淒慘的影像持續出現， 仿佛沒有窮盡。
人們大多無法很好地把握頭腦內的距離感， 大多認定“知道”便等於“了解”，可當畫面呈現在面前時，那又是另一回事了。就算阮閑心裡清楚這個道理， 他也免不了也有著這樣潛意識的自大——
代價就是被持續刺激。
棍棒、刀刃和炸.彈落下， 慘叫和求饒刺著耳膜。髒汙的杓子摳挖鍋底的食物， 蒼蠅在發霉的被褥上嗡嗡直叫，硝煙和屍骸上的蛆蟲近到能貼在臉上。
主腦選了非常經典的苦難作為開局， 阮閑並不意外。若是主腦能摸出自己親朋好友的信息，阮閑懷疑這個開局還能再布置布置，最好以他身邊人的慘劇開始，那樣力道還會強些。
不爽歸不爽，他的情緒基本穩定，甚至看得還挺認真。
誘導人是個頭腦活兒，更別提把那些讓不舒服的景象合理安排。這個過程總會透出些誘導者的立場，阮閑試圖剝開同族的悲歡，試圖逮住穿起這串黑珍珠的線。
說實話，這些影像中並沒有多少譴責的意味在，主腦也沒啥趁機宣揚大道理的意思。面前的一切更像是對事實的平靜闡述。
阮閑盡量放空自己，嘗試不帶立場去分析那些畫面。
這件事說得輕松，做起來挺難。
日常生活中，大家能獲取的信息終究有限，人類不可能有主腦這麽多眼睛——它們長在每一個攝像頭裡，藏在每一顆衛星裡，寄生在愈滾愈多的系統數據中，看得格外清楚。因此在迎來一個陌生的視角時，作為人的一員，阮閑得將神經繃得緊緊的，才能盡量撇開立場和經驗對自身的影響。
冷靜，不要過早評判。他一遍一遍對自己重複。
攥在手裡的熱狗不知道什麽時候丟掉了，阮閑隨主腦踏過焦土、垃圾堆和鏡面般亮堂的大理石板，看向面前的景象。一個小時又一個小時，主腦沒有停下來的打算，阮閑則被湧起的負面情緒壓得有點反胃。
喜劇看久了都會頭疼，何況這種東西。
和健康的人相比，他面對這類東西的時候多了層自帶盔甲，卻還是被影響至此。要換成個心地柔軟的，這會兒不瘋也該崩潰了。
簡直要命。
他有點摸清楚主腦的意圖了，幸虧在“死亡”前，自己給唐亦步留下了一個沾邊的課題。阮閑胡亂想著，整個頭似乎被放上擠壓機，有種即將被壓碎的疼。
那些無比真實的影像已經進行了多久？半天？一天？
這無疑是某種拷問，他想。而且這拷問剛剛開始。
畫面、聲音和氣味無論做得如何真實，只要心腸足夠硬，或是利益足夠大，人都能變得異常鐵石心腸。主腦總不至於把可能性賭在自己的性格上，它肯定還有後手。
而自己最好按照它的劇本走下去。
“停下吧。”他虛弱地表示，“我受不了了，我想歇一歇。”
估計它就等他這句話呢。
通常來說，近距離接觸大量屍體的人十有八九需要心理乾預。主腦自然不會體貼地為阮閑提供這樣的服務，相反，它化作唐亦步的樣貌，把自己變成了激流中最後一截浮木。
雖然耗費的時間比預計的要長，主腦對這個階段性成果比較滿意。
除非是徹頭徹尾的病態反社會，那些景象足以擊潰所有人。它對阮立傑的腦做了初步掃描，發現了一點病變，但那些病變又混上了不少機械組織。MUL-01很難斷言它們會導致怎樣的結果。但它很清楚，雖然不如常人強烈，阮立傑的確還擁有“同情”這種情緒。
人類的精神通常比他們自己想象的要脆弱。
愛得要死要活的情侶仍能夠分手，再忠誠的人也會在無盡的拷問下崩潰——幾十年前，拷問還可能以被拷問者的衰弱和死亡為結束，如今的醫學能夠完美地避免這個問題。
哪怕內髒被摘了個空，它也能找出讓人活下去的辦法。前有捷徑，後有後路，最次不過肉.體拷問取得情報。
況且正如它預料的，阮立傑已然開始崩潰。
就算阮立傑清楚自己不是唐亦步，也會因為這份熟悉感下意識投以信任、尋求安慰，如今它已經擁有了一個裂縫。
“好。”主腦語調溫柔，“其實這只是一天，那些景象也只是日數據的一小部分。”
那時世界上有接近百億人，它還有的是資料。
阮立傑癱在金屬桶的旁邊，用鼻子使勁鼓著氣。金屬桶裡還塞著沒燒完的燃料——碎紙、破布，枯葉和樹枝，其中還有不少不該在出現在裡面的燃料。電子產品的殘骸躺在灰燼裡，被燒得變了形，它的電池應該放出了足夠的毒煙。無論是誰曾經在這取暖，“今天”對於他或她來說絕對不會是個好日子。
主腦不帶情緒地收回視線，安靜地等待。
它向來非常有耐心，耐心得像駐守在田地裡的稻草人，或者用水慢慢煮蛤蜊的廚師。它只需要等阮立傑微微張開殼子，徹底暴露出可以被攻擊的弱點，隨後再好好料理。
