元禧三年初冬，鄴京下了第一場雪。鵝毛般的大雪紛紛揚揚地落下來，遮擋住了地面上零星血跡。一輛馬車從街上飛馳而過，帶著紛揚的雪花打了幾個旋兒就跑遠了。

寂靜的街道上，男人怒吼聲驚醒了沉睡的人家。

“再快點！快！”

蕭止戈赤紅了眼，用力摟緊了懷中虛弱的人，放緩了聲音安撫道︰“別怕，我帶你回宮，不會有事的……”男人冷硬的聲線放得極柔，仿佛生怕驚擾了懷中人。

被他抱在懷裡的是個俊美的男人，織金袍，白玉冠，長眉鳳目，山根挺而翹，菱唇潤而淡粉。左邊眼角下還有一顆淚痣，給他平添了幾分綺麗。若不是此刻他臉色慘白，嘴角還隱隱溢出幾縷血色，這幅美人在懷的景象，怕又是一樁風.流韻事。

“陛下……”

縴長的眼睫顫了顫，安長卿掙扎著睜開眼，入目便是蕭止戈惶急的面容。

他有些怔然。兩人成親近十年，卻並不親近。當年蕭止戈沒有過問他的意願，求來太后懿旨強娶了他，他滿心惶恐又不甘，對蕭止戈始終是兩分疏離三分畏懼。

蕭止戈或許是看出來他的不願，竟然也沒有強迫他，兩人就這麼在王府裡各過各的走完了這些年。後來蕭止戈登基為帝，兩人也不過是換了個地方繼續各過各罷了。

這樣親密的擁抱，還是頭一回。雖然情分不深，但蕭止戈的焦急不似作假。安長卿甚至還有心思想，外面那些傳言，倒也不全是真的。

“長卿……”蕭止戈對上他眼楮，聲音有些顫抖，低低地問︰“疼嗎？”

安長卿回過神，想要搖搖頭，五髒六腑卻突兀湧上一陣痛楚，身體裡仿佛被人捅進了一把尖刀，然後擰著刀柄在柔軟的髒器上穿刺撚動，將五髒六腑都搗成一灘爛泥。

“疼……”安長卿如同脫水魚兒一般彈跳一下，牙關緊扣，卻有愈來愈多的鮮血從嘴角溢出來。

蕭止戈越發用力地抱緊他，似乎想幫他緩解，卻無從下手，只能徒勞無力地撫摸著他的頭髮，一遍遍的安慰︰“馬上就到了，馬上就到了……”

急促的馬蹄聲踏過宮門，長驅直入進了棲梧宮。

十數個太醫早已在殿外跪迎，蕭止戈將人打橫抱進去，小心翼翼地放在床榻上。太醫們大氣也不敢出，微微躬著身井然有序地上前查看。

安長卿緊閉著眼，額頭上冷汗涔涔，嘴角溢出的鮮血連手帕都擦不完，漸漸染紅了衣襟。

太醫們抖著手把完脈，你看看我，我看看你，最後硬著頭皮一齊跪在了地上。頭髮胡須花白的院判哆哆嗦嗦地跪趴在地，顫抖著聲音道︰“臣無能，陛下恕罪！”

一句話，宣判了結局。

“孤養你們這群廢物何用？！”蕭止戈狠狠一腳踹在年邁的院判胸口。他脾氣素來暴戾，又戎馬多年練得一身好力氣，一腳就將人踹得撞到了牆角的青銅鎏金暖爐上。院判哇地吐出一口血，卻來不及擦，又連忙爬起來跪趴在地，顫聲呼喊︰“陛下饒命！”

“陛下饒命！”余下的太醫立即跟隨著以頭搶地，俱是兩股戰戰。

蕭止戈重重喘氣，隻覺得腦子裡有根弦瀕臨斷裂。勉強平復了怒氣，陰鷙掃過求饒的太醫們，沉聲道︰“給孤治！治不好，你們全都給君後陪葬！”

……

安長卿是被一陣哭嚎聲吵醒的。他迷迷糊糊地睜開眼，隻覺得身體輕盈許多，那股子折磨他的疼痛也消失了，輕飄飄的仿佛下一刻就能飛起來。

他這麼想的，也確實這麼做了。飄飄蕩蕩地出了殿門，就看見台階之下，棲梧宮的宮女太監跪了滿地，各個扯著嗓子嚎啕，表情悲愴又恐懼。

蕭止戈身著明黃袞龍服，頭戴升龍冠，孑然站在台階之上，眉眼間是繚繞不散的戾氣。奇怪得很，以前安長卿總畏懼他，平日裡都恨不得躲著他走。但是現在看著，卻不怕了，隻覺得男人暴戾陰沉的表情下，還藏著許多他看不分明的情緒。

