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艾瑟見到邵行出現在自己面前時，已經是一個月後的事了。

邵行返回王都的事情並不是秘密，地牢裡的守衛們早就談論了很多次，從這些人口中，艾瑟大概知悉了目前外面的情況是怎樣︰元帥夫人的離世並沒有讓那位鐵血元帥在低谷中沉淪太久，實際上，他回到王都的第二天就重返軍部，攬回最高指揮權後，立刻雷厲風行地開始了一場大規模的審查和清洗。

這次的大清洗和對方剛掌權時震懾立威的情況有所不同，對象並不局限於朝政官員，而是幾乎涵蓋了所有勢力和階層，一時間鬧得王都全城人心惶惶，直至軍部突然公布了一段錄像︰在某條偏僻街道上，一個身著貴族衣著的人突然顫抖著跪倒在地，身後的衣服突然被撕裂，露出了一對蟲族才有的蟬翼。

這段視頻的公布不僅在帝國掀起驚天巨浪，甚至震動了整個人類世界，人們這才恍然發現︰原來與蟲族的鬥爭中，他們以為的勝利，並不是真正的勝利，蟲族早已在他們並未察覺時又進化出了恐怖的寄生能力，它們能潛伏在人類身體裡，悄無聲息地混入人類社會，像蛀蟲一樣一點點侵蝕掉人類國家，直至徹底顛覆人類世界。

對軍部的“發現”，艾瑟並不驚訝，畢竟他已經暴露了，邵行又是靠著和蟲族作戰積累的功勛才爬到如今的地位，沒有人比他更了解蟲族，由自己的情況聯想到還存在著其他寄生者，是情理之中的事。

但他沒有想到的是，軍部的打擊居然如此精準，從地牢守衛們的口中，他聽到了一個又一個熟悉的名字接連落網，這是很不正常的——受族群意識的壓製，哪怕其中一人落網，也無法供述出其他寄生者，邵行他是怎麼做到短短一個月，就幾乎把潛伏在王都的寄生者一網打盡的？

不由自主的，艾瑟想起了沈祺然。

他想起那人消失前，對他露出的那抹輕蔑笑意。

那個人精心籌劃了一切，用實際行動證明了，次皇對族裔的控制並不是無懈可擊的；若那人反抗的意志從一開始就沒有熄滅，那他想出辦法規避掉族群意識的壓製，留下線索讓邵行去緝捕潛伏在王都中的寄生者們，似乎也並不是難以想象的事情。

艾瑟真的恨透了沈祺然。

恨他的狡猾，恨他的欺騙，恨他的虛與委蛇恨他的處心積慮，而他最恨的，是對方不肯屈服的意志。寄生者那麼多，所有人都選擇了服從和接受，唯獨你這樣愚蠢，寧願放棄生命，也要剛到最後，你想證明什麼？想證明你沒有錯，錯的是我們嗎？還是想證明我們是懦弱的服從者，你是頑強不屈的正義化身？

他憎惡這種反抗，但殘存的人類意識又讓他情不自禁地一遍遍去想——

如果當年的我沒有放棄，也做出了這樣的抗爭，現在又會是什麼樣子呢？

一條看似被堵死的路，只是因為探索的人不同，真的就會帶來完全不同的結果嗎？

又是一個難以入眠的深夜。

這一夜，躺在床上假寐的艾瑟突然睜開眼楮，若有所感地望向鐵牢外，一個熟悉的身影正靜靜地站在那裡。

那個人，到底還是來了。

不如說，他肯定會來，來為那人復仇，為對方血債血償。

“我以為你已經遺忘我了。”艾瑟緩緩坐起身，雖然深陷牢獄，但高傲的自尊不允許他在宿敵面前露出狼狽和落魄的面貌，“或者，你是一直不敢來？呵呵，也是，見到我你就會想起那場慘劇，你一定很想讓我立刻斃命吧？但你又不能和皇室翻臉，為了你的權勢和前途，你根本不敢處決我，哪怕恨我入骨，你也不能拿我怎麼樣。”

邵行邁步走過來，並不需要開啟牢籠的鐵欄，他只是用手輕輕一拂，轉瞬就跨越了空間的屏障，站到了艾瑟面前。

四目相對，艾瑟身子一沉，雙膝不由自主地向下跪去，頭也被迫低下，像是有人在強硬地按著他，讓他擺出一個負罪的姿態。

“我是皇子，你竟敢讓我向你下跪？”艾瑟憤怒的聲音在寂靜的地牢裡層層疊疊地回蕩，“你不怕別人說你有謀逆之心嗎！”

“你跪的並不是我，是你要贖罪的對象。”邵行淡淡道。

“而且，皇室已經放棄你了。艾賽亞已經知道了你對肯澤所做的事，你以為他還會保你嗎？”

艾瑟一怔，他聽出了對方的潛台詞，喃喃道︰“不可能……這不可能！”

“沒什麼不可能。”邵行冷漠地看著跪在地上的人，“族群意識並非沒有漏洞，寄生母種也並非無懈可擊，實際上，肯澤已經自由了。”

