一來二去，夏雲姒就心裡有了數，知道順妃著實是和昭妃不太對付，先前記掛之事便也方便開口。

　　一日閑談間，順妃語中再度流露出對昭妃的些許不滿，夏雲姒便定定地看著她，饒有興味地笑道：“姐姐與貴妃走後，昭妃娘娘執掌宮權，臣妾還道是眾望所歸。現在看來，對她頗有微詞的也不是一個兩個。”

　　“自然不是。”順妃端起茶盞，淡淡地抿一口茶，“若不然，宣儀又怎會去勸皇上，把皇后祭禮之事交予本宮呢？”

　　夏雲姒短短一怔，垂眸微笑：“娘娘耳聰目明。”

　　順妃搖搖頭：“不是本宮耳聰目明，是皇上素來愛重皇后、又寵愛昭妃，能在這樣的事上改變聖意的，只有宣儀一人。”

　　“臣妾自作聰明，讓娘娘見笑了。”夏雲姒輕哂，“只是這事，臣妾還需解釋幾句。臣妾與昭妃娘娘雖然從前有些不快，也並無多大過節，更無心與她一較高下。只是前不久自有些所見所聞，讓臣妾覺得她不宜主持姐姐祭禮，這事上臣妾只能以姐姐為重，還請順妃娘娘海涵。”

　　她說著頷首，無比謙遜。

　　順妃不免細問：“什麽事？本宮近來都在宮中，竟不曾聽說。”

　　“哦，是苓淑女之事。”夏雲姒輕歎，“苓淑女有孕當日，臣妾去向她道賀，就見她房中簡陋，遠不如臣妾為身邊的玉采女所備的住處。不過她既得晉封，自是遷去了更好的地方，這事便也罷了，臣妾亦不曾多言什麽。”

　　說著露出些許無奈：“可她與臣妾身邊的玉采女從前就是交好的，二人便走動起來。她們之間走動原是與臣妾無關的，玉采女后來卻告訴臣妾，苓淑女心知自己生下孩子必會被昭妃抱去撫養，日日憂心。”

　　順妃蹙了下眉頭：“以她的身份，不論是誰身邊的人，孩子都是要被抱走的。”

　　“臣妾也是這樣說。”夏雲姒噙笑，“玉采女卻說苓淑女自己也清楚這般道理，也覺得孩子交給身份尊貴的養母能有更好的前途。只是，她覺得另尋旁人都無妨，唯獨昭妃讓她悶悶不樂。”

　　頓一頓聲，她瞧了瞧順妃的神情。

　　順妃沉吟不語，她就又自顧自地續說下去：“這事讓臣妾斟酌了幾日，臣妾覺得當下的后宮之中論身份便是昭妃與您最為尊貴，昭妃又執掌宮權，該是能將孩子養得最好的。苓淑女卻獨不肯給她，可見她私下裡待人刻薄。”

　　“——既如此，臣妾如何能讓她主持姐姐的祭禮？姐姐素來寬待后宮，在天上見了這些事，怕是都要生氣的。”

　　她口吻不鹹不淡的，隻將重點落在祭禮上，並不與順妃直接議苓淑女與孩子之事。

　　順妃沉沉一歎：“原是這樣，倒是也有道理。自是皇后娘娘在天之靈為重，會讓皇后娘娘不安的人，是萬不可主祭的。”

　　夏雲姒垂眸頷首：“正是。”

　　順妃端起茶盞又抿了口，呢喃自語：“可憐了苓淑女。這宮裡的女人啊，都不容易。”

　　擱下茶盞，她抬眸睇向夏雲姒。隔著幾步距離，夏雲姒依舊覺出了她目中那份耐人尋味的意味。

　　順妃蘊起笑：“夏宣儀這是既想幫她，又怕昭妃給你設局，是不是？”

　　一切彎彎繞繞忽而被戳破，夏雲姒冷不丁地被激出一身冷汗。

　　定了下神，她頷首躬身：“娘娘直言直語，臣妾不敢隱瞞，確是如此。”說著離席深福，“臣妾並非有意隱瞞娘娘，只是臣妾與玉采女私下商議了許久，這忙若幫，實在怕自己難以脫身；可若不幫，又心存愧疚。”

　　順妃淡然接口：“若不幫，你也不甘心失去這給昭妃添堵的機會。”

　　夏雲姒屏息，順妃居高臨下的目光就在頭頂劃著。

　　她忽而有了種棋逢對手的感覺，這樣的感覺自入宮以來尚未有過。既因為被戳穿心事而窘迫不安，又令她莫名激動，熱血翻湧。

　　她一時多了謹慎，下意識地斟酌如何回話更為穩妥，順妃卻先一步道：“你適才說你與昭妃雖有過些許不快，但並無多大過節——本宮將這話反過來說，便是你與昭妃雖無多大過節，也有過些許不快。周美人的事上她擺過你們慶玉宮一道，你自想把這口氣爭回來，是不是？”

　　不是，她不是為周妙的事記恨，而是為姐姐。

　　可順妃這一席話總體而言卻也無錯——她可不就是想讓昭妃不痛快麽？

　　夏雲姒咬一咬牙，認了下來：“是。”

　　“呵。”順妃一聲輕笑，“那你倒也算會找幫手。”

　　夏雲姒跳得愈來愈快的心突然落穩，驟然籲出一口長氣。

　　“本宮的確也不願意看昭妃這樣春風得意。”她複又一聲笑，“且若這真是個局，本宮也在她局外，殺她個措手不及必定很有意思。”

　　她目光凌凌地睇著夏雲姒：“宣儀是聰明人，應是已知該如何做了。”

　　夏雲姒迎上她的視線，微笑點頭：“多謝娘娘。”

　　第22章 密謀

　　佳惠皇后祭禮之事正式曉諭六宮的時候，昭妃也“恰巧”病情反覆，免了嬪妃們的晨省昏定，自己也稱病不出了。

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