君權和臣權的對抗不可避免，中都城也不能例外。

　　對稷氏等家族的反應，王后早有預料，絲毫不感到奇怪。見到鬱憤的太子淮，沒有開口安慰，而是笑道：“淮，你非蠢笨之人。”

　　太子淮無言以對。

　　他了解氏族的劣根性，只是沒想到對方這般迫不及待，翻臉速度會如此之快。

　　他已經讓出部分權利，六卿的安排即是證明。怎料對方的胃口太大，大到讓他難以承受。

　　“早晚要經歷一遭，想不開是徒增煩惱。”王后道。

　　太子淮沒說話，依舊神情鬱鬱。

　　他心知母親說得對，字字句句言之有理。可心中明白和現實中做得到是兩碼事。明知對方在試探自己，一次又一次踩過底線，他偏不能輕舉妄動，簡直是憋屈得無以複加。

　　“這就受不了了？”王后輕笑一聲，端起甜湯飲下一口，雙眼微微眯起，眼角現出兩道細紋，非但不顯憔悴，反而增添歲月的嫵媚。

　　太子淮想要開口，嘴巴張合數次，卻不知該說些什麽。

　　“以為逐走先君的勢力，今後就能安枕無憂？這樣想是大錯特錯。”王后沉聲道，“你的根基太淺，甚至不及你的兄長。想要獨掌大權無異於癡人說夢。為今之計，在朝堂上虛與委蛇，不要引起各家反彈。等天下諸侯抵達，方可行下一步。”

　　“母后的意思是？”太子淮心有所感，猜出王后話中含義，生出幾分不情願。

　　“不願意？”王后挑了下眉，輕笑一聲，“氏族以家為本，趕走一批，留下的照樣會爭權。你初登王位，早年又遠離朝堂，勢必被人看輕。縱然有王族支持，一樣會被氏族打壓。所以，你必須借勢。”

　　簡言之，抱大腿。

　　外有蠢蠢欲動的天下諸侯，內有隨時可能撕破臉的卿大夫，太子淮沒有別的選擇，只能想方設法抱大腿，向西原侯借勢。

　　“該低頭時必須低頭。”王后認真道。

　　太子淮沉吟許久，將複雜的情緒壓入心底，沉聲應諾。

　　太子府內，稷夫人正翻閱簿冊，命人抓緊清點庫房。

　　等人王葬禮結束，太子淮登基，府內眾人將遷入王宮，由太子妻妾變為人王后宮。

　　登基大典隔日即是王后冊封，如今的王后將被奉為太后，地位更高一層。

　　原桃是先王冊封的側夫人，地位在眾妾夫人之人。在稷夫人入主中宮後，她將是眾夫人中的第一人。今后宮內再添新人，身份也無法越過她，在她面前必須低頭。

　　這一點，太子淮清楚，稷夫人清楚，幾名妾夫人同樣心知肚明。

　　故而，妾夫人之間偶有爭風吃醋，絕不會牽涉到原桃。不是她們沒有手段，而是不能也不敢。

　　庫房全部打開，落灰的箱籠搬至庭院，竹簡堆集成山。單是翻閱簿冊就要耗費大量精力，何況還要和實物逐一對照。

　　實在忙不過來，稷夫人派人去請原桃，順便把幾個妾夫人都找來幫忙。

　　氏族女自幼受到嚴格教導，識文斷字是基本。整理簿冊不在話下，難的是東西太多，清點核對的過程實在反鎖。

　　原桃幾人到後，稷夫人沒有贅言，指了指堆積如山的竹簡，示意她們動手幫忙。

　　在來之前，原桃也在清點庫房。

　　出嫁時，郅玄給她準備了大量嫁妝，隨珍和璧，金絹彩綢，珊瑚玳瑁，林林種種裝滿箱籠。他人眼中的稀世珍寶，在她的庫房裡毫不稀奇，隨意能找出兩三件。

　　當初嫁妝入府，太子淮都吃了一驚。他和郅玄合作貿易，知曉對方豪富，卻不知能富成這般。

　　原桃的嫁妝堪比小國國君私庫。縱觀各國，無人可比，連人王的女兒都不行。

　　原桃手下有專門看管嫁妝的婢女，采用獨特的記錄方式，整理和清點十分簡便，對照下來一目了然。

　　被稷夫人叫來幫忙，原桃考慮之後，沒有帶上這幾名婢女。不是藏私，而是此法出自郅玄，依照氏族規矩，非經郅玄允許不可外傳。

　　稷夫人深知這一點，沒有開口向原桃借人。寧願忙碌一段時日，也不好讓她為難。

　　好在府內人手夠用，在幾名妾夫人的通力合作下，小山般的簿冊逐漸減少，分門別類整理記錄。過程固然繁瑣，卻將庫房查得一清二楚。期間還發現兩隻蛀蟲，在稷夫人的嚴令下，直接堵嘴拉了下去，全家老少俱受牽連。

　　此舉是為殺雞儆猴。

　　對府內女眷而言，遷入王宮不只是身份上的改變，各方面的經營也將從頭開始。

　　稷夫人搖身一變，從太子妃成為王后，肩上的責任更重，面對的難題也變得更多。夾在丈夫和家族之間，她需要仔細衡量，才能找到一個平衡點。

　　事情的艱難超出想象。

　　原桃捫心自問，換成是自己，未必能做得到。事到臨頭，她只會做出一個選擇，忠於家族，放棄自己的丈夫。

　　想到家族，不免想到郅玄。

　　自從出嫁之後，她已有許久未見到兄長。人王駕崩，各方諸侯齊聚中都城。有機會見到兄長，原桃不免激動，喜悅油然而生，心中滿滿都是期待。

　　王宮內，人王停靈前殿，巫在篝火前祝禱，身披獸皮頭頂獸首的王族子弟圍在棺旁，依照巫的指示，模仿各種野獸的動作和咆哮，為人王護靈。

　　甲士把守殿外，在儀式過程中，任何人不得靠近，包括王后和太子淮。

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