——以摧毀精神識海為代價。

以前並非沒有人想到這一點，只是受族群意識和次皇的壓製，憑借自己的力量很難做到這種程度。世上本沒有路，直至第一個吃螃蟹的人出現，大家才恍然發現︰原來這也是一條出路。雖然代價慘重，肯澤毫不猶豫就選擇了和沈祺然一樣的道路，他回歸自由後，立刻將自己所知的內情全盤托出，蟲族在人類世界布下的大網，也得以揭開關鍵一角。

沈祺然留下的“宴會名單”“通訊錄”“日記”，涉及到的人群大部分都是他分辨出的寄生者，他沒有刻意記錄，只是悄無聲息地將它們融入了自己的生活，才繞過了族群意識的監控。

軍部按照這份名單進行了全面的緝捕和清洗，那些種蟲處於潛伏狀態的，邵行靠自己的力量，入侵進他們的精神識海就可以直接清除；比較棘手的是族裔以及次皇，這類人已經融合了蟲族意識，要麼像肯澤那樣壯士斷腕，為了自由直接摧毀精神識海；要麼就只能視為人類叛徒，直接就地處決。

在生死面前，大部人當然都選擇了前者。

但這個選擇的機會，邵行並不打算給予艾瑟。

“我不會讓你立刻死。”這位以冷酷鐵血著稱的帝國元帥，緩緩踱步到跪著的男人面前，冷漠地俯視他。

“你只會，生不如死。”

話音剛落，艾瑟就感覺可怕的刺痛蔓延遍全身，越來越強，越來越痛，像無數銳利的刀子刮割著他的骨頭，穿刺進他的血管，冷汗瞬間布滿額頭，淒厲的慘叫聲在陰暗的地牢裡回蕩不絕。

不一會兒，他就癱軟地倒在地上，渾身的血肉骨頭都像被碾碎般成了一灘爛泥，只剩奄奄一息的最後一口氣。但很快，他的筋骨血肉又蠕動著重新生長起來，肌體復生的癢痛並不遜於被摧毀時的痛苦，等男人重新恢復了健全的肢體，新一輪的折磨又開始了，周而復始，不斷輪回。

“你……”艾瑟被折磨得幾近崩潰，喉嚨裡發出嘶啞的低吼，“你這個魔鬼！”

邵行面無表情地看著他，根本不屑多說一個字。

他就是要讓這個人飽嘗凌遲之痛，沈祺然受過的苦，他要讓艾瑟再體驗成千上萬次，求生不得求死不能，在無盡的絕望和痛苦中為自己的罪行付出代價。

只可惜，無論怎樣折磨和贖罪，那個人終究再也回不來了。

可怕的酷刑一直持續到天色大亮，艾瑟到後來已經連慘叫的力氣都沒有，他躺在地上，蓬頭垢面，大汗淋灕，像是一隻進氣少出氣多的破爛麻袋，已沒有一點往日的傲氣和矜貴。

邵行看都沒再看他一眼，邁步朝門外走去。快要接近鐵欄時，突然聽到那個人用撕裂的喉嚨艱難地吐字，聲音像是大塊的沙礫摩擦過地面，嘶啞難聽。

“……我沒有吞噬吸收他。”

邵行的腳步突然一頓。

“他的消失與我無關。”

艾瑟用力抬起頭，看到那個人雖然沒有回頭，卻一動不動地停在原地，他知道自己的話有了效果，於是怨毒地笑了。

“你有沒有想過……也許他還活著呢？你們不是看過無數次監控視頻了嗎？我那一刺並沒有命中他的要害，他或許沒有當場斃命，只是被傳送走了。精神力暴走的劇烈風暴有一定幾率觸動時空規則，哪怕只是幾萬億分之一的幾率……但的確存在這種可能，不是嗎？”

良久良久，邵行轉過了頭。

他的表情依舊是無懈可擊的冷厲，漆黑的雙眸也沒有任何波動，但艾瑟知道，自己的話已經像一枚毒果的種子，深深地扎入了對方心裡。

“當然，就算我現在說我是騙你的，其實我吞噬吸收了他，你也不會相信了，因為你根本不願再去相信。”艾瑟荷荷地笑起來，越笑越大聲，越笑越癲狂。

“我聽說了，你連他的葬禮都沒有出席，還固執地不肯銷掉他的配偶身份，你直到現在都沒法接受他已經不在了！好，好，你不願接受，你想自欺欺人，那我給你希望，可憐又殘忍的希望，你就一直一直地等下去，一直一直地找下去吧。你說我會生不如死，但你也一樣！哈哈哈哈哈！你也和我一樣！！”

溺水的人會死死抓住任何一根稻草，哪怕是虛假的，也不願放手。艾瑟完全可以想象，既然邵行不願接受沈祺然的死亡，他就一定會相信自己的話，哪怕明知是假的，也想保留最後一絲希望，但這種希望恰恰是最可怕的，就像一直沒有落地的那隻鞋子，只要沒有結果，他就要永遠在希望與絕望的漩渦中掙扎沉浮，空耗余生。

