兩人一同回將軍府時， 周鶴嵐已經把匠人請回來了。雁州不富裕， 富戶人家的生活過的也並不奢侈， 因此城中首飾鋪子也少，僅有的兩家首飾鋪子， 也都是賣得金銀首飾，少有用翡翠玉石瓖嵌的。

周鶴嵐挨個問過了，才請了一位能看的老匠人回來。

老匠人拿著玉石， 左看右看， 右看左看，良久才顫顫巍巍道︰“應該沒錯，就是翡翠。只是有的成色好，通透；有的就雜了。這翡翠裡頭雜了， 就賣不出價。”

老匠人慢吞吞地將桌上十幾塊“石頭”分開， 這裡頭一大半都是他說得成色不好的；剩下小半， 才是通透無瑕疵的上等翡翠。

但即使這樣，這剩下的一小半翡翠， 若是能放到鄴京去賣，也能賣出不少銀錢。

便是向來沉穩的周鶴嵐，想到這背後隱藏的巨大利益， 心跳也不由地快起來。

安長卿與蕭止戈回來時，周鶴嵐正叫人將老匠人安排去休息。見兩人回來，連忙回稟了此事。安長卿撥弄著那幾塊翡翠，心裡還覺得跟天上掉了餡餅一樣，回頭目光閃閃地看著蕭止戈。

蕭止戈略一沉吟， 問周鶴嵐是否還記得山脈在何處，他給常在昌去信，叫他先去派兵探查。

周鶴嵐回憶了一番，但是到底時間久遠，也不是十分確定位置，隻粗略了畫了地形圖，又大概描述了山峰模樣，之後蕭止戈便親自寫了一封信，又蓋上私印，當日便叫人快馬送往梁州。

梁州與雁州相鄰，快馬三四日便能來回，蕭止戈估算了一下︰“最快三日後該有回信。”

然而三日後，卻並沒有收到常在昌回信，連送信人都未曾回來。倒是斥候來報，先前被打退的呼延勛，已經重整旗鼓，再次準備攻來。

蕭止戈召集將領商議應對之策。眼下雁州雖然解了一時之困，但這些糧草撐不了多久，加上已經開春，不久就要春耕。大鄴素來以田養兵，除了太府寺撥下來的糧草，休戰時士兵也會農耕，若是這戰事繼續打下去，北狄人是光腳不怕穿鞋的，他們卻耗不起。

“必須速戰速決。”蕭止戈沉聲道。

“但是呼延勛這次應該不會輕易退兵。”齊巍神色濃重︰“北狄王庭的眼線傳回消息，北狄此次受雪災影響頗大，不少牛羊都被凍死了，眼下開了春，牲畜又生疫病。他們損失慘重，強攻雁州是背水一戰。若是攻不下雁州，帶不回糧食，呼延勛作為主將必定要被問罪。”

不然呼延勛也不會在紅崖戰敗，又斷了一臂後，也要強撐著不肯退兵。像一隻絕了後路的孤狼，死也要從雁州咬下一口肉來。

蕭止戈微微沉思，手指在輿圖上的北狄王庭重重敲了敲︰“呼延勛這次將大半兵力都帶了出來，王庭兵力必定空虛，不如釜底抽薪。斷了他後路。”

北狄王庭在北漠深處，地形復雜，貿然帶兵去攻，反而容易被埋伏。但這次卻是絕佳的機會，北狄兵力傾巢而出，王庭內部必然空虛，若是此時帶兵去攻，極有可能一舉解決這個心腹大患。

“太冒險了。”向來穩重一些的謝陵不贊同道︰“要想瞞過呼延勛，突襲人數就不宜過多，但若是這樣，未必有把握能攻下王庭。而且萬一呼延勛察覺，撤兵回援，極有可能被前後夾擊。”

其他將領點頭，亦都是這個想法。

然而蕭止戈沉默了兩三息的時間後，沉聲道︰“我親自去。”

齊巍頓時皺眉︰“將軍不能冒險。若是你出了事，雁州士氣盡散！”

這些年說蕭止戈是雁州支柱亦無不可。只要他在，雁州將士百姓就是還剩一口氣，也能咬緊牙根死守城池，他便是雁州的天。可若是天塌了，這雁州城也守不住了。

實在太過冒險。

其他將領亦是附和齊巍，不贊同蕭止戈去。

蕭止戈起身踱了兩步，指著北狄王庭道︰“北狄王庭兵力空虛，又正處於內亂之中，只需五千人便能殺他們個措手不及。”

頓了頓他又道︰“而且北狄王與呼延勛不對付已久。若他兵敗回王庭，必定會被問罪。但若是北狄王死了……他卻可以取而代之。”

大金烏王呼延勛是北狄王的親弟弟。驍勇善戰，頗受北狄百姓愛戴，因此一直被北狄王所忌憚，兩人私下不和已久。

“五千將士，賭北狄分崩離析，賭雁州幾年安穩，”蕭止戈神情沉凝地看著他們︰“賭不賭？”

