五月下旬時, 宮裡隱約傳出消息——太子妃有孕了。只是之前遇了一次險，胎兒月份又還不足三月，便沒有大肆宣揚。宮中賞賜源源不斷地往東宮送去, 先前去過弘法寺的眾人多少便猜到, 太子妃這一胎應該是保住了。

安長卿聽聞消息時簡直不知該作何表情。想到探子傳回來的消息說：太子對太子妃如何珍視寵愛，如珠似寶，便總覺得太子渾身上下都泛著瑩瑩的綠光。

倒是太子妃的表現叫人刮目相看，皇嗣事關重大, 天家絕不容許血脈混淆。因此太子東宮亦有起居記錄。太子何年何月何時宿在何處，這些都有明確記錄。但從弘法寺回來至今，東宮太子卻沒有半點質疑, 如今宮中又大張旗鼓地送來賞賜, 顯然是太子妃不知道用何種手段瞞天過海了。

膽大心細，對自己又夠狠, 還偏偏與太子不和……安長卿忽然覺得，這個盟友或許可以爭取一下。只是怎麼爭取，就得講究時機和方法了, 他還得好好想一想。

不過還沒等他想出好法子, 就接到消息，蕭止戈回京了。

與他一同回來的，還有身受重傷的舒聆停。

蕭止戈帶著重傷的舒聆停一同進宮面聖。舒聆停人還虛弱著, 躺在擔架上被兩個禁衛軍抬進宮裡。安慶帝見著他這模樣都驚了一下, 詫異道：“這是怎麼了？”

蕭止戈還未說話，就听舒聆停大喊了一聲“請陛下為臣做主啊”，而後他不顧傷勢, 掙扎著起身跪下，大哭道：“那些賊子陷害臣通敵叛國不說, 竟連我的命都不想留！他們這是想殺人滅口！若不是北戰王搭救，臣怕是見不到陛下，只能含冤而死了啊……”

舒聆停是武將，身材魁梧高大，但帶著傷跪趴在地上言辭懇切地哭訴，倒真叫人生出幾分不忍。

雖然先前知道他勾結西蜣意圖謀反，安慶帝是起了殺心的，但看見他這做派還是唬了一跳，叫人將他扶起來，道：“到底怎麼回事？老二你來說說。”

蕭止戈這才開口，將這趟禹州之行的過程如實禀報。

“……兒臣確實查到了有西蜣人出入將軍府，但舒將軍說那是西蜣使臣，是為了獻上秘寶來向我大鄴借兵的。但兒臣帶了人去尋那使臣，卻並沒有拿到人。除此之外並未找到其他通敵之證，且舒將軍說還有其他證據，要親自交予父皇。”

“……另外此次返京時我們遇到了刺殺，對方雖然假扮成山匪，但配合默契招式狠辣，應是受過訓練的殺手死士。”

聽見秘寶，安慶帝無神的眼睛頓時現了光彩，甚至沒有過問刺殺之事，反而熱切地看著舒聆停：“西蜣當真要獻上秘寶？”

舒聆停顧忌地看了一眼蕭止戈，這才道：“那使臣確實如此說。他說第一任西蜣王曾在自己陵寢之下又建了一座空塚，裡面堆積了第一任西蜣王積累的大半財富。若是想打開那空塚，需要一幅畫和一把鑰匙。鑰匙如今便在王太后手中。那畫像卻在西蜣丞相薛無衣手裡。對方承諾，只要我們出兵剿滅薛氏黨羽，西蜣願意將畫像和鑰匙拱手奉上。”

“聽起來倒是不錯。”安慶帝果然有興趣，卻又有些遲疑：“可若是那空塚裡什麼也沒有呢？西蜣倒是會算賬，拿這不知有沒有的秘寶就妄圖騙朕派兵。”

舒聆停道：“這便是臣一定要面見陛下才能說的緣由了。臣不否認確實與西蜣人有所接觸，卻從不敢生不忠之心。沒想到竟然有人藉著這一點，捏造書信污衊臣通敵叛國意圖謀反，其心可誅！”

說著他從貼身中衣的內袋裡拿出一封信件雙手捧上，道：“這是那使臣當時交給臣的。說是王太后與西蜣王送來的國書，只要我們同意出兵相助，不論能不能找到秘寶，都會再另外進獻五百萬兩白銀，兩千匹西蜣馬，還有各色珍寶等等俱都寫在了這份國書之上。”

安慶帝接過去一看，下面果然蓋著西蜣王族的璽印。安慶帝臉色頓時大好，連蠟黃臉色都紅潤幾分：“確實還算有誠意。此事若是能成，算你一件大功。”

舒聆停一喜：“陛下聖明。臣不敢邀功，只求嚴懲栽贓陷害之人！”

安慶帝龍心大悅，自然不再追究他的罪責，十分好說話地應了下來。

蕭止戈在邊上聽他們一唱一和，想到那副畫像上的人，面色微沉，出言勸誡道：“西蜣之人素來狡猾，眼下有求於我們自然是千般許諾，事後卻未嘗會履行約定。且兒臣聽聞薛無衣手下有一名猛將商闕用兵入神，十分悍勇。我們貿然出兵，將士長途跋涉又水土不服，未必有勝算。”

安慶帝近來越發固執，最聽不得有人反對他。蕭止戈一開口他臉色就變了，不悅道：“西蜣蠻荒小國，將領再悍勇能敵得過我大鄴將士？”

