從清蕪院回來後第二日，安長卿便帶著周鶴嵐還有鐵虎二人出了門。蕭止戈與他一同出門，到了永樂街上才分開走。街頭上百姓這回看見他卻再沒有如分海般躲開。

反而是探頭探腦地湊做一堆，滿心好奇的看著王府的馬車，就盼著王爺多跟王妃說幾句話，讓可好看的王妃能露露臉。

——王爺和王妃可有些日子沒上街，不僅少了新鮮的話本子看，連三味齋的梅花餅都賣得沒有從前好了呢！

可惜王妃並沒有下車，隻掀開車簾子和北戰王揮了揮手告別，便很快放下了簾子。

有眼尖的驚鴻一瞥，傳得神乎其神，直誇王妃長得跟神仙似的，多看一眼也許以後生得孩子也能沾沾王妃的仙氣！

就是那趕車的漢子可凶，多看兩眼馬車都要被瞪，簡直嚇死人。

在鄴京百姓的殷切張望中，馬車緩緩往西坊市行去。安長卿還渾然不知，由於各種小話本的流傳，他在鄴京百姓眼裡儼然是下凡的神仙了，看兩眼都能沾沾仙氣的那種。

……

到了茶樓，在小二的帶領下上樓。安長卿等了約莫一盞茶的功夫，安福便帶著兩個乞丐過來。一個年長些的，是上回見過的；還有一個年幼的乞兒，十來歲，卻是生面孔。

安長卿依舊坐在屏風後頭，只露出個身影。也沒有多說閑話，單刀直入道︰“你們發現了什麼？”

先前一直是安福在跟這年老的乞丐傳遞消息。傳回來的無非是侯府哪位少爺新收了小妾、下人偷竊等雞毛蒜皮的小事。直到前幾日，這年老些的乞丐忽然說發現了了不得大事，要當面跟主人家說。安長卿這才親自來了一趟。

老乞丐顫顫巍巍地拱了拱手，道︰“這事是阿九發現的。讓阿九跟貴人回稟吧？”

安長卿略一點頭。

那被叫做阿九的乞兒就膝行兩步，口齒清晰地講述起來。

“前些日子一直是小人盯著侯府，先前也沒什麼大事，但是就在前幾天一個半夜，我瞧見您讓盯著的那位吳少爺，偷偷摸摸出了侯府。我循著馬車印子找過去，發現那印子在尼姑庵門口就沒了。”

乞兒換了口氣，繼續道︰“我找不到車，就在尼姑庵外面守了一.夜，到了雞打鳴時，就看見那輛馬車從尼姑庵後頭出來了。”

“尼姑庵？”

“是。”

安長卿沉思片刻，城外確實有一座尼姑庵，但因為地方偏僻，加上大鄴多信奉道教，香火並不旺盛。若是把人藏在那裡……確實是個好地方。

“另外，小人還發現一件事……”乞兒趴伏在地，猶豫著說道。

“何事？說吧。”安長卿溫聲道。

“從那日見過吳少爺去了尼姑庵後，小人就托了在尼姑庵附近的同伴盯著尼姑庵。大前天他跟我說，看見有個瘋老婆子去尼姑庵找麻煩，她一直在罵一個女人，說她是狐狸精，勾搭上了權貴人家，害死了她的兒子……”

