夏雲姒點點頭：“請她進來吧。”又一睇鶯時，“去備茶和茶點來。”

　　二人先後一應，不多時，任嬤嬤便進了屋。夏雲姒沒給她多禮的機會，直接讓鶯歌扶她去案邊落座，自己口中也是客氣：“皇上要我早些去清涼殿，我急著梳妝，不便過去同嬤嬤說話，怠慢了。”

　　“娘子客氣了，奴婢不敢當。”任嬤嬤神情恭肅，躬一躬身。余光瞧見有人進來，定睛一看，是鶯時端了茶與點心來給她。

　　夏雲姒抿笑又道：“嬤嬤邊吃邊說，好生歇會兒，不必著急。”

　　任嬤嬤恭謹地道了聲謝。她再如何說“不敢當”，得了這樣的尊重心裡也覺得安慰，抿了口茶，一五一十地稟起了話。那些汙穢的過程怕汙了貴人耳，一帶而過，隻細細地描述了最後問話的過程。

　　她鎖眉道：“任奴婢怎麽問，她都說自己不識得那符咒、也無處得知您的生辰八字。奴婢初時也不信，可後來瞧著……倒有幾分真？”

　　末一句她說得無比猶豫——若如蘭當真冤枉，那這事可就蹊蹺大發了。

　　不說別的，當時可是人證物證俱在，連當今聖上都可算是人證之一。

　　夏雲姒自知背後情由，卻當然不能將真話告知任嬤嬤，隻輕然一哂：“嬤嬤這話說的，嘴巴硬罷了。若當真不是她，難不成是我有心害她？”

　　任嬤嬤趕忙起身：“奴婢斷不是那個意思。”

　　“嬤嬤坐。”夏雲姒慢條斯理的口吻聽著慵懶淡然，“其實麽……這事她抵死不認也不難理解。小祿子去查過了，那符咒是咒人不得好死的符咒，另一張紙上的八字是周美人的八字。我與周美人雖則位份都不算高，也到底是宮裡正經的主子。這事真認下來，她死無葬身之地，當然會心存僥幸，覺得抵死不認或還能留一條命。”

　　任嬤嬤邊坐回去邊擰眉沉思，覺得倒也不失為一番道理。

　　夏雲姒暫且揮退為她梳頭的鶯時，轉過身望著任嬤嬤：“問話這事自是嬤嬤擅長，我說幾句，嬤嬤別嫌我班門弄斧。”

　　任嬤嬤忙點頭：“您說。”

　　“這事要我說，她願不願意低頭認罪並不要緊，要緊的是她背後是誰。”頓了一頓，又語重心長地續道，“我與周美人進宮都尚不足一年，這是頭一回來行宮，與她是斷斷沒有舊怨的，便不可能是她自己想要害我。所以嬤嬤大可告訴她，這事她不認也罷，好好想想是誰收買的她，問清這點更為要緊。”

　　任嬤嬤怔然，好生愣了幾秒，露出恍悟與欽佩：“娘子說的是……是奴婢糊塗，光顧著撿芝麻，看也沒看邊上的西瓜一眼，傳出去都讓人笑話！”

　　“您呐，百密一疏。”夏雲姒笑容和煦。

　　她小時候就知道怎樣的態度能討老年女子的歡心。在家中時拿捏好這個態度，能讓祖輩疼她一些；對任嬤嬤拿捏好這個態度，能讓她盡心盡力地為她辦事。

　　又和和氣氣地多叮囑了任嬤嬤幾句，夏雲姒便讓鶯歌送了任嬤嬤出去，叫了小祿子來：“一會兒我要去清涼殿，晚上還有宴席。你在後頭好好守著，若如蘭招出什麽，好好地寫下來讓她畫押，隨時去呈給我。”

　　小祿子應了聲諾。

　　她又道：“再有，看好了如蘭，萬不可讓她死。萬一皇上要問話這人卻沒了，指不準就成了咱們心虛了。”

　　小祿子直聽得面色一變，面容沉肅地再度應了一聲，就向外退去。

　　鶯時上前繼續為夏雲姒梳頭，邊梳邊問：“如蘭當真會招出昭妃麽？”

　　夏雲姒一哂：“不會。”

　　不是如蘭敢不敢招的問題，而是昭妃絕不可能那麽傻，不可能以自己的名義去做這樣的事。否則昭妃也太傻了，如何執掌宮權？能在宮中活到現在都已是奇跡。

　　但要緊的，哪裡是如蘭如何去招呢？而是她向皇帝稟話時如何去說。

　　昭妃若是后宮之中一株盛開的花，皇帝對她的信任便是栽花的土。讓皇帝直接將這樣好看的花棄之不看是不可能的，但將土慢慢松動，這花自有凋零枯萎的一天。

　　鉤吻案時她語焉不詳的話、采苓動胎氣那天她與順妃一唱一和引出的疑點，再加上今日之事……

　　最有趣的莫過於看那片土一點點瓦解，欣賞昭妃一點點亂方寸。

　　.

　　收拾妥當，夏雲姒便離開玉竹軒，往清涼殿行去。

　　她穿了一襲新製的衣裙，對襟上襦是大紅鑲黑邊，下裙的襯裡同樣是大紅，外有一層半透的黑色薄紗，令紅色在裡面若隱若現。

　　她雖喜歡濃重的顏色，這般的衣裳她也從未在宮中穿過，宮宴這般隆重的場合倒剛好合適——配著濃妝紅唇與輝煌殿閣，教人看著像在山中修煉千年後入世蠱惑聖心的絕美狐妖。

　　她走進清涼殿的時候，宦官道皇帝正在寢殿中更衣。她點點頭，若無其事地進了殿。

　　他剛穿上那一身隆重的玄色冠服，玉冠束發，有宦侍正跪在身前為他整理玉佩的流蘇。

　　察覺到有人進來，他掃了眼身前的徑自，轉而一笑：“阿姒。”

　　他已很久不叫她“四妹妹”了。

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