“我不想再看了。”阮立傑喘了會兒氣，“這些都是過去的事，我看了也改變不了什麽……我不會背叛亦步的。”
他語調飄忽，像是剛把自己亂七八糟的精神拚合到一起。
“我們在做正確的事情，我們在做正確的事情……”隨即他小聲重複，試圖安慰自己。
“我可以讓你在這裡待很久，一個月，一年。”主腦溫和地繼續，“不過我不會那麽做。”
若沒有好好掌握火候，痛苦反而能變成感情的催化劑，自己必須懂得見好就收。阮立傑開始有了動搖的跡象，是時候進行下一階段了。
阮閑是真的有點不舒服。
除去精神上的不快，他餓得不輕。自從來了主腦這邊，自己就喝了一杯冷牛奶，吃了幾塊不頂飽的點心。阮閑開始後悔丟掉那個熱狗了，就算是假象，它至少能安慰安慰他的腦子。
不過這些不適眼下倒成了助力，他表達出的煩躁情緒格外有說服力。
主腦看起來打算換個策略，阮閑也相信自己已經看過了最糟的部分——若是看得太多，導致他開始出現精神上的麻木，對於主腦來說，那才是得不償失。
“我餓了。”他直白地表示，語氣不怎麽好。
既然對方想要用這副樣子騙他親近，他可以順水推舟，趁機增加交流次數。只要給出合適的問題，他有自信撈到想要的情報。不過既然對方是主腦，說不準會算到這一點……
必須盡快做出決策，他餓著肚子想道。
根據剛才的情報看來，自己所擁有的資料只有“2100年12月31日”這一天內的情報。並且他無法主動控制自己的去向，手段實在有限。
自己故意被抓，說到底也是藏了尋找更好解法的心思，可惜狀況比阮閑想象的還要糟糕——開始的計劃很順利，主腦的確沒有直接毀滅他的身體，或粉碎他的腦。然而接下來它選擇把他的精神關了起來，別說偷資料，自己連真實世界都摸不到。
……只有毀滅前的一天。
而他要解決的問題一個比一個麻煩——摸清楚主腦的動機，以及徹底掀翻這個棋盤的方法。
接下來要怎麽誘導呢？要不要多抓上主腦這條線？將它趕走還是讓它留下？
阮閑忍不住皺起眉，主腦用唐亦步的臉衝他笑了笑。
“你會沒事的。”它說，“這裡就像你們體會過的‘夢境’……不用否定，你一定在玻璃花房體驗過。外面的時間其實沒過多久，你不會真的餓死，只是心理作用。”
阮閑仔細看著那張熟悉的臉，心裡突然有點發酸。
他本以為自己能夠理性地對待這件事，沉穩地處理這份感情——他幾乎在用做試驗的謹慎態度對待它，它終究還是無視了他的控制。
阮閑下意識想和唐亦步商量下眼下的問題，可當他舉起手時，甚至摸不到左耳上的耳釘。
主腦肯定會第一時間把它拆掉。
阮閑在心裡遺憾地歎息，隨後做出了決定。
“如果這裡真的是那種夢境，心理作用會導致死亡。”他調整呼吸，不客氣地回嘴，故意加了幾分專門應對熟人的親昵。
“放心，食物不會缺。”
“……”給自己思考的時間不多，阮閑全力計算主腦可能的反應，試探地開了口。“那……我們還要繼續看剛才那些東西？”
他加重了“我們”的發音，主腦的笑容越發明顯。
“不。”它說，“我之所以願意引導你，是因為我需要對你的道德水準做出評估。很遺憾，你還需要在這裡待一會兒，接下來的事情，我無法陪你進行。”
阮閑做出副茫然的表情，他翕動嘴唇，最後什麽都沒有說。
“如果你有話對我說，我相信你能找到辦法。”它的語氣親切而殘酷。“不必太慌張——你不像是半路出家的類型，更像是正統的學者。阮先生，既然你通過了當時的倫理考核，理應擁有看清大局的能力。”
它張開雙臂，給了阮閑一個擁抱。阮閑把臉埋進對方的肩膀，藏住自己的表情，微微顫抖。
阮閑藏住了自己的微笑。
成功了。
主腦就像他所想的那樣，一旦發現自己在前進，立刻欲擒故縱地後退。既然已經做出了選擇，他大概能猜到對方接下來的路數。
他擁有漫長的一天，人類社會毀滅前的最後一天。
說實話，阮閑不知道這其中會不會有答案。他也不知道將主腦支走、放棄這部分情報是不是正確的選擇。他只知道自己對唐亦步的思念比想象的還要有力，阮閑沒自信藏得住那份情感，它會使他分心，從而導致在主腦前露餡。
主腦版本的唐亦步衝他搖搖手，消失在街頭。
阮閑一個人孤零零站在早已不複存在的街道上，抬頭看向晴朗的天空，餓得頭暈。
這是他熟悉的狀態，就在數月之前，他對這樣孤身一人的狀態習慣到不能再習慣。只不過這會兒他能看到天空，卻失去了那個溫暖的機房，以及在機房內快樂地自娛自樂的小東西。
他從未這樣清晰地體驗到“掛念”這種感情。