安長卿迷惑地看了一陣，在看到安家人被盡數押到殿前時，隱約明白了蕭止戈的意圖。

昨天是他的父親，大鄴丞相安知恪的六十五歲壽誕，相府大宴賓客，蕭止戈帶著他也去了。但沒想到得是，安知恪夥同前廢太子蕭祁桉擺了一場鴻門宴，等著蕭止戈與他入甕。

蕭止戈提前察覺，躲過一劫，他卻喝了毒酒，還沒等到這場叛亂平息，便毒發了。低頭看了看變成半透明的手掌，安長卿嘴角勉強扯了扯，再沒有半點對安家人的憐憫。

這一日，棲梧宮前血流成河，安家上下近五十口人，被十數個經驗老道的劊子手凌遲而死，淋灕的鮮血順著腳下蔓延，聚成一片血海，連空氣裡都滿是人血的腥味。跪在一旁觀刑的宮人嚇得戰戰兢兢，連鮮血浸濕了膝蓋，也不敢挪一挪。

鄴武帝蕭止戈素有殘暴之名，從他少年時與北狄一戰，坑殺六萬北狄敗兵伊始，這凶名便傳開了。至後來登基三年，又窮兵黷武大興戰爭，大鄴百姓民不聊生屍骸遍地。再加上今日這一出，怕是惡名更上一層樓。

然而蕭止戈早已經不在乎了。

吩咐禁衛把安家人的屍首扔到亂葬崗，蕭止戈獨自進了棲梧宮。

棲梧宮內已經收拾乾淨，角落裡放著青銅鎏金暖爐，把殿內烘得暖融融的；內殿中央擺著一張紫檀雕花大床，暗金色帷幔垂下來，隱隱綽綽能看到床上躺著的人影。

蕭止戈下意識柔和了表情，放輕動作走過去，撩起了帷幔。

安長卿臉上的血漬被擦洗乾淨，烏黑的長發用青玉發冠重新束好，神態安詳，仿若安睡。蕭止戈靜靜地看了他一會兒，伸出手來似乎想踫踫他，到了半途，卻又顧忌著什麼縮了回去，男人嘴邊溢出一絲苦笑︰“罷了，你素來不喜我，這時候就不再叫你不開心了。”

一旁漂浮著的安長卿張張嘴想說不是的，他並不是不喜他，他只是從未真正了解過他罷了。每次看到他蘊著極重戾氣的眉眼，再想起那些駭人的傳聞，便會本能的畏懼，自然就不再敢主動親近。

只是不管他這時候再想說什麼，都已經遲了。

蕭止戈獨自待了一會兒，便叫了宮人進來，將安長卿的屍身送去入殮。宮人們垂手斂目，悄無聲息地進來，又抬著安長卿的屍身魚貫而出。

最後就剩下蕭止戈一人而已。

安長卿望著他的背影，隻覺得脊背挺直的帝王，仿佛也被西斜落日染上了沉重暮氣。

“少爺，要不要吃些東西？”

耳邊忽然響起一道熟悉的聲音，安長卿恍惚間睜開眼，就看到安福那張白麵團子一般喜慶的臉。見他愣愣地不說話，安福又叫了一聲︰“少爺？”

安長卿迷糊間動了動身體，隻覺得一陣虛軟無力。好似變成了一團棉花，軟綿綿輕飄飄，動作都落不到實處，仿佛不是自己的身體。

是了，確實不該是他的身體，畢竟他早就死了，化成一縷魂魄飄蕩了許多年。

安福見他這樣卻慌了，急急忙忙地要出去叫人，“莫不是藥出了問題？少爺你等著！我這就去叫大夫！”

說完他便著急忙慌往外跑，卻冷不防撞上了往裡走的一行人。

“這都要出門了，還在亂跑什麼？”

出聲的是個相貌清雋中年男子，一雙丹鳳眼與安長卿如出一轍，便是安長卿的父親，大鄴丞相、靖安侯安知恪。他身側跟著夫人李氏及李氏的丫鬟，再後面還有幾個膀大腰圓的下人。

安福連忙跪下回話︰“公子他有些不舒服，可能是昨天的藥吃多了……”

這門親事安長卿一開始就不願意。大鄴雖然民風開放，南風盛行，但也從未有娶男妻的先例。更何況北戰王蕭止戈在鄴京聲名狼藉，傳聞他性情喜怒無常，殘暴嗜血，每月府裡都有被打死打殘的下人抬出來。就算安長卿只是個不受寵的庶子，但讓他嫁給蕭止戈，從此當個戰戰兢兢朝不保夕的王妃，他也是不甘心的。

他滿心想的也不過是早日取得功名出仕，庇護母親照應妹妹罷了。

可同北戰王的婚事，打碎了他所有的計劃。

他也曾試圖抗爭，但換來的只是一包軟筋散，吃下去後渾身脫力渾渾噩噩，只能任由丫鬟們像木偶一般擺弄打扮，換上了大紅喜服。

“不必費事，王府的迎親隊伍已經到了。”安知恪擺擺手，目光在安長卿臉上停了停，接著又道︰“扶三少爺出去。”

