另一邊，祭典仍然進行著。

高台是用木板混磚泥連夜搭成的，很簡陋，但在場參與祭拜河神的村民們目光炯炯，完全投入到這場心靈的滌洗之中。

越是偏僻的地方，越是篤信神，夠為神做的事就越是難以置信；越是大災，越要見血，仿佛這樣才足顯虔誠與狂熱。祭台之上擺滿各家出資的牛羊雞鴨，有活體，也有已放過血的死禽和烹製的菜肴。而這些前不久通通都是村民們舍不得動的生計工具。

祭台上，有人正在吟唱祝詞。

“一請神，活牲來！”

“二請神，死牲來！”

底下的村民也開始跟著吟唱，他們企圖上達天聽，讓所信奉的神聽到他們的祈求，以得庇佑。無論是信仰河神還是信仰菩薩，但幾乎所有的村民，都真心實意地篤信著神明，神對這個封閉的大山來說，太重要。

一聲聲，一聲聲，被雨朦朧，又傳響山谷。這是人類蒙昧又動人之所在。

“三請神，河神青睞，人牲來！”

隨著唱祝人的嘶吼，村民們竟真的推一個人上來。對方被五花大綁，藺懷生認出，那是之前拿著鋤頭與隋凜大打出手的汪D。

雨越下越大，　裡啪啦砸得人臉痛，唱祝人愈發狂喜，更大聲地催促︰“人牲來！人牲來！”

藺懷生與河神齊齊斂表情。

河神說道︰“我可不收人牲做祭品。”

隨即，河神幾乎嘲弄地感嘆道︰“但我感受到信仰，很多呢……人真是可怖的存在。他們造神，成就你我，但你我或許不過是成為他們實現心願的倀鬼。”

藺懷生說︰“先救人。”

而那頭，以唱祝人為首的村民正在對被捆綁的汪D逼問︰“金子交出來！”

“是啊，那尊金子交出來！那是你們家的東嗎，那是全村的東！”

“你貪神的東，你全家就得遭報應的，你不信？這就是命。”

被押成下跪姿態的汪D聞言，抬頭，露出一雙不羈又戾的紅眼，他的樣子像是有話說，唱祝人就靜默等聽，他也認為汪D定說些什麼，比如服軟求饒。

但汪D唾一，直接噴在對方臉上，而後大笑。笑聲很快就啞下去，幾個人他推在地上拳打腳踢，四肢受縛，青年就像砧板上錘爛的肉。先前他怎麼對待隋凜，如今也受到等樣對待。

磅礡大雨中，一陣幾乎叫人震耳欲聾的轟雷竟直接打在祭台的供桌上，一瞬間所有人看到藍紫色的火光。

對汪D的毆打停止，村民們面面相覷，其中一個人吐露出所有人的惶恐︰

“神降天罰……”

但立刻就被唱祝人嚴厲駁斥。

“不可！河神聽到我們的呼喚，這雨，就是給我們的賜福。你，你，還有你，”領頭人直接那些面露遲疑想退縮的人公然指出來，怒目以視，“你們想要造反嗎！”

被指的那些村民立刻縮起脖子，這唱祝人在村子裡的份很高，他們不敢造次。只是，神鬼之說既然深深扎根在這些人的腦海中，他們又怎麼不害怕剛才的天雷呢？一時間，也無人敢對地上的汪D動手，便沒發覺，汪D上已然覆著一層無形的膜，像是輕薄的蟬衣，是菩薩堅不可摧的庇護。

雨已不落在他上，汪D一怔，但又覺得，誰庇佑他呢。

場面一度僵持，台上人努力想要將儀式進行下去，度對汪D嚴加拷打逼問金子下落。但二場雷毫無預兆地度降下。

這一次，它不給眾人任何反應的時間，只聽得一聲爆響，有什麼被轟斷，睜眼，眼前竟是猛烈的火勢。大火吞噬著唱祝人，吃著他的皮肉，吞咽下他甚至來不及發出的慘叫，很快將他吞噬，向供台周圍蔓延去。

有一瞬間極致詭異的靜默，隨後眾人爆發出驚恐的騷亂。“啊——！”有逃散的，有救人的，但後立刻也被天火殘忍地啃咬皮肉，好些人緊緊挨著被燒，如被簽子串著烤的人肉。

河神側目，藺懷生皺眉飛快反駁道︰“不是我。”

河神立刻就說︰“自然，菩薩心善不過。”

河神又說也不是他。情況危急，兩位神明不多言，分別出手營救。藺懷生將汪D與其他還在台上的村民救下來，而河神則施法以熄滅天火。

兩位神同時於村民面前現出真，人群更騷亂驚駭。

原本不知道在哪的隋凜，一看到菩薩，睜大眼楮立刻沖出來。其他人都在避，對雷火，對神明，唯獨他是毛頭小子熱血沸湧。所以，他一下就來到藺懷生邊。

事急從權，藺懷生未與隋凜寒暄，隻說︰“人扶起來吧。”

虔徒對藺懷生的話奉若聖旨，就是舍一剮都渾不怕，下就汪D的繩子給松，人從地上拽起來。先前火藥味濃烈到大打出手的兩個人，如今倒一一種頗為戲劇化的方式共處。這時候，那個汪D的同伴也跑出來攙扶他，汪D踉蹌兩步後，站直，雙唇緊緊地抿著，看一眼藺懷生後隻盯著台上熊熊的不詳之火。