本來這事也跟忠勇侯府扯不上關系，同伴是當做趣事講給他聽的。但怪就怪在那天兩人分別後，後頭兩天，他就再也找不到同伴了。

他們這些乞兒雖然乞討各有地盤，但晚上睡覺休息的地方卻不會變。他去了同伴的“家”裡尋他，卻沒有看見人，其他人也都說兩天沒看見人了。

他直覺可能出了事，甚至可能跟尼姑庵那場鬧劇有關。畢竟他們都是些無親無故的乞丐，偶爾看見了不該看的，忽然哪天就不見了，也不是稀奇事。

所以他才堅持想見見主事人，也許他知道的消息能排上用場，幫他找著人。

安長卿聽完他一番話，也陷入了沉思。

吳雋書的外室可能藏在尼姑庵，尼姑庵又有瘋婆子去鬧事，指責裡頭的尼姑勾搭權貴害死了自己的兒子……那瘋婆子嘴裡的權貴，是吳雋書的可能性就很大了。

而這中間甚至可能牽扯到了一條人命。

但不管是上一世還是這一世，安長卿都沒有聽說過忠勇侯府牽扯過人命官司。畢竟是天子腳下，就算權貴豪富之家跋扈了些，也是不敢輕易惹上人命的。

除非是瘋婆子瞎說或者權貴根本不是忠勇侯府的人，又或者……是忠勇侯府把事情抹平了。

就像那個忽然消失的小乞丐一般，無人得知。

安長卿撚了撚手指，想到蕭止戈先前提點的“打蛇打七寸”，心中飛快有了盤算。對安福道︰“把余錢付了，再每人多賞十兩銀子，忠勇侯府之事，從此就爛在肚子裡吧。”

老乞丐連連謝賞賜，倒是那小乞兒猶豫了片刻，以頭觸地︰“小人不要賞錢，只求貴人能找到小人同伴。”

這事多少跟他也有些乾系，安長卿見這小乞兒年紀不大，倒是挺講情義，便應下了，隻道︰“賞錢你收著，是你該得的。至於你的同伴，我會替你去尋，只是未必能找得到。”

“多謝貴人。”小乞兒搖搖頭︰“貴人願意幫忙已經是天大恩德，若是找不到……也是他的命了。”

他年紀看著不大，說話倒是有些老氣橫秋。

打發了兩人離開，周鶴嵐才道︰“公子是在查忠勇侯府的事情？”

安長卿意外︰“你也知道忠勇侯府？”

周鶴嵐道︰“聽過一些。都是誇忠勇侯治家有方，忠勇侯夫人賢惠大度的。”

忠勇侯抬了八房妾室，生了十幾個兒子七八個女兒，但妻妾和睦不爭寵，子女也都友愛。不像有些人家，整日裡鬥的跟烏眼雞似的，不少人提起來都是羨慕和誇贊。

忠勇侯妾室多子女多安長卿是知道的，但是現在聽周鶴嵐說著，卻越聽越覺得怪異。就他爹一妻二妾，三兒兩女，明裡暗裡的爭鬥都隻多不少。要說忠勇侯府這麼多妻妾兒女還能不紅眼的，那絕對不可能。

深宅大院裡，婦人多，閑暇多，爭鬥自然也多。誰家沒點爭風吃醋雞毛蒜皮的破事？

而忠勇侯府卻似乎和睦得過了頭。

事出反常必有妖，安長卿屈指敲了敲桌子，吩咐鐵虎道︰“你派人去查查那個尼姑庵。盯緊一些。”

***

從茶樓出來，安長卿沒有立刻回府，而是帶著周鶴嵐和安福去巡視鋪子。

迄今為止，王府各處莊子和鋪子往年和今年的帳目都盡數送了上來。到小年前，各個鋪子莊子的管事還會來王府拜年領賞錢。安長卿雖然沒想立刻給這些管事們一個下馬威，但是知己知彼百戰不殆。他要想把這些鋪子莊子管好，總要先把各個鋪子的情況都摸清楚。

礙於王府的馬車太張揚，安長卿想了想，在車上換了身普通衣裳，找了個人少的地方棄車，帶著安福和周鶴嵐步行過去。

一路上不少百姓好奇的打量他。

安長卿出門少有露面，鄴京百姓也不是各個都見過王妃本尊。因此不少人是不認得他的。不少百姓見他長相出挑，穿著打扮卻略尋常，身後雖然跟著兩個僕從，但看著也並不富貴。便紛紛猜測他是哪裡來的，以前怎麼從沒見過。

大鄴尚美，不管是男人女人，長得好看總是要格外受關注些。因此安長卿一路上受盡矚目，甚至還有大膽的姑娘往他懷裡投擲絹花。

也有曾遠遠見過王妃的人小聲嘀咕︰“這人怎麼看著有些像王妃？”

其他人卻立刻反駁︰“胡說八道，王妃怎麼可能穿得這麼寒酸，還自己走路呢？”