昏昏沉沉間，安長卿便被蓋上了紅蓋頭，又被兩個下人架起往外走。

他身上使不上力，腦子也糊塗著，恍惚間隻覺得架著自己的兩條胳膊格外有力，手臂上傳來的疼痛感也格外真實，一點都不像是夢境。

上了花轎，迎親隊伍吹吹打打，繞著鄴京□□一圈才到了北戰王府。

王府賓客滿座，大家心照不宣的說笑著，都仿佛在看一場鬧劇。

北戰王生母早逝，十歲那年又有太清觀的仙師批命，言他戾氣太重，殺孽纏身。因此越發不得安慶帝歡心。不過十二歲便自請去軍中歷練。邊關八載，蕭止戈從無名小卒成了大鄴十二將軍之一，手握雁州兵權，全是靠著屍山血海殺出來的功勛榮耀。而北戰王蕭止戈“殺神”之名，不僅北狄人聞風喪膽，就連大鄴百姓，也畏懼他的殘暴。

市井間甚至有小兒傳唱︰天上殺神，人間太歲，地府阿修羅。蕭止戈之凶名，可見一斑。

蕭止戈凶名愈盛，安慶帝也愈發不喜這個兒子，但又要靠著他鎮守雁州跟北狄人抗衡，兩相權衡之下，只能對這個兒子視而不見。原本還擔心他生出不該有的心思，現在他主動拒了太后指婚，說自己喜歡男人，還要迎娶安相國的第三子做正妃。雖然荒唐，卻也讓人放心。

龍顏大悅之下，安慶帝甚至下旨讓宗正寺好好準備，北戰王府的婚事就這麼熱熱鬧鬧的操辦了起來，甚至比太子大婚時還要熱鬧幾分。只是那些前來觀禮的賓客，是真心祝賀還是想看北戰王的熱鬧，就只有他們自己清楚了。

席上觥籌交錯間，也有人替那相府的三少爺扼腕。可憐好好一個美人，落到了暴戾的北戰王手裡，還不知道要被如何磋磨，能不能活過新婚之夜都未可知。

要說起來，這位三少爺在鄴京名頭也不小。他的生母是安相國的小妾，曾是鄴京最大青.樓群芳苑的清倌人。生得艷冶柔媚，瑰姿艷逸，又能歌善舞頗具才情，在當時有“鄴京第一美人”之稱。安長卿隨了生母的好容貌，幼時便玲瓏可愛，及至少年，眉眼長開，越發風.流俊美。只是美則美矣，卻是個腹內空空的草包美人，聽說還曾觸怒夫子，被從族學中趕了出來。

賓客們嘴上惋惜著，臉上卻帶著興致盎然的表情，看著蒙著大紅蓋頭的安長卿被喜婆扶下了轎子。

安長卿被蒙著頭，只能看清腳下方寸之地，昏漲的頭腦這時已經清晰了一些，身體的疲軟也消散了。如今他只有滿腹的疑惑，卻又不敢輕舉妄動，只能任由喜婆將自己扶了下來。

堪堪站穩，面前便伸過來一隻骨骼分明的手掌。指節略粗大，指腹和虎口處布滿老繭，一看便是拿慣了刀槍的手。再往上是一截大紅滾金邊的喜服寬袖，至於其他的，卻因為紅蓋頭遮擋視線，看不到了。

——這是蕭止戈的手。

安長卿的心臟怦怦跳了起來，他記起來了，當年大婚的時候，也曾有這樣一隻手伸向他。只是他那時候滿腹不甘和對未來的恐懼。對蕭止戈敢怒不敢言，以沉默拒絕了他伸過來的手。

甚至都沒有好好看看這隻飽經風霜的手掌。

輕輕抿了抿唇，安長卿又想起他死後那些年，在棲梧宮獨自飲酒、滿目蒼涼卻又沉默不語的帝王。

日子總是人過出來的。當年他選了最艱難的那條路，傷己傷人。如今雖然不知道為何又回到了大婚這一日，安長卿卻想試試另一條路。

在那隻手收回去之前，安長卿緩慢又堅定地握住了它。

那隻手果然跟想象中一樣粗糙，掌心的繭子磨蹭著皮膚，刺刺癢癢，但也有一種被包裹著的踏實的安穩感。

蕭止戈感受到手心的柔軟，深不可測的眼底劃過一道異芒，眉宇間的陰鷙散了幾分，冷硬的唇微不可察的彎出淺淺弧度。

兩人相攜走到正廳才松開手，改為握住紅綢兩端，

司禮太監用尖而細的聲音高聲唱禮，“一拜天地——”

兩人並肩而立，一根紅綢連著彼此，在唱禮聲中彎下了腰……