議事廳內陷入長久沉默。北狄分崩離析，雁州再無戰事，對長久受北狄侵擾的將領們來說，是太大的誘.惑。

長久的靜默後，齊巍第一個出聲︰“賭他娘的！但是將軍不能去，我去！用我一條命換半個北狄，值了！”

“老齊這個怎呼性子，不適合突襲！讓我去。”謝陵反對道。

其他幾個將領紛紛出聲，都爭著領兵奇襲。

蕭止戈略一抬手，製住了他們的爭吵，不容置喙道︰“我去。北漠地形我最熟悉。”

其他人還想反對，又訕訕住了嘴。確實，這麼些年，他們都只在北漠邊上打轉，唯有蕭止戈深入過北漠，是最熟悉地形的。

見他們不出聲，蕭止戈繼續布置︰“呼延勛今晚必攻城，我會露一面，之後由齊巍領兵迎戰。我暗中帶五千人馬，從阿木古道繞過去。你們只要拖住呼延勛五天，我必破王庭！”

幾個將領面面相覷半晌，最後只能齊齊應是︰“我等必不辱命！”

***

安排好軍中一切，蕭止戈回了一趟將軍府。

安長卿還未睡，正在房中就著燈火細細打磨一塊深紫色翡翠。這翡翠是剩下的翡翠中成色最好的一塊，又是罕見的深紫色，雞蛋大小，安長卿第一眼見了就十分喜歡，因此找老匠人借了簡易工具，自己在那慢慢打磨。

上一世他在府中閑著沒事，跟著書上學會了雕刻。也曾嘗試過簡單的冶玉。只是工具不全，他又是自學，只能做些簡單的花樣。眼下有了好料子，他又手癢，便跟老匠人借了冶玉工具，自己慢慢打磨玉璞。

“喏喏還會冶玉？”蕭止戈驚訝，接著見他指腹上的傷口，又皺了眉︰“怎麼不叫匠人來弄？”

安長卿含糊地說在書上看過︰“我想自己試試。”

其實是他就是忽然想給蕭止戈做樣東西，只不過眼下還沒做好，便不想提前告訴他。

聽他說想試試，蕭止戈又不好敗他興致。隻好擰著眉拿了金瘡藥來，細細給指腹上的傷口上藥。冶玉可是個辛苦活，安長卿又許久沒有踫這些工具，難免手生，便不小心添了幾道傷口。

“日後小心些。”蕭止戈不贊同道。

安長卿背著他偷偷皺了鼻子，哼哼唧唧道︰“知道了，今日只是手生，才不小心弄傷了。”

蕭止戈給他上好藥，又把桌上那些零碎工具給收了︰“晚上傷眼，以後白日再弄。”

安長卿跟在他後面，乖乖“哦”了一聲。見他態度配合，蕭止戈擰緊的眉才松開一些。

兩人先後去耳房洗漱後，又偎在床上說話。蕭止戈從回來後，神情便有些凝重，安長卿原本盤腿半靠著他，見他眉頭都皺成了“川”字，伸出手在他眉心按了按，嘀咕道︰“怎麼又皺著眉？”

突襲北狄王庭之事是秘密行動。便是枕邊人也不能說。蕭止戈也不想讓他擔心，便換了個說法︰“今晚呼延勛大概會帶兵攻城。”

“又要打戰了嗎？”安長卿坐直身體，眼神微微擔憂。

“嗯。我要帶兵迎戰。”

安長卿來雁州這些日子耳濡目染，對蕭止戈也有了同雁州百姓一般的盲目信任，並不像開始一般擔憂了︰“那我在城中等王爺凱旋。”

蕭止戈眼底含了笑，握住他的手，沉聲道︰“嗯，我一定會回來。”

安長卿不明所以的點頭，隻以為這只是場普通戰役，並沒有察覺他言語中的沉凝。

……

因為這晚呼延勛可能來攻城，兩人都沒有睡。城內看似一片漆黑，但軍營之中調兵遣將，都在為即將到來的戰役做準備。

醜時三刻，斥候來報，呼延勛大軍已到城外十裡。

蕭止戈換上戰甲，與安長卿告別準備迎戰。

安長卿目送他離開，卻也沒了睡意，想了想，叫士兵給自己搬了梯子來，爬到了屋頂上去張望。

漆黑的軍營中燈火一束一束亮了起來，急促的號角聲撕破長夜。在將軍府中都能聽到整齊規律的步伐聲。城中民居也跟著一盞一盞亮起了燈。

寅時，雁州將士備戰結束，呼延勛大軍呼嘯而至。一陣急過一陣的鼓聲中，城外廝殺聲震天。

安長卿努力伸長脖頸往遠處看，卻也只能依稀看見大片燈火和被火光映出的黑壓壓的人頭。

……

城門外激戰時，蕭止戈已經帶著五千鐵甲軍，悄無聲息地往昌日郡疾馳而去。從昌日郡出城，再經阿木古道，繞過正面戰場，便能深入北漠腹地，直達北狄王庭。

作者有話要說︰　　喏喏︰每次都騙我等你，禮物沒了。（氣鼓鼓

慫慫︰……沒騙。（心虛

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