閑挪進房間，一隻手撫過冰冷的玻璃。缸中液體很清澈，他確定自己嗅到了水，而不是刺鼻的化學品味道。水缸配備了循環過濾裝置，如果利用這房間的獨立供水系統，維持個幾十年都不是難事。
他只要找到過濾裝置，就能引出乾淨的水。
身體的高熱讓掌心觸到的玻璃越發冰冷，鼻孔噴出的熱氣簡直要灼痛皮膚。阮閑喘了幾口氣，將視線從滿是機器的那面牆收回來，本能地看向前方——
一瞬間，他簡直要以為自己出現了幻覺。
那團白色的事物不知何時漂浮到了他的面前，貼上他扶著玻璃的手。如同鏡像，一隻人類的手凝結在玻璃另一側，然後是手臂、軀乾、頭顱和腳。
對面的東西沒有性征，沒有毛發，甚至頭顱上沒有五官。比起人類，它更像是百年前用於裝飾和參考的木人。
它就這樣在液體中漂浮，精確地模仿阮閑每一個動作，活像鏡子中的幽靈倒影。
阮閑猛地收回按在玻璃上的手。
對面的“人”倒沒有連這個動作都模仿過去。它側過身子，把手往回收了收。
然後一巴掌拍上玻璃。
力道之大，整片玻璃都狠狠震了幾下。阮閑支起支架，往後蹭了兩步，將槍緊緊抓在手裡。伴隨致命的高熱，他頭痛得愈發厲害，面前的一切開始出現重影。
呯。呯。呯。
那東西瘋狂捶打玻璃，動作越來越快。
玻璃發出不堪重負的低吟，漸漸生出白色的冰裂紋路，其上閃爍的各項數據開始消失。
阮閑簡單估算了下自己離門的距離，乾脆地舉起槍。
在那人狀物體撲出來的一瞬，阮閑朝它的軀乾和頭部瘋狂轟擊，隨後被湧出的大量液體擊倒在地。脆弱的臨時支架即刻散架，隨夾著玻璃塊的水流撞到房間邊角。
給冷水澆了滿身，阮閑的頭腦清明了些許。他咳出幾口水，抓起別在腰包上的另一把槍，在地上坐穩，警惕地望向四周。
白色的人狀物被炸成數塊，可斷面沒有類似於人體組織的結構。它們快速凝聚在一起，黏回人形，向他快速爬來。
阮閑毫不猶豫地再次開槍。
這次爆彈直接穿過那團人形，如同穿過煙霧，最終在人形身後的空牆壁上徒勞地炸開。人形物體伸出手，乾脆地抓住阮閑的腳踝，力道大得嚇人。