女人們多的地方， 總免不了明爭暗鬥。尤其是在座的大半都是皇帝的女人， 更是鬥慣了的。好好一句話不繞兩三個彎子就仿佛不會說了一般。蕭止戈被裹挾其中， 雖無意參與，卻也無法完全避開。

能說的話題他就含糊其辭說一番， 不能說的，便乾脆裝聽不懂。不管怎麼問，我自笑對。加上還有大長公主在一旁周旋， 總算安安穩穩地過去了。

太后年紀大了， 不喜吵鬧。眾人請過安領了賞，又陪著說了一會兒話，便謝恩退下。各自在宮中閑話，等著皇帝一行祭祖歸來。

安長卿出了大殿， 長長吐出一口濁氣。他實在是不喜歡這種口蜜腹劍的場合。

遠遠地看見太子妃又帶著人朝他這邊走來， 安長卿更是起雞皮疙瘩， 連忙裝作沒看見的樣子，轉身往相反的方向走。卻不料避開了太子妃， 轉頭又撞上了大長公主。

大長公主梳著朝天髻，頭戴一頂蝶戲雙花寶石發冠，鬢邊斜插一隻紫玉鏤金簪。上穿大紅妝花通袖襖， 下著翡翠撒花褶裙。行走間環佩玎，雍容富貴。隻一張清麗面孔表情高傲清冷，這一身富貴打扮，倒讓她顯出幾分空洞來。

迎面撞上了，安長卿隻得客氣問好︰“姑姑。”

大長公主打量著他， 臉上有了點笑模樣︰“你怎麼也跟止戈一樣，瞧見我就想躲？他教你的？”

安長卿連忙道︰“不敢，王爺對大長公主十分敬重，也教導我要敬重姑姑。”

“你倒是心思玲瓏。比止戈會說話多了。”大長公主覷著他，倒也沒有繼續戳穿他的敷衍之語。

安長卿附和地笑了笑，跟在她後頭。

兩人走到一處小亭中，大長公主抬手揮退了隨侍宮女，瞧著默然不語的安長卿，嘴唇動了動想說什麼，最後又嘆了一口氣，低聲道︰“我……我心疼止戈自小沒了娘，才對他格外好些。你不用如此戒備。叫你來只是交代你，若是日後有難，可來找我。”

她苦笑一聲︰“你比止戈要圓滑，他是決計不會找我的。我今天與你說了，你記在心中就好。”

“姑姑……”安長卿抬頭不解地看著她。他聽得出來，大長公主這一番話是真心實意的。但她的理由卻實在立不住腳。天家無情，她身為大長公主、皇帝胞妹。完全沒有必要偏幫任何一個佷子。不管安慶帝的三個皇子是誰繼承了大統，她這個大長公主都不會受妨害。

就算舍不下權利，想要提前站隊。也不該是站目前毫無勝算的蕭止戈。

安長卿心中幾番思量，卻也想不通她到底是為了什麼。反而疑慮更深。

“若是以後有機會，你會知道的。”大長公主收斂了一瞬的軟弱，神色又重新堅毅起來︰“不過，我倒是不希望有這一日……”

她轉身看著遠處，隱約可見安慶帝的鑾駕已經往后宮來。而前朝的山呼萬歲聲一陣高如一陣，還未停歇……

“罷了，他們回來了。你也去吧。”

安長卿告罪後先行離開，臨走前又回頭看了她一眼，隻覺得她表情越發恍惚迷離，叫人看不分明。

***

祭祀先祖，百官朝賀。這一日的儀式異常繁瑣，等終於結束，眾人可以出宮時，已經過了午時。

安長卿遠遠看見隊伍中的蕭止戈，便朝他笑了笑。等人走到近前，見他額頭微汗，悄聲問道︰“是不是很累？”

