唐亦步仍把兩隻手擱在操作板上，沒關掉那個光屏。
“亦步？”阮閑掃完面前的光屏，又調出另一撥信息，而唐亦步還在原地發呆。那仿生人緊盯光屏裡的輪椅，像是期待它自己長出嘴來解釋。
“……你和阮閑到底是什麽關系？”阮閑喉嚨有點發乾。
“如果阮閑死了。”唐亦步沒頭沒腦地說道，語調同樣乾巴巴的。“……唔，如果他死了，MUL-01的完全統治只是時間問題。沒了觀察樣本，我的課題恐怕永遠沒法完成，到時候我又要怎麽辦？”
阮閑本能地從對方表情裡捕捉到一絲不自然的東西，可他沒來得及分辨它的內容。唐亦步下一句話徹底將他的注意力吸引過去——
“阮先生，你能抱抱我嗎？”那仿生人轉過頭，表情空白。“我喜歡抱住你的感覺，它能讓我感覺好一點。我現在感覺有點糟。”
唐亦步露出個活像第一次經歷消化不良的迷惑表情。
阮閑停住操作光屏的手，差點踩到地上暈倒的人。他看向唐亦步，對方張開雙臂，架勢十分認真。
要劃清界限，現在是再好不過的機會，他只需要告訴那仿生人專注工作，用理性製止正在以一個不正常的速度加深的關系。他的耳垂上還釘著對方親手給予的鎖鏈，然而……
瘋子總要聽從內心的欲望。
他露出一個笑容，走上前去，抱住比自己稍稍高些的唐亦步。對方彎下腰，把鼻子埋進他的肩膀，發出有點委屈的吸氣聲，後背微微發抖。
“這是‘焦慮’，我知道。”那仿生人嘀嘀咕咕地說道，“根據各種跡象看來，我在體驗焦慮。我討厭這種情緒。”
“噓，噓。”阮閑順了順對方的背，“他不會死，那只是可能性的一種。”
“阮閑”不會死。就算另一個阮閑真的死在哪個角落，自己總還活著。事到如今，知曉真相的好奇早已蓋過自我認知的渴望。眼下阮閑發現自己可以成為很多東西，而“學者阮閑”並非最有吸引力的選項——
那只是當初他為了在社會中存活而選擇的面具，如今“社會”這個概念早已搖搖欲墜。
阮閑收緊懷抱。眼下有個人需要他，比任何人都需要他。這個認知讓他毛發直豎，生出些說不上是陰暗還是正當的舒暢和滿足。在這短暫的十來秒，他突然變得富裕了許多，以某種他未曾體驗的角度。
如果沒有對方親手鎖上的項圈，這一切幾乎是完美的。
安靜地抱住阮閑嗅了一會兒，唐亦步把鼻尖收回。他用額頭頂住阮閑的前額，滿足地蹭了蹭，松了口氣。
“我好些了，謝謝你的擁抱。”那仿生人純粹的目光裡多了幾分愜意，聲音也軟了下來，帶著點模糊的撒嬌味道。“猜猜我在想什麽？”
“你在想‘絕對不能讓這個人跑了’。”阮閑摸摸耳垂，無意識地提起嘴角。
“是的。”唐亦步的金眼睛在陰影中晦暗不明，他的回答輕而殘酷。“不過只有一半。”
“嗯？”阮閑徹底收起所有光屏，開始在腦內組合線路圖。
“我還在想，我可能拴不住你啦，阮先生。”那仿生人的聲音十分輕柔。“你比我想象的還要危險。”
他們相視而笑，阮閑一時間都不知道自己在笑什麽。他前進兩步，在對方眼裡看到了熊熊燃燒的佔有欲、戒備和一絲天然的殺意。
就像一面徹底映出自己情緒的鏡子，阮閑想，笑意越發濃重。
或許另一個阮閑和自己的差距沒有那麽大，他可以比任何人都要殘酷。阮閑伸出手臂，將唐亦步的後頸往前一扣，嘴唇碰上那雙散發出無限吸引力的眸子。
“彼此彼此。”他無聲地嚅動嘴唇。
接下來他松開手，表情如常：“路線我已經清理出來啦。你那邊如果沒有別的發現，我們是時候去會一會錢一庚了。”
說罷，阮閑重新將防毒面具戴上。
余樂心情有點不美麗。
尾隨季小滿三個街區後，他開始覺得自己像個變態，還是比較猥瑣的那種。那小丫頭在越發露骨的曖昧投影和宣傳語裡穿梭，背後掛著沉重的背包，幾乎能完美融入四處撿拾廢品的人群。在無邊的濃霧和光影中，那個瘦小的背影透出些說不出的可憐。
他將視線牢牢黏在那個背包上，在擁擠的街區盡量靈活地穿梭。奈何體格太結實，個頭又高，還是吸引了幾個人的注意力——在他們發現他的尾隨目標是個瘦巴巴的小姑娘時，防毒面罩後的眼睛露出不同程度鄙夷神情。
媽的。余樂全部感想化為這兩個字。
走石號的前任船長長籲短歎一陣，最終還是繼續了自己的跟蹤大計。季小滿弓腰收肩，本來就纖細的體格顯得更加沒有存在感。她在濃霧裡兜了一圈，穿過滿是腐爛臭味的食物集市，溜到一堆垃圾邊，嗖地消失在垃圾山深處。
這裡混亂而肮髒，霧氣濃到過分，連拾荒者都沒多少。
