時機尚未成熟，不適合掄起錘子直接敲碎。那樣的手段不合時宜，對他對西原國乃至整個中原都沒有任何好處。

　　郅玄的旨意送出，玄城之事暫時放下，馬上又開始為流言頭疼。

　　羊琦十分聰明，把握住郅玄的態度，為平息流言，他主動拜訪訂婚的家族，希望能盡快舉行婚禮，迎正夫人入門。

　　原本以為放出消息，種種揣測不攻自破，流言自然能平息。不想效果截然相反，流言非但沒有停止，反如火上澆油，瞬間爆上另一層高度。

　　“必是想欲蓋彌彰！”

　　新猜測出現，眾人愈發覺得有理。

　　早朝之上，面對卿大夫們各種各樣的目光，郅玄頭疼欲裂，羊琦也是默然無語。

　　情況失去控制，解釋越多描得越黑，越是否認越被認為關系不對頭。

　　郅玄辯無可辯，迎風淚流。

　　堂堂西原侯，令敵人聞風喪膽，令對手咬牙切齒，最終敗在西原國人的八卦之心面前。

　　累了，毀滅吧，愛怎怎地！

　　郅玄乾脆躺平，為趙顥的到來開始倒計時。

　　親眼看到郅玄態度轉變，躺得沒有任何負擔，羊琦的大腦有瞬間空白。

　　國君躺平了，他怎麽辦？

　　不厚道，沒天理啊！

　　面對羊琦控訴的眼神，郅玄雙手一攤，他也沒轍。緋聞色彩太濃，國人八卦心太強，又不能立法懲治，更不能派兵鎮壓，不躺平還能怎樣。

　　羊琦無語垂淚，憋屈得無以複加。

　　兩人一時不察，眉眼官司沒避開眾人，以至於卿大夫們互遞眼色，原本不信流言之人也心中懷疑，莫非流言是真，君上和羊琦果然有不可告人的關系？

　　郅玄萬萬想不到，短暫的眉眼官司會傳遞出這般訊號。

　　奈何千金難買早知道。

　　現實如此，躺平就別掙扎。繼續躺下去，難保會有奇跡發生。

　　局勢無法扭轉，郅玄也只能一頭扎進沙子裡，如此安慰自己。

　　與此同時，趙顥已從顥城出發，快馬加鞭趕往玄城。玄城官員做好一切準備，等待迎接君駕。

　　城內商坊愈發熱鬧，南來北往的商隊絡繹不絕，單是商稅就能堆滿府庫，足以支應城內各項支出，還會有大量節余。

　　“聽說沒有，南趙侯不日將抵。”

　　商坊內行人眾多，接踵摩肩，舉袖成雲。

　　街道兩旁的建築鱗次櫛比，帶有明顯的西原國風格。間或有兩三座新搭的帳篷，實因市貨的隊伍太多，商鋪不夠租賃，只能在帳篷前設置攤位。

　　幾名仆人扛著鼓鼓囊囊的麻袋艱難穿過人群，在商坊門前交換木牌，急匆匆返回城內驛坊。

　　北上的原鶯借道玄城，在城內補充物資，已經停留數日。

　　入城時，原鶯沒有大張旗鼓，刻意隱瞞身份，主動租住驛坊。

　　對她的到來，城內氏族一清二楚。鑒於她不表明身份，眾人也樂得裝糊塗，僅派人盯住驛坊，再無任何舉動。

　　仆人們回到坊內，立即將聽來的消息上報。

　　原鶯僅是點點頭，說一句“知道了”，就繼續埋頭竹簡，核對搜集的物資，發現還有不少缺口。

　　離開西都城，她才發現自己何等狹隘，又是何等自以為是。

　　難怪母親對她失望，鳴弟不再親近她，大姐也從中都城送來書信，字裡行間將她好一頓數落。

　　失去庇護，原鶯深切體會到人情冷暖。一個女公子的身份不具備更大意義，以她的能力當真是舉步維艱。

　　若無母親和鳴弟的饋贈，她未必能走出邊境，遑論深入草原。還有大姐，來信訓斥不假，隨信而來的還有兩大車物資。

　　當日，原鶯捧著竹簡泣不成聲。

　　她無比後悔，卻沒有回頭路。

　　慶幸君上還願意給她機會，去漠北是她唯一的出路。

　　想清楚之後，原鶯振作起精神，放低姿態請教家臣，開始大力搜集物資，準備將攜帶的絹和用不上的金玉全換成糧食、工具和牛羊。

　　聽取家臣的建議，她低調進入玄城，在城內交易一批奴隸。

　　這些奴隸主要來自草原，不諳種植也不擅長放牧，但各個身體粗壯力氣不小，對建設封地有極大的用處。

　　婢女稟報城內傳聞時，原鶯剛算過奴隸數量，認為不太夠，準備離開前再買一批，至少湊齊五百。

　　“主，聽聞君上和羊氏家主甚密，未知南趙侯聽到幾分。”婢女見原鶯對城內傳聞毫無興趣，眼珠子一轉，道出郅玄和羊琦的傳聞。又刻意提到趙顥，話中的挑撥再明顯不過。

　　原鶯手一頓，從竹簡中抬起頭，目光落在婢女身上，帶著一絲冷意。

　　婢女毫無覺察，自以為得計，繼續慫恿道：“南趙侯無妾，想必寂寞。北上愈發荒涼，主該多加考慮。”

　　在婢女的印象中，原鶯不情不願北上，極容易受到挑撥。這番話入耳，十有八九會動心。

　　不想話音剛落，一支刀筆迎面飛來。

　　寒光閃過，臉頰劇痛，婢女撫過痛處，滿手鮮紅血色。

　　“啊！”婢女發出慘叫，痛感加深，血越流越多。

　　原鶯站起身，一腳將她踹倒，厲聲道：“來人！”

　　門外的侍人應聲而入，原鶯手指婢女，道：“杖一百。”

　　聽聞此言，受傷的婢女魂飛魄散，顧不得疼痛，爬起來就要求饒。

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