藺懷生一步步邁上台階。

他也曾這樣走過另一個神的階，淨慈庵那條石階很窄很陡，但那時藺懷生身旁有人會護他；此刻通往祭台的這條路修得平穩闊氣，藺懷生一個人卻走得很慢。

他終於來到了祭台上，風景無異，無非是好好地將兩件衣服看清楚。兩件衣服嶄新，無血跡。被血祭庇佑的孩子經長大了，當做替身擋災的衣服自然也跟著改，無論哪一套，都是按著藺懷生的身形裁的。愛子切的西靖王夫婦早辭世，日復一日陪伴藺懷生長大的只有聞人樾。

藺懷生指著祭台上擺放的衣物，問︰“所以你今日帶來這，甚至有意讓換上男子的裝束，只是為了現在這些？”

聞人樾雙唇微張，似要啟語，但藺懷生毫不留情地打斷。

“聞人樾，讓你做什麼，而你在做什麼？”

他抓起兩套衣物，在聞人樾的目光中扔在地上，腳尖用力地碾了上去。

聞人樾的臉色頃刻白了︰“不……”在聞人樾選擇真話時，他就料想了能有的後果。藺懷生不再被他輕易地掌控，甚至反過來掌控他了。聞人樾開始變得無用，現在連猜生生的都會落空。

“你當年的真相，再隨便擺出兩套衣裳，應該對阿樾感恩戴德了。原來最後背刺西靖王府一刀的，是的未婚夫。他把接走，看寄人籬日夜睡不安穩，看對他年少時錯付信任依戀，卻只不過是對寵物一般漫不經。等到阿樾發現的秘密後，會不會有過嘲弄，笑世上原來有人這輩子都還沒有機會堂堂正正以真模樣示人，還子一般許了婚。”

“阿樾，你執意娶，原來是想羞辱麼？”

高台之上，藺懷生的言語一句句化作尖刃，直捅聞人樾頭，逼得聞人樾受不住得步步倒退，判他不配踩在這座祭台上。

“不是……”

藺懷生就篤定道︰“你知道害怕、不願意，你什麼都知道，但你還是步步相逼。西靖王府不在，藺懷生微不足道，但你仍然願意賠上自己，兩敗俱傷娶一個男人為妻。西靖王府就這樣讓聞人宰輔痛恨？”

“是阿樾，當初父親要為招婿時，他有無數寒門子弟選，不是非你不。他把條件明明白白擺在那，是你貪慕權勢，想借王府一步青雲，父親、西靖王府沒有虧欠過你。”

一切順成章了。越出身卑微，越自詡傲骨，最意氣風發的年紀卻一個比自己小那麼多的“小丫頭”定親，實在荒唐屈辱。宦海明槍暗箭，一定會有閑言碎語，嘲笑他一個男人也賣身求榮。聞人樾睚眥必報，這句話在裡記了無數年。

藺懷生一句話落尾。

“聞人樾，你真讓惡。”

他得很，他也本以不這些話，那個過早離開庇佑的小郡主不會知道得透徹，這些是藺懷生得出的判斷。但一個副本一個世界，藺懷生也難免情不自禁，他也會有憤怒。隻完後，他很快克制，意識到自己到底不是西靖王府的藺懷生，面前更不是忘恩負義的聞人樾。對方比他更投情，就輕易被藺懷生摧毀。

聞人樾因藺懷生而變得了無生氣，他好像不會話了，半晌後，才乾癟地擠出一句話。

“生生，你以打罰……”

藺懷生別過臉，拒絕了。

“不。不會打你了，你不值得再浪費一點感情。姐姐的不錯，你就是個小人。”

聞人樾笑了笑，無限寥落。

這些都是真的，他一句也無辯駁。

他曾經懷揣卑劣的，認為他延續西靖王府守著藺懷生身世的秘密，就會讓這個只能穿著裙裝的孩子屬於他，他急切地要成親，罔顧世俗禮法，又想用世俗禮法困住藺懷生。他的確是小人。

小人不配鑒情意。

他轉身其他。

“在意識到這個祭台的用途後，藺其姝做了一個交易。”

“要了她的血，而幫她查王府冤案的真相。”

“因為西靖王府一，受到皇帝賞識，後來又覺得需要寒門來製衡世家，被迅速提拔，走進權力中，逐步有能力查到當年秘辛。”

“當初皇帝截獲一封密信，是西南地方軍的統領霍無的親筆。西靖王封王之後迎娶了公主，之後便在京城建府。霍無西南起兵叛亂，而他曾是西靖王的屬，皇帝懷疑兩人仍有聯絡，更疑西靖王才是真正的叛軍首領，之後再查到這密室，當即便殺了西靖王夫婦。”

