“拾荒木偶是吧？我當時就說72號亞種的穩定性不太好，它們的攻擊性還是太旺盛。它們是用來回收機械生命屍體的，定位根本不該是捕食者，應該是食腐生物那種——”
時間的流速慢了下來，阮閑能聽到空氣緩緩淌過發絲的聲音。他的大腦從未這樣活躍過，奇妙的刺激感讓他有點想笑。
他有了應對的好主意。
“專門研究特定病毒，操縱或者毀滅相應的機械族群。”阮閑聲音很穩，“這是我的研究方向……你們通過主腦對機械生命進行統一調節，我們只能選擇用病毒感染它們。無論是老派的純數據入侵，還是仿生組織感染，我都接觸過一點。”
說罷，他直起身體，一副嚴肅的模樣：“關於你們的工作，我也多少能猜到些——通過控制機械生命繁衍和生活，對特定地形進行迅速改造，讓它們能夠為人所用。”
格羅夫式R-660，鐵珠子的族群。它們主要分布在廢墟較為集中的區域，自主攝取金屬、塑料以及其他不好處理的物質。它們把自己吃得肥肥的，將取得的金屬凝聚在殼子上，然後被拾荒木偶這種更加大型的機械生命捕獵——主腦要做的，不過是定期取得拾荒木偶，從它的體內提取貴重的金屬。
至於那些無法回收的玩意兒，早就被鐵珠子們消化成了可降解的微粒、排出體外，不再對自然生物有害。
比起人工製造大量機械並統一指揮，這樣的做法耗能極低，僅需耐心等待族群發展起來，效率也相對高不少——只要MUL-01設計正確的機械生命、下達合適的指令，主腦能在幾個月內將冰川變為荒原，沙漠變為土壤。讓河流改道，將山川鏟平。
也許人真的給自己造了一尊“神”，一個近乎全知全能的工具。
胡書禮看上去十分專注，暫時沒有開口的打算。阮閑收回思緒，繃緊每一根神經，繼續沉穩地敘述。
“現在你們應該意識到了問題，比起真正的生命，能自我複製的機械生命還遠遠不夠成熟。具有高等智商的物種很難設計吧？我們這邊接觸到的高等機械生命，大多都是活體改造而來，或者人工量產的特殊個體——億萬年的淘汰可不是說著玩的，哪怕是主腦，也不可能用不到二十年來穩定這些新的生命形式。”
“我聽過類似的勸誡，阮教授那邊的確是這個調調。”胡書禮歎了口氣，“但是小阮，絕對的自然化也太極端了……”
“我肯定能理解改造垃圾場，改造被嚴重汙染的區域。但你們在做更多，主腦在把這個世界改造成人類專用的飼養園。”
摸出了阮教授的性格，阮閑很清楚該怎麽扮演一個反抗軍。
“我只是想幫忙去除那些不必要的修改而已。至少我不想把意志交給MUL-01，變成被豢養的家畜。”……其實說實話，他本人對這場爭鬥真沒啥想法。
加點手勢有利於炒熱氣氛，可惜阮閑實在是缺乏這方面的經驗，隻得保持雙臂交叉。
“你先別激動，這麽著吧，你先參觀下我們的成果。”胡書禮很懂得如何與人交往，他沒有和阮閑硬碰硬。“小阮，其實我們也很需要你這樣想法的人。這樣你對抹消必要的機械生命族群不會有異議，之前也有不少人表示受不了呢。想想看，你可以用你的能力修正太過火的改造，控制它們的數量，讓事情不至於太糟。”
胡書禮拍拍阮閑的肩膀。
“我向你保證，事情沒你想的那麽糟。”
阮閑面上舒了口氣，胡書禮的重點算是被他帶跑了。自己也取得了進一步取得資料的機會——
不過自然不是從正滔滔不絕講解的胡書禮那裡。阮閑在偌大的試驗區慢慢走著，努力把所有細節和數據都塞進腦子。就算主腦要用自己，也不可能把真正的敏感信息暴露給他。他必須趁機多弄點情報，就算自己將來用不上，來糊弄主腦版唐亦步也是好的。
“這裡研究的不止是機械生命病理和控制吧。”阮閑突然在一片光屏旁停下腳步。
走在前面的胡書禮停下腳步，不再繼續解說沃爾特-E87對荒漠地區的改造。
“怎麽了？”他挑起眉毛。
“這位朋友設計的東西我有印象。”阮閑指了指身邊的光屏。“特定機械病毒和S型產物的結合？”
他的確有印象，不過那印象不是出自所謂“機械生命專家”的知識儲備，而是自己的血液——那人屏幕上的機械結構像極了α-092-30。
無論那是什麽，肯定和S型初始機相關。
“看來主腦果然沒有看錯你。”胡書禮欣慰地表示，“告訴你也無妨——那是我們這邊S型產物擴大感知范圍的研究。等這研究完成，反抗軍的感知迷彩會徹底失效。無論阮閑藏在哪裡，他的時間都不長了。”
這是給自己變相施壓呢。阮閑努力讓臉色顯得難看些。
