營內聚會被王宮得知，不值得大驚小怪。王族固然衰弱，歷代先王的積累終未完全消散開，被刺探出情報不足為奇。

　　最關鍵的是，聚會上的部分內容是刻意泄露，專為觀察王族反應。

　　事情的發展契合人意，王宮果然讓步。這一結果讓國君們十分滿意，想起西原侯透出的會盟計劃，不由得大為心動。

　　合諸侯，一匡天下。

　　一句話就令國君們熱血沸騰。

　　自人王開國，分封天下諸侯，王族地位超然，中都城始終屹立不搖。

　　數百年間風雲際會，大國崛起，小國依附。觀天下諸侯，霸道者有，強橫者有，賢明者有，跋扈者亦有。在人王面前全都俯首稱臣，無有僭越之舉。

　　西原侯的提議絕無僅有，在他之前，別說是做，眾人連想都未曾想過。

　　分中都城之權？

　　換成兩代之前，簡直是大逆不道之言，必被天下諸侯共討。

　　如今則不然。時移世易，王族日漸衰弱，私兵如一盤散沙，弱點暴露在天下人眼前。若言各國國君沒有想法，純粹是笑話。但如郅玄這般大膽，計劃一步到位，還是讓國君們倍受震撼。

　　聚會結束後，國君們各自歸營，激動和興奮縈繞心頭，複雜的情緒充斥腦海，久久無法平息。

　　分王族之權，分中都城之權！

　　誘惑實在太大，偏又極可能實現。

　　甘甜的果子吊在眼前，張嘴就能品嘗。腳下卻有萬丈深淵，稍有不慎即會粉身碎骨。

　　如何選擇？

　　國君們舉棋不定，輾轉反側。以至於隔日的祭祀上，除四大諸侯之外，在場的國君都蒼白著臉，眼下青黑，精神萎靡不振。

　　借口哀悼人王，倒也能說得過去。真實情況如何，唯有國君們自己知曉。

　　太子淮牢記王后教誨，不想給自己添堵，對諸侯的表現視而不見。眾人也給王族面子，整場祭祀順利完成，並盛讚太子淮，言其孝義有禮，有歷代先王之風。

　　第二場祭祀，王族眾人一並出席。

　　郅玄的位置靠近祭台，和王族眾人僅數步之遙，抬眼就能看到一身素服的王后，以及位在王后近處的稷夫人和原桃。

　　和記憶中相比，原桃沒有多大變化，年齡增長，少女稚氣仍存。

　　迎上郅玄的目光，原桃不免激動。奈何場合不對，心中再是高興，此時也不能顯露於外。

　　稷夫人發現原桃的異樣，順著她的目光看去，就見到一身袞服的西原侯。和首場祭祀不同，接下來的八場祭祀，諸侯皆要袞服冕冠，佩王賜劍。

　　這是稷夫人第一次見到郅玄。

　　在她的印象中，西原侯智計過人，武功卓絕，是英偉的丈夫。如今當面，發現想象實在保守。

　　西原侯美如冠玉，儀態不凡，超群拔類可比日月。這般精彩之人，實在世間少有。

　　稷夫人收回目光，暗道：難怪原桃無視太子淮恩寵，連她帶來的媵妾都對太子淮態度平平。見過日月星辰，豈會仰慕螢燭之光。

　　察覺稷夫人的沉默，原桃不由得轉頭，目光中帶著疑問。

　　稷夫人看著她，突然心頭髮軟，在太子淮登上祭台時，借衣袖遮擋握住原桃的一隻手，輕聲道：“祭祀結束，可邀西原侯過府。”

　　原桃雙眼一亮，道：“謝夫人！”

　　稷夫人很想摸摸她的頭，顧忌到場合，到底按捺下來。只不過，流淌在兩人周圍的氣氛終究不同。

　　對正夫人和側夫人相處時的情形，太子府眾人早已習慣。旁人專注祭祀，也沒有多留心。

　　郅玄看在眼中，不免心生疑問，太子淮的正夫人這般喜愛原桃？

　　仔細觀察，稷夫人的態度不似作假。既然如此，他不介意多給稷氏一些好處，作為對方照顧原桃的回報。

　　祭祀結束後，諸侯回營，王族眾人仍要守在祭台下，直至篝火燃盡。

　　隔日，王宮傳旨，諸侯隨太子淮出獵，為祭祀再獻犧牲。

　　時間倉促，原桃和稷夫人商量之後，沒有貿然請郅玄過府，而是親筆寫成書信，派人送去大營。

　　看過原桃的書信，郅玄愈發篤定之前猜測。也不等出獵歸來，當即調撥十輛大車，滿載奇珍異寶，打出原氏旗幟，送去太子淮府上。

　　車輛穿城而過，引來城民駐足圍觀。

　　有人壯著膽子詢問，護衛毫不隱瞞，直言是送給稷夫人和原桃。

　　珍寶送到太子府上，卻和太子淮沒有半點乾系。消息傳出，宮內沒有動靜，王族眾人憤憤不平，卻不敢開口質問。國君們看到王族反應，對會盟一事更為心動。

　　出獵當日，國君們紛紛擺出儀仗，登上戰車。如前時一般，郅玄的戰車居首，位於隊伍最前。

　　出城後，諸侯戰車開始加速，在獵場前一字排開。郅玄和趙顥並列，在鼓角聲中齊頭並進，飛馳向前。

　　車輪壓過高草，驅趕出藏在草叢間的鼠兔和狐狸。

　　眾人的目標不是小獸，而是更大的獵物。遇到狐狸和野兔躥到車前，皆不理不睬，催促駕車者加速，以免落在人後。

　　突然，林中傳出一聲虎嘯，伴隨著陣陣狼嚎，儼然是一場惡鬥。

　　虎嘯聲距離不遠，戰車紛紛加速，國君們爭先恐後當仁不讓，半點沒有太子淮在場，需要禮讓對方的念頭。

　　虎嘯和狼嚎越來越近，最前方的戰車已發現斷裂的草木和潑灑的血跡。

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