詛咒般的嘶吼耗盡了艾瑟最後的力氣，他重新倒在冰冷濡濕的地面上，不甘心地瞪著血紅的眼眸，死死盯著站在那裡的男人。

“你永遠都得不到塵埃落定的安寧。”他陰毒地詛咒著，只是聲音已氣若遊絲，“你這輩子都別想獲得解脫……”

邵行靜靜地看著他，突然笑了一下。

這個詭異的笑容讓艾瑟下意識顫抖了一下身體，一個念頭突兀地跳入他的腦海——

這個人，是不是已經瘋了？

邵行深深看了他一眼，轉身走出了這間陰暗的地牢。不多時，這座監牢裡又傳來了艾瑟痛苦的慘叫聲，輪回般永不會停止的酷刑，又一次開始了。

邵行充耳不聞，他行走在黑暗的走廊中，漆黑的眼眸中，靜靜燃燒起地獄的火焰。

安寧和解脫？他從未想過這種事。

他或許應該感謝艾瑟，讓他再一次確認了︰自己的確還有幾萬億分之一的希望，還有幾萬億分之一的可能，將那個人重新找回來。

可能自己的確瘋了，但他一點都不在乎。

哪怕要窮盡一生，哪怕要到生命的盡頭，他都會等下去，找下去，為了那幾萬億分之一的希望，那幾萬億分之一的可能。

永不放棄，至死方休。

***

兩年後。

又下雨了。

他的手肘撐在窗台上，無聊地眺望著窗外的雨景。這裡的人……哦不，應該說這裡的蟲，最不喜歡的就是雨天，因為落下的雨水會打濕它們的蟲翼，讓它們沒法方便地飛行，只能縮回人類的軀殼裡，笨拙地用人類的兩條腿在地上跑來跑去。

但他很喜歡雨天。

如果不是要小心翼翼掩飾自己的身份，他一定已經快樂地跑出去，像幼稚的孩子一樣踩著水坑蹦蹦跳跳，嗯，還可以爬上路燈高唱一段《雨中曲》，這可是獨屬人類的浪漫。

心情莫名變得很好，雖然並沒有值得開心的事，但能好好活下去，就已經是一件值得時刻開心的事了，連這樣陰雨連綿的雨天，都能讓他的心情比春日的陽光還明媚。

有人在外面喊了一嗓子，拍了拍門︰“老大，演出就要開始了，你準備好了嗎？”

他立刻從窗前站起來，因為動作幅度過大，眼睫上的金粉都抖落了不少。嗚哇，露絲夫人每次化妝都這麼誇張的，反正那些人也不在意他到底是什麼長相，何必這麼賣力地打扮他呢。

拉開休息間的門，外面已經圍了一圈黑壓壓的人，大部分都是他的保鏢，其中一個紅火色頭髮的姑娘一馬當先沖過來，挽著他的手就往外走，周圍的黑衣保鏢立刻跟上，遠遠望去像是一大團黑色的烏雲在狹窄的走廊裡移動。

“快快快，他們等你都等得要瘋了！”紅發姑娘風風火火地為他開路，她突然壓低了聲音，用講悄悄話的聲音對他耳語道，“！我真是受夠了，一到繁衍季這幫人就不做人了——當然他們本來也不是人——但瘋成這樣也太特麼的毀三觀了，做不了人它們就老實待在自己的巢裡不好嗎！！我們已經考慮要再給你多加三十個保鏢了，否則我怕你演出到一半就會被他們打暈拖走。”

他忍不住抽了抽嘴角︰“……也不至於這麼誇張。”

雖然會被本能驅使，但這裡的大部分人還是保留著人類的理智的。

“親愛的，你不要太樂觀好不好。”紅發姑娘哀嘆道，“你總這麼拖著也不是個辦法，聽我的，這幾天就去配對中心做個登記，反正配偶一季一換，先把這次的繁衍季熬過去再說。”

他有些困擾地笑了笑︰“唔，我考慮一下，之後再說吧。”

然後他推開了最後那扇門，舞台上耀眼的燈光爭前恐後地湧進來，隨之而來的還有山呼海嘯一般的吶喊。那些人大喊著他的名字，激動得用八隻手，哦不，八隻爪瘋狂揮舞著熒光棒，還有人直接飛了起來，紛紛撞在精神力結界上，宛如撲火的飛蛾，撞得頭破血流還不肯停歇。

“祺然！！然神！！我們好愛你啊啊啊啊！！”

作者有話要說︰　　#蟲族的追星方式#

最後一個副本了！

這是一個快樂的副本，讓我們在快樂中迎來he吧！

ps︰唔，其實我說的“換殼子”和你們理解的換殼子應該是不一樣的……因為涉及到我自己搞的私設，好難解釋啊，就……就先跟著劇情走吧！等劇情到了自然會有解釋的！只要記住然然就是然然，沒有什麼替身啊換臉啊之類的就行！他就是他！

最後，感謝魔性喵、七丫七、嗶　嗶　　　醬、26522682、笙淵瑾、bvdyyxj、土豆愛吃馬鈴薯、廣東林娜璉、歡.、信徒幾位小天使的投雷！感謝蕎蕎的手榴彈！麼麼噠！