直到深夜，銀霜等人才被從屋裡放出來，丫鬟們人心惶惶，暗暗猜測著是不是小少爺犯了?什麼大錯，竟被老夫人請了?家規。若真是那樣，她們這些?院子裡的丫鬟肯定也難逃責罰

眾人心驚膽戰，並不敢出院門。小院裡一時?寂靜無聲，直到過?了?會兒，院門外有人打著燈籠行走，卻是有倆嬤嬤送小少爺回來，老夫人身邊的許嬤嬤打著燈籠，另一位健婦背著小少爺，邊走邊低聲說?話。

等進了?院子，健婦將齊鳶送去臥房，許嬤嬤則點了?幾個?丫鬟的名字，都是年紀幼小不太做事的，以前小紈褲心軟，這些?小丫頭們不想在別處被使喚，便?求到小紈褲跟前，哭哭啼啼要來這邊伺候。等後者允下後，她們便?聚在小院子吃玩耍鬧。

小紈褲手裡銀錢多，本就是個?漫天撒錢的主?兒，平時?又?得老太太喜愛，因此隨手賞賜下人是常事。齊鳶本沒有覺得如?何，直到有次，他在一個?小丫鬟的手腕上看到了?一串金累絲的荔枝手鏈。而這串手鏈前一天還躺在他的抽屜裡。

齊鳶疑惑地將人叫來問話，那丫鬟卻隻笑嘻嘻道，是少爺賞的，可能是少爺自己忘了?。

齊鳶當時?心下冷笑，知道這幫人跟之前幾個?小廝一樣，吃準原身大方心軟，全拿他當傻子糊弄了?。只是自己剛剛過?來，不好動?作?太多，隻得暫時?忍下等待時?機。今晚齊老夫人和齊夫人既然講話說?開了?，他便?也提了?自己的請求。

一是貼身的丫鬟小廝。丫鬟減去半數，將自己點名的幾個?人派到別處乾活，小廝則靠老太太挑選兩個?忠厚的送來，以後跟著自己去學館上學。

二是請老夫人和夫人賜字。他這些?天竊用“齊鳶”之名內心十分不安，如?今既然真相大白，少不得冒昧懇請兩位長輩賜字。

最後老夫人道︰“我們家沒有讀書人，老婆子也取不出什麼好的字，你若是願意，就用‘伯修’二字吧。”

齊鳶既然要讀書，那便?希望如?他所說?，修身明德。

想到這，齊鳶輕輕靠在床上，閉上眼低聲念著︰“齊伯修，伯修……”

修身不言命，謀道不擇時?。這倒是正和他意。

念著念著，不由輕輕一笑——自己這個?他鄉鬼，終於有屬於自己的名字了?。

第二天，齊鳶仍舊寅時?起床，洗漱淨身。

銀霜前一夜被嚇得夠嗆，後來問許嬤嬤，後者卻隻道因明天縣試，所以老夫人額外囑咐了?小少爺幾句。至於將她們關起來，卻是因為府上丟了?重要東西，所以老夫人要嚴查。他們院子裡的幾個?丫鬟，便?是老夫人審問下人的時?候，被人供出來的這幾人手腳不乾淨，貪墨了?不少府上的東西。

銀霜作?為大丫鬟教管不力，也挨了?一頓訓。老嬤嬤走後，銀霜又?忙著重新分派剩下幾人的活，再各個?叮囑警訓一番，等各處都安排妥帖已?經深夜。因此第二天齊鳶起床後，她才想起考籃還沒備著，忙去書房找了?來，正是一個?精致的長耳竹籃。

齊鳶在一旁瞧著，見那竹籃遍織地縴巧細膩，陰刻有山水竹石，朦朧濕潤，恍如?一幅綿延不倦的水墨畫卷。竹籃裡面還有一塊玄玉墨以及一根雕漆紫檀管的花毫筆。便?知道這是去歲小紈褲用的了?。

因疏於保養，花毫筆的筆毛已?經有些?許發脆，銀霜伸手就要將裡面的東西丟掉，換成新的。

齊鳶連忙“哎了?”了?一聲阻止她︰“我看還能用的，好好的就別丟掉了?。”

銀霜笑道︰“這樣了?哪還能用，少爺的好筆管多少沒有呢，上次舅老爺新送的貂毫筆剛開了?筆還沒用，還有那塊秋光墨，通體金燦燦地雕著山水圖，跟這考籃正好搭成一對呢，可是再鮮亮體面不過?的。還有那龍香墨……”

“龍香墨是藥用的，拿來寫字更浪費了?。”齊鳶哭笑不得。

他主?要是想用小紈褲的東西答這次縣試，那花毫筆雖不至於不可用，但也的確放太久了?，於是想了?想又?道，“你給我多放支筆就行，裡面的東西就不要拿出來了?。”