那樣神仙一般的人，在話本裡都是穿著五彩羽衣騰雲駕霧的，就算下了凡，也該是綾羅綢緞寶馬香車。還要有王爺在旁護著，怎麼會一身寒酸還自己走路？

簡直胡說八道！

……

安長卿先去了最近的一家成衣鋪子。

蕭止戈名下的鋪子不少，這家成衣鋪子他記得是其中經營的不錯的。鋪子口碑好，不少達官貴人都請了鋪子裡的裁縫去府上裁衣裳。只是聽王富貴的意思，近年裡搶生意的鋪子不少，成衣鋪子生意也不比從前，日漸沒落了。

安長卿過去時，發現鋪子裡的人確實不多。

成衣鋪子在東坊市最熱鬧的一條街上，按理說臨近新年正是裁新衣的時候，不該這麼門庭冷落，

安長卿壓下思緒，當先走了進去。鋪子夥計看見有客人來，趕緊迎了上來。

“公子要買衣裳？要裁縫定做還是買現成的？咱們這裡都有。”

安長卿隨意逛了逛，指著一件棉袍隨口問道︰“這件怎麼賣？”

“二兩銀子一件。”

“這麼貴？”安長卿只是隨口一問，卻沒想到價格會這麼高。

在大鄴，一兩銀子便是一百文錢，而一文錢可以買三個肉包子，十文錢便可買一鬥米。二兩銀子折算一下，可以買二十鬥米。而這二十鬥米，若是省著些吃，卻可以讓一口人吃上小半年。

哪個平民百姓會花小半年的口糧去買一件棉袍？

安長卿雖然沒有自己買過衣裳，卻也知道這價格實在離譜。他覷了周鶴嵐一眼，周鶴嵐微不可察的搖搖頭，他心裡便有了數。

“一件棉袍怎麼這麼貴？”

誰知道不問還好，一問夥計就變了臉色，目光上上下下打量著他，輕蔑道︰“您抬頭看看匾額，這裡是□□坊。□□坊的衣裳就沒有便宜的。要便宜，您去別家　。”

若是尋常百姓，被他這般擠兌，要麼憤而走人要麼就惱羞成怒的起爭執了。安長卿皺了眉︰“就算是□□坊，難道一件棉袍就值二兩銀子了？”

棉、麻兩種布料在大鄴十分普及，價格也便宜，尋常人家都是穿這兩種布料。

夥計嗤笑一聲，開始不耐煩的揮手趕人︰“買不起就別擺闊，長得挺好，卻一副窮酸樣，白瞎了這張臉。”

安長卿被他趕蒼蠅一樣趕到門口，安福氣不過要發怒，卻被周鶴嵐攔住了，朝他輕輕搖了搖頭。

***

“喲，你們快看，那裡有個小美人！”

成衣鋪子斜對面的酒樓二樓，蕭止戈陪著一群同僚正在喝酒。臨近年關，城外大營的操練也停了，幾個將領松懈下來，便拉著蕭止戈來喝酒。

蕭止戈平日不苟言笑，但如今已近年關，這幾個將領又向來親近他，他雖不耐應酬，卻也應下了。不過其他人喝酒劃拳，他卻隻默默飲酒。

聽見賀老三的話，他眼皮都沒抬一下。只在心裡琢磨著，等會兒回去時，順路再去聚福齋買隻烤鴨帶回去。聽說聚福齋的烤鴨味道也十分不錯。

他正想著，冷不防身側的人興奮拉了他一把︰“王爺您看，下頭那個小美人可比得過王妃？”

他們幾個早就聽說了大街小巷的傳言，羨慕蕭止戈有艷福的同時，又好奇這王妃到底長得有多好看，話本裡誇得跟天仙似的。可惜蕭止戈整天板著個臉，又把人藏得嚴實，他們至今沒見過。

現下忽然發現個小美人，就忍不住想要比較一下。

蕭止戈聞言皺眉，正要發怒，眼角卻瞥到了一道熟悉身影，他眼楮微眯，見著下面情形似乎有些不對，不待打招呼便飛快起身下去。

一桌人看著轉瞬即空的座位目瞪口呆。

好不容易反應過來，就聽賀老三怪叫一聲︰“他娘的！王爺去找小美人了！”