洪知縣最近因?武器流入的事情忙得不可開?交，直到府試初選，他才想起?自己?還沒有?問過齊鳶的文?章。

各縣的考題不一樣，因?此答卷沒法混著來，各縣仍是看自己?的試卷。但因?是幫知府初選，所以知縣和教諭手裡的答卷也不全。江都縣又多?了起?講戳的規定，收卷時便被黜掉一大半，因?而洪知縣分到手裡的就更少了。

洪知縣年紀輕一些，比其他上年紀的閱卷官看得快不少，先將破題不好的，犯了忌諱的撇去，剩下的匆匆一覽而過，就這樣一直看到天色昏黑，點燭繼續，也沒看到齊鳶的卷子。

洪鈞心裡犯嘀咕，此時低頭連看一天的墨卷，也覺得兩眼昏花，連字都要不認得了。他捏著眉心歇了會兒，再看其他知縣，有?人早已不耐煩，走馬觀花般隨意挑挑揀揀，也有?人隻撿著字跡順眼的卷子看，其他的不管制藝如何一概撇下。

科場閱卷便是如此，別說這次小?小?童子試，便是鄉試和會試也難免會遇到潦草閱卷的考官。所以考生命運如何，一半看本事，另一半就要看運氣?了。

莫非齊鳶這次運氣?著實不濟，交了頭卷也沒能被留下？

堂中燭火通明，洪鈞歇了會兒，正待繼續，就見門外進?來兩個下人，在?錢知府耳旁說了兩句。

錢知府點點頭，隨後站起?來，沖眾人笑道︰“各位大人，請移步前?廳用飯吧。”

胥吏們果真已經在?堂外擺好了酒菜。府試不比鄉試和會試那麼隆重，因?此閱卷官們吃東西?也可以自在?些。

諸位知縣彼此推辭謙讓一番，各自落座，就聽有?人道︰“府尊大人，今年各縣考題難度相差太大，考生們怕是有?怨言吶，下官來閱卷之前?，便聽說已有?考生質疑出題不公，要蓄謀鬧事。”

洪鈞抬眼看去，發現問這話的是寶應縣的知縣。

儀征縣和寶應縣是考題最難的兩縣。其他幾位知縣聞言有?人暗自點頭，也有?人冷眼旁觀。

錢知府毫不在?意，隻笑呵呵道︰“我們江浙一帶文?風興盛，士子們最易蹈常襲故。因?此童子試出題，應當?不拘忌諱，令考生難以預作?揣摩才是。今年諸縣縣試，都是冠冕吉祥之語，這樣出題如何能看出眾生實學？”

“大人明鑒，只是江都縣場的考題與我們儀征縣考題似有?重復。”儀征縣知縣道，“歷來富家士族子弟就愛請人摸題撰文?，這次若正好有?人將旁人所做的文?章抄謄上去，剿襲假倩，豈不麻煩？”

“剿襲之事，本府定會嚴查……”錢知府沉吟一聲，鄭重道，“若真有?人心存僥幸，視科場為兒戲，那不管此人學問如何，本府定會黜落此生，嚴查重治！各位大人，不必擔心。”

其他各位知縣紛紛點頭，唯有?洪知縣臉色一變，心裡“咯　”一下，暗道不好。

府試初選用了三天，洪鈞回到家中，匆匆洗漱過後，就讓下人去把齊鳶叫來、

縣夫人見狀，忙攔住道︰“老爺，現在?馬上就是端午了，齊家香鋪買賣雖好，但一年中最緊要的也就這幾個節氣?，別說齊鳶，就連他們家的丫鬟小?廝都去鋪子上幫忙了。你這才回來，心急火燎的找他做什麼呀？”

洪知縣恍惚了一下，這才想起?現在?已經進?入了五月。

端午時節，家家戶戶都要買香囊香粉，祈福闢邪，齊家香鋪正是忙的時候，左右得等過了這兩日再說。

更何況現在?閱卷已經過半，如果自己?的猜測成真，那告訴齊鳶也無濟於事。頂多?能讓他防備一下，免得到時候措手不及。

可是，齊鳶可是自己?的縣案首……自己?對他寄予厚望，真能眼睜睜看他被人冤枉？

縣夫人看丈夫愁眉不展，心生疑惑，於是追問了兩句。

洪知縣跟妻子多?年同甘共苦，許多?事情都是商量著做，縣衙公務也會聽從夫人意見，因?此嘆了口氣?，攜手入內，對夫人道︰“這次府試，我們跟儀征縣的考題近似，但儀征縣在?前?，我們江都縣在?後。這般巧合，恐怕是有?人安排了旁人抄襲齊鳶的文?章，反過來汙蔑他。你說，若真有?人歹毒至此，到時候讓齊鳶如何自證清白？那時齊鳶不僅過不了府試，名聲也要毀了。”