蕭止戈“嗯”了一聲。他體魄已經十分強健，但先是大半夜沒睡，而後又是祭祖又是朝拜，一整個上午下來，也累得夠嗆。

“我也有點餓了。”安長卿跟他嘀嘀咕咕咬耳朵︰“后宮的女人太難纏了，我都沒怎麼敢吃東西。”

蕭止戈嘴角微翹，眼風掃過另一側的太子，身體轉了個方向正好擋住他的目光，附在安長卿耳邊低聲道︰“回府再吃。”

安長卿沒有察覺異常，笑著點點頭。跟他一同出宮。

二人走後，太子目光才收回來，看向款款走來的太子妃︰“叫你送的酒送出去了？”

太子妃低眉斂目︰“是。只是半路便被丟了出來。”

“嘁，”太子眉頭微挑︰“倒是有點骨氣。”

“罷了。等將來……”他頓了頓，隱下了嘴邊的話︰“……我要什麼沒有？”

太子妃溫順地垂了頭︰“殿下說的是。”

***

回了王府，安長卿先叫廚房備了午膳。宮裡實在規矩多，兩人應付了一上午，都沒有怎麼吃。現在先填飽了肚子。

等用過飯，安長卿又給府裡的下人發了賞錢，最後才去清蕪院見余氏和安嫻鈺。去時就見周鶴嵐正搬著個小馬扎坐在院子外頭看書。

安長卿疑惑道︰“你在外面做什麼？”

周鶴嵐道︰“母親在裡頭跟夫人還有小姐說話，我避嫌。就在外頭看看書。”

今日出了太陽，外面倒也不冷，就是他這麼大一個人，搬著個小馬扎坐在外頭實在有些滑稽。

安長卿失笑，想想安嫻鈺跟他差不多大歲數，確實要避避嫌，便歇了叫他進去心思，道︰“那你在外頭坐著吧，我先進去了。”

周鶴嵐眼睜睜看他進去了，將書一收，摸著下巴低聲咕噥︰“竟然真不叫我一道，看來算盤打錯了……”

安長卿邁步進去，周母果然在清蕪院裡，正跟余氏一同說話。安嫻鈺則安靜坐在一邊聽他們說。

安長卿將準備的禮物拿出來給她們，又略坐了一會兒，便又去了前頭。出去的時候，門口卻沒有再見到周鶴嵐了。

……

從清蕪院出來，安長卿便去了前院。

他原想找王富貴問問初二各家拜帖年禮的事情，卻不料蕭止戈先尋來了。王富貴見狀識趣地退了出去，說待會兒再來。

安長卿隻得先放下正事︰“王爺有事？”

“今日是初一，長輩該給小輩壓歲錢。”蕭止戈道。

安長卿滿頭霧水，沒弄明白他忽然說這個做什麼。

蕭止戈卻是從袖中掏出一枚玉貔貅來。玉貔貅用金色長穗宮絛編好固定，那宮絛有些老舊，像是上了年頭的。

“這是我滿月時，母妃親手編了給我的。說能驅邪避凶，轉禍為福。母妃過世後，父皇說她死得不吉，宮中一應物什都燒毀了，只有這玉貔貅一直被我戴著。便當做是母妃送你的。”

蕭止戈難得話多了一回︰“若是母妃看見你，也一定會喜歡你。”

安長卿接過來，玉貔貅入手溫潤細膩，顯然是常常被人把玩的。他有些不好意思︰“王爺給我準備了新年禮，我卻什麼又沒來得及準備。”

“王爺有什麼想要的嗎？”安長卿睜大眼楮認真看著他。

蕭止戈目光一閃，沉吟片刻指著他腰間的雙魚玉佩道︰“我見你常帶著這塊玉佩，不如便將這個送我吧。”

安長卿低頭，抓起腰間玉佩摩挲了一下。這塊雙魚玉佩是娘親送他的十歲生辰禮，玉質不算好，卻是娘親省了許久的月錢給他買的。從十歲至今，他從不離身地待了八年。

蕭止戈見他低頭不語，以為他是不舍得，又或者說……不舍得送他玉佩的那個人。

抿了抿唇，蕭止戈臉色沉了沉︰“若是你不舍得，便罷了。”