銀霜應下，想了?想索性添了?塊金燦燦地秋光墨，又?放了?兩支好筆進去，一支是檀香木管，上面彩繪福祿紋樣的紫毫筆，另一支是留青竹雕的貂毫筆。

兩樣都是罕見的珍品，再不會有人能越過?去的，免得小少爺攀比慣了?，在考場看到旁人的東西更好不高興。

筆墨硯台等物件都放好了?，齊老夫人和齊夫人又?都派人送來了?吃食。

老夫人送來的一籃子都是肉干燻魚等物，顯然是拿東西照著他的口味做的。齊夫人送的則是糕點面餅，其中甜糯的甘露餅和閣老餅都是揚州本地的點心，胡麻餅和茄子餅卻顯然是北方吃食。大概是楊氏看他出門坐車，猜測他是北方人，叫人從街上買了?來。

齊鳶親自將吃食一樣樣放進考籃裡，不由眼眶發熱。

許嬤嬤又?將老太太送來的倆小廝帶進來見了?，一個?叫常永，平頭正臉，模樣機靈。另一個?正是之前管著犯事小廝的孫大奎。

按照縣試規定，卯時?眾生童就要進場。齊鳶不敢在家中耽擱，便?讓常永帶著考籃，孫大奎駕車，主?僕三人直奔縣學考棚而去。

江都縣最近幾年學風很盛，因而縣試的考試地點也從縣衙大堂挪到了?考棚。

常永陪齊鳶在車上坐著，一路說?笑不停，又?指著縣衙介紹︰“原本縣試都是在縣衙考的，考桌就設在大堂廊下，再不行就擺院子裡，咱江都縣的縣衙寬敞，容下這些?考生也不是問題。但後來老爺說?，讀書人身子弱，考試又?極費精神，哪能經得起大太陽考，所以捐銀建了?這考棚。原本這幾日考棚要修葺一下的，但縣衙裡前幾天才審了?案，聽?人說?當時?滿地的血，很多考生都懼怕血光之災，覺得不吉利，因此仍改了?回來。”

齊鳶聽?他說?話，言語間顯然將自己當成新來的一樣，事無巨細都講一講，心裡不禁好奇老夫人怎麼交代的。不過?這樣他也覺得輕松了?許多，一聽?滿地流血，不由驚詫︰“這幾天還有縣裡有大案子嗎？”

常永道︰“就張生被人打斷腿的案子。”

齊鳶聽?是張如?緒的案子，便?不再問了?。常永卻忍不住道︰“那張生被人打斷了?腿，後來知縣老爺審案，派人去捉涉案的幾個?人，結果一個?都沒拿來。狀元巷的曾家說?曾奎兩天前就出門了?，根本不在揚州。圍觀審案的老百姓沒一個?不罵的，眼看著天就黑了?，這邊僵著呢，就有人說?看到那幾人了?，都在周家巷躺著。”

齊鳶縱是不想關心這個?，此時?也忍不住了?，好奇道︰“躺著？”

“可不，都躺著。連著曾奎一共六人，全都被人打斷了?腿，扔在周家巷。衙役們全都出動?了?，這才將那六個?人抬回衙門問話，我雖然沒在場，但聽?說?那血流一地啊，好家夥，這下哪有不招的。”常永道，“原本這考棚要修整的，準備四月份的府試，可是那天流了?這麼多血，大家再沒有敢進去考試的，紛紛鬧著仍去考棚。”

齊鳶想了?想那場景，若是自己的話，大概也更願意在考棚裡。

只是府試應該另有考棚，怎麼聽?著跟縣試的用一處？他心裡詫異，如?今知道常永不會多心，便?想到什麼問什麼。

果然，常永道︰“咱揚州府縣同治，錢知府便?將府試的考棚廢除了?，也用咱家建的這一處做科場。”

科場是皇帝所派的欽差辦公以及科考用地，除了?府試，提學官所主?持的歲試和科試也在此舉行。別處是府考搭便?車，蹭提學官歲試的場地。揚州卻好，反過?來都去蹭江都縣縣學的地方。

齊鳶問︰“那得花多少銀子？”

“那可多了?。”常永道，“當初建的時?候就幾千兩銀子，這還不算裡面的考桌考凳，現在每年修繕維護的費用，也得幾百兩銀子。”

“這麼多！”齊鳶不由駭然，隨後一想，可不得要這麼些?嗎，科場可是朝廷欽差所到之所，必定是十分敞亮體面。別處是一府之力蓋這個?，他們這裡倒好，竟然全靠齊府。

誰知道常永卻嘆了?口氣︰“這還不算什麼。咱家的書院每年用銀子更多。老爺本就給了?那書院許多田地房舍用來收租了?，那些?租銀教給維揚鹽商，每年生的利息就不少。結果那掌教還隔三差五要錢，要麼祭祀用銀，要麼就是要接待四方遊學的來客。之前褚先?生來退學那天，老爺還想著讓少爺去書院，結果好家夥，那掌教竟是不肯。”

齊鳶聽?得雲裡霧裡︰“書院不是咱家的嗎？”

