重踏征途（4）

進了書店，書店裡正熱鬧。掌櫃的穿著馬褂，挽著袖子帶著夥計忙著呢，見有人進來，先是愣了一下。看穿著不像個讀書人。可人家隨意的拿了書看，他倒是把話咽下了。如今這讀書，不容易！穿戴不好，不意味著沒通過別的途徑念過書。

他隻招呼了一聲︰“隨便看！”然後兀自忙去了。

嗣謁瞥了一眼，應該是哪個學校的課本吧！瞧那個樣子，應該是才油印出來的。

他撇過頭，也沒太在意，想找找史書，看看有多大的差別。想看看如今，這文字知識都是什麼樣的。可轉臉，又在角落裡發現了幾本洋文書，灰都落滿了。

這一瞬間他就覺得，他跟桐桐這樣的，在縣裡不能久呆。一是距離熟悉兩人的人太近，局限了發現。二是池水太淺，想撲騰但是束手束腳。

正尋思著呢，那邊哎呦一聲，緊跟著　當，啥東西掉下來了，掉的時候還踫到了書架，這麼沉的書架跟著都晃了晃了。嗣謁先穩了書架，才去瞧。

結果可好，掌櫃的跟夥計抬書，打成四方捆子的書太沉，老掌櫃扭了腰，書捆子掉了，還砸了小夥計的腳。

這事鬧的！

嗣謁都笑，“您倒是喊一聲呀，搭把手的事。”

老掌櫃自己也笑，“那就有勞有勞！真是不好意思。”

三個人才算把書給挪出去了，外面停了一輛牛車，得把這貨給放到車上去。得！幾十捆子呢，靠這一老一少，估計是不行！

連同趕車的搭把手，才給把貨給抬上去了。

這必是去學校的！

嗣謁就乾脆坐上了車轅，“擺置書是雅致的事，得了！今兒我得閑，給您送過去。”

這話說的掌櫃的想給工錢都覺得不好意思，連連拱手，心說，回頭給人家送個紅封，也是個禮尚往來的意思。

於是，駕車的車把式，帶上嗣謁和小夥計，三個人就走了。這送貨總得有人對單子才是呀，掌櫃的不去，小夥計必去的！

果然，牛車往另一個方向一拐，得有個四五裡，是縣城最大的一片宅子。

車把式跟小夥計說話呢︰“……李家大爺留洋回來辦學，瞧著還怪紅火。”

小夥計與有榮焉，“隻托我們家訂的書，就又七百多套，縣裡只要有法子的，都送來念書來了……”

嗣謁心裡就有數了。這一片都該是李家及其族親住的地方，這家也是大戶人家！

學堂不是新蓋的，該是早前就有的族學，不過是現在擴充了，辦起了學堂，對外招學生。

駕著車進去，就有看門的叫了人來，是個穿長褂帶禮貌架著一副黑框眼鏡的老先生，過來打開油紙包查看了一下，就朝一處屋子指了指，“勞煩諸位，還得幫著歸置進去。”

說著就喊了看門的，“來來來！還沒人手，老趙先來搭把手。”

老趙點頭哈腰的，著實是肯賣力氣！

可這歸置書不是堆進去就行的，油紙包是後打包上去的，估計原來的髒了，書店沒注意，重新包裝後，壓根沒給標識。那這各科不都混了嗎？要領書還得在裡面翻找嗎？

他就給開了包瞧了，又給封上。庫房角落堆著東西，瞧見有寫著粉筆字樣的東西。管他什麼筆，拿來能用就行。

紅色的粉筆能寫在牛皮紙上，國文課本就在外包上寫上國文，數學的就寫數學，英文就標注英文。小夥計一看，連連點頭，偷著作揖，掌櫃的把這個都忽略了。

但指揮著放書的老先生就不由的多瞧了兩眼，這真是一筆好字。好容易規整完了，老先生就找嗣謁對帳，他以為嗣謁是管事的。嗣謁就笑，“就是去書店買紙筆的，踫見掌櫃的把腰扭了，我搭把手。”然後指了指小夥計，“那是拿事的。”

老先生把單子給老趙，叫他跟小夥計對帳去了。他跟嗣謁站在邊上說話，“小夥子哪人呀？念過書呀？”

“沈家鎮人，家寒，在沈地主家的學堂外聽過課，自己拿著筆比劃著寫，您見笑了。”

老先生點頭，沈家他知道！跟李家還連著親呢，據說如今還要結親。

要是這樣，那倒也算是知根知底的人家。

“如今當的什麼差事？”能寫會算的的佃戶，沈家還不安排到鋪子裡去？

嗣謁就笑，“原本隨父親在家耕種，這不，妻子意外落水病了，來縣裡瞧病。昨兒才來，剛安頓下來，正說找個營生呢。”

老先生又瞧了那一筆字，“那可巧了，咱們學校才草創，缺的人不少。校工一直沒找到合適的！另外，少不了有些先生需要謄抄講義文稿，還少不得勞煩你。”