說完擺擺手，不耐煩道：“你此次受累了，先回去歇著吧。西蜣之事，朝會上再議。”

蕭止戈起身行禮，微微瞇起眼眸掃過二人，方才退了出去。他們現在還不知道畫像上的人與安長卿幾乎一模一樣，若是知道了……蕭止戈眸色一冷，他決不可能叫安慶帝與西蜣合作。

***

舒聆停在宮中與安慶帝一番密談後，隔日便洗刷了冤屈，反而是那揭發的參軍，被下了大理寺邢獄嚴加審問。

而宮中被幽禁的舒貴妃母子也終於重獲自由。

安慶帝還惦記著西蜣秘寶，看著楚楚可憐的舒貴妃更覺憐惜，不僅恩准了她回舒家省親，還額外賞了不少東西以示安撫。

舒府。

舒貴妃看著躺在床上的兄長面色陰鬱：“大哥可知動手的人是誰？”

一旁的三皇子嗤笑道：“這還用問，不是二哥，那就只有我那好大哥了。這是想挑著我們和二哥鬥呢。若是大舅舅當真在回京路上出了事，母親能嚥下這口氣？”

舒貴妃一想便出了一身冷汗，若不是舒聆停活著回來了，嫌疑最大的當真只有蕭止戈，而他們母子只怕也還被幽禁在宮中，便是要報仇，那也是衝著蕭止戈去的。

“太子真是好毒的心思。”舒貴妃咬牙冷笑一聲，接著又似想到什麼，嗤笑道：“既然他做初一，就別怪我做十五了……”

舒聆停目光一閃：“你是說……那件事？”

舒貴妃點頭：“當年宮中下了死命令不許任何人提起，違者立斬不赦。但這事也不只我一個人知道……長公主這些年，不還死死記著麼？”

她輕笑一聲，撫了撫髮髻，對舒聆停道：“既然是北戰王救了大哥一命，大哥理當登門致謝才是……”

舒聆停領會了她的意思，道：“娘娘放心，此事交給我。”

三皇子沒明白他們在說什麼，神情疑惑。舒貴妃卻溫柔地給他整了整衣襟：“這事你別多問，叫你大舅舅去辦就是。若是蕭止戈知道了當年之事，必不會放過太子的，我們啊……只等著看好戲便是了。”

***

安長卿自收到消息，便在府裡焦急等著了，尤其是聽傳信的護衛說路上還遇見了刺客，更是坐立不安。

直到過了午時，方才有門房來禀報，說王爺回來了。

安長卿急急忙忙到了門口，就碰上了牽著馬往裡走的蕭止戈。

路上遇刺，又趕路回來。蕭止戈一身風塵，下巴上冒出了青色胡茬也沒來得及刮乾淨，倒是多了幾分落拓不羈。

安長卿站在原地，蕭止戈將韁繩交給下人，大步朝著他走去，直至走到他面前，方才低下頭，拿滿是胡茬的下巴去蹭他：“我回來了。”

被他蹭得發癢，安長卿躲開他懷抱，嘴裡咕噥著“臟死了”，眼睛卻緊張地落在他身上，檢查他有沒有受傷。同行的舒聆停都都重傷了，他生怕蕭止戈回來時也是被抬回來的。

“沒受傷。”蕭止戈看透他的擔憂，隨他回了院子裡，站定了張開胳膊給他檢查：“不信你自己摸摸。”

安長卿狐疑地四處拍了兩下，確實沒摸到繃帶之類的東西才放下心。剛要收回手，卻被蕭止戈按住了，他神色忽然曖昧起來，聲音微啞：“喏喏不檢查檢查別的地方？”

“胡說八道什麼？！”安長卿用力抽回手，臉卻不受控制地紅了。

“我想你了。”蕭止戈卻不依不饒，又湊過去抱他，男人像只笨拙的大狗熊，從後面將他整個人包裹在懷裡，嘴裡還在沒羞沒躁地提問：“我出去一趟，就想你想得緊。喏喏想不想我？”

安長卿神情微赧，雖然氣惱他一點不害臊，卻還是老實道：“……想了的。”

背後的大狗熊頓時滿意地笑起來，胸腔微微震動著，半裹挾著他往浴房的方向走：“先陪我去沐浴，等會兒再檢查喏喏有多想……”

……

在浴房裡折騰了好半晌，兩人方才換了乾淨的中衣出來。安長卿頭髮濕漉漉地散在肩頭，眼尾飛紅未散，只抿著唇不肯理蕭止戈了。

知道自己折騰的過分了些，蕭止戈咳嗽一聲。討好地拿了布巾給他擦頭髮，又裝模作樣地搬出兩個孩子關心一番，哄著安長卿同他說話。

安長卿氣消得快，見他竟然都會搬兒子女兒出來救場了，忍不住笑了起來：“越來越不正經，以後書局送來的話本你不許再看。”

蕭止戈還能怎麼辦，自然只能滿口應好。

擦乾頭髮，又換了衣裳，已經到了黃昏日暮時分。安長卿叫廚房傳了晚膳，兩人用了晚飯後，又去陪著兄妹倆玩了一會兒。正準備早些歇下時，前些日子派去查義莊的探子卻回來了。

兩人只能匆匆又披上外袍，去書房見人。

探子形容頗有些狼狽，他領任務出去許久一直沒有消息傳回來，如今這麼急著深夜過來，必定是查到了什麼。

作者有話要說：

喏喏：不許學小話本上亂七八糟的花樣，聽見沒？

慫慫：……聽見了（下次還敢