阮閑沒有立刻背上背包， 某個休息室的殘骸正橫在他腳下，金屬衣櫃被壓得變了形。他彎下腰， 從裡面扯了件白大褂披在身上， 沒去系扣子。
那模糊的白色讓他安心， 寬大的白色長衫完美地藏好了腋下槍套。阮閑相信它能讓他看起來無害不少。
隨後他才背上背包，帶領著唐亦步向更濃的黑暗中走去。空氣中傳來血液的味道和鮮肉的特殊腥氣， 氣味的洪流從斜上方湧下。那三人應該在三樓或者四樓， 他們東南方的某處。
唐亦步輕手輕腳地跟著他， 包裡容易磕碰的飲料瓶全被廢布或者毛巾裹好， 一點聲音都沒有。他步態優雅，無聲地碾過碎玻璃和腐朽的木片，影子似的黏在阮閑身後。
兩米外的樓梯井內早已沒了電梯，大敞著漆黑的門洞。唐亦步用照明掃過去， 裡面密密麻麻結滿某種生物的網， 緊湊得像絲瓜瓤。阮閑跟著瞧了眼， 很確定電梯井深處傳來黏膩的攀爬聲， 他傾向於槍斃不必要的好奇心，離它們盡可能遠一些。
退後幾步，阮閑將唐亦步引向黑暗的樓梯間。
緊急出口的標牌歪倒在一邊， 還在兢兢業業地散發熒光。樓上傳來斷斷續續的哭泣和交談聲， 但沒有腳步響起。那三個陌生人還在原位。
“屍臭， 不過不是人類的，我聞到了腹行蠊的味道。”打開樓梯間腐朽的門後， 阮閑突然停下腳步。“這裡也有腹行蠊？”
“哪裡都有腹行蠊，它們什麽都吃。”唐亦步小聲表示，“它們甚至會去啃噬機械生命的屍體，哪怕人工組織對它來說沒有任何營養價值。”
“我想這次它是被啃噬的那一邊。”阮閑把聲音壓得更低。
微弱的吮吸和咀嚼聲從樓梯間傳來，聲音小而輕，像是一位淑女在小口享用鵝肝。唐亦步熄滅照明，走到阮閑前面，兩個人謹慎地向前挪著。
阮閑先一步看到了黑暗中的東西，和他想象的不同，並沒有怪物堵在樓梯間。
見他們接近，正在被吞食的腹行蠊屍體滑下牆。
原本光潔平整的牆面如今月球表面般凹凸不平，中間嵌著個臉盆大的黑洞，邊緣嵌著細密的尖牙。以那張巨口為中心，牆面上閃爍起絲絲縷縷的藍光，順著放射狀軌跡不住向那張嘴的方向湧去。一個美麗但致命的邀請。
然而被邀請的兩位誰都不傻。
“這裡是廢墟海，這東西能不能算作深海動物？”阮閑嘖了一聲。“新物種還是……？”
“機械生命。”唐亦步說，小心跨過摔到腳下的腹行蠊步足。“它在攝取腹行蠊胃裡的人工組織。”
見兩人不上當，那隻怪模怪樣的嘴張合兩下，藍光暗了下去。它努力將嘴伸長，再次吮起來腹行蠊的屍殼。
樓梯間空曠而安靜，接下來的一路暢通無阻。阮閑沒去管滿是藥味的二樓三樓，徑直帶領唐亦步來到了醫院廢墟的四樓。
那啜泣和低語就在不到十米外。
不知道是否是因為藥物泄露的原因，四樓長滿植物。剛打開樓梯間，阮閑就差點滑倒在黏膩的苔蘚上。半透明的蘑菇在黑暗中散發出讓人暈陶陶的乳白色熒光，面前的一切恍若夢境。
阮閑衝唐亦步點點頭，後者會意地亮起照明。
隨著燈光亮起，不遠處的低語和抽泣瞬間停息，金屬摩擦的哢嚓聲響起，對方一準是掏出了槍。
阮閑將攻擊血槍緊握在手裡，人靠在牆角：“別緊張，我們只是來找東西的。”
“東邊的人。”不遠處的人壓低聲音，“怎麽辦？陸鳴這情況沒法走。咱們不能和他們拚槍。”
“他們本可以不打招呼，直接掃了咱們。說不準沒惡意……”那個女聲回復道。“要麽就談談試試，東邊那幫人可不會把重要人物派到這種危險地方。”
剩下的那個人只會痛苦地哼唧。
阮閑抿抿嘴，先一步站出牆角。他高舉雙手：“我們剛到廢墟海，是被走石號的人扔下來找東西的……原本以為這裡除了我們沒別人，沒想到半路聽到慘叫，就來悄悄看眼。”
唐亦步隨即跟著走出，他手裡隻握著照明用的定位器，整個人一副溫和無害的討喜樣貌，阮閑說法的可信度頓時高了幾分。
雖然努力遮掩，對面幾人還是肉眼可見地松懈下來。
他們之間隔著一大片酷似蘆葦的纖長禾草，草尖上生著一串串醋栗大小的綠色果實，散發出瑩瑩綠光。對面其中一人左腿插入草叢，正坐在草叢邊緣痛苦地呻.吟。
“這個是……”唐亦步試圖出聲提示。
“我知道。”阮閑打斷了他的話。他在墟盜們給的“寶物”圖鑒裡看到過這東西，墟盜管它們叫明滅草，和藥品差不多貴重。貴重的原因沒有詳寫，隻提到它的莖葉處理後可以用作各種道具的原材料。
說明後還附加了句血紅的警告——“極度危險，小心閃爍。”
對面那群人的目的顯然不在莖葉。一個布袋正在傷者的身邊敞開口，裝滿明滅草的果實，清新的綠色微光照亮了袋口的布褶。