“如果你願意幫我們完成這個研究，你能夠接觸到核心技術，參與對S型高級產物的研究，將自己變得不可替代。主腦還可以允許你提出一些要求，比如保留阮閑以外的任何人。”
“哪怕是亦步？”
“我們可以給他換個……唔，不那麽危險的軀殼，然後給他的算法設下一些安全限制。如果你同意這個前提，並且願意幫主腦捉到阮閑，我想主腦會答應的。”
“現在看來，反抗軍的失敗只是個時間問題，唐亦步必然會被消除。”
見阮閑不吭聲，胡書禮趁熱打鐵：“不瞞你說，現在我們對阮閑可能做出的反抗也心裡有數，純數據病毒入侵，對吧？小阮，你還年輕，不要太衝動地下決定。”
阮閑放大感知，猛掐一把手心，劇痛讓他的眼圈有些發紅。
效果還不錯。
“我聽說范林……范老師早被主腦抓走了，是真的嗎？”阮閑“掙扎”了一會兒，抬起頭。
“范林松是你的老師？”
“……嗯。我想知道他的情況，如果主腦真的有你說得那麽好商量，老師他應該還在吧。”
胡書禮的笑容熱烈了不少：“他現在過得好著呢，不過不在這裡。”
“我想跟老師通話。”
“不行。”胡書禮搖搖頭，“但我們可以幫你確認一些只有他本人才清楚的問題，或者提供給你他的生活照——范林松的DNA被他自己偽裝得相當徹底，我們沒法複製他，證明他還活著很容易。見面的話，得等你做出確切的成績後才行。”
“給我一段他吃早飯的影像吧，我不會認錯我自己的老師。”他不會認錯自己的副手倒是真的。
“沒問題，等晚飯後，我會發到你房內，你有足夠的時間鑒別真偽。”
阮閑仔細模仿著年輕人的躊躇，內心快速計算。
既然主腦的核心邏輯沒變，范林松卻仍然能被稱為主要負責人，恐怕是在硬件方面出了不少力——如果想要了解主腦的物理弱點，這應該是個突破口。
情報總不嫌多。而給出自己的“把柄”，主腦也會安心些。
……如果有某人一點小小的幫助就好了，不知道上次飽受刺激的唐亦步下次什麽時候會過來。
他保證下一次的刺激會更大。
“我明白了。”阮閑面上囁嚅道，“告訴主腦，關於亦步的事情……我需要再考慮考慮。”
然而阮閑做夢都想不到，他此刻思念的那位正把自己埋在土裡。
仲清到底腿短，又人生地不熟，當他氣喘籲籲地跑到唐亦步所在的位置時，當面撞上了那位帶著小車的訪客。
那人正打算把余樂車上多出來的“箱子”卸下。見有人衝進來，他下意識抬起手中的槍。昏暗的燈光下，一時間兩人大眼瞪小眼。
“報告，是個孩子。”那人謹慎地說，“我對周邊做過掃描，對方剛抵達，不確定是否仿生人。我會用短期記憶消除噴霧處理，如果不行——”
“不不不。”仲清嚇得嗓子有點變調，“我不是故意的，我只是來撒個尿。您繼續，我這就走。”
“是敵人嗎？是敵人嗎？”和能視線穿牆的仲清不同，阿巧晚了一步猜到。她無視了後退的仲清，直接朝男人的方向衝去。
男人利落地中斷通訊，眼看就要開槍——
下一秒他就被一個滿身是泥的東西拎在了手裡。
“你對周邊掃描的時候漏了地下。”唐亦步呸地吐出嘴裡的泥巴，“你們總是忘記掃描地下。”
被掐住的男人有苦說不出，對地掃描工具是針對危險機械的。鬼知道下面還能藏著老鼠以外的活物，至少主腦從來沒這麽乾過。
“你不是……秩序監察……”
男人掃了眼唐亦步的打扮，和被泥糊了一半的燦爛微笑。“放開我，我只是來隨便拿點東西——”說著他的手悄悄向腰帶探去。
“你在找這個嗎？”唐亦步另一隻手拿出了自爆起.爆器。“還有你的槍，我都卸掉啦——你是反抗軍，我知道。別別別，別急著咬牙齒裡的毒，我也知道你是來幹嘛的。你是奉命過來取東西的，對不對？”
“你是那個……”男人的臉色變了變，“你要背叛，咳，那一位嗎？”
他瞧了眼兩個孩子，及時改了稱呼。
“對，我就是‘那個’。背叛這個說法挺奇怪的，我本來對他就沒什麽忠誠。”唐亦步甩了甩頭上的泥塊。“我只是想確定一個猜測——你要取的東西，是不是這個‘空箱子’？既然你被委托來取這麽重要的東西，級別肯定不低。鑒於我不想貿然弄壞它，告訴我它是什麽吧。”
說著他撇撇嘴：“你們的上司不怎麽喜歡和我分享計劃，我也沒有辦法。”
男人乾笑一聲，不說話。旁邊兩個孩子見他沒了威脅，快速湊過來。
“嚴刑拷打，嚴刑拷打！”阿巧情緒莫名高昂。
“你有沒有那種特別厲害的實話藥水？”仲清則放飛想象力。