正事之外，北安侯不忘詢問趙顥，是否已和郅玄通信，對方是什麽態度，他是不是可以差人準備起來了。字裡行間都是老父親的關懷和催婚之意。

　　趙顥讀完整封信，面無表情合攏竹簡，手指在案上輕敲。片刻後，展開一卷新的竹簡，手執刀筆寫下回信。

　　隨著他低頭，燭火照亮白皙的側顏。冠帶垂落，帶上珍珠滑過繡金的領口。

　　燭光下，珠身溫潤光滑，金線流光溢彩。

　　第四十二章

　　郅玄到時，田壟上已聚滿人。火把連成長龍，將被包圍的麥田照得亮如白晝。

　　“公子來了！”

　　一名國人看到車駕，聚起的人群迅速向兩側分開，讓出一條可容牛車通過的道路。

　　郅玄站在車上，抬眼望去，火光包圍中，二十多個男子被按壓在地，全都衣衫襤褸，披頭散發，部分身上還帶著傷痕。

　　“公子，這些人趁夜潛入麥田偷麥，是我女發現的！”一個年長的國人上前行禮，同郅玄講明事情經過。

　　“偷麥？”

　　國人點點頭，親自動手抓過兩人，用力掰開他們的嘴，牙齒縫隙間還塞著嚼不碎的麥殼。又從他們身上抓出兩個包裹，都是用樹葉包起的麥穗。

　　“這片種的都是麥，掛漿沒多久，全讓他們給糟蹋了！”國人憤憤說道，更舉起拳頭用力砸向一個朝他呲牙的男人，“我女發現不對，他們還想害我女！”

　　國人的聲音中充滿憤怒，話中的女子在一旁安慰，面對郅玄掃過來的目光，絲毫不見膽怯，遇到問話，也回答得落落大方。

　　“稟公子，聽到聲響，原本以為是一群野豬，才喚來同村人幫忙。不料想竟是一群野**害莊稼！”

　　郅地多種粟黍，麥種得不多，價自然也高。這些野人糟蹋了足足兩三畝田地，連吃帶拔，還故意踩踏，被發現後引起眾怒。要不是郅玄來得快，這些人八成會被活活打死。

　　世情如此。

　　多數人吃不飽肚子的年月，無論在哪個諸侯國，糟蹋糧食都是不可饒恕的行為。

　　女子話音落下，周圍的人也開始你一言我一語講起經過，讓郅玄對整件事了解得更為透徹。

　　“之前可發生過此類事？”郅玄問道。

　　眾人仔細回憶，有幾人突然想起，幾年前有商隊路過，也曾出現逃奴。只是那支隊伍規模較大，領隊出身南幽國，逃奴很快又被抓了回去，並未在郅地停留多久。

　　“南幽國商隊？”郅玄沉吟片刻，地上的野人突然發出嘶吼，竟趁國人不注意，掙扎著跳起來，一頭撞向郅玄。

　　他的攻擊太過突然，國人尚未來得及反應。護衛郅玄的甲士立即上前，以手臂擋住野人，握拳砸在對方腹部和胸口。

　　不想野人凶悍之極，被反扭住雙臂，竟張口咬住甲士的胳膊。幸虧麻衣足夠結實，否則會當場見血。饒是如此，甲士卷起衣袖，仍能看到兩排泛紫的牙印。

　　“公子，他是逃犯！”

　　在野人的掙扎中，破爛的上衣撕扯開，覆在額前的亂發也甩到腦後，現出肩膀和額頭的印記。

　　甲士移來火把照亮，當即確認他的身份，是逃犯，而且是重犯，出自北安國。

　　北安國？

　　郅玄突然間想起，在就封的路上曾路過一座荒村，村中就有藏匿的逃犯，同樣出自北安國。

　　兩者之間莫非有聯系？

　　就在他準備讓人問話時，同樣被抓住的幾個野人突然高喊：“公子，公子饒命！他們確是逃犯，仆等不是啊！”

　　“把人帶過來。”郅玄愈發感到事情蹊蹺。

　　叫嚷的野人被抓了過來，一把按在地上，郅玄都能聽到對方雙腿撞到石頭的聲響。

　　地上幾人並不在意，抓住唯一可能活命的機會，將自身來歷說得明明白白。原來他們全都出身北安國，並不是野人更不是奴隸，而是在邊地種田的庶人。

　　“數月前有狄人擾邊，縣大夫將仆等召集起來充做卒伍。將牢裡的犯人也放出來，當眾發下武器，許他們殺胡抵罪。

　　不想來犯的狄人實在太多，直接衝垮了防守，開始在縣內燒殺劫掠。

　　縣大夫在亂中不見蹤影，我等殺出縣城，本想去送信，卻是運氣不好，中途被一支商隊蒙騙抓捕，臉上被刻字，淪落成奴隸！”

　　幾人越說越是憤怒，言辭間透出無比的憤恨。

　　欺騙他們的商隊裝作北安國人，實則出身南幽國，行事狠毒肆無忌憚。

　　各國均有律法，不能以未犯罪的庶人為奴，否則必將遭到重懲。這支商隊卻毫無顧忌，在他們表明身份後，照樣在他們臉上刻下印記。不過他們也有忌憚，聞聽公子顥返回趙地，連夜拔營啟程，很快離開北安國境，進入西原國內。

　　“這支商隊專門販賣奴隸？”郅玄問道。

　　幾人想了想，不確定道：“回公子，仆等被抓後，整日被關在籠子裡，不得見天日。隻知曉商隊有百輛大車，都用草席和獸皮蓋著，還能聽到奇怪的叫聲，像是人聲，也有野獸禽鳥。”

　　“你們是如何逃出來？”郅玄又問。

　　幾人互相看看，再次回憶，說道：“進到西原國，兩頭獸突然破開籠子，商隊殺死一頭小的，跑了一頭大的。隊伍裡死了好些人，籠子也被撞壞。我們就是趁那個時候逃出來。一起逃的還有幾個人，中途失散不知所蹤。”

Top