於是自寧沅住進玉竹軒那天起，她的身子終於一分分好了起來。

　　賀玄時可算松了口氣。在某個悠閑的午後，她躺在床上小睡，通過半開的窗，聽到他在窗外廊下叮囑寧沅：“好好聽你姨母的話，她對你的心不比你母后少，別讓她傷心。”

　　寧沅認真地點頭：“兒臣知道。”

　　幔帳中，夏雲姒翻了個身，舒了口抑在心中已久的鬱氣。

　　一滴眼淚卻順著側頰流下來，和小產那日一樣，在軟枕上洇出一片濕漉漉的圓。

　　她的孩子……

　　罷了，

　　她閉上眼。

　　一子換一子，這一局她並不虧。

　　又過兩日，宮正司那邊也結了案，道吉徽娥熬不住重刑，什麽都招了。

　　皇帝拿到供狀，便著人謄抄了一份交給夏雲姒看。夏雲姒認認真真地讀完每一個字，心下直慨歎宮中鬥爭真是愈發的別出心裁。

　　昔日給她下毒，是將銀炭挖空、將水銀藏在炭中。

　　如今給和貴姬下藥，是將藥汁凍在冰塊中央。所以吉徽娥給太醫倒酒時，隻融開外層的冰塊什麽也驗不出來。但待得夏雲姒喝時，藥汁已漸漸融入酒裡，自然致人小產。

　　除此之外，吉徽娥還招供說那藥原不該那麽快。她細細地算過分量，和貴姬若是飲下，怎麽也要晚上入睡時才會發作。

　　夏雲姒飲下去不久就有了反應，大約是因為胎像不穩所致。

　　“她算得倒細。”閱至此處，夏雲姒嘖聲輕哂，“若和貴姬當真回房入睡時才發作，吉徽娥必已將余下的酒清理乾淨，滿宮妃嬪所見也是太醫驗過那酒，道是無礙。她便自此脫了乾系，縱有兩分疑點，也不足以治罪了。”

　　鶯時歎息：“是啊，想不到她竟能有這樣深的心思。”

　　夏雲姒抬眸：“皇上怎麽說？”

　　“賜死是難免的了。”鶯時垂眸，看了看屋外的陽光，“一會兒到了午時，陽氣最剩，正好送她走。”

　　夏雲姒勾唇輕笑：“去回皇上一聲，就說我想獨自見見她，讓她走得明明白白。”

　　鶯時有些猶豫，恐她走這一趟耗費心力，令剛養好些的身子再有些什麽反覆，卻終是拗不過她。

　　事情稟進清涼殿，皇帝便準了——他近來都是這樣，自責之下雖不曾明言過歉意，但說是對她百依百順也不為過了。這樣的小事，他自會依著她。

　　夏雲姒便在午時之前趕去了宮正司，宮正司早先得了旨意，知她要獨自見人，就都退了出去。

　　她踏進刑房，在昏暗中嗅著那股鐵鏽般的血氣，不知不覺想起自己小產之時似也聞到了這樣的味道。

　　她不禁下意識地屏息，左右四顧，終於緩緩適應了房中光線，看到了被縛在木架上的吉徽娥。

　　她原是個美人兒，身材極佳、舞跳得好，聲音也動聽。

　　可眼下遍體鱗傷、形容枯槁，再看不出半分昔日的光彩。

　　夏雲姒欣賞著她的每一分慘狀，悠悠然地坐在了離她不遠的椅子上。

　　似是察覺到有人，那張臉緩緩地轉過來一些，視線停到她面上，卻過了許久才辨認出她是誰。

　　“是你……”嘶啞的聲音，與從前判若兩人。

　　她又動了動，動得激烈了些，手腳上的鐐銬發出些許輕響。

　　“我沒想害你的孩子！”她絕望地辯解，“我……我不知道你有孕！我沒想害你的孩子！”

　　“我知道。”夏雲姒勾勒精致的朱唇挑起一抹玩味的弧度，“你想害的是和貴姬的孩子。”

　　只因聽到“和貴姬”三個字，吉徽娥的銀牙便狠狠一咬。

　　夏雲姒似笑非笑地凝視著她：“你知道重刑審問你，是她的主意吧？若不然皇上顧及兩國和睦，不會下這個手。”

　　吉徽娥頓時掙扎得更為猛烈：“那毒婦——”

　　“但你也不冤。”夏雲姒揚音，笑容盡數斂去，“若我被身邊人這樣背叛，我只會比她更狠。你還有臉罵她是毒婦，一時聽來竟不知是誰要害誰的孩子！”

　　吉徽娥嘶吼起來：“我比她年輕，比她貌美！比她得皇上喜歡！她除卻那公主的身份還有什麽！我如何能忍！”

　　夏雲姒嘖了嘖聲。

　　愈是放縱自己作惡事的人，愈會為自己找理由。吉徽娥這話不是說給她聽的，是說給自己聽的。

　　她不欲與她爭辯，隻笑了笑：“不論怎麽說，我多謝你。”

　　吉徽娥陡然怔住，不解地望著她。

　　“喝酒之時，我還真怕酒沒問題——若沒有那杯酒，我不知何時才能與和貴姬達成今日這般的交情。”她輕松而道，“如今可好，她、她腹中的孩子，乃至她背後的整個洛斯，來日都是寧沅的助力，我代寧沅謝你的恩情了。”

　　“你……”吉徽娥眼中沁出錯愕，“你……你早就知道？你早就知道是不是！你也在算計！你什麽都知道！”

　　“噓——”夏雲姒豎指示意她噤聲，面上露出小女孩與閨中密友說秘密般的促狹淺笑，“我是想讓你走個明白才告訴你的，你最好讓這話爛在肚子裡。不然添上一道胡亂攀咬的罪名，你怕是連全屍也要沒了。”

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