只是周妙得知有孕乃是八月末的事，那時五皇子已夭折兩個月了。將兩件事聯想到一起、把周妙有孕的日子推算回去，再得出這般的結論……

　　她打量著這個心思實在有限的人，問得直截了當：“是你自己這樣想的，還是有人這樣與你說的？”

　　“這有什麽要緊！”葉凌霜忿忿咬牙，“柔貴姬什麽都有了，好的家世、才學樣樣不缺，卻還要這樣克死我一家的指望，我如何能不恨她……啊！”

　　話音未落，她忽而下頜刺痛，痛得一聲尖叫。

　　愕然定睛，只見夏雲姒的手不知何時又伸過來，卻不似方才那樣只是挑起她的下巴，很使了幾分氣力，掐得她下頜生疼。

　　“我在問你話！”她磨著銀牙，端得並無什麽耐心，“說！”

　　葉凌霜哪裡見過她這個樣子，被唬得腦子都僵了。

　　啞了一啞，她下意識地就說了實話：“橙……橙花，我身邊的掌事宮女，是她最先提的。”

　　夏雲姒狠狠將她放開。

　　葉凌霜往後一縮，不敢吭聲，甚至不敢看她。

　　她居高臨下地睇著葉凌霜，直搖頭。

　　這蠢貨。

　　采苓昔日那樣被拿捏，好歹還是因為對方許以實實在在的好處。她可好，一番神鬼之說就這樣將她糊弄住了。

　　她因此這樣的痛恨周妙，卻又不肯多想想孩子的死是否有別的蹊蹺之處——譬如乳母為何要抱著那麽個小小嬰孩登上山坡。

　　她身邊，大概已被躲在暗中的人挖成篩子了，她卻渾然不知。

　　但也好在如此，她終於在重重迷霧之中，得已摸到了一個身在明處的橙花。

　　夏雲姒轉身落座回去，淡睇著葉氏，又道：“我們做個交易。”

　　第82章 橙花

　　無人知曉夏雲姒與葉凌霜密談了什麽。當日傍晚， 葉凌霜上折請旨，道自己因五皇子身亡之事久久無法釋懷，欲往廟中帶發修行，為孩子在天之靈祈福、為大肅祝禱。

　　賀玄時早已對這號人可有可無， 自是準了。只是聽聞夏雲姒去見過她，晚上來見她時不免好奇：“你怎的去見她了？她又如何突然說起要去修行？”

　　彼時夏雲姒懷裡正抱著安睡的六皇子， 半挽的秀發垂在兩頰邊，掩住眼底原有的媚色， 瞧來賢淑無限。

　　聽到他的話，她輕輕一歎：“臣妾原不喜歡她，如今自己有了孩子， 日日掛在心上，倒忽然懂了五皇子身故於她而言該是多苦，往日的那些不喜便也放下了……將心比心吧，臣妾便去勸了勸她， 告訴她生老病死總是有的，生者要繼續好好活著才是。孩子若在天有靈， 必也會求漫天神佛佑母親平安喜樂，她日日這樣鬱鬱消沉， 豈不是反讓孩子難過。”

　　“也不知是不是‘漫天神佛’這話觸到了她， 她便突然與臣妾提起， 說想去廟中修行。”夏雲姒悵然輕歎， “臣妾想了想， 覺得她既這般痛苦， 修行倒也不失為一條路，便也與她說了說天家寺院的事，卻沒想到她去意竟這般堅定，這就去請了旨。”

　　說罷，她抬眸看他，眸中滿是哀愁與憐憫地詢問：“皇上可打算許她去麽？”

　　皇帝聽罷也喟了一聲：“朕已準了，她要去就去吧。失子之痛，朕也難過，她這做生母的想要盡一盡心也情有可原。”

　　“是。”夏雲姒點一點頭，“臣妾亦為五皇子抄了些經文，原想自己到五皇子靈前燒了，若她要去修行，倒正好一並帶去。”

　　“你有心了。”皇帝頷首，“這些事交待樊應德一應安排，你剛出月子，不要太累。”

　　她溫柔地抿笑應是，自此再沒與他提過此事半個字。

　　五日之後，葉氏就離了宮，往寺院去。

　　大肅的皇家寺院稱天如院，主寺設在京中，平日也許民間百姓前往叩拜，香火很旺。逢年節皇親國戚要去叩拜，天如院便不再開，清淨上三五日，僅供貴人們前去祝禱。

　　舊行宮改建而成的分寺則設在京郊山中，與避暑行宮相距不過半日車程。此處雖不似京中主寺香火旺，卻更適宜居住，加上寺中又都是女尼，見不到主寺中滿處皆有的和尚，妃嬪命婦若要修行便多是來此。

　　葉貴姬是宮中主位，又是以為國、為皇子祈福的理由前來，寺中早早收拾出了一處風景雅致的院落供她一人獨住。

　　與她同來的，有一個宮女、四個嬤嬤。

　　宮女便是橙花，自她進宮起便在她身邊掌事的。四個嬤嬤則都已年過半百，早先與宮裡提過，說自己年事已高，若有機會想出宮養老。

　　窈妃就將她們指了過來，這樣山清水秀之地恰是養老的好去處，照顧一個出來修行的嬪妃差事也不會太累。

　　只是，嬤嬤們在開始“養老”之前，實則還有一樁窈妃吩咐下來的差事要辦。

　　堂屋裡，葉凌霜坐在八仙桌邊，一語不發地看著橙花在臥房裡忙著給她收拾被褥，心裡一聲輕歎。

　　可笑啊。

　　她一直以為自己是有幾分心計的。

　　從進宮之初，她就知自己要打點好身邊的宮人，她以為自己做到了。

　　她知道她要讓皇帝對她念念不忘，她也以為自己做到了。

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