他的鼻子、手指和舌頭麻木了， 皮膚不再能感覺到輕微的碰觸。在藥物的幫助下， 他仍然能正常活動， 持續研究，卻更容易弄傷自己。在冰冷的空虛之中，阮閑越發喜歡留在NUL-00的機房，感受那份塞滿空氣的溫熱。
有幾次他離機箱危險區域太近， 以至於不知不覺中燙傷了自己。哪怕用了最好的藥物， 傷口依舊愈合得極為緩慢。他的身體像一台老舊鏽蝕的機械， 正在逐漸停擺。
可NUL-00卻問出了這樣的問題。
【我會思考這些問題， 雖然我沒有可以支配的肢體。】NUL-00繼續道，【我想把爪子或手指插.進奶油，腳沒過燒熱的水， 我還想要全身按摩。】
【……】阮閑一時間不知道該怎樣回答。
的確， NUL-00永遠不會感受到這些。如果項目失敗， 它只會被備份關鍵數據和資料後被銷毀；如果項目成功，它將擁有世界上最頂級的硬件設施， 但那絕對不會是一具肉.體。
【思考這些讓我感覺很好，可能對安撫你的疼痛也有好處。你呢，父親？你想去哪裡？】
【我不是你的父親。】沒有特別想去的地方，現在他就在這世上最喜歡的地方。如今科技足夠發達，增強現實裝置能把世界各處的美景搬到人的身邊。
阮閑對自由沒有太強的執著，正如他雖然不想死，卻對生命本身沒有太大的興趣。懂得欣賞的人大多熱愛生活，他顯然不在那個范疇裡。
不過“無所謂”這個答案又會顯得不近人情，阮閑抬起頭，依靠背後溫暖的外置機箱，慢慢吸著氣。
【我想看看你感興趣的地方。】
他舒適的眯起眼，聲音有著半睡半醒時特有的含混。
【……無論你想去哪，你可以在幻想裡把我帶上。】他歎息著說道。
……當時NUL-00回答了什麽來著？
阮閑用幾乎鏽住的大腦用力思考，下一秒，他在一片白色中醒來。
衣服不知道什麽時候被換成了輕便的白色衣物，頭髮和指甲裡塵灰也被徹底清潔過，皮膚帶著洗浴後特有的濕潤氣味。阮閑掀開身上輕飄飄的被子，差點誤認為自己還在玻璃花房的病房。
但這裡的設施明顯比玻璃花房上了一個檔次，他的腳剛觸到地面，便踩上了柔軟的絨毯。
床頭有精致的點心，以及冒著熱氣的牛奶。他的四肢沒有被拘束，卻也沒見到任何屬於他的東西。不過考慮到這一點，他一早就沒有把血槍留在身上。
和玻璃花房類似的地方也有，阮閑掃視一圈。這房間的雅致布置和他從影像中見過的五星級酒店差不多，卻沒有半個能被當做武器，抑或是能傷到他自己的事物。
巨大的窗戶外是美麗而壯觀的森林景色，鳥鳴聲和瀑布的水聲從遠處傳來，阮閑清楚那不是真的。
眼下他面臨的最大問題倒不是主腦和秩序監察。
說到底，外界的一切不過是腦接收到的信號。哪怕自己只剩一個腦子，主腦也能給他一個一模一樣的環境。他首先得確定“自己的身體”還在不在。
阮閑做出副虛弱的樣子，瞧了兩眼床頭櫃上食物，最終也沒有碰。他怏怏地回到床鋪，用被子蒙住頭，蜷縮起身體。
在被褥的遮擋下，阮閑將左手拇指探入口中，隨即狠狠咬下。同時他繃緊全身的肌肉，集中精神。
指骨發出咯咯的聲響，牙齒破開皮肉，腥熱的血大量湧出，在被吸收回之前就被阮閑大口咽下。他將嘴唇封得很緊，確認這些血不至於弄髒衣服或者被單。
要咬傷舌頭，就生理結構上來講，他很難把嘴閉得這樣嚴實。
隨後他的舌頭能夠感覺到，被咬傷的骨頭和肉正在以一個快到不正常的速度愈合。阮閑終於松了口氣。
看來他勉強蒙混過關了。
他沒有被粉碎重製，沒有被剖出大腦，他的事先準備起了效果。
挺遠的地方，觀察阮閑的秩序監察打了個哈欠，剛好被卓牧然撞了個正著。見長官來訪，那人連忙閉了嘴，差點咬到舌頭。
“情況怎麽樣？”卓牧然的語氣冷淡但隨意。
偌大的房間中只有他們兩人，那位秩序監察甩甩頭，周邊的無數機械加快了忙碌的速度。
“剛剛醒來，各項生理指標都在正常范圍裡。主腦不允許做皮下埋入，所以可能會有一點點誤差……”
“情緒指數？”卓牧然揮揮手，打斷了那位滔滔不絕的秩序監察。
“正常偏低，勉強過得去，沒有什麽特殊之處。您要問話的話，還得再等等，他開始慌亂焦慮的時候最合適。”
“嗯。”卓牧然瞧著把自己裹成一個繭的漂亮青年，“其他分析報告呢？”
“和我們猜想的差不多，阮閑那邊對他進行了防複製處理。他回來的第一時間我就做了檢查，他的血液情況非常奇怪——有奇特的凝血現象，比起一個人的血，還不如說是兩個人血液的怪異混合物。”
那個秩序監察搖搖頭：“肉.體組織也取過，他的身體組織中混有異常高的納米機械成分。但它們大多呈破損狀態，幾乎看不出原貌。我們只能找到一些修複類型納米機器的殘片。”
