直到踏上台階，他就撲通一聲在謝老當家面前跪下了：“陛下……”

　　可他還沒來得及說出自己準備好的話，謝老當家朝侍從們使了個眼色，兩個侍從就上了前，一左一右架起他的手臂，把人給提起來了。

　　“使臣請入座。”

　　而後一個侍從高聲道：“開席！”

　　菜色如流水一般被送上來，慶國使臣也不敢動，只是端坐著。

　　謝老當家在位置上坐下，轉頭對孩子們道：“沉哥，卯卯，吃，爺爺特意給你們準備的早飯。”

　　謝沉和宋皎點點頭：“謝謝爺爺。”

　　謝老當家緊跟著又道：“吃飽了好看戲。”

　　一聽這話，慶國使臣又哆嗦了一下。

　　隨後四個侍從抬著一隻羊羔，從高台後邊經過，羊羔慘叫的聲音，又把使臣嚇一大跳。

　　而後侍從們就把羊羔放在地上，開始就地宰殺。

　　使臣出了一身冷汗，心道，如今整個慶國都像是那隻羔羊一般，自己要是能安全回去，那就算是謝天謝地了，這一家子可是土匪，兩國交戰不斬來使的規矩，對土匪來說根本不算什麽規矩。

　　終於等到他們把羊殺完，謝老當家擦了把嘴，把酒杯往邊上一丟，就站起來了。

　　他朝邊上一伸手，范開便將一把長戟遞到他的手裡。

　　趁著酒興，大早上的酒興，謝老當家走到高台正中，揮了一下長戟。

　　那使臣跪坐在軟墊上，雙手扶在腿上，恐懼地抬頭看去。

　　長戟正對著他。

　　謝老當家往回一收手，便將長戟收了回來，往前一送，又送到他面前。

　　謝老當家揮舞著長戟，每邁出一步，都十分扎實；每揮動一下，都送到慶國的面前。

　　縱使他因為人到中年，雙眼渾濁，但目光依舊銳利如鷹，帶著殺氣。

　　仿佛有一個瞬間，天地萬物都被他踩在腳下。

　　使臣兩股戰戰，不住地往後退。

　　在揮舞長戟、將長戟送到使臣面前的最後一下，謝老當家忽然暴喝一聲，把使臣嚇得往後一仰，險些摔下高台去。

　　謝老當家仰天大笑，隨後將長戟稍微往回收了收，猛的一下就劈爛使臣面前的桌案。

　　一時間，湯湯水水，灑落一地。

　　“還不快回去對你們的皇帝小兒說，半個時辰後，老子就起兵橫渡飲馬河，開始攻城。三年之內，老子要他下跪相迎。”

　　“陛下……”

　　“老子不求和，你們不是最看重臉面了嗎？老子把使臣都打了，你們都沒臉了，老子要開戰！快來跟老子開戰！”

　　使臣驚得說不出話來，謝老當家如同猛虎，又大喝一聲：“還不快去？！”

　　“是……是……”

　　別說求和，使臣來齊，就連三句話都還沒說上，就被趕回來了。

　　他哪裡敢多做糾纏，從地上爬起來，屁滾尿流地就滾下台階。他試圖和來時一樣，從士兵陣列之中走出去，卻不想竟然在其中迷路。

　　士兵們站在原地不動，只是伸出手來推他，就把他推得東倒西歪。

　　慶國使臣跌坐在地上，臉色慘白，雙唇顫抖，只能聽見士兵們的大笑聲。

　　使臣就是臉面，謝老當家就是要撕破慶國的臉面，讓他們應戰。

　　使臣騎著快馬，跌跌撞撞地出了城，過飲馬河，入慶國。

　　他一邊跑過慶國的街道，一邊大喊：“齊國攻城！齊國攻城！速……速稟陛下……”

　　他想到謝老當家那個猛虎一樣的人物，身子一歪，直直地從馬上墜下來：“快跑……快跑……”

　　先祖皇帝戲破使臣膽，在不久之後的某一日，亦入了典。

　　他說話算話，半個時辰之後，率領士氣大振的齊國士兵攻城，慶國士兵難以抵擋，無不棄甲丟盔，短短數日，齊國連克數城。

　　兩國戰火由此燃起。

　　謝老當家越戰越勇，一路橫掃千軍，謝沉一開始跟著爺打仗，等過了十七歲的生日，就開始獨自統兵。

　　宋皎和他道過別，就跟著爺爺回了鳳翔城，十六歲中鄉試解元，在十七歲那年，開始準備會試。

　　*

　　齊國調整了舊國策，科舉每年一屆，不限其他，只要入齊國戶籍，就可以參加。

　　太學對學子參加科考，也不設限，只要喜歡，可以年年去考。

　　宋皎就是在進入太學的第二年中了鄉試解元，兩個朋友溫知和楚珩和他一起，同是亞元。

　　旁人都說，倘若他們各自錯開一屆，應該是能在各自的年份裡當狀元的。

　　可是他們偏偏不肯錯開，一定要在科舉考場裡一決高下。

　　今年的會試定在三月，宋皎這陣子都在太學認真溫書。

　　會試前幾天，一直在外奔波的宋爺爺趕回來看他。

　　謝老當家在外打仗，出生入死，但他不懂其他，只知道一個勁地向前衝。宋丞相就要在背後負責統籌全局，謀劃戰術，還要負責調度糧草，穩固朝野。

　　所以說起來，最忙的人應該是宋丞相。

　　這天晚上，宋皎和兩個朋友還在挑燈夜讀，外面傳來敲門聲，隨後又傳來宋爺爺的聲音：“卯卯，睡了嗎？”

　　宋皎放下書卷，急忙站起來，小跑過去給爺爺開門。

　　他“嗷”地嚎了一嗓子，然後一把抱住爺爺：“爺爺！”

　　宋爺爺舉起雙手，把手裡提著的食盒舉起來，以防被他碰倒，還有一隻大黃狗、一隻大白貓，太學裡不讓養這些東西，宋皎只能把它們留在家裡，這回宋爺爺過來，順便把它們也帶過來，讓宋皎看看。

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