縣夫人吃了一驚，一想洪知縣之前?的擔憂，知道他是暗指錢知府，不覺疑惑道︰“這般黑白顛倒的事情，他果真做得出來？”

洪知縣苦笑道︰“我當?初科舉，也是一層層考上來的，期間?不知道見過多?少齷齪事。挾帶抄襲，請人代筆屢禁不止，這種張冠李戴的事情也不少見。我們那科鄉試的會元就差點被人頂了去。朝廷掄才大典尚且如何，小?小?的府試更別提了。”

洪知縣說道這裡又想起?了各縣知縣閱卷的樣子，重重地嘆了口氣?︰“罷了，科場風氣?向來如此。我只是想不通，錢大人為何非要跟齊鳶過不去。齊府怎麼得罪的他？”

“齊方祖為人溫和，出手又闊綽，這些年給縣裡捐銀捐地就不少，依我看應當?不是為了錢。”縣夫人道，“莫不是這兩家有?什麼私怨？”

洪知縣眉頭緊皺，沉思不語。

縣夫人又“哎”了一聲，提醒道︰“說起?來，你這幾天在?府衙，還不知道外縣考生聚眾鬧事的事情呢？”她?見丈夫一臉茫然，果然是不知情的樣子，忙解釋道，“你們閱卷的頭天，我去齊府給老夫人送了份壽禮，正遇到一群考生往府衙去，說錢知府出題不公，要去討個公道。”

那天是是齊老夫人的壽辰，正好府試也是那天開?始閱卷，所有?知縣和教諭都在?府衙。

縣夫人知道洪知縣看重齊鳶，因?此親自備了一份壽禮送去齊府，給老夫人祝壽。

齊家雖是中賈之家，但平時跟知縣沒什麼私交。官民本是兩路，而商戶地位又格外低賤些，所以知縣夫人的此舉給足了齊家臉面。

齊家人自然喜出望外，齊夫人見縣夫人沒有?留下用飯的意思，便親自備了回禮，是兩套香球，一金一銀，鏤空刻著花鳥圖樣，內有?香囊，裝著一粒圓滾滾的香丸，氣?味旖旎雋永。

縣夫人早就聽聞那些京中的宗室貴婦出入禁中時都會在?袖中放一香球，微風暗度，香氣?盈身。她?雖慕名買過，但也隻買到一個銅球，個頭稍大，要價不菲，模樣也沒這個精致。

沒想到齊夫人出手這麼貼心闊氣?，縣夫人對小?香球愛不釋手，一想馬上就要端午節了，便要給自己?交好的士紳夫人送一個。才令轎夫掉頭換路，眾人就見一群考生吵吵嚷嚷往府衙而去。

那群人粗略看著得有?數百人，縣夫人心知事情不小?，於是立即讓轎夫改道回府。回到縣衙後讓人去通知縣衙主薄。

沒想到半個時辰的功夫，就聽下人報那群考生已經散了。說是謝大人湊巧遇到，平息了此時，而且並沒有?驚動閱卷的知府等人。

揚州府跟江都縣府縣同治，如果考生真在?府衙鬧事，洪知縣也要擔責。這下好歹只是虛驚一場。

“這位謝大人儀表堂堂，手腕也這般厲害。既能捉匪寇，也降服的了這群讀書的童生。”縣夫人奇道，“難得一群讀書人，對一個武官如此信服。”

“這位的聰明才智遠在?常人之上。說起?來也不奇怪，”洪知縣嘆了口氣?，問縣夫人，“你可知道他的來歷？”

**

“聽說他母親是陳郡謝氏後人。正是因?這層身份，所以格外受蔡賢禮遇。蔡賢門下義子無數，唯獨這個是真被當?成兒子錦衣玉食養大的。”

遲雪莊將幾味稱好的香料塞到香囊裡，抽緊抽繩，對齊鳶道，“不過其中真假，別人就不知道了。他如今是內軍統領，平時隻護衛皇帝，與外人來往不多?，就連京城中跟他打過照面的官員都寥寥無幾。身份來歷也都是傳說，或許是謠傳也不一定。”

王密道︰“謠傳的身份也有?人信？那些考生讀書都讀傻了吧！”

齊鳶微微蹙著眉，搖了搖頭沒說話。

他的幾個小?夥伴都在?齊家的一處鋪子裡幫忙，將端午常用的幾味香料塞進?香包裡，大多?是些中草藥如白芷、川穹、排草、甘松、□□等。

端午節當?日，齊家會在?香鋪門口放兩個“歲歲平安”的竹簍，裡面塞滿小?香包供那些貧苦人家的孩子自行取用。這些小?東西?雖不如店裡賣的香囊精致，但用料實在?，亦有?闢邪祈福的意思，因?此很受本地人喜歡。

