之所以能支撐到今天，全因國內有鹽湖，出產的湖鹽量大，能供應周邊諸侯國，價格也十分公道。

　　按理說，以漠國的實力很難守住這座鹽湖，不提北安國和東梁國，就是實力中等的諸侯國，發兵也能輕松拿下。

　　偏偏是漠國的地理位置成了救命的關鍵。

　　以北安國和東梁國的國力，沒有正當理由就發兵攻打，無疑是三十歲的壯漢去搶五歲孩童的糖塊，手裡還要提根棍子，怎麽看都欺人太甚。

　　兩個大國抹不開臉面，其他國家再想動手也要仔細掂量一下，自己會不會被抄後路。甚者，不小心惹惱漠國旁邊的兩尊龐然大物，被誤會明修棧道暗度陳倉，到頭來偷雞不成蝕把米，自己反倒遭了兵禍。

　　這樣的事看似不可思議，事實上不是沒有可能。歷史上不乏看熱鬧把自己看沒的諸侯國，換成親身參與，下場更是可想而知。

　　於是乎，漠國繼續維持著弱小可憐無助的人設，身邊蹲著兩個龐然大物，有事沒事嚶嚶嚶，像是隨時隨地都會嚇得咽氣，卻硬是平平安安苟了幾百年。

　　去歲，老漠侯駕鶴西歸，新漠侯繼位，同時繼承歷代祖先的生存精髓，決心繼續苟著，能苟多久是多久。

　　終究是新鮮上任，漠侯心中有些沒底，采納親信的建議，決定把自己的妹妹送去聯姻，而且兩國都送，做到絕對的公平。

　　不巧的是，趕上北安國和西原國會獵草原，漠侯的盟書送到，國君卻不在北都城，行人撲了個空。

　　如今北安侯歸國，漠侯自然不會耽擱，立即再派行人，以防這位國君突然又領兵伐北。

　　接到漠國的盟書，北安侯同朝中卿大夫商議，認為此事可行，但是由誰出面迎娶卻有些犯難。

　　漠國雖小，女公子的身份依舊尊貴，不能為妾。已有繼夫人的北安侯不可，前年剛迎娶正夫人的世子瑒也不行。如此一來，就只有尚未成婚的公子顥，以及小幽氏所出的兩個公子。至於其他庶公子，身份不匹配，從最開始就不被列入考量。

　　在選擇趙顥還是另兩位公子時，卿大夫們出現分歧。究其原因，並不是看好小幽氏生的兒子，而是希望趙顥的正夫人能為氏族女。

　　世子瑒地位牢固，不出意外，將來必為國君。

　　公子顥戰功彪炳，日後別出為一家之主，定為六卿之一，成為正卿也是指日可待。

　　氏族家主心中都有盤算，嫁女給趙顥，兩氏聯姻，遠比送女入國君府更利於家族，更符合自身利益。

　　有一家算一家，他們計劃了多少年，甚至專門為這個目的教養女兒，距離目標越來越近，豈容區區一個小國截胡？

　　要不是趙顥多年不近女色，一年中有半年時間外出征戰，實在無從下手，早有氏族送出美女。

　　有類似打算的氏族實在不少，和支持趙顥聯姻漠國的卿大夫吵成一團。無論後者說什麽，前者堅決不松口，甚至不惜昧著良心誇獎小幽氏的兩個兒子。

　　消息傳到小幽氏耳中，她非但沒有欣喜，反而恨得咬牙切齒。

　　當她不知道這些人都打的是什麽主意？

　　之前用不到就將他們母子踩到泥裡，看一眼都嫌棄。如今用到了，就開始天花亂墜地誇，簡直厚顏無恥！

　　奈何她不得北安侯寵愛，在國君府內舉步維艱，就算是咬碎銀牙也毫無辦法。只能看著這些卿大夫胡說八道，試圖將她兒子推出去頂缸。

　　趙顥抵達北都城時，朝中仍在爭論不休。

　　沒有一個確切的人選，不能給漠侯交差，漠國的行人只能留在城內，遲遲無法啟程回國。

　　入城之後，趙顥沒急著去見北安侯，而是先回到府內，召來府令詢問具體情況。知曉前因後果和朝中的反應，趙顥才洗漱更衣，命人持手書往國君府，請見北安侯。

　　北安侯被卿大夫們吵得頭大，不想再忍受下去，索性提前退朝。

　　回到後殿，和一樣眼圈發黑的世子瑒對面而坐，父子倆沉默不語，都是苦笑。

　　“比打仗帶兵都累！”北安侯捏了捏額角。

　　每天上朝面對吵個沒完的卿大夫，他簡直無比頭疼。無奈事情又必須解決，沒法壓下去，吵也要吵出個結果。

　　事實上，他也不傾向讓趙顥娶漠侯妹。可若是不和諸侯國女公子聯姻，趙顥的正夫人就只能是大氏族嫡女。

　　以趙顥今時今日的權利地位，同國內氏族聯姻，姻親必為六卿之一。

　　將來世子繼位，次子別出，一方為國君，一方為別出的大氏族，地位身份的轉變，注定他們再不可能如年少時無話不談。

　　屆時，趙顥今日壓製氏族的一切，調轉方向，又會成為世子瑒的威脅。

　　北安侯絕非杞人憂天，相同的事情曾發生在他的父親和叔父身上。正因有過親身經歷，他才不想自己的兩個兒子也走到那一步。

　　多種因素集合在一起，使趙顥的婚事成為老大難，年過二十都未成婚，後宅中連女人都沒有一個。

　　見北安侯不說話，世子瑒也沉默下來。他知曉北安侯的擔憂，很想告訴父親，他相信自己的兄弟，不會有祖父時的事情發生。兄弟倆年幼互相扶持，磕磕絆絆走到今天，即使不再如少年時親密，也不會反目成仇，更不會成為彼此的仇人。

　　“父親，顥弟年已二十，該成婚了。您的憂心我知，然兒和顥弟彼此相知，並非……”

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