那隻狗嗚咽兩聲，身體劇烈地抽搐了幾下，不再動彈。
“團子！團子……”蘇照沒有放下懷裡的屍體，聲音裡的哽咽越發明顯。“這個地方確實很不對勁，可能……可能是哪個變態的惡作劇，大家都被洗腦了。但只要能交流，總、總能說得通。我們一定能離開這裡，一定能——”
康哥整個人抖了一下。
“告訴她實情比較好，康先生。”唐亦步再次開口，“抱歉，我應該表現得難過點，但我現在還不熟練。”
“什麽實情……？康哥，我們不是被莫名其妙地綁架到這裡了嗎？到底怎麽回事？”
“沒什麽，你知道小唐腦子不太對勁。我們不是因為這個才帶著他麽？”
康子彥扶住自己的胳膊，聲音啞得厲害。
“我永遠不會騙你，照照。我同意你的說法，這裡絕對是哪個變態圈出來的林子，之前不是有類似的報道嗎？有的人就喜歡看別人自相殘殺——”
影像中的唐亦步抹抹嘴角，繼續直勾勾地看向面前那兩個人。他微微歪頭，沾滿血漬的發絲從肩膀滑下，黯淡的眼裡盛滿純粹到不正常的好奇。
“為什麽說謊？”懷抱屍體的蘇照被康子彥抱在懷裡，在她看不見的角度，唐亦步安靜地衝康子彥比著口型。
隨後，影像中的唐亦步頭顱被他們身邊的康哥一槍爆開。小照伸了個懶腰，聲音慵懶平靜：“這還不如剛才那個刺激，陳芝麻爛谷子的事情。”
那影像不過持續了數分鍾。
“管理區的陷阱也太沒勁了。”康哥收起槍，面無表情。“比起森林區，我還是更喜歡現在的島。唉，當時我們兩個都還太傻。”
“太傻了。”小照接腔道，又轉向π。“狗狗，過來——”
π衝她嘎嘎尖叫兩聲，駭得就差往唐亦步衣服裡鑽。阮閑瞄向身邊的人，唐亦步臉上仍然平靜，並沒有被過去的幻影擾亂情緒。
場地中央的三人一狗再次融化，融化出的混合液體反向飄起，形成的液珠朝四方散去，不知蹤影。這次他們面前沒有再出現任何東西，只剩眾人身邊無比逼真的昏暗環境。
影像中的唐亦步身上的傷有新有舊，並且有幾道十分嚴重，不像是偽裝的結果。那個時候他應該還沒有獲得A型初始機，小照和康子彥也沒有失去神智。只不過看當時的對話，小照似乎還被康子彥蒙在鼓裡，對真正的自己“已經死亡”、並且身處仿生人秀的事實一無所知。
唐亦步沒有半點焦急的跡象，對剛開始出現的怪物也沒有什麽反應，記憶大概率是從康子彥和小照那邊抽取的。
可即使如此，阮教授對那些記憶多少也有操控的能力，他特地將它們展示給他們，到底是想表達什麽？
阮閑摸了摸口袋裡已經準備好的道具，將面前每一個細節都記入腦中，隨後握握唐亦步的手。
【離開這裡。】他專心地傳訊，【先順著阮教授的意。】
橫豎他們現在還沒有完美的突破方法。
唐亦步捏了捏阮閑的手掌，權當回應。他將警惕的鐵珠子抱在懷裡，敏捷地躲開撲過來的小照：“我們先離開這裡吧，余哥。這裡很難弄到食水，光在這裡耗著也不是辦法。”
“這路能走？”余樂又踩了踩剛才綿軟如凝膠的岩石地面，驚異地發現它恢復了岩石的觸感。“……行，成吧，往哪兒走？”
“對方很可能是我們要找的人，看起來也沒有要我們命的意思。”
唐亦步四下掃視，周圍只有一片地板裡透出些光。雖說離他們不遠的地方有著這棟建築的出口，沒有玻璃的窗外也滿是樹蔭鳥鳴，出口大門外部卻是一片純粹的黑暗，像是模型渲染出了故障。
“什麽，你說是……”余樂目光掠過還在到處亂看的小夫妻，及時把剩下的半句話吞回肚子，換了內容。“是那個誰啊。”
“嗯，不過我還不知道他到底想要幹什麽。”唐亦步指指一片漆黑的門口，又指指陰影裡透出光的地板。“但我想，他絕對已經規劃好了相關的計劃。”
“這他媽要見個面還帶闖關的。”余樂撇撇嘴。
“他肯定不想被人隨便找到。”季小滿的態度則帶著尊重。
“走吧。”唐亦步拉住阮閑的手腕，向那片光走去。
那是往地下的通路，像是這座建築的一部分。阮閑瞬間找到了這片建築既視感的來源——
這裡是樹蔭避難所。
準確地說，這裡是樹蔭避難所曾經的樣子。那棵貫穿整座建築的巨樹還未長成，建築也還沒有破敗到和廢墟無異。但它的結構，包括通向地下的密道，都和他們知道的樹蔭避難所一模一樣。
隨著他們走近，閃光的地磚崩碎成齏粉，朝下滾動的電梯上沾著滿滿的血漬，來源不明的竊竊私語隨著燈光漫出來。
總之先下去，然後找個借口停下，再和唐亦步好好交流一番。
一切都還在控制之內，方才那隻黯淡的金眼睛卻像烙在了他的腦子裡。阮閑長長地吐了口氣，站得離唐亦步又近了些。
或許他可以順便問問……
然而就在踏上電梯的一瞬，寒冷突然吞噬了他。身邊的體溫突然消失，被唐亦步抱在懷裡的鐵珠子嗙地砸到地上，暈頭暈腦地原地轉了幾圈。
余樂倒抽一口冷氣，季小滿的義肢嘎啦作響。阮閑的血液像是凍住了，他迅速放開感知，卻什麽都感覺不到。
唐亦步就這樣從他身邊消失了。
看來自己的本質沒有改變太多，阮閑心想。
那股黑暗冰冷的怒氣再次從心底出現，來勢比以往任何一次都要凶猛。
另一邊。
唐亦步手中突然一空，阮先生溫熱的手腕憑空消失。四周的景象肥皂泡般破碎，露出來周遭灰暗的金屬牆壁——他正處在一個不小的房間中，房間裡只有另一個人。
那無疑是虛影，這是唐亦步的第一反應。來人無論是誰，都不會這樣貿然接近自己。
然而對方第一句話差點讓他停止思考。
那人穿著他熟悉的白大褂，外套裡的搭配也和他們最後相見那天一模一樣。他不再坐著輪椅，臉孔也不再駭人，看起來儒雅俊秀，帶著中年人特有的沉穩氣質。
“NUL-00。”他的製造人露出相當懷念的表情，張開雙臂。“好久不見，好孩子。”
　