齊鳶這幾日沒出門，在?家跟管家學習如何分辨香料，順道幫忙做幾個香包。

王密等人來找了兩次，也不知道怎麼，稀裡糊塗也跟著做了起?來。

至於謝蘭庭跟儀征縣考生的事情，齊鳶那天就知道了。但倆人上次分開?時氣?氛有?些尷尬，齊鳶便乾脆沒事不去想他，直到今天他聽王密嘀咕了兩句“謝家門第”如何如何如何。

幾乎是閃念間?，齊鳶突然就想起?了孫師兄之前?告誡自己?的話︰“……我是擔心那位謝大人姿容甚美?，又出身高門世族……”

謝蘭庭不是孤兒嗎？

他自己?琢磨了半天，實在?想不明白，這才問遲雪莊幾人。遲雪莊為人穩重，但知道的消息並不少，王密更是哪裡熱鬧往哪兒去，真真假假的消息都靈通。

果然，這倆人都道謝蘭庭是陳郡謝氏的後人。

饒是齊鳶有?過猜測，此時聽到這話也被嚇一跳。

陳郡謝氏可是真正的鐘鳴鼎食之家，詩禮簪纓之族！這一氏族的子弟個個龍章鳳彩，一門幾代六朝名士。當?年能與之並肩的，可是第一望族“瑯琊王氏”。

雖然謝家後來沒落了，這些年也沒再出過權臣名相，史籍記載也只是到謝靖而已，但不管怎麼樣，累世簪纓之家，家門風氣?還是有?的。

謝蘭庭如此聰敏不凡的人才，如果是謝氏後人，怎麼會給蔡賢當?義子？

“謝家雖是名門望族，但家族沒落後，族人也不知流落到何地了。”齊鳶思索道，“謝大人祖籍是哪裡？”

王密和遲雪莊齊齊愣住︰“你不知道？”

齊鳶茫然地抬頭︰“我為什麼會知道這個？”

“我還以為你跟他挺熟呢。”王密嘿道，“他祖籍浙江啊。這個連小?倌兒都知道。”

“浙江會稽的。”遲雪莊也道，“不過蔡賢收養謝大人的時候是在?金陵。當?年皇帝夜遊秦淮時遇到的。”

陳郡謝氏南遷後，曾居住在?浙江會稽一帶，謝安還在?東山有?別院。現在?紹興的謝姓人都是尊謝衡為祖，說是謝氏後人倒也沒錯。

齊鳶暗暗點頭。

浙江紹興文?風極盛，當?年面聖的三神童中，便有?一位來自紹興的小?神童，名叫文?池。聽太傅說是窮苦人家的孩子，未曾請過老師開?蒙，連社學都沒上。肚子裡的學問全是偷學來的，等旁人發現這孩子聰明，要送他入學時卻?發現已經教不了他了。

那孩子十分內秀，人也長得漂亮，如今看來跟謝蘭庭還是老鄉。這不比何進?強出百倍去？

謝蘭庭真要對神童另眼相看，那還不如去找老鄉呢。

齊鳶忍不住在?心裡冷哼一聲，不過轉念一想，便明白了過來。

文?池可是太子伴讀。

如今朝廷黨爭嚴重，太子不受元昭帝喜歡，母舅家勢力又弱，因?此雖為儲君，卻?只有?清貴文?臣支持。蔡賢雖不知道是什麼打算，但絕不會是太子黨。

嗯，看來這浙江老鄉不好當?。還是何進?這樣的當?用些。

齊鳶心念幾轉，回神後又搖了搖頭，暗惱自己?最近功課做的少了，竟然有?的沒的想這麼多?。

他手下動作?慢慢停下，遲雪莊見他臉色不好看，關?心道︰“齊二，你怎麼不說話了？”

齊鳶微怔，隨後若無其事地往香包裡塞了一把川穹，笑了笑道︰“沒什麼，只是想到王羲之當?年也在?浙江會稽寫過曹娥碑。現在?端午賽龍舟，湖南汨羅是為屈原，甦州是為伍子胥，浙江上虞就是為了孝女曹娥。”

王密一聽這個，頓時來了勁兒︰“那鬥龍舟的時候你去嗎？”

齊鳶搖頭道︰“年年都看，也沒什麼新意了。我過兩日要回乃園讀書，就不去看了。”

