打從寧汜打了皇長子寧沅之後，他在皇帝面前不得臉就已是人盡皆知的事情了。

　　她為此好長一段時間都沒再差宮女去“關照”寧汜，後來左思右想，覺得寧汜到底還是皇子，有比沒有強，這才複又繼續了下去。

　　可既然接到了身邊，她就總歸還是盼著寧汜的處境能扭轉一些。不說一躍必過皇長子去，也不能這樣一年到頭連君父都見不到幾面吧？

　　眼下見皇帝肯與這次子親近一二，她忙不迭地又說：“寧汜，與你父皇多說會兒話，母妃先去用膳了。”

　　寧汜心下並不放松，聽言直是一怔，但見燕修容毫不猶豫地走了，也隻好乖乖點頭。

　　倒是葉美人又借機尋了話題來，笑容溫婉至極：“皇次子孝順。臣妾剛好新釀了酒來，茉莉花酒，皇上搭著皇次子做的月餅嘗嘗？”

　　她說著一睇身邊的宮女，宮女會意，即刻將酒斟好，奉與二人。

　　二人相對飲下，皇帝點一點頭：“是好酒。”

　　葉美人雙頰染著緋紅，抿笑頷首：“皇上喜歡便好，臣妾再敬皇上一杯。願皇上……”

　　他卻忽而搖頭：“不必了。”

　　葉美人淺怔，他睃了眼面前空酒盞：“這酒較你平常所釀的更烈一些，朕晚上還有事，不能喝了。”

　　“……哦。”葉美人自有些訕訕，啞了一啞才回過神，頷首一福，“那臣妾便好好為皇上留著，皇上改日再用。”

　　言畢她福身告退，面上難免有了失落。

　　樊應德在旁低眉順眼地瞧著，心裡刹那間已盤算了幾番。

　　今屆的新宮嬪中最出挑的就是這位葉美人，葉美人有三點好處：一是人美、二是多才、三是酒釀得好喝。

　　且她所釀的酒素來不是宮中尋常的美酒，釀得極烈，饒是酒量不錯的人也並不能飲太多。

　　這樣的酒，大多難免辛辣刺嗓，偏她釀得酒醇味香，合了皇帝的意。

　　所以這第三點好處，是宮中旁人所沒有的，就連窈婕妤也比不得。

　　但，皇帝今晚哪還有什麽要事要辦，不就是念著窈婕妤宮裡的月餅與桂花酒麽？

　　看來這一時半刻的，葉美人所釀的美酒還是沒拚過窈婕妤釀的心思。

　　.

　　是以在戌時三刻，皇帝便離了席。有嬪妃不解，起身詢問他去何處，他隨口道：“聽聞窈婕妤身子不適，朕去瞧瞧。”

　　殿中雖無人說什麽，但自是人人心中都一陣嘩然。

　　葉美人更僵在了原處，一同進宮的趙才人淡淡挑眉：“看來葉姐姐是白費神了。”

　　葉美人狠狠瞪她，自顧自地又飲盡一盅，不久也告退離席。

　　永信宮延芳殿。

　　皇帝踏過院門，看見的便是寬敞的殿門前，夏雲姒斜坐廊下的模樣。

　　明月當空而照，她的輪廓被映得柔美嬌弱。

　　離她幾步遠的地方，八九歲的男孩子正舞著劍。

　　因是初學，他的劍法並不複雜，但劍氣已初顯鋒芒，程度之熟練亦可見平日練得刻苦，想來不過幾年便可學有所成。

　　皇帝不由駐足，站在院門邊的陰影下靜看了須臾，直至男孩舞完劍，抹著額上的細汗走向簷下佳人：“姨母，怎麽樣？”

　　她笑道：“好得很。”說著便將手中的衣衫披在他身上，叮囑說，“熱也不許脫，天已涼了，汗被風一吹容易生病。”

　　寧沅無奈沉歎：“可也太熱了，要不我去屋裡待會兒，汗散了再出來？”

　　夏雲姒點頭，余光睃見陰影中那人緩步走出，抬頭看去，露出欣喜之色：“皇上。”她說著起身一福，寧沅也回過頭，揖道：“父皇！”

　　接著，他面上也露出欣喜來：“兒臣不進屋了，給父皇也舞劍看。”

　　說罷就要褪了披在身上那件衣服，賀玄時忙一按：“不用。”

　　寧沅一愣，他蹲身欣慰而道：“父皇適才看見了，練得不錯。今天過節，你好好歇著，別累著。”

　　寧沅複又笑起來：“那兒臣去取酒來，和父皇行酒令！”

　　皇帝又拍他額頭：“小孩子喝什麽酒，還行酒令，你本事長得倒快！”

　　話是責備，語氣卻滿是讚許。寧沅揉揉額頭，撇嘴還價：“這不是中秋節麽……不對酒賞月總少了幾分興致。”

　　皇帝輕喟：“罷了……”說著抬頭問夏雲姒：“酒可烈麽？”

　　“嗯？”她好似回了下神，遂即搖頭，“不烈，果酒似的，喝著玩的東西。”

　　他一哂，朝寧沅點了頭：“那許你略喝兩杯，多了不行。”

　　“好！”寧沅高興了，他又道：“還是進屋散一散汗，父皇和你姨母去後院的桂花樹下等你。”

　　寧沅應諾，依言進了屋。皇帝盯了他的背影半晌，銜笑輕歎：“還是寧沅更像樣子。”

　　夏雲姒側首看他，面露不解。

　　他道：“寧汜今日親手做了個月餅，在宮宴上獻個朕。”說著面顯複雜，語中微頓，又道，“他有這份心倒不是不好，只是……”說著又是一歎，“罷了，不說了。”

　　夏雲姒靜靜垂眸。她今日攔著寧沅不許幫她，就是因為這個。

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