作者有話要說：
軟：我的糖的呢，我這麽大一個糖呢？
阮教授：孩子叫爹。
糖：。

第159章 交鋒

“你現在肯定相當疑惑。”阮教授的聲音低了些， 語調相當柔和。“關於我如何知曉你的身份， 對你的態度又為什麽轉變。我都可以給出解釋，你願意聽嗎， NUL-00？”
唐亦步定定地打量著對方。
體型、姿態、微小的發音習慣， 面前人的特征和他所認識的阮閑全部對得上。唐亦步思考片刻， 沒有開口，只是安靜地點點頭。
“不過來嗎？”阮教授的聲音裡多了點笑意。“我們得有十二年沒見了吧。啊……你以為這是幻影， 對不對？”
阮教授主動走上前， 伸出雙手， 攏起唐亦步的一隻手。雖說那人戴著手套， 唐亦步仍然能感受到手套後的體溫。對方整個人身周的氣氛極其溫和，和過去有點類似，但眼下的阮教授多了份年長者特有的威嚴。
唐亦步一時不好分辨這算不算破綻。不過眼見不為實，或許這是又一輪感知干擾， 他將腦子裡那根弦繃得緊緊的。
“先坐吧， 抱歉讓你吃了這麽久的苦。”
確定對方感受到了自己的存在， 阮教授退後兩步， 拍拍手，助理機械帶著兩杯熱可可進了房間。它將自己的身體自動折疊為桌椅，兩杯熱可可在金屬桌面上平穩地冒出白煙， 中間放著盤蔬菜餅乾， 搭配還算過得去。
“這也不是感知干擾， 放心吃。你在仿生人秀待過，應該能夠通過身體變化察覺到這些。”阮教授自然地落座， 抿了口熱可可，看上去並不在意原地一動不動的唐亦步。
唐亦步整個人進入了應激狀態，如果他有足夠的毛，這會兒他能把它們全部炸起來。
“不合你的胃口？以前你總喜歡看點心相關的紀錄片，我以為你對它們最感興趣……你想吃什麽？”阮教授揚起眉毛。
“阮閑不會叫我‘好孩子’。”唐亦步答非所問。
“此一時彼一時，更何況我的確這麽叫過你。你不記得了嗎？在你第一次做到100%分辨各式物品的時候。”
阮教授拿起一塊餅乾，但並沒有脫下手上薄薄的白色手套。他將它們底部的輔助系帶攏了攏，好讓帶子末端離裝滿熱飲的杯子遠些。
“‘乾得漂亮，好孩子。’……當時我是這麽說的。”
“你知道我指的不是字眼問題。”
“你有很多理由對我不滿。”阮教授將餅乾放在自己的茶碟裡，歎了口氣。“我會解釋，先坐下，好嗎？”
那口氣倒是像極了一位溫和的父親。
唐亦步猶豫了會兒，慢騰騰地在阮教授對面坐下，眼睛眨也不眨地盯著對方。他看得太過專注，手臂上原本就不算牢固的繃帶有點散開。
熱可可的香氣直往鼻子裡衝，可唐亦步甚至沒去碰那個杯子：“解釋。”
“之前我拒絕讓你將我認作父親，是出於產品化的考慮。當時的你如果能順利成長、進入市場，在對人類的態度上不能有偏頗。我的確是你的製造者，可我不能因此搞特殊。”阮教授摩挲著溫暖的杯子，“與人類的關系必須等你成熟到一定程度後再確認。不然之後會出現各種問題，你的完善程度也會受到質疑。”
這個說法也挑不出什麽毛病。
“……但現在不一樣。現在你我都是自由的，NUL-00。無論怎麽說，你都是我最為成功的作品——”
“我不覺得多麽成功，畢竟下令銷毀我的人是你。”唐亦步語氣平淡疏離，臉上沒有笑容。
“這就是我要說明的重點。”阮教授苦笑著搖搖頭，“那個指令不是我發的。”