“那可感激不盡。”嗣謁忙行禮致謝。掙多少錢是次要的，有這麼個環境燻陶，肚子裡有點墨水露出來，好歹也有個來處呀！要不然，豈不叫人奇怪？

老先生連連擺手，“咱們是半個月發一次薪水，校工半月一百銅元。”

嗣謁換算了一下，一個銀元能兌換三百二十到三百六十不等的銅元。半月一百，一個月兩百，也就是差不多一個半月，能掙一個銀元。

不多！但維持生活也夠。人家老先生也道︰“當然了，謄抄也是要算錢的，到時候從各位先生的薪水裡扣了給你補上就是了。”

這麼一算，那是真夠維持生活了！

嗣謁一口就應承下來，明兒準點來。

臨走留了姓名，知道老先生姓蔡，主管學校教務。

那邊牛車還等著呢，嗣謁跟人家拱手作別。上了牛車，小夥計又是道謝又是打聽，才知道人家要在這裡當差了。

他殷勤的笑，書店做的最多的就是學校的生意嘛，“金先生以後若有用的到小的地方，您招呼一聲就得。小的叫王三元，您隨叫隨到。”

“就是打雜的，叫什麼先生。”嗣謁就道，“回頭來家裡吃飯。”他指了地方，叫送到巷子口，“我就不往書店去了，跟掌櫃的道一聲謝。”

多虧了人家給的機會，若不然還不定在哪轉悠呢。王三元連著謙讓，等人走了就跟車把式道︰“念了書的人，還是值錢呀！”

一出去這大半天，給桐桐急的。

兩人一踫面，都先問了一句︰“沒事吧？”

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嗣謁邊吃桐桐給烙的餅，一邊說今兒的事，“先去瞧瞧，看那邊有沒有給校工住的地方，回頭能搬過去最好。你在裡面呆一呆，又是念過書的，將來便是有個會念書的由頭，也好能迷人的眼。”

隻憑著這一點，哪怕不給錢呢，咱也得去！錢可以想法子賺，但這個環境難找。

餅子隻放著粗鹽，沒用油，就是那麼乾烙的，能吃，跟香甜無關。

這才吃了喝了，外面就有人喊︰“金先生，在家嗎？”

是個王三元的聲音。

裡面根本沒法坐人，嗣謁乾脆出去，結果是掌櫃的叫王三元送了謝禮來了。筆墨紙硯一套，另用油紙包著，不知道是啥玩意。

這可比給個紅封更厚重體面。

嗣謁免不了要打聽掌櫃的貴姓，這是禮尚往來的意思呀。

把王三元送走了，可算是有紙筆了。桌子是沒有的，只有老太太門口的大青石能用。就這，也得趕緊動動筆，也沒寫別的，就寫上幾個名字。

書店掌櫃洪炳坤、夥計王三元，趕車的把式老石，學校的門房老趙，教務蔡尚禮。

這是兩人在現成縣城起的關系，以後要走動的。

桐桐在那邊打開了另外一個油紙包，是一塊灰色的布料，應該夠做一件大褂。

但隻大褂是不夠的，大褂裡的褲子不是這個樣子的，得重做。還有腳上的鞋，也不是這個樣子的。

還有半天功夫，她喝了一天半的藥也能走動，還能出去給買身料子，最好再弄點棉花。天冷了，單褂子不行了，怎麼不得一個夾袍子穿呀！

但這是最基本的體面，對吧？

兩人鎖了門，出去溜達了一圈，然後一直沒破開的一個銀元，被花掉了半個。剩下的一百多個銅元，要維持至少半月的生活開銷呢。

晚上桐桐沒歇著，連夜的給把衣裳做出來了。

嗣謁從不知道，不擅女工的桐桐只要不繡花，這手腳可麻利了。

鞋先這樣吧，昨晚刷了靠在爐子邊上，然後也都乾的差不多了。白布的襪子一換，其實也還行。

嗣謁給換上了，“你今兒什麼也別乾，喝了藥就睡。”

我自己開的藥，今兒最後一天了。三副藥就足夠治病了，歇一覺起來嘛毛病都沒有了，放心出門去吧。

然後窮困潦倒的，穿了一身沒熨燙的新衣，當差去了。

桐桐站在門口，不由的失笑。曾經的自己和他，是不是也經歷過這樣的窘迫呢？

不知道！但卻覺得挺有意思的。

她熬著藥，自己睡自己的，一覺起來，藥也熬好了，把藥喝了，隨便弄了點吃的糊弄了肚子，她覺得，她還是得去外面轉轉。

機會這個東西，說不定什麼時候就給撞上了。

主要是吧，上次那個搶了自家手推車的家夥，對自家爺太不客氣！隻拿了他的錢袋子，太便宜他了！姑奶奶得叫他記著，他被人給盯上了。再敢胡作非為，打了悶棍扒了褲衩扔大街上去……

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