一刻鍾之後，楚家在鳳翔城裡各個分鋪的掌櫃的都到了。

　　過去一年，楚老爺有意把自己在慶國的生意都挪到齊國來，鳳翔城裡已經有十來個鋪子了，十來個掌櫃站在下面，最年輕的也比宋皎大。

　　宋皎坐在上首，也並不畏懼：“總之，請各位掌櫃的，吩咐手下人，留意城中各處的風聲動向，特別是從慶國來的商隊，有什麽事情，及時向我和楚老爺匯報。這幾天的工錢照平常工錢的三倍算，立功者，另外按軍營裡的規矩論功行賞，加官進爵；倘若有大嘴巴泄密的……”

　　宋皎沒有再說下去，只是站起身：“在座諸位的年紀都比我大，想來都經歷過齊國窩在土匪寨的時候。從土匪寨好不容易走到了鳳翔城，諸位好不容易都當上了掌櫃，如今有人要毀我齊國國運，想把我們重新逼回窮鄉僻壤裡，我想，誰都忍不了這樣的事情。”

　　掌櫃們連連稱是，站起身來，齊聲應是。

　　把這件事情做完，宋皎就回去等消息了。

　　這天晚上，他就收到了謝沉從琵琶洲寄回來的信。

　　——你多小心，有問題盡管開口。

　　謝沉最後還加了一句——琵琶洲一切安好。

　　可是宋皎已經知道琵琶洲不好了。

　　他當即給謝沉寫了回信，等兩個人商定好該怎麽辦時，那隻鷹飛來飛去，整隻鷹都瘦了一圈。

　　*

　　范開帶著人去追查江憑身上金筆的出處，楚老爺的夥計深入鳳翔城的各個角落。

　　沒幾天，范開那邊就有了結果。

　　“紙墨和筆跡都查到了，是玄武街上一個代筆先生用的紙墨和筆跡，有人口述，他執筆。塞紙條的金筆，是城外一個老工匠做的，金筆上還有他的記號。”

　　“代筆先生和老工匠，還認得是誰來找他們的嗎？”

　　“認得，正好這幾天，宮裡要給新科進士畫畫像，我就帶他們兩個去看了畫像。”

　　宋皎問：“怎麽樣？有結果嗎？是不是進士裡的人？”

　　范開點頭：“是。”

　　宋皎了然：“是章墨章探花。”

　　“沒錯，被殿下猜中了。”

　　“他原本就心中不平，恐怕是某次進宮的時候和李煦勾結上了。可他一點都不聰明，怎麽會自己去找人？”

　　“否則也不會連考十年，十年不中了。”范開問，“那殿下，我們現在要立即捉拿章墨嗎？”

　　“嗯。”宋皎點頭。

　　“那李煦呢？也要抓他？可是他從頭到尾並未露出馬腳，要抓他，恐怕證據不足。”

　　“先不動他，我們也動不了他，他不重要，他背後那些散布謠言的人才重要。”

　　范開道：“可是楚老爺那邊的夥計，最近都沒有消息傳來，最近好像也沒有什麽新的謠言，總是江憑的那些事情，他們不用出面，這件事情也傳得煞有其事的。”

　　宋皎勾起唇角：“那就給他們製造一個新的謠言。”

　　他攏了攏雙手：“范開叔，你派人去捉拿章墨，悄悄把他帶走，不要表現出是抓他的樣子。再讓夥計們今天晚上注意著，如果不出意外，今天晚上，‘宋小殿下為保慶國奸細江憑，派人捉拿探花章墨，章探花無辜被冤’的謠言，就會在鳳翔城裡傳開。讓他們留意一下，看消息是從哪裡傳出來的，及時來報，所有人都準備著，晚上我們要出一趟門。”

　　范開還有些遲疑：“可他們要是不知道章墨被抓呢？”

　　“不會的，事情發展到現在，整個鳳翔城都在他們的謠言之中，他們一定會時刻注意著這件事情的動向。能把齊國朝廷的聲望再往懸崖那邊推一把，他們不會放過這個機會。”

　　“好。”范開點點頭，當即點了幾個人，帶著人離開了。

　　這一整天，宋皎都留在家裡，給謝沉寄了一封信之後，就開始看書下棋，等外面的人傳消息過來。

　　中午的時候，范開回來了。

　　“章墨已經捉拿，連同證物一起，放到了陛下的案頭。”

　　一整個下午都風平浪靜，傍晚時分，宋皎和爺爺正吃飯，還沒吃兩口，范開又過來了。

　　“殿下，來了來了。”

　　宋皎當即放下碗筷，用手帕擦了擦嘴，跟他一起出門去。

　　“爺爺，我先走了。”

　　宋爺爺笑著問：“等一下還回來吃飯嗎？”

　　“不了，我和范開叔在外面吃。”

　　宋皎和范開一起出了門，一個小夥計見他們來了，連忙迎上來。

　　“殿下，在東市，我原本正在綢緞鋪旁邊的涼茶攤喝茶，隱約聽見有兩個人一唱一和地說閑話，說什麽‘章探花被小殿下派人給抓走了，還說是范開范統領親自抓的人，小殿下為了保榜眼，所以把探花給抓走了’，說得有鼻子有眼的，我來的時候，已經有好些人圍著他，聽他講了。”

　　范開問：“通知了就近的士兵沒有？”

　　“通知了，通知了，兩個軍爺在涼茶攤上看著，一個帶我來找殿下和范統領。”

　　“好。”范開朝他點了點頭，“來人，帶這位小夥計下去領賞錢，論功行賞。”

　　“多謝范統領，多謝小殿下。”

　　范開把官帽摘下來，丟給隨從：“立即派人把東市幾個出口圍住，其他人換便衣，今晚來個一鍋端。”

　　沒多久，無數個便衣裝扮的士兵悄無聲息地前往東市，一身便衣的范開跟在宋皎身邊，宋皎一副富貴人家小公子的打扮，正紅的圓領袍，腳蹬雲靴，頭系發帶，手裡還牽著一隻大黃狗。

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