褚若貞給學生放了假，工役自然也回家過端午去了。那兩天褚若貞只能自己?留在?乃園。

齊鳶每逢節日就容易想到京城裡的家人，與其在?人群裡強顏歡笑，不如回乃園陪老師去。

五月五日眨眼便到，齊家香鋪的門口都放著歲歲平安的香包。齊鳶讓常永從廚上包了粽子，又拿了幾把菜，提了兩條鮮魚，包了一塊肉裝在?車上。

銀霜見狀忙給他身上掛了幾個香囊，手腕上也系了五色絲線，好一通囑咐，這才放人走開?。

齊府的下人們見小?少爺又帶了包袱要上山讀書，紛紛表示不解。

明明最愛湊熱鬧的小?少爺，現在?倒好，不管是清明還是端午，越熱鬧的日子越要躲起?來讀書。這一下就跟換了個人似的。

不泡泡蘭湯，不看兩天龍舟競賽，端午還能叫端午嗎。

**

路上行人擠擠挨挨，大多?數人都是往金山湧去看龍舟競渡。齊鳶的馬車夾在?人群中走走停停，等到了乃園後已經快要午時了。

褚若貞果然自己?在?乃園裡，正往齋房門口掛艾草。齊鳶忙去幫忙掛好，隨後把家裡拿來的東西?放廚房，攆著褚若貞去一旁吃粽子。

褚若貞佝僂著腰，見狀拉著臉，佯裝生氣?道︰“齊鳶，你不好好在?家吃飯，過來為難老師作?甚！”

齊鳶笑道︰“學生哪敢讓老師做飯，那是大不敬。今天老師隻管坐著等吃便是。”

“你會做？”褚若貞沒想到齊鳶竟然要下廚，驚得駝背都要挺直了。

齊鳶將身上香囊和絲線先摘下來，放在?了院中的桌上，免得一會兒被火燎了。然後對褚若貞笑了笑︰“學生只能做熟，口味不一定合適。”

說完轉身，鑽進?了廚房。

褚若貞緊跟後面，看他熟練地點火燒水，驚訝地合不攏嘴巴。

齊鳶做飯是在?忠遠伯府的時候練出來的，那時他身邊只有?一個得用的丫鬟，小?丫鬟年紀又小?，裡裡外外時常忙不過來。因?此齊鳶便自己?做些點火燒水的活，後來飯菜也能做兩個。不過因?老夫人克扣他們一家吃用，他那時候說是吃糠咽菜也不為過。

現在?也不知道母親和妹妹怎麼樣了……

齊鳶不敢深想，從廚房裡翻出能用的醬料調料，把菜葉擇好洗淨，肉片切薄。待要轉身去收拾那兩條黃魚，就見外面轉進?來兩個人。

張禦史邁步而入，謝蘭庭則在?他身後牽了一批白馬進?來，將那馬栓在?院門口。

褚若貞似乎並不意外張禦史的到訪，在?外面跟張禦史說話，隨後幾人又一同朝廚房看過來。

齊鳶隻得放下手中的東西?出去見禮。然而等他淨完手要出去時，褚若貞竟已經跟張禦史去明倫堂了。

齊鳶遲疑了一下，猶豫著要不要跟過去，就見謝蘭庭拴好馬徑直朝這走了過來。

“張大人有?事與褚先生商量。我來幫忙。”謝蘭庭一改往日嬉笑神色，面無表情地走進?廚房，看到盆裡的兩條黃魚後，一撩袍裾，竟立刻拿刀剖腹刮鱗地收拾起?來。

齊鳶從看到他的時候就渾身不自在?，這會兒看他一副沉凝穩重的樣子，便猜著姓謝的應當?是為那天脫口而出的話感到後悔，卻?又不知如何解釋，所以故作?姿態，與自己?冷淡相處，免得自己?信以為真了。

這樣一想，齊鳶不由也冷了臉，轉身徑自忙自己?的。

他原本也不會什麼花哨做法，一個香蕈燒絲瓜，一個冬菇煨肉，一個熗筍，都是簡單清炒，勝在?火候得當?，食材又鮮，味道竟意外地鮮美?。

最後齊鳶又煎豆腐燒了個黃魚，配上從家裡帶來的黃瓜，鹹蛋黃和雄黃酒，涼拌擺盤，將就著“五黃”之意，總算湊出了一桌菜。

他這邊忙得滿頭大汗，幾乎忘了廚房裡還有?另一個人在?。等忙完這些，齊鳶轉身去看，就見謝蘭庭正皺眉撥拉鍋裡的碗碟。

這人生性好潔，看樣覺得這裡的碗碟不乾淨，所以收拾完魚後就一直在?煮碗。

齊鳶︰“……”碗碟好說，筷子不怕煮爛了嗎？

謝蘭庭自覺地把碗筷撈出來，去分裝做好的飯菜。

齊鳶看得一愣︰“不用一人一席嗎？怎麼隻分了兩份？”

謝蘭庭不是潔癖嗎？倆人一席的話，按輩分應該是褚先生肯定跟張大人一席，自己?跟他一席吧……哦不對，如果按官職，可能是張大人跟謝蘭庭一席。

齊鳶心裡想著，剛松一口氣?，就見謝蘭庭終於轉過臉，正眼瞧著他輕描淡寫道︰“怎麼，果真是嫌棄我？”