安長卿只是出了一下神，見他誤會，連忙將玉佩取下來放進他手心，笑道︰“沒有不舍得，只是我這塊玉可比不上王爺的，王爺別覺得吃虧了。”

蕭止戈垂眸看著那塊玉，陰沉的面色又轉了晴，連聲音都帶了笑意道︰“不虧。”

“這算不算交換了信物了？”安長卿想著，蕭止戈的玉佩是他娘送的。他的正好也是娘親送的。現在交換一下，應該也算是交了定情信物了……吧？

誰知道蕭止戈卻道︰“……不算。”

安長卿︰“？？？”

安長卿不解地望著他，蕭止戈微微抿唇，轉頭看向了別處︰“下次再送你。”

雙魚玉佩是別的男人送給他的王妃的，雖然如今轉送了他，但是要他當做兩人的定情信物，他也是不願意的。

北戰王心裡暗暗盤算著下次讓王妃再送一件貼身用的物件，嘴上卻道︰“我還有事，先去書房。”

說著便大步離開，生怕安長卿反悔，又將玉佩要回去。

蕭止戈捏著玉佩去了書房，謹慎地關好門，才將手中的玉佩來回仔細看了幾遍，玉佩玉質並不算好，倒是穗子打得十分精致。蕭止戈心中暗嘲，那個表少爺按說也不缺錢，卻拿這麼一塊劣等的玉送人，顯然是沒將安長卿真正放在心裡。

捏著玉佩走了幾圈，蕭止戈有心將玉佩扔了，眼不見心不煩。又顧忌著安長卿會問起。到底還是有些不甘願地將玉佩裝進小木匣裡，放進了書櫃最下層收了起來。

……

安長卿拿著玉貔貅，整個人都是茫然的。他想了半天，也沒想明白蕭止戈到底在想些什麼。

難道真的是嫌棄他的玉佩不值錢？

應該不至於……安長卿琢磨半天，最後還是決定，下次再挑個貴重的禮物送他好了。畢竟悶葫蘆的心思真的很難猜。

心中有了決斷，安長卿便將這事放在了一遍。召來王富貴繼續說先前的事。

大鄴習俗，從大年初二起，各家便會開始走親訪友。但是如今親朋好友太多，一家家去或許會顧不過來，各家初一後便會在大門上掛一個福袋。只需要以梅花箋紙裁一封拜年帖，帖上寫上主人家府邸名姓，再寫上賀詞，投入袋中，遣下人投入福袋中，便可代替主人家拜年。

如此每年春節，除了關系親近必須親自拜訪的幾家，其余各家投拜年帖送節禮便可。

安長卿第一次主持此事，便召來王富貴詢問舊例。

誰知道王富貴支支吾吾半晌後道︰“往年王爺從未讓投貼子送節禮。”

“……”安長卿默然半晌，總算明白了北戰王府這差到令人發指的人緣是因為什麼了。

“罷了。那往年都有哪些家給王府送過節禮？”北戰王的身份在這，總不至於連年帖都沒人送吧？

王富貴送了了口氣︰“那倒是有不少，這便是往年送拜年帖的名錄，您先過目。”

安長卿結果去看了看，確實不少，但是相比出席宮宴的官員，這些人著實算不上多。不管是出於什麼原因，這些人都避開了與北戰王府的牽扯。

這拜年帖的事可大可小，安長卿看了一會兒，有些拿不準主意，便乾脆起身道︰“拜年帖和節禮你先備好，送禮名單我先與王爺商議再擬定。”

王富貴聞言躬身退下，安長卿則往書房去尋蕭止戈。

作者有話要說︰　　慫慫︰不如把悄悄把玉佩扔進湖裡。然後告訴喏喏玉佩不下心丟了。(計劃通ˇ

喏喏︰……呵呵︰）

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