“本來是的。”常永道，“但是現在眼看著就要被裡面的人侵吞了?。”

他說?完見齊鳶面色一沉，眉目凜然，忙道︰“少爺先?別想這個?了?，今天縣試要緊……哎，少爺，你這臉色不對啊……”

齊鳶的臉起初還只是微紅，此時?臉頰卻像飛起兩團烈焰。倆人因坐在車裡說?話，外面有只是天際微明，因此並沒有注意。現在車子已?經到了?考棚前，街道兩側燈火通明，來賣吃食的攤販也都開張了?，因此光線充足。

常永伸手一探，頓時?被手下的熱度嚇了?一跳。

齊鳶自己也覺得有點頭重腳輕，估計是昨天夜涼露重，自己一直跪在祠堂裡被涼浸浸的石板過?了?寒氣。再加上當時?自己心緒不安，悲喜難抑，讓這本就元氣大傷的身體跟著遭了?罪。

考棚外嗚嗚泱泱一片待考生童，齊鳶伸手試了?試，覺得手下並不是十分燙手，便?對常永搖了?搖頭︰“都已?經到這了?，不妨事的。我一會兒買點薑湯喝去去寒氣便?是了?。”

常永不放心，為難地看著外面，孫大奎也聽?到了?倆人的對話，在一旁勸道︰“少爺，你要是病了?咱還是回去的好，要不然你進去考棚，萬一情況不好咱外面的人也不知道……”

話沒說?完就挨了?一腳踹。

常永氣得連連呸呸呸了?好幾聲，又?啐他一頓不會說?話，這才看向?齊鳶︰“少爺，你的病才好，可輕心不得。”

齊鳶嘗試著下車，發覺身上還有點力氣，又?扭頭看到孫輅和劉文雋等人朝自己走過?來了?，便?道︰“不差這一會兒，我等頭批就出來，你們在這等我就行。”

常永還揪心著呢，就聽?孫大奎疑惑︰“少爺哪次不是頭批出來？”

齊鳶︰“……”

孫輅一行人正好聽?到，忍不住笑了?起來。

齊鳶對常永揮揮手，隨後便?跟著孫輅往前排隊去了?，又?問劉文雋以及身後的四五個?學館的師兄︰“眾師兄也是來給人做擔保的嗎？”

左右看看，並沒有其他生童跟著。

劉文雋面色微微發熱，輕哼了?一聲︰“我門過?來看熱鬧。”

齊鳶︰“……”

“你師兄們專門來送你的。”孫輅笑道，“大家還是頭一次有小師弟參加縣試，都覺得新鮮，所以跟過?來看看。你一會兒進去後，我們也學你找個?地方喝酒去。”

齊鳶受寵若驚，也認出這幾個?都是在學館裡維護他的那幾位，忙沖師兄們作?揖行禮。

劉文雋替他拿著提籃，見沒有缺漏的，裡面筆墨硯台等物也是珍品，便?放下心來，又?調侃他︰“齊師弟，旁人都是一個?廩生擔保一群人。你這倒好，一群人保你一個?人。”

眾人聽?完，忍不住都笑起來。

這群士子都是褚若貞的得意門生，平時?隻專心學業，也不止是江都縣的。在場的其他生員看到府試案首孫輅時?已?經極為驚訝，等看到身後還有劉文雋等人，皆是揚州的俊傑之才，更是覺得難以置信，少不得走上前打個?招呼。

齊旺正在心裡背著《四書大全》，扭頭看見自己的保人朝外走去，不由急了?眼。

一會兒胥吏按冊點名，可是要廩保相認的，擔保人要是不在他們都進不去場地。他急匆匆跟另幾個?應考生童跟上去，就見齊鳶站在人群中間裡，眉眼溫潤，眸光灼灼，竟也有了?幾分文人氣質。

他心裡一堵，不由氣不打一出來——齊鳶往年都是使奴喚婢的招搖而來，這次他倒是不使喚丫鬟了?，改成使喚廩生了?！一個?人被一群人擁著！

他不知道廩生珍貴的嗎！

這邊正氣著，就見洪知縣一身官服，踱著步子來到了?考棚外。數名胥吏分站兩側，開始按冊點名。

場地上頓時?安靜下來，齊鳶跟孫輅暫時?拜別其他師兄，也站在了?人群中。

孫輅剛剛便?看著齊鳶的臉色有些?異常，此時?不由擔心道︰“你怎麼，病了?嗎？”

齊鳶搖頭︰“應當不打緊。沒事。”只是前面這麼多人，挨個?搜檢，恐怕有得等了?。

正想著，就見前面的衙役徑直沖倆人點了?點頭。

齊鳶正覺不解，就見孫輅一笑，拍了?拍他的肩膀，道︰“先?生提前叮囑何教諭了?，這就叫衙門有人好辦事啊！走吧，齊師弟。”

作者有話要說︰有事出門，晚上再來捉蟲