聞人樾垂首︰“當年那封信到底寫了什麼無從得知，但你姐姐篤定王府是受到牽連。”

“也許，姐姐真的查到了。”

藺懷生道。

“她不僅查到當年是你將這密室巨細無遺地上稟，還隱約摸到了真相的邊緣。”

聞人樾苦笑承認︰“……是。藺其姝忽然斷了書信，不願再給今年的血。人在京中分身乏術，數次催促未果後，便想用成親一逼她來京。”

藺懷生點點頭，表示明了。

“阿樾，你看，世上無負有人，姐姐哪怕身在一小小的庵廟，她也遠比你查到的要多得多。你難以查證，不過是不盡的借口。”

藺懷生又接著。

“但卻不比你好上多少。”

“在這世上丟了最後一位親人後，才知道這一條命來得這樣鮮血淋淋。”

聞人樾聽不得藺懷生這樣自賤。他雙充血猩紅，用了無數克制，才能在藺懷生面前勉強有一點人的樣子。

“隻想你好好的，永遠也不變，不受世侵擾，無憂無慮……”

藺懷生搖了搖頭。

“人總是會變的，聞人樾，經因你而改變了，不是麼？”

著，兩相靜默。

藺懷生對聞人樾微笑︰“你倘若希望好，你再最後幫一個忙吧。姐姐想查清真相，也是。”

聞人樾明白了藺懷生的未盡之語。

他曾妄圖用畸形的愛去困住藺懷生，他愛得居高臨，無論藺懷生喜不喜歡，就強塞給他；剝開光鮮亮麗的借口，保護其實是密不透風的佔有。

他這樣去愛藺懷生，藺懷生也終於學會。藺懷生一面貶低他的無能，一面向他請求，鞭笞他又給予他機會，聞人樾便誠惶誠恐竭盡全力去表現。

他愛藺懷生時是什麼模樣，藺懷生就對他是什麼模樣。

……

兩人從祭台出來後，聞人樾將密室合上。藺懷生更確信聞人樾是有意為之，只是還不明緣由。

聞人樾不能再向來時藺懷生那般親近了，但他雙依然緊緊注視著藺懷生，關切他能有的任何一點疲乏。聞人樾試圖勸︰“不鎖著你，你回去後好好休息……”

話沒完，之見王府大門霍然破開，一群禁衛軍將兩人包圍，李一身金貴打扮，大搖大擺地出現在最後。

他把扇子一合︰“西靖王府被查封，身為宰輔，卻明目張膽無視律法。聞人先生，你這些日子未免也過張狂了。”

聞人樾走到藺懷生身前，面對李的質問，他神色平靜。

“那瑜王殿用城中禁軍，也過於小題大做。”

李被他嗆得語塞，神氣做派消了大半。他哼聲道︰“……抓你就抓你，還能被你顛倒是非？”

他拿出一道帝王批的旨意，朝聞人樾得意地晃了晃。

聞人樾盯著李，而後撩袍擺，俯身聽旨。

“近日宰輔行偏頗，朝堂成攻訐之地，不利朝綱。本高山仰止，但水時有清濁，望溯源清正。即日起，聞人樾暫卸宰輔一職，閉門自，為期一月。”

聞人樾的頭沒有再抬起來。

“臣領命。”

李向禁軍示意︰“送宰輔大人回去。”

禁軍對聞人樾仍然客氣，而聞人樾有自己的風骨，至此，他不願鬧得難堪。只是當他去牽藺懷生時，李出聲製止了。

“還請宰輔大人自行回府。”

聞人樾當即停步子，冷冷地盯著李︰“你什麼意。”

李梗著脖子，倒也接住了聞人樾身上驟然的壓力。

“你自己閉門過，為何還要表妹陪你。表妹她不跟你走，接她去宮裡做客！”

末了，李又弱氣地補充道。

“父皇與母妃同意了的。”

聞人樾看向藺懷生，神懇切他不要去。藺懷生對他安撫一笑，松開了他的手。

他一步步走台階，來到李身前。

“跟你走，表哥。”

李歡呼雀躍，哪管什麼聞人樾禁軍，帶著藺懷生就往外跑。他跑得很快，是這個年紀最健康的身體，藺懷生即便換了男裝，也氣喘籲籲地跟著。

直到兩人上了入宮的馬車，李才暢快地仰倒在座位上。

聽到藺懷生的喘息，李笑吟吟地側過臉，對藺懷生邀功道。

“了能帶生生離開聞人府，沒有騙你吧？”

“這就叫做，螳螂捕蟬，黃雀在後。”

李沖藺懷生眨了眨。

藺懷生平復呼吸，靜靜地看了李片刻，微笑地附道。

“螳螂捕蟬，黃雀在後。表哥的對。”