不過能在廢墟海生存下來，余樂對隱匿有著某種天然直覺。他繞著那座垃圾山走了半圈，一腳踢上隱藏在角落裡的生鏽鐵門。金屬板發出空洞的聲響，他搖搖頭，將那鏽跡斑斑的板子撐開，小心地跳了下去。
他躍進了一個幾乎半荒廢的走廊，不少腐爛的垃圾從鐵門漏下來。角落生著黏糊糊的苔蘚和蕨類，把地板遮蓋到看不出原樣。余樂握緊槍把，繼續追蹤拐角的響動，打開了手槍的消音功能。
最開始季小滿幾乎五步一回頭，余樂陰影似的跟著，腳步完全踩上對方的節奏。終於，年輕女孩放松警惕，開始專注前進。
余樂很快發現了對方安心的緣由。
走廊裡開始出現其他人，不過大多都是些身著西裝的壯年男子。其中幾個和季小滿短暫交談了一陣，指引她繼續向前。而剩下兩個全副武裝，開始向自己的方向前進。
見了鬼了。
四周的門全用金屬板焊死，除非現在扭頭就跑，他沒可能躲過這兩人的探查。可惜逃跑向來不是余大船長的風格。他反手將槍一藏，兀自笑嘻嘻地走出去。
“嗨呀，兄弟們，這哪兒啊？”他打著哈哈，“我就看個小丫頭鑽進來，還以為有啥寶貝。得罪了得罪了，我這就出去。”
要這是個正經地方，這兒也不算深入，自己大概會得到幾句規勸。如果貿然出手，這裡要是反抗軍的地盤，樂子可就大了。不過見季小滿那副不情不願的模樣，來人又穿著傻兮兮的西裝，一點反抗軍的氣質都沒有，更像是裝模作樣的幫派分子。
身為一個長期與各種人渣敗類為伍的囚犯，余樂選擇相信自己的直覺，繃緊每根神經。
帶著防毒面具的兩人證實了他的猜測——他們對余樂的話理都不理，直接開槍。余樂勉強閃身躲過，差點一屁股坐到地上。
“行行，你死我活是吧？按你們的規矩來。”
他啐了口，扭起身子，做出一副要襲擊兩人下盤的模樣。兩人剛移開注意力，準備保持平衡，余樂飛快將藏起的槍換了隻手，嗖嗖兩聲輕響，兩人緩緩滑落在地。子彈擊穿了他們的防毒面具，直中頭顱，一擊斃命。
余樂將槍在手裡轉了轉，熟練地剝下其中一人的衣服，而後將兩具屍體搬到隧道入口，忍著惡心扒拉著垃圾埋起。
“跟掏瓜瓢似的，我的媽誒。”余樂使勁用另一個人的衣服擦手，推了推臉上的防毒面具，勉強套上那身西裝。
不妙的繃線聲從他身後響起，余樂倒抽一口冷氣，放松身體，吸起肚子——就算扒光了最壯的那個，那人還是矮了些，西裝比他平時的衣服小一碼。
確定衣服後背沒有真的繃開，他清清嗓子，從屍體手上拽過槍和電子腕環，踏著小碎步跟了上去。余樂用余光瞄著攝像頭，盡量避開走廊裡少量的人，在死角貼牆而行，一路靠擼來的電子腕環開了幾道門。
……然後被完美地隔離在需要生物密匙的驗證門外。
季小滿顯然和這裡的地頭蛇有點瓜葛。
如果地頭蛇就是錢一庚，她那委托也算得上吃裡扒外，可以成為不錯的威脅籌碼。要姑娘是不得已而為之，自己說不準還能見機行事，摸清情況賣點人情。
但門那邊要不是錢一庚的勢力，自己搞不好會一次性得罪季小滿和這裡另一條頗有勢力的地頭蛇。
如今就差臨門一腳。余樂在門外站直，做出副站崗巡邏的樣子，心裡飛快地盤算。
能聽就聽點，能瞧就瞧一眼。這裡來往的人都和悶葫蘆似的，只能冒險深入一次試試。做慣了刀口舔血的營生，余樂掂了掂手上的槍，開始考慮身上的武器一共能撂倒多少人。
曾經統率過走石號，他比任何人都清楚。這種散沙似的幫派和軍人差了十萬八千裡，人們頂多有巡邏表，可很少卡著秒嚴格執行，也很少多管閑事。等一會兒有人從這通過，自己可以不著痕跡地跟進去，只要編好理由，說不準還能省點子彈。
這不，正有兩個倒霉蛋往這邊走，看動作趨勢是要進門。
那兩個穿著西裝的家夥看到自己，微微停住腳步，像是起了疑。余樂連忙端著架子踱過去，壓低嗓門，衝兩人點點頭。“新來的，正等你們一起進呢，還請兄弟們關照了。”
兩人可疑地僵住，余樂嘖了一聲，瞄了眼轉開的攝像頭，剛打算下手——
“余樂？”唐亦步的聲音從其中一個防毒面罩後傳出，“你在這裡做什麽？”
“……”余樂很想抹把臉，他緩緩藏起槍，還是忍不住抹了把防毒面具。“準備找個由頭敲詐勒索賣人情唄，那小丫頭正往這裡運仿製電子腦呢。”
稍矮的那個點點頭：“我們知道。”
“牛逼，去娼館玩一圈還玩出花了？了解這麽深刻？”余樂小聲抽了口氣。
“你到底讓π送了什麽消息？”阮閑一陣哭笑不得，隔著防毒面罩，他都能感受到唐亦步臉上的招牌式無辜。“……算了。”
“不管怎麽說，這消息咱是拿定了哈。你們有啥計劃要分享嗎？”余樂側過身，朝面前的門揚揚下巴。“我建議是進去——”