朝堂內外議論不休，王族究竟做了何等天怒人怨之事，才會招來上天懲罰。隕石天降，當場奪取人命，偏在人王淮初登位，整件事透出令人不安的訊息。

　　王族眾人惴惴不安，受傷的閉門不出，謝絕拜訪，掩耳盜鈴也要躲避輿論。

　　未受傷的無處躲藏，面對來訪者的詢問，被動陷入城內輿論風暴，每時每刻如坐針氈。

　　死去的王族成員被抬回家中，在停靈之後下葬。

　　隕石落下時，人已屍骨無存。家人實在沒辦法，只能從坑底挖掘一捧土，裝入棺中，覆蓋上衣物冠飾送入陵墓。

　　他的死因太不尋常，宮內下旨，不許葬入王族陵墓。

　　人王淮原本沒有這個打算，是王族眾人堅持，才不得不下達命令。

　　不入王族陵墓，相當於不承認死者的王族身份。自他開始，這一支血脈將被徹底邊緣化。縱然沒有從族譜中劃去，也不會再得人王重用，躋身朝堂成為奢望。

　　遭到如此對待，死者的親人憤憤不平，怨天恨地，朝著王宮方向唾罵不休，顯然是對人王淮記恨在心。

　　知道這件事，人王淮歎息搖頭，他早料到這種後果。

　　太后不容許人王淮的威嚴被挑釁，當即派人過府，以不敬的罪名予以嚴懲。對大諸侯讓步是無可奈何，該人落到如此下場，除了死因出人預料，全是咎由自取。

　　該人依仗在王族中的輩分四處串聯，同流放氏族眉來眼去不清不楚，一天比一天猖狂，在中都城上躥下跳。

　　在原桃的膳食中動手腳，在宮內安插釘子，背後都不缺少他的影子。

　　甚者，他還命人傳播流言，對西原侯大肆攻訐。

　　雖然計劃中途出錯，沒能全部實行，影響局限在小范圍內，對大諸侯而言也是不折不扣地挑釁。

　　按照常理推斷，區區王族成員，官至上大夫，連卿都不是，膽敢挑釁冒犯一方大諸侯？

　　無論怎麽想，事情都不會如此簡單。

　　明面上的人八成是個幌子，真正的主使者是誰，會不會是新登位的人王？

　　如果被挑釁的不是郅玄，而是疑心更重的東梁侯，事情走向定會不妙。一旦事發，人王淮必被牽連，更可能被無恥小人推出去淪為替罪羊。

　　每思及此，太后就怒不可遏，更覺一陣後怕。

　　幸虧天降巨石，使得罪魁禍首灰飛煙滅，不然必引來大禍。

　　想清楚之後，太后下手更不留情，派人過府斥責懲戒不算，還同人王淮商議，將這一支遷出中都城。

　　名為遷出，實質就是驅逐。

　　這一支認不清立場，意圖左右逢源，和流放氏族過從甚密。自以為聰明，實則愚不可及。既然如此，不如把封地改到一起，讓他們長長久久相處下去，也算是成人之美。

　　人王旨意下達，在中都城掀起不小的波瀾。

　　朝堂內外徹底看清王宮的態度，不能說意外，只是紛紛歎息，王族的榮光果真不再，中都城日漸衰落，大諸侯取而代之成為必然。

　　相比前朝的淒風苦雨，后宮內是另一番景象。

　　王族吃到教訓，不敢繼續造次，原桃的膳食恢復正常，由郅玄送來的廚親手料理，色香味俱全，再沒有半點不妥。背景有問題的婢女侍人陸續被調走，郅玄送來的侍人頂替位置。空缺的婢女由太后親自調派，自然不會存在問題。

　　借此機會，稷夫人和四名妾夫人一起動作，將身邊清理得乾乾淨淨。

　　部分王族成員膽大包天，不單監視原桃，在人王的妻妾身邊都安插人手，意圖掌握宮內風向，了解稷夫人和妾夫人的一舉一動。

　　這樣的行徑引發眾怒。

　　在西原國的宗人和行人咆哮正殿，將王族的臉面丟在地上踩時，中都氏族全體保持緘默，沒有同仇敵愾，反而樂見王族倒霉，借機出了一口惡氣。

　　太后將宮務移交給稷夫人，留給她一批得用的人手，其後就不再過問。

　　稷夫人的冊封儀式舉行完畢，成為新王后入主后宮。

　　原桃也得到冊封，尊位僅在王后之下。

　　四名妾夫人無封，僅有珠寶賞賜。有子女的妾夫人規格更高，膝下無子的稍遜一籌。

　　稷夫人手握大權，徹底展現出雷厲風行的一面。

　　后宮被全面清掃，凡是存在問題的侍人婢女一概清出宮。下層仆役集中起來驗明身份，和記錄對不上的一律逐走。

　　這樣的手段難免嚴酷，無奈情況特殊，為將各方耳目清理乾淨，稷夫人鐵了心，寧肯錯殺絕不放過。

　　在稷夫人的手段下，王族埋下的釘子盡數拔除，氏族的眼線不能幸免。諸侯在宮內的人手除非過了明面，否則照樣一個不留。

　　稷夫人是刻意為之。

　　不想遺人話柄，事後尋機挑撥，王族、中都氏族和諸侯必須一視同仁。

　　在給稷氏家主的信中，她言明鐵面無私的用意，並請家主寬慰安撫氏族。有她和幾名妾夫人在宮內，可以正大光明來信詢問，何需暗藏眼線引來不必要的猜疑。

　　“諸侯國勢大，王族衰弱，中都氏族地位不比以往，望諸君明了。”

　　原桃從稷夫人身上學到許多，不能同身邊人言說，唯有給郅玄寫信。

　　“王后智慧，桃受益匪淺。”

　　接到這封信，郅玄不只看出稷夫人的手段，更看出她本人的態度。

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