卓牧然熟識這些知識，他順暢地接下去：“重病？”
“要我說，很像相當厲害的感染。他的組織在被破壞和修複間平衡，少量的機械組織也摻和了進去。這種狀況不限於他的身體，他的腦也是如此。我們無法對他做全身掃描備份，也沒法順暢提取記憶。阮閑一定是做了些什麽。”
“阮立傑畢竟是研究對機械病毒的學者，也可能是他自己為了保命這麽做的。”卓牧然摸摸下巴。“至少完整的DNA能夠提取出來吧。”
“有點難，大部分被病毒破壞過，摻雜了太多機械表達，只能取得殘缺的。”男秩序監察老老實實地回應道，“這些殘缺的片段不存在於主腦的數據庫，據我推測，可能是當時某些要員、富翁的孩子，或者家庭從事需要保密的工作……”
“簡單來說，我們沒法判斷這人身份，沒法打開他的腦子掏出情報，沒法將他完全粉碎並複製，甚至連這人的身體狀況到底怎樣都沒法確定？”
“暫時是這樣。”秩序監察尷尬地笑笑。“那棟樓裡應該沒有能讓他做到這一步的東西，這可能是阮閑那邊的新型防護措施……您看，畢竟DNA干擾劑生產起來很麻煩，他們手裡估計不剩多少了。”
“用那些片段做既有數據比對呢？”卓牧然捏捏眉心，“說不定可以找到這個人的親屬。”
用親人攻陷一個人的精神防線向來有效。這個青年看起來還不到三十，在2100年時還是個稚嫩的年輕人，血親全部離世的可能性不高。
他們手裡很可能有完美的資料，或者有現成的人。
“不行，取得的片段太不完整，按照我們目前的技術，得不出結果。我們目前只能給出他的生理指標，以及人格分析。”
卓牧然擰起眉頭：“等他適合交談了，記得通知我。”
阮閑在被單下露出一個笑容。
這裡的隔音措施很好，哪怕他竭盡全力去聽，也只能聽到聲如蚊蚋的交談，辨清內容則要花費更大的力氣。不過阮閑反倒更喜歡這樣的環境——它逼迫他傾盡全力傾聽，體力消耗得極快，有助於他保持虛弱而緊張的身體狀態。
事實上，他並非耍了多麽高科技的手段，只是向阮教授打聽清楚了主腦的檢查習慣，以及S型初始機的特性。
其實它的特性總結起來很簡單——若把它比作酸性藥物，而病痛是鹼性物質，在宿主的體內，S型初始機會優先解決面前的問題，與病變和傷口廝殺成一團，變得極難偵測。而在這場大戰完畢後，它開始驕傲地打掃戰場，變得安分而顯眼。
脫離真正的宿主後，它的便從機敏的將軍變為麻木的士兵，只會直截了當地修複。在沒有太多傷病可供修複的情況下，不管合不合適，它一定要將自己消耗乾淨——藥物接受過量自然不會有什麽好結果，Z-α就是個很好的例子。
所以他隻做了一件事——五天來，持續用仲清的血液感染自己。
作為成熟體，仲清血內病毒的濃度高得嚇人。可惜這些小家夥懶惰得很，在意外得到安定的新家後，它們的感染性低得驚人。為了讓它們在自己體內安居樂業，阮閑費了好一番功夫，借口要更好地照顧仲清，才從關海明那裡拐彎抹角地弄來情報。
按照阮教授的說法，初始機會在第一時間對他的身體進行檢查。他只要保證那個時候S型初始機還在和那種毒性極高的病毒大戰，秩序監察們只能撿到戰場上的殘肢斷臂。
考慮到他們所處的環境很難弄到高級機械，主腦會更傾向於自己為了防止被複製，已經接受了類似阮教授的DNA干涉。而自己體內又有不少機械組織，它也不會貿然在自己體內留下可以傳輸信號的機械，以防被未知的微型機械逮住信號，暴露位置。
畢竟目前自己的身份是“機械生命”方面的專家。
然而S型初始機戰勝那種病毒只是時間問題，若是過幾天主腦再取了樣本檢查，他無疑會暴露。接下來他只能靠自己的本事努力誤導主腦，在未知中謀求一片生機。
床邊突然傳來一陣輕響。
阮閑嗅到一股淡雅的、令人心平氣和的香氣，他能聽見皮膚擦過細絨毯的輕響，清淺的呼吸和平穩的心跳。
可他沒聽到有人進來。
確定沒有半點血跡留在身上，拇指上最後的傷口也不見痕跡，阮閑掀開被子，再次環視房間。
“亦……”他話剛出口便收了回來。
那不是他的NUL-00。
屋裡憑空冒出了一個青年，金色的雙目和唐亦步的一模一樣。青年的黑發比唐亦步長不少，眉眼有六七分相像，不過沒有那種無可挑剔的精致美感。面前的人相貌更年輕柔和些，但某種程度上來說，也更令人親近。
可他們給人的感覺完全一致。
……在非人的方面，完全一致。阮閑瞬間明白了面前“人”的身份。
“你好，阮先生。”那完美的投影率先開了口。

作者有話要說：