“他們一直這麽乾，隨隨便便就把無辜的人扔下來。”那女人站起身。她看起來二三十歲，面頰凹陷得厲害，整個人有點沒精打采的樣子。“他們沒給你們地圖，對吧？”
“是的。”阮閑仔細打量著她的神色。
“既然你們也在醫院這邊找東西，找沒找到止血噴霧和骨鋸？”女人抹抹臉上的汗。“我們的止血噴霧不夠，聽著，我們可以給你們一份基本的電子地圖做交換。你們……你們身上有嗎？3瓶噴霧就夠，骨鋸用完就還。”
背包裡的確有一把骨鋸，他也曾瞥到唐亦步將五六瓶止血噴霧放進背包。
“你介意嗎？”阮閑轉頭望向唐亦步。
“聽你的。”唐亦步顯然已經進入了觀察模式。
“……可以，不過你們得先把地圖傳過來。”阮閑清清嗓子。
“那你們先扔過來骨鋸。”瘦削女人咬住嘴唇。她沒有佩戴電子腕環，只是拿起掛在胸口的吊墜。一個模糊的光屏出現在她面前。“收到骨鋸，我立刻把地圖傳過去。”
阮閑從背包中摸出骨鋸，乾脆利落地扔到另一邊，金屬落地發出清脆的聲響。幾乎就在下一秒，他的腕環就響起接收到數據的嘀嘀聲。
“快，快！”發送完地圖後，女人立刻轉開注意力。“老胡，你按住他，我們得把他的腿給截掉。”
“沒麻醉了！”
“先準備補血片，麻醉再說！”
女人牙一咬，被藥劑消完毒的鋸子直接破開皮肉。咯吱咯吱的聲音讓人頭皮發麻，被鋸腿的男人發出一聲不似人類的哀鳴。
“老胡，按好他！亂動會出事！”
“要……要不咱給他顆螢火蟲吧，我今天還有一顆剩下。”
“不行，樊老說了，螢火蟲一天頂多三顆。陸鳴今天已經吃了三顆。”
“他這叫法會把腹行蠊引來！”那男人急道，“死心眼嗎你！這次弄回去這麽多材料，樊老不會在意我們多消耗這麽一顆。旁邊還有那倆小子盯著，這事兒越快越好！”
“可是……”
阮閑靜靜地聽著兩人對話。自從他把骨鋸扔過去，那男人還時不時緊張兮兮地看過來，女人已經完全把注意力放在了受傷的同伴身上。
很奇怪，四周沒有動物留下的痕跡，也沒有墜下的橫梁。如果是中了普通陷阱，不需要一上來就用截肢這種極端手法，阮閑想不出對方受傷的原因。
正當他疑惑的時候，面前的明滅草閃爍了一下。
那感覺十分奇異，方才還真實的草叢就像壞掉的投影，扭曲一陣後原地消失，又在半秒後閃回。短短半秒間，阮閑看清了那男人的腿。
他往後退了一步，後背撞進唐亦步的胸口。
那條腿鼓脹不堪，足足有另一條的三倍粗。比起普通的充血腫脹，那更像是被塞進太多草的稻草人腿部——無數草葉從他的皮膚裂口鑽出，沾滿血跡，青翠欲滴，並且還在不斷生長。而那女人正在努力鋸著傷者的大腿根，試圖把這條快速異變的腿鋸掉。
隨著整片草叢閃回，傷者發出更加撕心裂肺的叫喊。傷者旁邊的男人動作很快，他從兜裡摸出個豌豆大小的藥丸。
它在他掌心微微滾動，散發出耀眼的綠色光暈，倒真有幾分像螢火蟲。阮閑能從上面聞到一股接近奶油的甜膩香氣。不知為何，他本能地厭惡那股味道。
男人吐出一口氣，猶豫幾秒，終於把那藥丸塞進傷者的嘴。
“胡堅！”握著骨鋸的女人發出一聲尖叫。
傷者倒是立刻安靜了下來。透過草叢的間隙，阮閑甚至看到了那人一臉的迷醉表情。
然而那迷醉十分短暫。
不到半分鍾，方才還在慘叫的男人大大張開嘴巴，草葉以肉眼可見的速度從他的口鼻冒出，隨即填滿眼睛和耳孔。女人差不多要鋸完的傷口斷面也生出了草，隨後是軀乾，手臂，傷者整個人軟綿綿地鼓脹起來。
女人還跪在地上，拿著沾滿血的骨鋸，臉上一片恍惚。“陸、陸鳴……”
仿佛聽到了呼喚，那傷者自己站了起來。他的姿勢怪異綿軟，趟過自己的鮮血。可他沒有走向同伴，而是撲進身後的草叢。
落地聲輕得幾乎可以忽略不計，很快，那片草又茂密了些。
“他、他被感染了。琳琳，他被感染了，是我們太慢。”被稱為“胡堅”的男人喃喃念叨，“早知道就帶老潘一起下來，媽的，關鍵時候就找不到人……”
骨鋸從女人手中滑落，她將臉埋進雙手，肩膀抖得厲害。
“我很抱歉。”阮閑輕聲說，“你們還需要止血噴霧嗎？”
“……不用了。”那女人哆哆嗦嗦站起身，用力抽抽鼻子。她拾起腳邊盛滿果實的沾血布袋，將它緊緊抱在懷裡。“你、你看……這裡就是這樣危險的地方，完全不該讓新人下來。要不是這次我們設備有限，我可以帶走你們。”
“多謝，不過我們已經收集到了足夠的東西。”阮閑安撫地笑笑，他能猜出她想聽什麽。