雷火終於被鎮壓住，天地間只剩下依舊磅礡的大雨，和台子上多出的幾具焦黑難辨的殘骸。

好好的祭典竟落得如此，這讓這些村民更加惶恐。他們從前拜菩薩，知道菩薩的模樣，下就對台子上這個從來沒有見過的新神膽戰心驚，有一個人朝河神跪下後，就接連片地有人匍匐在地，嘴裡喊著饒命。

“神明大人，饒命！”

“大人饒命！”

河神毫不在意這些朝他跪拜的人類，只看向藺懷生，話也似乎是單獨對他說的。

“這場雷火不對勁。”

河神掌水，最終沒有救下那幾個村民，事情逐漸走向詭異。

藺懷生答︰“我知道。”

眾人只見菩薩赤足足尖一，下一瞬便到祭台上，與另一位神肩而立。

藺懷生俯，伸手向焦黑屍體。菩薩那白淨的指尖，連貢給自己的香都未親自撚過灰，很難想象這樣一隻手要去踫其他的汙濁，更遑論期間他的指尖可離開傘面的庇佑。河神的眉宇不自覺皺起，他想出聲提醒或打斷這位菩薩，但後來居上。

有誰接過藺懷生手中的傘，替他撐傘，冰雨裡炙熱掌心短暫的覆觸顯得格外記憶銘心，藺懷生回頭，見到隋凜不知不覺又跟上來，他高大，藺懷生又已俯下去，就顯得他的眼是那麼誠心誠意，滿滿隻裝一個菩薩。菩薩看他，這一瞬，男人隻略顯木訥地抿抿唇，掩飾他的緊張，他沒有和菩薩吐露他任何一顆虔誠的心，隻將傘舉得穩穩的，讓菩薩在傘內，他在傘外。

藺懷生略怔片刻，隨後對來人頭微笑。

菩薩回過去，高大的山村青年，才遲遲笨拙地效仿菩薩的笑容。

藺懷生次伸出手，這回油紙傘無比穩地遮著他。他指尖剛觸踫到焦黑的屍體，就撚下一塊碎屑，隨後，一整具屍體竟就頃刻間化為煙塵，又被雨濕重，落在地上成為踩踏的塵埃。

在極短的時間內，這幾個原本活生生的人變成這樣，這場天雷之火的確恐怖且不詳。藺懷生嘗試比較，認為這其中所蘊含的力量，絕不是他一個泥所塑的菩薩可以與之匹敵抗衡的。所以盡管河神否認是他所做，但在藺懷生心裡，對方的嫌疑依然很重。

心裡想著，藺懷生便去看河神。只見這位神君在一旁看著他們，神色冷淡，也不知在想些什麼。這位初生的新神，已在藺懷生面前展現各種神色。

後來不知怎的，汪D也由他的同伴扶上來。台上心各異，台下人聲紛紜，在這陰暗的雨天裡烏泱泱鬧成一團。

不知道什麼時候，吵嚷的聲音漸漸變，又更靜默，有一個同樣很年輕的男人被底下的村民推選出來，作為和兩位神明交談的代表，更準確的說，是和他們現行供奉的河神對話。

青年微仰，但目光十分謙卑地隻落在河神的足靴處，他高聲說道︰“河神大人，我是李清明，代表我後的父老鄉親，陳述我們內心最虔誠惶恐的敬意。您現，我們已是萬分激動。村子裡歷來心誠，從不做犯神的大錯事，若有讓您動怒之處，或許是大家無心犯您的忌諱，無論如何在這裡和您賠罪。”

這個人的這番說辭，河神抬得如此高，但也同樣在心裡認為這場天雷之火就是河神對他們的懲罰。

果不其然，河神聽以後沒有被吹捧的得意，而將在場台下所有所謂他的信眾們都掃視一遍。無一敢回應神明的目光，這些人類膜拜神，但也對神有著無限的恐懼。

藺懷生聽到河神笑一聲，似譏似諷，但不像對藺懷生那樣澄清說這件事非他所為，而是倨傲地問︰“賠罪？你們賠什麼。”

叫李清明的男人回答道︰“還請尊神容許我上去台上。”

倒還賣起關子。河神就允他。

李清明來到台上後，台上正好共六個人，虔徒、倀鬼、惡人、過客，也許都一一到齊。

李清明對河神指指一旁的汪D，說道︰“這人家中有一尊金塑的神像，我們願為尊神重新熔鑄，供進您的廟宇。”

一時間，台上其他兩個年輕人——無論汪D還是隋凜，他們的樣子都恨不得李清明被剛才的天雷之火燒死，將他挫骨揚灰。

李清明早有預料，不等二人逼近，就已有最冠冕堂皇的說辭︰“汪D，那尊金神像只是時由你爸暫為保管，它是全村人賣牛宰羊一年年、一代代的積蓄攢下來的，不是你們家的。何況，時你爹不也同意將神像毀重塑，獻給尊神河君嗎？”

“我知道，汪叔出事，你心裡不好受，恨上我們，但也不該忘你爹的初衷。”

汪D恨笑道︰“害死我爹命的初衷？”

李清明不理，隻答︰“這已是本就決定好的事。”

這也是堵隋凜的嘴。

在場只剩下一個人還在狀況外，汪D旁的外鄉青年吶吶地發問︰“什麼神像……為什麼要重塑？”

撐著傘，方才就極說話的藺懷生倏然輕聲道︰“因為那尊金神像，原本塑的是我。”

藺懷生語落，眾人目光皆看向他，包括先前似乎刻意忽視他的李清明。

但藺懷生記得他。那個提一大袋紅塑料袋裝來，裡面都是香，拔去別人的、非要自己的，然後此刻要屬於藺懷生本來的金神像給別人。