神不知鬼不覺地擺了葉美人一道，還讓葉美人恨都不知道恨誰。

　　到了九月初，這事就連太后也知道了。

　　太后的耳朵裡哪容得下這樣的醃臢事，更覺這樣的女人待在皇帝身邊不妥，便著意下旨召見了葉美人。見她之前，卻讓她在長樂宮外先跪了半個時辰。

　　太后問罪，葉美人自然敢怒也不敢言，隻得低聲下氣地爭辯說沒有、說自己是為奸人所害。

　　但太后淡淡的：“縱使你冤枉，事情傳到這個地步，哀家也不得不管了，不然再傳下去像什麽樣子？”

　　接著便下了懿旨，將葉美人降至正七品徽娥，綠頭牌也撤了，罰其閉門思過。

　　闔宮都聽說那日葉美人哭喊不止，在太后面前連磕了幾十個頭，無奈太后不為所動，隻讓人將她送回了宮去。

　　而後在初冬之時，又一疊新的傳言散開，說葉徽娥到底是小門小戶出身，被禁足也不安生，日日在自己院子裡不是彈琴就是唱曲兒，還想著用狐媚手段勾引皇上呢。

　　——這般傳言，聽似只在說她不思悔改，實則重點落在了“小門小戶”四個字上。

　　因為隨之傳開的，是葉徽娥具體的家世，具體到耐人尋味的地步。

　　連周妙到延芳殿小坐時都笑：“那些個傳言……我聽著新鮮，在嫂嫂進宮看我時專門問了她，還真是半句不假。”

　　傳言中說，葉徽娥家中原不是官員，只是酒商。酒釀得確實好，所以在家鄉生意做得很大，也算富甲一方的巨賈。

　　後來家中鬧旱，衙門要治災卻缺錢，她父親就趁著這個機會，花錢捐了個官。

　　這“捐官”，在本朝素來是允許的。一來都是些芝麻小官，就算做得不好也傷不及根本；二來就是捐的官，也照樣有每年的考評、考評不好也會降職革職，犯了罪更照樣可以入獄問斬，除卻不必科舉沒有其他特殊可言。朝廷在關鍵之時以這些小官位換些錢解一解燃眉之急，實是兩害相權取其輕的做法。

　　可此舉說是按律允許，也終是讓人瞧不起的。

　　尤其是京中的簪纓世家，哪裡會看得上這樣的門戶。周妙就對葉徽娥格外的嗤之以鼻起來：“怨不得又是獻酒又是……咳，夜裡也不消停，原來壓根說不上是個正經官家女兒，真是沒羞沒臊，也不知皇上喜歡她什麽地方。”

　　夏雲姒嘖聲：“自古妻不如妾、妾不如妓。端莊持重的官家女兒皇上看多了，拿她嘗個鮮唄。”

　　這般一想，葉氏還真是跟她路子很像——她在許多時候也都是不端莊持重的，有意拿出那幾分嫵媚妖嬈勁兒，勾得他魂不守舍。

　　只是現下看來，在美貌上比她更勝一籌的葉氏，在這方面也同樣“更勝一籌”了，未成想失了分寸鬧得太過，反倒引了禍事。

　　拿捏分寸可真不是件易事。夏雲姒偶爾也會回想，覺得自己總有那麽些事拿捏得不夠精準，但好在是沒犯過大錯。

　　她曼聲輕歎：“眼下太后在氣頭上，她一時半會兒是出不來了。往後又是年關，群臣都歇下來，閑得沒事做，最愛盯著看皇上有沒有行止有失的地方。”

　　所以他若不想在過年的時候被禦史糾閡，最好就別急著放葉氏出來。

　　夏雲姒心下一壁盤算，一壁抿了口盞中香茶。

　　心念一動，她又忽而好奇：“你說皇上當真只是圖新鮮麽？”

　　周妙看看她，不解：“這不是姐姐自己說的？”

　　是，是她自己說的，才剛剛說過。

　　可轉念一想，又覺得也說不通——皇帝自有他不好的地方，也並不是個專情的男人，可也總歸並無那麽輕薄。

　　葉氏那樣輕浮的性子，他該是看不上眼才是。

　　第74章 複位

　　宮裡美人多，葉氏縱使原本正得聖寵， 禁足也仍沒什麽大不了的。皇帝並非沒有她就不行， 相較之下， 自還是太后愉悅更為重要。

　　不過余下四位新選進來的都不太合他的意， 葉氏失了寵也沒見她們誰能搶著這風頭，倒是原先就已在宮中的“老人兒”重新得了聖心。

　　頭一位自然是夏雲姒，轉眼就又恢復了大選之前的情形， 皇帝有太半時候翻的都是她的牌子，白日裡更是愛去她的永信宮裡閑坐。

　　在她之後是周妙最合聖意，再往後還有儀婕妤。

　　這日皇帝再至永信宮與夏雲姒一起用膳， 宮人又來稟話，說葉氏身子不適，想求見皇上。

　　用身子不適邀寵在后宮裡實在太過多見， 連他也知道個中貓膩。

　　便見他蹙一蹙眉：“身子不適傳太醫便是。”

　　這倒讓夏雲姒在旁聽得一愣。

　　什麽樣的手段都要看怎麽使， 稱病這樣的法子若是一個他不喜歡的人在用，他懶得去見自然在情理之中。但葉氏原並不是被他厭棄的人，給出這樣的理由該當是等同於給了他一個台階， 讓他有理由去瞧瞧又不至於太惹太后不快， 沒想到他竟也不去？

　　她想了想，便道：“聽聞葉徽娥被太后發落那日就不住喊冤，或許真是為宮中胡言所害也未可知。如今又身子不適，皇上不如索性去看看， 也問問她到底如何了？”

　　他微作沉吟， 最終卻還是搖頭：“不去了， 免得太后不快。”

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